第3章 往事不堪回首风雨中（一）
雨落的声音滴入了梦中，依稀间，雨竹似乎回到了七岁那年的一个雨天，她伏在母亲早已冷却的身上“嘤嘤”的哭泣着。
“可怜的孩子，可怜的孩子——”外祖母宋太后把她抱在怀中，老泪纵横。
泪眼朦胧中，雨竹瞥见站于一旁的父亲，用力挣脱太后的怀抱，冲过去拚命拍打着父亲，“你害死了母亲，我恨你，我恨你……”
“孩子，大人的事，你不懂，你不懂呀——”轻轻握住她的手，父亲的眼底沉淀无穷无尽的伤痛。
太后擅抖着手，指向父亲：“萧成，你这无情无义的东西，逼死了哀家的靖福，还有脸站在这里狡辩。皇帝，你该如何还哀家、还你皇妹一个公道？”
痛心的看看自已所倚重的臣子，赵恒长叹一声，“萧成，你薄情寡义，致使靖福长公主抑郁而终，有负朕望，今免去附马都尉之称谓、革去一等公忠义候之爵，贬至朔州戊边，非召永不得入京。”
“臣谢主隆恩。”父亲双膝跪地，头重重的磕下，“雨儿，以后就有劳太后眷顾了。”
“这个不用你费心，你记牢了，这个孩子是靖福一人的女儿，与你再无任何瓜葛。”太后怜惜的为雨竹擦干满脸的泪，“孩子，从现在起，你不再姓萧，你的名字不再是雨竹，哀家要给你天长地久的快乐，以后你的名字就叫长乐，你是哀家的长乐郡主。”
“长乐，长乐——”是谁在这般凄切的唤着她？雨竹仓皇从床上坐起，举目四望，依旧是一室的幽静、满怀的心酸。冰冷的指轻轻拂过前额，一滴微凉的水落入掌心，不知是额前的冷汗，还是眼中的泪。淅淅沥沥的雨声隔着碧纱窗传来，原来真的下雨了，她颇为讨厌雨天，在她记忆中，似乎所有不开心的事都发生在雨天。
披衣来到窗前，凌晨的微光中，窗外的湘妃竹清翠欲滴，雨中翠竹，她的名字就是由此而来。据说，在她出生之时，天空正下着绵绵细雨，酷爱青竹的父亲看见庭院中摇曳的翠竹，便为她取名“雨竹”。
七岁之后，她有了另一个名字——长乐，天长地久的快乐，在十六岁以前，雨竹以为自己真会如她的名字那样，快乐到天长地久。然而，人生的际遇又岂能是一个名字就能改变的。就如她的母亲名为靖福，可是在她短暂的一身里，又有多少的幸福可言呢？
许多年前，大宋的京城流传着这样一句话：“萧郎一笑，无数闺阁梦。”英俊萧洒的世家子弟萧成倾倒了京城无数少女的芳心，包括当今太后唯一的爱女、宋帝最疼爱的同母胞妹——靖福长公主。美丽高贵的公主凤台点婿时，萧成便成为当然不二的附马人选，成就了一段才子佳人的美谈。在世人眼中，才子佳人是没有理由不幸福的。然而，世事如人饮水，冷暖唯自知。从懂事起，雨竹就记得父亲总是对母亲保持着一种礼貌而冷淡的态度。无数个深夜，每每从睡梦中醒来，最常见的，是母亲对着青灯独自垂泪的画面。天长日久，彼此形同陌路，唯一维系在这对夫妻之间的，只有她这个双方都算是爱惜的女儿。这样的情形一直维持到雨竹七岁那年，心憔力悴的母亲再也受不住煎熬，扔下她撒手人寰。父亲被贬至边关，她则被太后带入宫中抚养，从此，骨肉至亲，天各一方。她是御苑中最名贵的金线牡丹，集万千宠爱于一身，美丽娇艳，却不耐风雨。她以为这将会是她的一生，做一辈子单纯快乐的长乐郡主，这样的人生也没有什么不好。
