二、非同寻常的神秘外戚家族
不过，即便戚夫人不作，刘邦也有换太子的想法。有两个原因：一个是太子刘盈性格柔弱，子不类父；另一个更重要的是，吕家的势力太大了。
先来说第一个原因，接班人的性格问题。
刘邦豪气干云，兴之所至可以砍大蛇，也可以把读书人的帽子扔地上，还可以回老家泪流满面地唱“大风起兮云飞扬”，但他这个儿子却不是性情中人。
刘邦认为，自己这个嫡子实在是太没出息了！子不类父，咋看咋碍眼！
刘邦在看着太子皱眉时，却忽略了自己就是儿子性格柔弱的始作俑者。刘盈从小就没有感受过父爱，因为刘邦总是三天两头不见人影。后来在刘盈几岁的时候，父亲刘邦成通缉犯了。在一场兵荒马乱中，他和姐姐看到了父亲，他们兴奋地大喊大叫，觉得终于得救了。
不过屁股还没有坐稳，自己和姐姐就被踹下了车。夏侯婴叔叔将他们救了回来，但他们的父亲又把他们踹下了车。
拍着满身的泥土，刘盈从父亲凶狠的眼神和不停的咒骂声中明白了，原来父亲是怕他和姐姐拖累了自己。父亲不应该是孩子最坚强的臂膀吗？
好在有夏侯婴，顶着压力又将他们救了出来，但后来他知道了一件事，一直陪伴他的母亲被抓走了。母子这一别，就是三年多。
刘盈在青少年阶段缺乏父爱，突经大变，唯一的依靠母亲，又离他远去，自己的亲爹又是个连自己孩子都不要的主，这一切让他的性格变得柔弱且缺乏安全感。但好在，他的母亲回来了。
青春流逝，再也回不来了，吕雉知道不能指望自己的男人怜惜她，还是靠自己吧。
刘邦经常出去平叛，后方主要就靠吕雉和萧何。吕雉在不断处理政务的过程中，慢慢地积累着经验，慢慢地积蓄着能量。这些不断积攒的势能，慢慢地在不同的层面散发着热量。
刘邦曾经在大庭广众下试探过讨论换太子的问题，但效果就像惹了马蜂窝，让人怼的啊！
朝中的元老们全都旗帜鲜明地站在刘盈这边。
叔孙通说：“太子，国之本也，根本一动，天下震动！”
周昌更是直接，急得直结巴，满脸通红，蹦出几个字：“不可以！”
除了是嫡子之外，刘盈的沛县籍贯和他母亲的政治影响，帮助他渐渐夯实了太子之位的根基。
刘邦的这帮功臣宿将，大多起于淮泗，很多还与吕后久识。比如，夏侯婴，如果他不是从小看着这俩孩子长大的，是很难有勇气在那种紧要的关头，迎着刘邦拔剑、破口大骂的时候，铁着心护着这俩孩子的。
吕雉母子，对很多大臣来说，除了君臣的关系之外，还有另一层关系，就是乡情。咱们战火中结交，斗争中成长，共同打下了这份家业，不挺我们的刘大嫂，我们挺谁？
除了吕雉本身极具政治手腕之外，她的娘家也成为刘邦在做储君大位决断时的关键因素。
刘邦的心情比较复杂。复杂在于他不必担心自己这位柔弱的儿子坐不稳皇位，但他非常担心自己这辈子最终为谁辛苦为谁忙。因为吕家的势力实在是太大了！
吕家在古往今来的外戚集团中属于比较特殊的，他们家并非一人得道、鸡犬升天的那种因女而贵的暴发户家族。人家吕家对于汉王朝的军功贡献非常巨大。
由于吕家后来被汉朝功臣集团给团灭了，所以大量的史实也被销毁掩盖了，史书中仅能找到些许蛛丝马迹。但即便是蛛丝马迹，也足够震撼吓人了。
比如，汉初功侯封赏的阳都侯丁复，封了七千八百户，仅次于萧何的八千户，排名第五；曲成侯蛊逢（虫达），封了四千户，陈平不过五千户。这都是明确从属于吕泽的大将。
再如，刘邦的铁杆亲信，封了四千六百户的靳歙，起于宛朐的上一战中的关键“爆破手”陈豨，这些重量级人物都跟吕泽有着千丝万缕的联系。
我们来看一下吕泽在史书中留下的片段吧。
这些里面有几个关键点。
第一，“客从”。
