第3章 铁角马群

听到摩根这番话，李察心中一动。

“来到这个世界六年，一直处于长辈的保护下，看来这次父亲安排我们抓捕铁角马，应该想让我们增加一点经验了。”

肯特是李察的大表哥，年纪比他大十岁，与摩根这个幸运儿不同，肯特同样没有觉醒骑士血脉。

十年刻苦修炼，刚刚完成职业者进阶。

他的天赋，非常的一般。

进阶之后，肯特并没有加入父亲索罗斯的佣兵团，而是进入北境军团第六大队。在威廉麾下充任斥候中队副队长。

晨曦大陆之中，从上而下划分为四个阶层。

最上层的是世袭贵族，无论是高居金字塔顶端的国王，还是最低的世袭男爵都属于这一阶层。

第二阶层就是职业者家族，以军队中低层军官，低阶公务员家族为主。

哈兰德家族如今已经发展到这一阶层的顶点。进一步攒够军功就能成为世袭贵族，若是退一步，很可能跌落到普通自由民行列。

第三阶层是自由民阶层，主要以城市居民，手工业者，中小自耕农为主。自由民想要跨越阶层，除非有很大的机缘，要不然只能用命拼搏，成功的人非常少。

最近二十几年，黑河城堡从自由民进阶到职业者的家族不超过三十家，放大到整个北境，也不过几百个家庭，仿佛鲤鱼跃龙门一般。

北境几百万人口，普通人进阶职业者可以说是万里挑一，比李察前世考top2都困难。

最下面是奴隶阶层，包括农奴，工奴、贵族私奴，奴隶没有人生自由，改变命运的机会更加罕见。

在这个存在超凡力量的世界，阶级固化异常严重，能跨越阶级的人，都可以称得上人杰。

黑河堡位于巨龙峡谷最北边，是北境军团的驻地。

格兰特王国在黑河堡经营多年，附近错落有致分布着几百个村落，附近上万平方公里共有人口四五十万，是王室在北境的核心领地。

骑士学院位于巨龙峡谷中部，距离黑河堡一百公里。

李察、摩根汇合海登，骑快马赶路两天，才赶到了黑河堡。肯特、鲍威尔、罗兰、索罗斯四位职业者已经等了他们不少时间了。

海登是李察的三哥，也是他的同母胞兄，比他年龄大两岁，同样没能觉醒骑士血脉，进入格兰特骑士学院三年，是一位中等战士学员。

鲍威尔是李察的亲叔叔，已经是一位二阶战士，从北境军团退役后，在黑河堡开了一家酒馆。

罗兰是索罗斯的妻弟，年纪刚刚三十岁，却已经成为四阶职业者，效力于狂狮军团。单论天赋来说，比索罗斯都好一些，足以同威廉比肩。

威廉进阶职业者之后，哈兰德家族有了翻天覆地的发展。依靠威廉的背后支持，两个兄弟先后进入北境军团，成功进阶为职业者。

一跃而起成为世袭贵族下的顶尖家族。

“这次之所以带你们深入雄鹰山脉，进入兽人部落活动范围，除了捕捉铁角马外，就是为了让你们增加对敌经验。

我们北境人，每隔几年就会遭遇一次兽人入侵，若是对敌人不了解，很难在战争中保住性命。每一个北境人，都需要直面战争的经验。”

索罗斯舅舅拍了拍李察的肩膀，语重心长的叮嘱了几句。

晨曦历3252年，二月八日。

七人休整了半天，为防止泄密连夜离开了黑河堡，进入了雄鹰山脉深处。

这次行动的时间已经是春天，经过漫长的寒冬，森林中已经不是特别寒冷，但是背阴处依旧残留厚厚的积雪。

山中几乎没有任何村落，人类活动的迹象也非常罕见，进入了雄鹰山脉半个月，李察连猎人小屋都没能发现。

众人小心翼翼的搜索着兽道，忽然鲍威尔低声道：“小心，是地龙兽留下的粪便，这里距离地龙兽巢穴已经不远。”

“地龙兽捕猎的范围有多大？”

“巢穴附近六十公里都是地龙兽的领地。”

二叔鲍威尔是一位退役的老斥候，以前是北境军团第四大队侦查中队中队长。他不仅有高明的侦查技巧，天生的嗅觉也很不一般，能闻到常人不能察觉的气味。

这种天赋让他多次逢凶化吉，躲避过几次致命的危险。

地龙兽是高阶魔兽，成年的地龙兽是七阶魔兽，一些强大的雄性地龙兽甚至能成长到九阶。

就算小队中有两位中阶职业者，遇到成年地龙兽依旧有全军覆没的风险。

“罗兰你去西边最高的那棵大树上看看，其他人尽快离开这里，大家将地龙兽粪便抹在身上一些，避免地龙兽闻到陌生的气味。”

很多魔兽都有冬眠的习惯，地龙兽也是如此。

春季的地龙兽非常危险，有极强的攻击性，它们会杀死一切闯入领地的猎物。

但是春季的地龙兽同样非常值钱，地龙兽口中的腺体，在春季会分泌龙髓液，可以炼制含龙类血脉的超凡药剂，辅助六阶骑士突破境界。

今天若是有一位七阶以上骑士带队，就有机会猎杀地龙兽，拿到龙髓液。

索罗斯仅仅是五阶战士，不是胆大包天的脑残，身边不是儿子就是外甥，根本不敢招惹地龙兽，指挥众人远远避开了危险。

七人的运气还不错，离开时并没有被地龙兽发现。

又在森林深处转悠了十几天，从二月进入了三月，终于发现了铁角马留下的脚印，跟着兽道追踪了三天，十三匹铁角马已经若隐若现。

铁角马是低阶魔兽，成年后的公马通常是二阶魔兽，一些体格强壮的马王偶尔成长为三阶。

母马通常是一阶魔兽，很少一部分能进阶到二阶，三阶。

这群铁角马规模较小，并没有三阶马王。

根据鲍威尔观察，有四匹公马等级达到了二阶，四匹小马还没有成年，剩下的五匹母马有一匹二阶，剩下的四匹都是一阶。

魔兽皮糙肉厚，还会血脉法术，正面交战，战斗力通常比同阶战士厉害一些。

这群铁角马虽然没有中级魔兽，数量却比李察七人多了一倍。

稍有不慎，七人就会出现减员。

威廉、索罗斯两个家族，加起来有十几个孩子，值得培养的仅有李察与摩根。

摩根觉醒了骑士血脉，李察表现出的天赋也非同一般。

两人若损失在此地，就算捕获了铁角马，两个家族也会失去未来。

况且索罗斯也疼爱自己的儿子外甥，当然不会选择蛮干。

“舅舅，正面交手，我们恐怕没有胜算？”

索罗斯轻轻点头，非常自信的说道：“这次行动，最困难的就是寻找马群，只要找到了马群，抓捕铁角马就会变得非常简单。”