十六岁那年，边关传来了萧成性命垂危的消息，他最大的心愿就是能在临终之前与唯一的女儿见一面。感念多年来萧成所立下的赫赫战功，宋帝赵恒成全了他这一心愿，派人千里迢迢把雨竹护送到朔州边关。
病榻上，昔日风流倜傥的萧郎早已风采不再。毕竟是血浓于水，看着形销骨立、未老先衰的父亲，雨竹心中多年的怨气一点一点化去，只余缕缕心酸。
“雨儿吗，你来了吗？”也许是骨肉至亲的感应，昏迷多日的萧成在女儿来临之时突然清醒，颤动的声音中满含着希冀。
“我是长乐。”雨竹倔强的回答着，即使已不再怨恨，她仍记得母亲忧郁悲伤的眼神，所以无法轻易原谅这个她应该唤作父亲的人。
“长乐，长乐——，”萧成喃喃道：“是个好名字，以后就叫长乐吧，天长地久的快乐，不要与你母亲一般不快乐——”
“你还记得母亲吗？”
“怎么会忘得了？我欠她的太多——”萧成笑得凄然：“琅儿是我指腹为婚的未婚妻子，她没有你母亲那般显赫的身份，也没有你母亲那般惊人的美貌，但毕竟是与我青梅竹马，两小无猜。凤台点婿之日，我本是陪友人去看热闹，却意外的被点中附马。圣旨宣下之日，也是琅儿被赐死之时。而我，因恐累及族人，不敢抗旨。”
“所以你迁怒于母亲，利用她对你的一片深情，令她痛不欲生？”雨竹愤懑而伤心，她不知道“琅儿”是谁，但她知道母亲的善良，怎会草菅人命。
“不，”萧成虚弱的摇摇头，“我知道你母亲是无辜的，她甚至毫不知情。但是，皇家的女儿，是何等的尊贵。只要是她想要的，自然会有人为她清除一切障碍。我也曾试图忘却过去，与你母亲做一对恩爱夫妻。然而，每每与你母亲相处之时，我便会看见琅儿幽怨的双眼。我不知该如何面对你的母亲，只能选择逃避。漫漫长生中，我真正想逃避的人其实是自己，可是怎么逃得了？我的懦弱害了琅儿，我的无情害了你母亲。雨儿，我不求你谅解，能见你最后一面，我已是很高兴——”
在榻前坐下，雨竹捧起父亲瘦骨嶙峋的手，清泪一滴一滴落下。她不懂，那时的她，是白玉珍珠养成的长乐郡主，不曾经历过人间风雨，不明世间情为何物；所以她不会懂得母亲的苦楚、父亲的无奈；想起早逝的母亲、看着痛苦中的父亲，她除了落泪，真不知还能做些什么，说些什么。
“孩子，”萧成艰难的抬了抬手，又无力垂下，“易得无价宝，难得有情郎；你的母亲与琅儿是选错了良人。孩子，你一定要选对人，只有你幸福，我才会走得安心——”他突然急剧的喘息着，鲜血从口中溢出。
“义父，”侍立在旁边的一名绿衣少女，抢在雨竹之前急切扑上去，一边手忙脚乱的为萧成擦拭着鲜血，一边悲切的急唤：“军医呢，快叫军医——”
不管曾经亏欠母亲多少，不管曾经有过多少怨怼，这一刻，雨竹只盼着父亲能好好的存活于世，用力拭去眼中的泪，她对那绿衣少女道：“姐姐，你过来帮我——”
雨竹自幼悉心研究医学，加之本身极具天赋，在医学上颇有造诣。几经医治，萧成的病情有所缓和，但身体过于虚弱，加之缺乏几味稀少的药材，情况始终不见有大好。雨竹打探到在朔州之北的陈家谷口里，长有许多平日罕见的珍贵药材。此处位于宋辽两国边界线上，常有辽人出没，每次雨竹欲前往采药时，皆被父亲阻止，并派人对她严加看管。无奈之际，雨竹只得求助于父亲在战乱中收留的孤女——寒月。与雨竹同样救父心切的寒月，协助雨竹偷偷溜出了将军府。