什么叫“客从”呢？就是带着一定的股本、领着自己的一套班子加入，类似于“股东”。举几个大家熟悉的例子：萧何、郦食其、王陵。郦食其和王陵，我们不会感到意外，他们都是一方豪杰，带着队伍加入的，但没想到萧何也有班底。
整个《高祖功臣侯者年表》中的一百四十三个封侯者，“客从”的侯有十二个，其中包括吕泽、吕释之这哥儿俩。
第二，入汉为侯。还定三秦，将兵先入砀。
刘邦集团的最早一拨儿封侯中有他，还定“三秦”中有他，反攻中原后，他率先打进了当年的老根据地砀郡。
为什么要单独说一下“砀”呢？
因为吕家老家是砀郡单父县的，当初避仇到泗水郡沛县时是“重客”。吕家在还没天下大乱时，就属于砀郡非常有势力的家族了，人家这次是来拿回自己的地盘。砀郡人加入起义封侯的，高达二十三人，其中多人都跟吕家有关系。
因为雍齿突然叛变，最开始刘邦在丰邑各种吃瘪时，却轻松拿下砀，还收编了体量当时是自己一倍的砀郡子弟兵（收五六千人）。这其中的原因，史书中无载，颇有玄机。
第三，也是最关键的一件事。
《高祖功臣侯者年表》《项羽本纪》《高祖本纪》《汉书·高帝纪》中，在吕泽的史料全部被抹除后，只保留了一件事。因为如果这件事不留下，整个剧情就无法衔接了！当年刘邦在彭城大屠杀中抛儿弃女，差点儿被项羽追死的时候，逃到了吕泽那里，是吕泽发兵帮他东山再起的！
这些史料中，非常一致地使用了几个词：“居下邑”“从之”“稍收士卒”“军砀”。
什么意思呢？
“居下邑”（今安徽省砀山县）和“从之”，说明刘邦一无所有后，去投奔了这位大舅哥。刘邦并非去了自己的下属大将那里，而是去投奔！这位大舅哥在下邑算是“独立武装”，并非完全从属于他！
“稍收士卒”和“军砀”，说明刘邦在这里才算稍微立住脚。
这个位置离彭城大本营并不远，是项羽一通摧枯拉朽后没打动的地方，刘邦要是没有吕泽在这拦一脚，根本逃不回荥阳。
《高祖功臣侯者年表》中“复发兵佐高祖定天下”，这句话的分量极重。其中“佐”和“天下”的字眼，在一百四十三位功侯表中，分别只在另外三位“大神”的功劳簿上出现过。
“佐上定诸侯”，这是对萧何的评语。
“常计谋平天下”，“出六奇计，定天下”，这是对张良和陈平的评语。
萧何对国家操作系统的那种输出帮助，叫“佐”。
张良和陈平那种挽救起义级别的算无遗策，叫“定天下”。
吕泽至少是跟“汉初三杰”平级的，而且只高不低！
然后再来看一下他的弟弟吕释之的功劳簿：“以吕后兄初起以客从，击三秦。汉王入汉，而释之还丰沛，奉卫吕宣王、太上皇。天下已平，封释之为建成侯。”
前面跟他哥哥一样，“客从，击三秦”，中间这一句非常有意思，“奉卫吕宣王、太上皇”。吕宣王是他爹，太上皇是刘邦他爹。吕宣王不仅排在太上皇前面，而且真打起来后，太上皇和儿媳妇被项羽抓走了，倒是吕宣王无病无灾地安享天年。
更重要的是，吕泽所居的下邑，这个刘邦能站住脚的地方，离刘邦的老家丰邑（今江苏省丰县）仅仅四十公里。说明什么呢？
吕家集团并非完全从属刘邦的！不然不可能对上司的爹不上心，或者说他自己的爹要远比上司的爹重要！这一大串联起来后，会怎样呢？
第一，吕家兄弟在刘邦起义时，最开始是加盟“股东”。
第二，吕家手下有一帮很厉害的将领，比如丁复、陈豨、蛊逢等。
第三，最早一拨儿封侯时，就有他们哥儿俩。
第四，能打，在“还定三秦”的关键战役中是主力，打出山东后先回了老家。在项羽核心地不远处，率先占领了砀郡根据地。后来项羽大杀四方反攻时，没打动他家。
第五，吕家并不完全从属于刘邦。
第六，在刘邦后面的征战中，吕家至少拥有和萧何、张良一样“佐”“定天下”的关键性功劳。
