不走寻常路的“水畔佳人”

韭菜炒蛋特别香，香得让人一吃就停不下来。有一种植物名字里也有“韭”，不过它可不是韭菜，更不能与鸡蛋同炒，它叫“中华水韭”。中华水韭的外形和韭菜长得有点像，所以才被叫成这个名字。实际上，中华水韭和韭菜差别大着呢。

具体来说，韭菜是种子植物，通过种子来繁殖后代。而中华水韭则属于石松植物，没有种子，但它的根部有孢子，这才是它“传宗接代”的秘密武器。韭菜叶扁扁的，是实心的；中华水韭的叶子却是方方的、空心的。

中华水韭还有七位关系亲近的兄弟姐妹，分别是云贵水韭、台湾水韭、东方水韭、高寒水韭、香格里拉水韭、湘妃水韭和隆平水韭，这八种水韭都是东亚特有的植物。

“所谓伊人，在水一方。”中华水韭就是那喜欢长在水边的“佳人”，主要分布于长江流域中下游地区和钱塘江流域。中华水韭是一种湿地指示植物，喜欢生长在池塘、沼泽等湿地环境附近。有中华水韭的地方，就有湿地的存在。它身材娇小，只有15～30厘米高，但很爱干净，只能长在清澈的水中。一旦水流被污染，它就会失去立足之地。

池塘、沼泽等湿地环境是中华水韭理想的生存之所。

作为“水畔佳人”，中华水韭的叶片面对水面和水下的不同环境，会表现出不同的状态。相对而言，水下的叶片气孔会更少，露出水面的叶片气孔则会更多，而且越是接近叶尖气孔越多。

很多植物都是白天在光照下打开气孔，利用二氧化碳进行光合作用，夜间则会关闭气孔。为了更好地适应水环境，中华水韭不走寻常路，练就了非常特殊的“呼吸”方法。晚上，中华水韭叶片的气孔会打开，吸收二氧化碳形成苹果酸储存在叶片中，为第二天的光合作用做准备。白天，叶片上的气孔会关闭，减少水分蒸腾。苹果酸发生反应后释放二氧化碳，方便进行光合作用。夜晚温度更低，这样植物因为气孔打开而流失的水分会比白天少很多，而且吸收的二氧化碳也更多。这种代谢方式最早是在景天科植物上发现的，也被称为“景天酸代谢途径”。中华水韭正是通过这样特殊的方式，高效地利用水环境中的二氧化碳。