第21章 鹤骨笛

张港

国家每有危急，便征调达斡尔兵，因其敢死能战而无话语。乾隆年间，朝廷调嫩江达斡尔五百兵丁西征伊犁。嫩江到伊犁，那可是万里之遥呀！

双胞胎一步虎、二步虎，两丁抽一，当弟的二步虎西征，当哥的一步虎守家。万里远征，兄弟分手，多是永别，痛苦至极不在话下。

远征军走出三千里，在大戈壁遭遇叛军伏击，飞沙走石，天昏地暗。战斗过后，清点兵丁，死者累累，伤者饥渴，个个无力站立行走。带队总管踢起二步虎：“二步虎，吹鹤骨笛，吹一曲《得胜大还家》，振振士气。”

二步虎一抽腰间鹤骨笛，啪的一声，半截落地，只一半在手上。二步虎这才想起，拼刀时，腰上有过一疼，是骨笛救了一命。

鹤骨笛是用丹顶鹤翅膀肱骨制成，须是最老的雄鹤，最强的头鹤。一支左笛，一支右笛，吹出不同音色，和鸣对奏，那真是上天之音，水水山山，古古今今，爹娘儿女，全在曲中。行军打仗，鹤骨笛是不能少的。

远征军在戈壁抗敌之夜，嫩江狂风大作，一步虎一翻身，嘎的一声脆响，炕头的鹤骨笛竟然折断。

鹤骨笛难得，一是老鹤难觅，二是少有人钻得准笛孔。只一翻身就折断了鹤骨笛，一步虎腰上疼痛剧烈，好似遭了一刀。他感觉，远征的弟弟有了凶险。

跋山涉水到达伊犁河畔的达斡尔兵，扎下营寨，屯垦戍边。可是，少了鹤骨笛，日子缺滋少味，兵士没有精神。二步虎制成鹰骨笛，吹出的味道，有隐隐的凶狂。二步虎又制羊骨笛，吹出的音绵软、败象。他又钻出豹骨笛，也是不行，吹到高音处就有恶音、狡音。唉！看不到丹顶鹤。

丹顶鹤春来秋走，一步虎天天仰望，想从云上拽下一只。

盛夏，在大水泽边，一只鹤伏于草丛。鹤不伏地，就是睡觉也是一腿立着。这只鹤不是有伤就是有病。一步虎上前，那鹤扇翅，却飞不起来。一步虎见这是只红顶黯淡的老雄鹤，就抱起鹤回家。

一步虎抚着鹤翅，肱骨粗壮，摁压有金铜之感。一步虎、二步虎制鹤骨笛的事，早已传遍草原，人人说：“这回妥了，一步虎得副好笛子。”

一步虎摇头：“老是老了，可仍是一命。”就细心煮女人下奶用的细鳞鱼喂它，接泉水饮它。老鹤渐渐强壮，步步跟随一步虎，像条家犬。

秋风起，大豆摇铃儿。一步虎跑上高冈，引老鹤跟着。老鹤一扇翅，就飞了起来。跑过几回，老鹤能盘旋了。这天，正好一行鹤远远地飞来。一步虎又引导老鹤飞翔，老鹤竟然飞上天空，跟上鹤队，渐渐消失。

人人叹息：“一副好笛子料，就这么飞了。”草原上还是听不到鹤骨笛声，一步虎还得受煎受熬。

一步虎照样看天，他说：“那是生灵。为得笛子，就要人家的命，我可不干。”

这夜，一步虎又是睡不着，总觉二步虎吹着笛子来来走走、起起坐坐。他就到外面看月亮。月光之下，一片白云，呀！是只鹤张翅躺着，一看，正是那只老鹤。一步虎明白，老鹤跟不上队伍，它又飞回来了，它死了。一步虎说：“老鹤老鹤，你会成歌成曲。你死不了。”

一步虎制成了鹤骨笛，一左一右。

有了笛子，一步虎更是难挨难度，抓心抓肺要没得活。管他千里万里他也要去伊犁，送支笛子给二步虎。

乡亲们送他，一步虎说：“渴了累了，不是有鹤骨笛吗？我就吹它。”

跋山涉水不在话下。走到巴里坤，行程已过十之七八。一步虎忽有生命将尽之感，似有马队冲荡，箭支呼啸。他也不知道怎么了，就吹起《大帅砍营浪死歌》，吹出了力气，吹得弟弟仿佛就在眼前。冷沙冰石，沙尘如幕。一步虎双腿一麻，一个跟头栽倒。

风歇沙静，见远方一马驰来。马上人，身有滴血，盔歪甲残。马上人对倒在沙上的一步虎喊：“可是你吹了鹤骨笛？”

“是我。可你这人，怎听得懂鹤骨笛？”

“我是嫩江远征来的达斡尔！”

“啊——你可认得个叫二步虎的？快说！”

“二步虎，我们的佐领大人。他这就来了。”马上人指指远方。

兵马旌旗近来。大轱辘车上倒着个鲜血淋漓的人，抬身冲一步虎喊：“哥哥哟——哥哥！”

一步虎喊：“二步虎，怎么，你的腿——？”

二步虎说：“要不是鹤骨笛，杀不过叛军的。——别说腿，命全都没了！”