诱饵
空气中的旋律逐渐变得令人不安了，祭师们的额头上也开始渗出汗珠。他们的表情严肃，目光全部聚集到自己的脚尖，仿佛没有察觉头顶的方孔中爬进来的东西。
长着鳞片的黑影都是与那加达兽一样低等的小妖魔，只是凭着本能朝这里靠拢。游吟诗人可以看到它们的眼睛在天花板下发出绿幽幽的光，让人毛骨悚然。
“伊士拉先生，”站在一旁的布鲁哈林大公担心地看着毫无防备的祭司们，“您觉得我们该不该叫一些侍卫进来。”
“不，殿下。”游吟诗人从七弦琴中抽出了铮亮的长剑，“现在我还可以尽点力呢。”
他的话音刚落，天花板上响起了“吱”的一声尖叫，紧接着一团黑影扑向了地上的圆形图案。克里欧扬起银色的利刃，那个小妖魔立刻断成两截摔在圆圈外，乌黑的血液在空气中散发出难闻的腥臭味儿。
但是这并没有阻止它那些贪婪愚蠢的同伴，第二只、第三只……无数只妖魔接连不断地朝地面扑来，游吟诗人开始还能用锋利的长剑把它们扫到一旁，当妖魔的数量越来越多以后，这方法就不起作用了。妖魔们开始在白垩图案上盘踞，有的甚至抓伤了祭司，黑色和红色的血液流淌在光轮上，逐渐把白色的线条染黑了，而空气中的幻象也在慢慢消失。
就在此时，领头的费莫拉德祭师突然大吼一声，声音就像炸雷似的震动了每个人的耳朵。祭司们的行进立刻停下来，他们迅速地散开成一个更大的圆形，口中的咒语也变成了铿锵有力的吟诵。地上的白垩光轮瞬间发出刺眼的光芒，所有的妖魔都被一股强大的力量吸入其中。祭司们伸出手，合拢十指正对着那里高唱凯亚的圣名，接着“嘭”的一声，整个光轮图案燃起了大火，熊熊的火焰直蹿起两人多高。
妖魔在火光中发出嘶哑的惨叫，肉体被烧得嗞嗞作响，恶臭弥漫在整个大厅中，简直让人无法忍受。
克里欧把剑重新插回七弦琴，退回原来的位置，他看到布鲁哈林大公的脸有些僵硬，紧皱着眉头——似乎对这恶心的场景充满了厌恶。
“出去透透气吧，殿下，”克里欧对青年贵族说道，“那会让您感觉好点儿。”
“不、不，”布鲁哈林大公对他笑了笑，“我……只是讨厌这味道。我很好，真的……”
有着银灰色眼睛的男人不再说什么，他把注意力放在那些结束了仪式的祭司身上。费莫拉德和他的同伴一起看着那堆燃烧的大火，用衣袖擦了擦额头的汗水，席地坐下。
“阁下，完成了吗？”布鲁哈林大公问道。
“不，殿下。”祭司摇摇头，“正如您看到的，我们现在只是用低级幻术把一些没有智力的小妖魔吸引了过来，真正危险的妖魔是不会上钩的。我们必须在休息之后继续更难的咒术。”
“是这样啊……”布鲁哈林大公皱着眉头，“那还需要什么呢？我马上去准备。”
“如果可以的话请给我们准备一些食物和酒，我们需要恢复体力。对了，还有止血的药。”
“好的。”青年贵族挺拔的背影离开了这个黑暗而令人窒息的大厅。
克里欧也靠着一根巨大的石柱坐了下来，他感觉自己的手臂因为不停挥动长剑而有些麻木，同时对面那位老祭司探究的目光也让他不舒服。这时，天顶的方孔上传来了一声鸣叫，接着一个矫健的黑影便从那里俯冲下来，轻巧地落在他的肩上。
费莫拉德祭司很有兴趣地观察着游吟诗人肩上的鹰：“真是不错的宠物，伊士拉先生，没有想到您还能饲养这么高傲的动物。”
“不，阁下。”克里欧解释道，“它不是我的宠物，我只是捕获了它，让它能帮我做些事情罢了。”
“哦？”老祭司眯着眼睛打量着那只梳理羽毛的猛禽，“它能干什么？”
“很多事，有些您无法想象。”
“您在哪里得到它的？”
“啊，好像是乌特米勒山脉……或许还要更远一些，太久了，我都记不清楚了。”
费莫拉德祭司笑了笑，不再继续这个话题。他一面为受伤的祭司包扎，一面问起了那个被害使女的情况，他也赞同游吟诗人做出的判断。“我想您是对的，伊士拉先生。不过现在我对库露的情况完全没有办法掌握，很明显它们没有受到幻术的影响，要知道这里面——”他朝那堆焦尸抬了抬下巴，“——这里面可没有一只库露啊。”