临行时，雨竹对寒月说：“姐姐，你对药材不甚熟悉，就留在府中好好照顾父亲，让他老人家不要急，我去看看有什么好药材，日落之前，便会回来。”那时，她太过天真了，以为只需一日，便可平安归来，却不料人生世事如变幻的风云，是如此的无常难测。
如果当年，没有陈家谷口一行，或者，她没有一时错发善心救下那个不该救的人，将又会是怎样的命运？雨竹伏在窗台上，望着雨中摇曳生姿的湘妃竹，思索这个问题。
轻微的叩门声响起，雨竹随意应道：“进来。”
寒月执着一盏青灯进入，“又睡不着？”她有些嗔怪，“天亮后就要远行，再去躺一躺。”
雨竹对她笑一笑，温顺道：“好的，姐姐陪我小睡一会儿吧。”
两人静静躺在床上，谁也没睡着，几缕昏暗的光流淌在碧色锦罗帐的暗纹上，叠影交幻。“主上，”寒月出声，打破了这难耐的静谧，“我始终都记得那一日，你骑在马上，对我说日落之前就会回来；朝阳下，你明朗的笑容比阳光更炫目。一次的无心之过，足以铸成让我内疚一生的大错，如果可以，我情愿以生命去换回你那明朗的笑容。”
“不是你的错，姐姐。是我错了，我不该做什么滥好人，害人害已。”微瞌着眼，雨竹平静的轻声说，手不由自主握紧，指甲刺得掌心生痛。一次行善，终生大错，这世间，好人是没有好报的。从那时起，她就再也不做什么善良之人。
那一年，去到陈家谷口，前一刻还是阳光灿烂的天空，下一刻就变成了乌云密布。疾风暴雨中，她牵着马，慌不择路的闯入了一个山洞。湿漉漉的衣服紧紧粘在身上、滴滴答答的落着水，雨竹冷得不断战栗。本以为，深山之中，又是大雨天，必是罕有人迹，便将衣服脱下来拧水。突然，耳畔传来一声闷哼。虽只轻轻一声，听在她耳中却如惊天霹雳，匆匆披上衣服，往山洞深处望去，隐约间看到暗中似乎有一晃动的阴影。
“谁？”雨竹颤声问，半天不见回音，便壮胆走过去，探首细看。猛然间，暗中伸出一只手抓她的手臂往前一拽；猝不及防，她跌入了一人的怀中。雨竹惊呼一声，拚命挣扎，未系好的衣带散开，衣服滑落，裸露出雪白的肩胛。她又是羞怯又是惊恐，泪水禁不住漱漱落下。
那人半倚半躺靠在山洞的石壁上，一手紧扣住雨竹的脉门，另一手扣住了她的咽喉，令她再也无法动弹，也无法出声。黑暗中，雨竹只能看见一双闪烁着幽冷清辉的眼：“你不会武功？”冷酷的声音里有几分惊讶，“不是来追杀我的人？”扣在她咽喉上的手松了松。
“我是来采药的，根本就不认识你。”一能开口说话，雨竹就赶紧解释，“你放了我吧，我马上就离开这个山洞，不会打扰你的。”
那个人沉默着，雨竹的心在狂跳，生或者死，就在他的一念之间。洞外，雨声一阵急过一阵。“外面下雨了么？”那人问，不等雨竹回答，他又问：“你很害怕？”
雨竹忙不迭的点头，生平第一次遇到这类事，不害怕才怪，只希望他能发善心，放了她。
“不用怕，我不会杀你。”那人似乎能暗中视物，帮她把衣服拉上，慢慢为她系着衣带，声音低沉：“但是，很抱歉，我暂时不能放你走，否则，会败露我的行踪。”
“我不会说出去，我发誓。”雨竹一边说，一边试图向后挪动。
