致学生
1837年，拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson）曾经说过：“写作是创造性的活动，阅读也是创造性的活动。”这句话告诉我们，要想成为一个精通此道的学生，你只需要做一个积极的、具有创造性的信息消费者。如何才能掌握这项技能呢？实际上，这一点也不难！像生活中的其他事情一样，我们只需要做一些巧妙的、有目的性的、计划周密的工作。我们将为你提供一些具体做法，供你参考。
了解这本书
在写本书时，我们的确非常仔细地考虑过每一章的组织结构，它们能帮助你尽可能用最好的方法来学习书中的内容。以下是一些正确使用本书的特别提示。
关键术语均以粗体显示，这样你就会注意到它们。我们在本书中定义了一些术语，定义会在页脚空白处给出。当你读到后面部分忘记了一些词语的含义时，这些定义就能给你提供帮助。你能快捷、方便地找到这些定义。你也可以在本书末尾的按字母顺序编排的专业术语表中查找关键术语。
确定你注意到了标题和副标题。标题是支撑整章内容的骨架，连起来就像脊椎一样。如果你感到摸不着头脑，回过头去看看标题，这将形成一个关于行文的整体脉络，也会帮助你发现各章节之间的联系。
每章末尾的总结。这一部分是对全章内容简明扼要的概括。你应该读一读它，并确定阅读过程中没有什么内容让你感到费解。如果在总结中有任何不懂的地方，你可以回到那一章并重读那一小节。最重要的是，请你牢记，总结都很简练，但是你对内容的理解必须做到全面、透彻。你可以把这些总结作为考前复习的辅助材料。当你读它的时候，你应该熟悉每项内容并愉快地感到，你知道的比总结里写的更多（在这种情况下，你就做好了考试的准备）。
确保完成“试一试”练习。这部分内容能使来自社会心理学的概念具体化，并帮助你看到它们如何运用到你的生活中。其中一些“试一试”练习再现了社会心理学实验；还有一些“试一试”练习更新了相关量表，这样你就能看到，在与他人的比较中你所处的位置；另外一些“试一试”练习是用来说明社会心理学概念的简短的小测验。
对消极懒惰坚决说“不”
由于社会心理学与日常生活有关，因此你可能会麻痹大意，认为这些内容就是常识。别被欺骗了，这些内容比它们看上去的要复杂得多。因此，学习的最佳方式就是用积极的态度来对待它，而不是消极应付。你不可能只读一遍就指望牢记这一章的所有内容。你必须仔细阅读这些资料，和它们较较劲儿，与它们建立联系，提出疑问，反复思考，并与它们产生互动。积极主动的学习能让你将这些内容记得更牢，并转化为自己的知识。可以肯定的是，以后别人会问起这些内容，为了能够对答如流，现在请尽你所能地记住它们吧！下面，我们为你提供了一些记忆小技巧，供你在学习时使用。
• 上课之前记得预习。课堂中教师可能会做一些扩展，预习能让你从课堂上学到更多知识。提前阅读能让你从整体性的视角了解大量的细节，教师授课有助于你加深对知识的印象并整合信息。如果你没有事先阅读章节内容，上课时可能就弄不明白其中一些知识点，或者意识不到它们的重要性。
• 这里有一个学习的好方法：在不看书本或笔记的前提下，用自己的话描述一个核心概念或研究，或者闭上眼睛大声复述。你能做到吗？你有没有漏掉重要的内容？你是不是在某一点上卡壳，记不起来下面是什么内容？如果是这样的话，那么你就需要更加详细地阅读相关内容了。你也可以和其他人一起学习，相互描述理论和研究，看看你讲的是否有道理。
• 如果你很难记住一些重要的研究结果，请根据研究自己尝试画一个图表。你很可能会发现以图表的形式识记研究结果比用语言识记的效果好得多，且不易遗忘。
• 请记住，你花的时间越多，学习和识记的效果就越好。具体方法如上所述，如用自己的话写下来，和其他人讨论并向他们解释相关内容，或者画出形象的、直观的图表。
• 最后，也是很重要的一点，请相信本书所描述的社会心理学是生动的、有趣的。尽管你还没有开始读这本书，但我们相信，你会喜欢它的。通过阅读本书，你会了解如何用社会心理学理解你的日常生活。随着这门课程的进行，你可能会期待以一个社会心理学家的眼光去看待日常生活中发生的事情，并尝试把所学应用到朋友、熟人、陌生人甚至是你自己的行为中。此外，请确保你做了“试一试”练习，你会发现，社会心理学在帮助我们理解生活上提供了多么巨大的帮助。当你在看报纸、杂志或晚间新闻的时候，想一想社会心理学是如何看待这些事件的。我们相信，你会发现自己对日常生活的理解更丰富了。如果你在报纸或杂志上发现某篇文章可以特别好地体现“实践中的社会心理学”，请把它寄给我们，并详尽注明文章出处和页码。如果我们决定在本书的下一个版本中采用它，我们会在“致谢”中列出你的名字。
我们知道，10年后你不太可能记住现在学过的所有事实和理论。尽管我们希望你能记住其中一些知识，但我们的主要目标是把这本书里介绍的大量的、广泛的社会心理学概念带入你未来的生活，或许更重要的是帮助你学会使用批判性的、科学的思维方式。如果你领略到了社会心理学的奇妙之处，我们相信它会让你看到更多样的世界，拥有更精彩的人生。