自有文字，便有文獻與典籍，便要抄寫及印刷，便要推廣和傳播。抄寫印刷難免錯誤，年深日久更易傳譌，因此就要進行校勘，並且使校勘也日漸變得複雜紛繁，以致成爲一種專門的學問。這就是説，校勘的歷史隨着文獻典籍的傳播需要而産生發展，而校勘學是在校勘實踐的歷史發展基礎上形成建立的。中華民族源遠流長，校勘和校勘學的歷史悠久。理論出於實踐，因而校勘的歷史可以遠溯到周代，但校勘學的形成却晚至於清代，其建立更在近代。
