第15章 影子人群

大解

有一个模糊的人影路过河湾村，从走路的姿势看，是个成年男人的影子。一般情况下，人的身影都是摊在地上的，像是从土壤中渗出的污渍，而这个行走的身影直立在地上，而且走路的姿势坚定有力，没有丝毫的孤独感，仿佛他自己就是一个行走的人。

这个影子迈着大步路过河湾村时，引起了人们的兴趣。出于好奇，村里几个腿脚快的年轻人快步去追赶这个影子，很快就出了村。人们望着他们远去，长老还冲着他们的背影喊道：“追不上就赶紧回来。”几个年轻人似乎听见了长老的喊话，其中一个人还回了一下头。不多时，这几个年轻人就追到了人们的视野之外，直到再也看不见了，人们也没有散去，还在议论着这件事。长老嘟囔着说：“看来他们是走远了，也不知道什么时候回来。”

几天过去了，追赶影子的年轻人也没有回来。人们传说，他们已经追到了远方。传说在不可知的外面，有一个“远方”，没有方位，也没有具体的地点，却真实地存在着。远方不是一个具体的地方，却令许多人向往。有人说：“即使你到达了远方，也不知道自己身在远方，因为前面还有更远的地方。”

关于这几个年轻人的消息，都是一些不可靠的传说，说这几个人在奔走途中，越走越热，越走越累，其中一人脱掉了外衣，走路轻松了许多，其他几个人也效仿他，脱掉了外衣，加快奔走。后来，他们脱掉了所有的衣服，最后把身影也脱掉了，而他们所追赶的那个奔走的影子越走越快，始终走在他们的前面，仿佛一个引导者。几个年轻人跟在影子后面，不问方向，也不问里程，一心一意地追下去。渐渐地，他们彻底变成了执念的追随者。他们对于自己到底要走向哪里、何时到达，能否到达，都不知道。

长老经常站在村外，望着他们走去的方向，等待着他们的消息。

多年过去了，河湾村发生了许多变化，人们渐渐忘记了这件事，甚至是否真的发生过追赶影子这样一件事情，都已变得恍惚。

又过了很多年，村里不断有人出生，也相继有人过世。随着日月轮回，细心的人们发现，天空老了，土地也老了，周围的山河依然卧在原地，也老了。长老也老了，他已经两百多岁了，雪白的胡子垂挂在胸前，仿佛是从体内流出的一道瀑布。由于长老的白胡子非常显眼，给人的感觉是，白胡子才是他的生命主体，而他的整个身体似乎是胡子后面的陪衬。

无穷无尽的时光在流逝，关于影子和追随者的传说也渐渐消失了，后来再也没有人提起这件事。

就在万物都渐渐老去的光阴里，忽然有一天，村里来了几个过路的陌生老人。这几个老人匆匆忙忙，好像有什么急事，生怕耽误了行程。长老看见这几个奔走的老人，上前盘问。经过一番问答，长老确认，他们就是早年间去追赶影子的那几个年轻人。由于年深日久，他们已经老了，与当年出发时相比，每个人都变成了另外一个人。他们对于故乡的记忆和认识已经非常模糊，甚至一点儿也不记得当年追赶影子这件事。他们在奔走途中，早已被影子甩在了后面。随着时间的推移，他们对于自己曾经追赶过多年的影子，也产生了怀疑。他们怀疑是否真有这样一个影子，对其也感到遥远而恍惚。如今，他们之所以还在不停地奔走，是出于行走的惯性。他们已经停不下来了，即使没有远方这样一个遥远而又不确定的存在，他们也会一直走下去。奔走，从最初的好奇和追赶，逐渐演变成了一种生存方式，最后变成了他们的身体本能，甚至是生命的全部。为了奔走，为了减少拖累，他们不仅脱下了自己的身影，也卸下了所有的心事，不再思考，不再瞻念，最后连自己的灵魂也抛弃了，只剩下一个单纯的身体，在大地上不停地奔走。

这几个老人，路过河湾村时并未停留多久，很快就上路了。长老还记得，当年他们出发的时候，其中一个年轻人还回了一下头。而如今，他们决然而去，没有一个人回头。这几个生于河湾村的人，似乎与河湾村不再有一丝瓜葛和留恋。长老问他们叫什么名字、要去往哪里时，这几个奔走的老人都茫然无语，不知如何回答。他们早已忘记自己是谁，也不想知道远方在哪里。

又过了一些年，又有一个模糊的影子从村里路过。从走路的姿势看，是个成年男人的影子。人们惊讶地看到，这个影子的后面，跟随着一个庞大的影子人群。长老几乎不敢相信自己的眼睛，他在这个庞大的影子人群中，发现了一个影子，是自己的身影。