“它们有智慧，而且妖力也强得多，自然可以抗拒一定程度的幻术。”
老祭司望着平静的年轻人，问道：“如果，伊士拉先生，我是说如果我们的幻术失败了，没有把库露引出来，那怎么办呢？”
“它们当然会出来的……我认为它们的耐心有限，”游吟诗人银灰色的眸子望着自己肩上的黑鹰，后者用深邃的目光注视着他，“况且我和菲弥洛斯都有能力找到它们的。”
老祭司不再说什么，他闭上眼，和其他人一起调整呼吸，为接下来的仪式积蓄体力。
天顶上的光线渐渐低沉下来，那一小块蓝色逐渐加深，最后完全变黑了。在这期间椭圆形大厅里的祭司和游吟诗人都吃了点东西，然后与米亚尔亲王他们谈论接下来的事情。
刚刚忙完了自己工作的少女正在和她的未婚夫说着明天晚上的安排，布鲁哈林大公的脸色比之前好了一些，似乎是因为看着未婚妻那活泼的样子而感到高兴。地上的灰烬已经被用人清除，空气中难闻的气味散去了很多，这也让人舒服了一些。
费莫拉德祭司重新在地上画出了一个光轮的形状，不过这次的要大得多，而且中间是一个规整的六角星。
“您要把幻术仪式升级吗，阁下？”棕发的青年贵族问道，“看起来这个祭坛和前面那个不大一样。”
“您说的完全正确，殿下。”老祭司微微欠身，“我们需要更有效的方法来吸引高级妖魔，不光是用祭坛制造幻觉，还需要一个活的诱饵。”
“诱饵？”金发的少女尖叫起来，“天哪！会有危险吗？”
老祭司低下头：“恐怕是的，殿下，多少都有点危险。毕竟我们对付的是有智慧的中等妖魔，并非魔兽，而且……按照伊士拉先生的推断，它已经进化到了一定程度了。”
“谁能来做诱饵呢？”布鲁哈林大公问道，“需要一个身强力壮的人吗？”
“不一定，殿下。可以的话——”祭司看着黑发的男人，“——我认为伊士拉先生就非常合适。”
他的话没有让大家反对，因为在场的人都知道游吟诗人了解妖魔，有自保的能力，而且他不参与仪式，这比让一个普通的侍卫或者亲王的未婚夫来做要安全得多。
“可是……”弗拉有些迟疑地看了看布鲁哈林大公，“克里欧只是我们的客人……”
“我愿意，殿下。”黑发的游吟诗人打消了亲王的顾虑，“请不要担心，我完全可以保证自己的安全，况且还有这么多法力高强的祭司。”
少女诚恳地握住了他的手：“你是个好人，伊士拉先生，从你第一次救我我就知道。我一点也不想把你拉到这样的危险中来，可是……我希望能保护自己的人民……”
她的话让游吟诗人脸上浮现出一种温和的笑容。
“我明白，殿下，我完全理解。”他弯下腰，“请相信，我说为您效劳是我的荣幸，这也不仅仅是一句客套话。”
克里欧朝祭司们走去，按照他们的要求在地上坐了下来。费莫拉德他们在游吟诗人的身外画出了一个新的光轮，又开始在不同的方位标注上一些复杂的符号。银色的月光从天顶的方孔洒在黑发的男人身上，给他镀上了一层华美的色彩，原本停在他肩上的黑鹰展开翅膀，落到屋角的木梁上，安静地望着这边，眼睛里映着火盆中跳跃的火苗。
弗拉担心地靠向她的未婚夫，小手紧紧地抓着他的胳膊：“不会出事吧，阿斯那，我总觉得……太危险了。”
高大的青年轻轻拍拍她的手，把她搂进怀里。
费莫拉德祭司已经把白垩符号画到了克里欧的面前，游吟诗人突然指着其中一个蛇形的符号低声说道：“阁下，我觉得或许这个应该用逆位，而且在东南方。”
老人猛地抬起头，他的脸上露出无比惊骇的表情，手中的白垩土也落到了地上。
“你……这怎么可能……”
“应该这样画，阁下，我可以保证这才有用。”黑发的男人坚持自己的看法，“请相信我……况且，这也没有任何危害吧……”