那人手如闪电，迅速在她右胸一点，雨竹顿时全身瘫软的倒入他怀中，而那人被雨竹这么一撞，自身也无力的倒向一旁，他虚弱的喘着气，“到了那些人手里，说与不说，就由不得你了……”声音越来越低，直倒没有声息。黑暗的山洞里，血腥气味浓重，雨竹斜躺在那个人的怀中不得动弹，感觉到他的身体越来越冷，她的恐惧也越来越盛。她想：如果他就这样的死了，那自己岂不是要陪葬在这里。在恐惧中等待着死亡，比死亡更可怕，那一刻，雨竹竟热切的盼望着自己能立刻晕过去，最好是醒来之后，发觉一切只是恶梦一场。可天不遂人愿，她偏偏一直保持着清醒，连个瞌睡也没有。
不知过了多久，雨竹躺得腰酸背痛，无意识的动了一下，发觉自己的身体居然恢复了自由。她欣喜若狂，匆匆坐起，心中暗暗发誓，此生此世再也不来这个鬼地方。正要起身离去，那个人冰冷的手突然握住了她的手，在昏迷中，他呢喃了一句：“别走，我很冷。”如同迷路的孩子般脆弱无助。
一丝怜悯涌上头，该死的怜悯，该死的妇人之仁，让她做出了一个错误的决定，错到让她至今悔恨不已。雨竹把了把那人的脉，发觉他的脉动紊乱，脉向沉菏，显然曾受过较重的内伤。她用尽全身之力，把那个昏迷的人拖到明亮处仔细察看，在他的右胸处胡乱缠着一片碎布，此刻正不断渗出鲜血，浸透了包扎的布条，应该是她方才一撞之下，导致他的旧伤口又裂开出血。
于是，她救了他，用她好不容易才采摘到的疗伤圣药火灵芝与血樱果为他续气止血，用随身携带的银针为他针炙疏通经脉。这世上总是流传着英雄救美人、美人以身相许的佳话；却从来没有听说过美人救英雄会有怎样的故事。雨竹亲身验证了这类故事的灾难性。或者，灾难的真正根源在于她所救起的那个人并非是什么英雄，而是一个无耻之徒？
等他苏醒过来，已是暮色四合之时，风雨交加，一片昏天暗地。想到父亲与寒月见不到她平安归去，将会是怎样的心急如焚。雨竹倍感焦虑，将一包干粮与水囊放在那个人面前，准备冒雨赶路。
身后传来了那个人虚弱的声音：“不要走……”
雨竹回头，有些迁怒的狠狠瞪他一眼，“能为你做的，我已经做了，是生是死，就看你自己的造化，你不必担心我会泄露你的行踪。”
“你误会了。”那人摇了摇头，“急雨暗夜，崎岖山道，在这种情况下赶路，只有两种可能的结果，迷路或者跌落山崖，如此一来，不但于事无补，反而忙中添乱。不管你现在心中牵挂的是怎样的急事，都该暂且放下来，好好睡一觉，也许到了明日，一切都会好。”
雨竹反反复复的想了半天，最后，泄气的在山洞的一角坐下，不发一言。
那个人狼吞虎咽的吃完雨竹所给的干粮后，说：“我叫严律，今日你给予我的恩德，日后我将会十倍奉还。”他说得很认真，雨竹却不以为意的淡淡一笑，她这一生所拥有的东西太多了，实在想不出，他还能给予她什么样的报答。
虽然身受重伤，他的眼眸依然锐利，仿佛看透了她的心思，“这世上，有许多事情是意想不到的，请你相信，只要我能平安回去，无论什么，你想得起，我便给得起。”
好狂妄的语气，雨竹听得有些刺耳，没好气道：“我想要我父亲的安康，你给得起吗？”
严律看了看她不善的脸色，知道她心情不好，便不再说话，盘膝静坐在山洞深处调息运气。雨竹倚在山洞一侧，夜越深，雨越急，寒意也越重，她不断萧缩着。一件带着血腥味的外袍丢了过来，恰好盖在她身上。雨竹嫌恶的皱了皱眉，正要扔回去。严律已靠近她并按住了她的手：“将就一下，总好过冻得生病。”他柔和的声音里，带着不容拒绝的威势。