从这些只言片语中，已经很能说明吕家的功劳和势力了。吕家的这兄弟俩有势力、有人脉、有军功、有资历，对于刘邦集团举重若轻。因此，刘邦对于立不立刘盈为太子很矛盾。
他不用犹豫的原因在于，刘盈的这个姥爷家肯定能帮他坐住江山，而且吕雉这个太后的政务能力还是加分项。
但刘邦犹豫的原因在于，吕家这一家子，从媳妇到舅子们太厉害了，万一吕家把这个外甥给踢一边去了呢？别最后我全扫平了，倒给吕家做嫁衣裳了。这才是汉初的太子位归属大戏频出的真正原因！
刘邦一个劲儿地扫平异姓王，不把地收回来，而是安排给自己的亲戚们，一个很关键的原因，也在于他要防着吕家。最好的齐地，刘邦给了大儿子刘肥，配了最好的国相曹参。这不得不说是一个用心的安排。
刘邦的重大困扰在高祖八年（公元前199年）时，其实散了一大部分。吕家的掌门人吕泽在这一年死了。但是，刘邦对于太子大位仍然没有拿定主意。他对吕家仍然不放心，老大死了，老二吕释之还在，再加上有个当皇后的妹妹，这个势力依然强大。
关于太子之争，曾经一度闹得比较凶，吕雉还派吕释之去威胁已经不问世事的张良。原文比较让人目瞪口呆。
吕释之“劫”张良，说：“现在陛下要换太子，你能置身事外吗？”（今上欲易太子，君安得高枕而卧乎？）
吕释之强迫张良：“赶紧帮我想办法！”（强要曰：“为我画计。”）
这里透露出两点：第一，吕释之也非常厉害；第二，张良跟吕家有联系和往来，尤其是那句“君安得高枕而卧乎”？
张良对吕释之说：“炮火狼烟中，陛下听我的，现在对于陛下的家事，我就递不上什么话了。”但“强要画计”后，张良又说：“在商山中，有四位高士，陛下一直仰慕，但人家却一直不出山，江湖上人称‘商山四皓’，想办法让太子请这四位出山吧。”
吕雉派人带着太子情真意切、言辞谦卑的亲笔信，并配了一份厚礼，前去商山求贤。好在是命中有缘分，四位高士共同出山，成为刘盈太子位的最强背景光。
看见没？刘邦重病后，被吕家“强迫”的张良可是主动“谏”了哦！这可是自从修仙后，啥都活明白了的子房兄的首次发声！涉及吕家，张良的修仙过程可真不那么清静。
看到张良在帮吕家使劲儿了，刘邦人生中第一次没有听张良的话。这说明刘邦很可能早就知道张良跟吕家有关系了。
在不久后的一次朝宴上，“商山四皓”这四位老人终于使上劲儿了。宴会上，刘邦发现太子身边有四位毛发全白的老人侍立，衣帽考究，飘飘若仙。刘邦很奇怪，问道：“你们是谁？”
四位老人上前自报姓名：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。
刘邦听后大为吃惊：“我请了你们多年，你们却总是逃避我，为何现在反而要跟随我的儿子呢？”
四位老人回答道：“陛下轻视读书人，又爱骂人，我们坚决不愿受辱，所以才因为恐惧而逃亡。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效死力，所以我们就来了。”
刘邦长叹一声，道：“烦请诸位好好替我照顾太子吧。”
刘邦是天下最会看事的人，他明白这是一种怎样的政治信号：太子羽翼已丰。
吕家是刘邦一直提防、担心的隐患，但“商山四皓”却从侧面说明了一件事：太子有能力打造自己的班底。刘盈并非一个被摆布的软弱之辈。刘邦自己都没请来的四位老爷子，吕家也不可能请到，倒是刘盈这个孩子此时的政治符号是好使的，市场是认可的。
自此，纠结了好几年、马上要走人的刘邦终于放弃了挣扎，再也不提废立太子的事了。
在这一系列的连环博弈下，刘盈最终坐稳了将来的皇位，吕雉也迎来了自己主政的十五年。