第一部分 对未知的解释

/第一章/ 地球观

五六千年以前，世界不同区域陆续出现了文明古国。众多古老文明的发源地，构成了人文地球的不同起点。先民们以各自的方式观察着居住环境，尝试着描述和解释各种现象。随着社会的发展和生产的进步，人类对于自然界的认识逐步深入，除了对居住环境的经验性描述外，对地球的理性思辨也开始萌芽。

中国人过去常说四大文明古国：古埃及、古巴比伦、古印度和中国。这些文明古国都产生于大河流域的肥沃平原地区。古埃及文明发源于尼罗河流域，古巴比伦文明发源于两河流域，古印度文明发源于印度河和恒河流域，中国文明发源于黄河流域。这些古代文明都有了文字，有了城市，有了宗教信仰和政治制度……与此同时，也有了对其居住环境的初步认识。

另外一个无法忽视的古文明，是稍后在爱琴海一带发展起来的古希腊文明。该文明是一个地缘的概念，并不是专指现在希腊这个国家。它泛指在欧洲东南部、地中海东北部、土耳其西南沿岸的广大地区和海上岛屿上发展起来的古代文明。与上述发源于大河流域的古代文明不同，这里多低山丘陵，受地中海式气候影响，夏季干旱、冬季多雨，不利于农业的发展。地中海面积广阔，风平浪静，众多岛屿星罗棋布，利于航海贸易的发展。因此，这里航海事业发达，水手和商人带来了大量的海外见闻和知识，开阔了人们的视野。大批古希腊人移居到地中海和黑海周围的许多地方，进行“殖民活动”。这些移民对新地区的兴趣和好奇心，激励他们对地理环境进行考察和探索。贸易、航海和海外移民事业的广泛开展，在促进古希腊人对新环境认知的同时，也使其获得了丰富的经验和资料。

近三千年前发展起来的古希腊文明，被当代西方学者公认为西方科学精神的发源地。尤其关于地球的认识，古希腊文明远远走在了各古文明的前列。古希腊人在理性自然观的影响下，形成了独特的地球知识，并最终成为西方近现代地理学思想的源头。古希腊文明对大地的思辨性认识，影响了整个西方世界，并在持续了六百多年以后，被稍后由意大利中部发展起来的古罗马文明继承。

古希腊、古罗马时代的著作中，包含有大量关于人类居住环境的描述、观察与分析。对于大地的形状、火山、地震、海啸、海陆变迁等自然现象，他们给出了各种解释。同时代的古代中国文明，也对人类居住环境有着详细的描述，并且在对陆地山川观察的基础上进行了区域划分。古希腊罗马文明对于欧洲科学的重要性和古代中国文明长期延续下来的地球叙事传统对东方文明的影响，代表着东西方地球科学的源头，并影响着其后的发展脉络。