“你的伤——”雨竹吃惊，两个时辰前他还一幅半死不活的样子，现在似乎已行动自如。
“还没有完全好。”严律简短的回答，点亮火熠，在山洞内收集了一些干草木枝点燃，“过来坐在火堆旁，这样你会暖和点。”说完之后，他走到稍远一点的地方，又盘膝坐下调息运气。
借着火光，雨竹看见他除了脸色有一些苍白，其他似乎已无大碍。是他的功力深厚，还是她的医术了得呢？雨竹暗自思索，她比较愿意相信后者，这样意味着父亲痊愈的机会更大一些。思及这一点，她不由展颜一笑。
“你很漂亮。”严律突然开口，双眼闭阖，“笑起来就更美，你应该多笑一笑。”
虽然从小是在一片夸耀声中长大，但雨竹这一生所接触到的异性只有三个，舅父，表哥，父亲，他们都不会对她说这样的话。所以这是第一次听到一个异性如此直接的赞扬，她的脸微微发烫，正值年少轻狂时，听到别人夸奖，难免有些欣喜。
半夜，正是睡意最浓时，严律突然踢灭火堆，抱起还没有反应过来的雨竹跃上马背，“有人来了，应该是那些追杀我的人。”他低声解释道。
“那与我何关，你为什么要拉着我与你一起逃亡。”雨竹气恼道，她被他连累得还不够么。
“别傻了，”严律的声音有些严厉，“你与我在一起，已被认定是我的同伙，他们能放过你吗？何况以你的美貌，如落入他们手中，处境比我更可怕。”
“你放下我，没人敢把我怎样，我父亲是——”
“蠢女人，这个时候，你父亲就算是大宋皇帝也没有用。”严律打断了她的话，侧耳谛听。很快，杂乱的脚步声已来到洞口，严律手扣一把暗器甩出，在一片此伏彼起的惨叫声中，策马飞跃出洞口。快马在飞奔中，耳畔时时传来厮杀声，雨竹如腾云驾雾般，头昏眼花，只能紧紧依附在严律怀中，躲避着所有的侵袭。
斜斜的一支飞镖射来，擦过严律的手臂，刺在了雨竹的肩上，她发出了一声低低的痛呼声。严律低头看她一眼，加速策马前冲，冲到悬崖处，他抱起雨竹迅速跃下马背，滚入一旁的灌木从中。前冲的马收不住势头，跌入了深渊中，惨烈的撕鸣声在山谷中回荡。
雨竹用力捶打着严律，哭道：“你害死了我的马儿，你——”严律突然紧紧捂住了她的口，令她无法发出任何声音。夜色中，几个黑影来到悬崖边向下张望了一会儿，然后陆续离去。
许多，严律慢慢松开手，摸了摸雨竹的脸，“不要哭了，我以后还你十匹良驹便是。”
“没机会了。”雨竹用虚弱的声音道：“怎么办，祖母和父亲还等着我回去呢。”
“出什么事了？”严律紧拧着眉。
“镖上有剧毒，”雨竹扁了扁嘴，轻轻抽泣道：“严律，能不能看在我是被你连累死的份上，送我回家？真不想死呀，我才十六岁呢。”
还没有听见严律的回答，雨竹的意识已开始模糊，一股带着刺鼻血腥味的温咸液汁流入了她的口中，勉强睁开眼，朦胧中，她看见严律的手腕凑在她的唇边，腕上鲜血正汩汩的流入她口中，“不，不要”她用力的扭开头。
严律捏住她的下颌，强行转回过来，继续喂她服食他的鲜血，“我曾吃过天山雪蟾，身体百毒不侵，我的血液也能解百毒，你放心，我不会让你死。”
“傻瓜——你真是——”昏迷之前，雨竹想起了父亲的那句话：易得无价宝，难得有情郎。小女儿的心态，竟是这般的容易被感动，犹其是她这种以往未曾体验过人间疾苦、没有机会被感动过的女子。