老祭司似乎下了很大的决心，他深深地看了游吟诗人一眼，终于用手擦去那个蛇形的符号，按照后者的建议重新作画——当然这一切微小的动作只限制在他们两个之间。
昏沉沉的椭圆形大厅里又响起了神秘的咒语，这次的声音如同细细的石子击打在玻璃上一样，清晰而间隔分明，没有一点起伏。祭司们变换着步子踩在光轮上，不一会游吟诗人的身体周围就浮现出若有若无的光圈，靠在未婚夫身上的少女也觉得耳朵里传来嗡嗡的回响。
“你有没有感到不舒服，阿斯那？”亲王问，“我觉得好像这咒语直接传到我脑袋里去了。”
布鲁哈林大公摇摇头，似乎没有在意弗拉的话。少女抬头看了看身边的男人，突然发现他的额头渗出了很多的汗珠——
“你怎么了，阿斯那，你的脸色真难看！”
“什么……”青年贵族有些心不在焉地转过头，“哦……我只是觉得难受，弗拉，你也感觉到了吗？”
“是对法术不适应吗？阿斯那，要不然我们先出去吧？”
“嗯，这样也好。”
两人话音未落，停在木梁上的黑鹰突然展翅飞起来，穿过大厅落在门口。它发出尖厉的啸声，仿佛是在威胁他们。
“菲弥洛斯……它……它怎么了？”金发的少女吃惊地望着面前的猛禽。
布鲁哈林大公笑了笑：“或许它是担心我们的活动会影响祭司和它的主人。”
“是吗？那我们等等也行。”米亚尔亲王牵着未婚夫的手走回原位，“来吧，我们忍耐一下就好。”
可惜的是，在昏暗的光线中，少女并没有发现身后的黑鹰眼里竟然露出了一丝笑意，而布鲁哈林大公的手已经握成了拳头。
外面的时间在一分一秒地过去，但是在椭圆形大厅中却仿佛静止了一样。祭司们的调子没有任何改变，端坐在地上的游吟诗人也仿佛沉睡了一样闭着眼睛，没有表情。
可是米亚尔亲王却有一丝不祥的预感，不光是因为她耳朵里那越来越响的嗡嗡声，更是因为身旁的未婚夫全是汗珠的额头。布鲁哈林大公似乎在拼命压抑什么，全身的肌肉都紧绷着，喉结上上下下地滑动着。
少女用力握着未婚夫的手，发现他宽大的掌心里满是冷汗。难道真的这样难受吗？她有些诧异又有些担心地望向正在进行仪式的人群，犹豫着要不要去打搅祭司们。
黑鹰站在她对面的地板上，默默地注视着他们，这更让疑虑的少女开始不安——她有种错觉，那只鹰的眼神似乎是想告诉她什么，又像是在等待什么……有时候她甚至觉得那眼神根本不是一只鸟类能拥有的，古怪极了。
“弗拉，弗拉……”布鲁哈林大公对少女低声说，“我觉得这里太热了，还是先出去比较好……”
“好的，阿斯那。”米亚尔亲王当然很想这样做，她站了起来，担心地瞟了瞟地上的黑鹰。果然，当他们的手还没有碰到门闩，黑鹰就如同利剑一般冲了过来。它锋利的爪子划过布鲁哈林大公的手，拉出了长长的口子，鲜血立刻冒了出来。
“天哪！”青年贵族大叫起来，“该死的！”
他用手按住伤口，狠狠地盯着黑鹰，蓝色的眼睛突然泛红了，脸上的肌肉也在扭动。
“阿斯那！阿斯那！”弗拉被吓了一跳，手忙脚乱地翻出了手巾。
“我饶不了它！”棕发的男人怒吼道，伸手朝黑鹰抓去。那只猛禽毫不畏惧地迎上，运用它的翅膀和爪子展开了反击，还差点啄中了青年贵族的眼睛。
米亚尔亲王从来没有见过未婚夫这样，他涨红了脸恶狠狠地扑向黑鹰。少女靠着柱子，望着眼前的人发出嗬嗬的吼声，像疯了一样攻击一只鸟。背后祭司们的咒语丝毫没有被打断，他们仿佛没发现这边的异状，仍旧专心地做着自己的工作。
这个时候，几次都没有扑中黑鹰的男人吃力地停下来，他喘着粗气，把愤怒的目光移向天顶下的人。屋角的火光照着他的脸：那张原本英俊的脸竟然出现了黑色的斑块儿，从耳边向整个面颊扩散，甚至那双天空般的蓝眼睛也变成了紫色！
“都是你们搞出来的！”原本优美的男声此刻阴森得像来自地狱，“都是你们……”
金发的少女脸色变得苍白，她浑身颤抖着捂住自己的嘴巴，却还是忍不住尖叫起来。