第15章 水果与种植
不过对此，蚂蚁们也有自己解决的办法。
一般来说，它们并不会将这整片空间完全蛀空，而是在修建的同时，有意识地留下一根根“柱子”作为承重柱，以此来支撑上方的重力，使得建筑结构更加稳固。
当然，这是后话了。为了不影响蚁群的捕食大计，零只挪用了这三百只蚂蚁，且并不准备在这里增兵。
这个项目想要加快进度，那将是入冬以后，大量的蚁群劳动力从寻找食物中释放出来之后的事情了。
停下扩张的蚁群乏善可陈，忙忙碌碌的蚁群不停地积攒着食物，时间悄然而逝。
一个月后，北部分巢的工蚁报告，发现了第一枚落地的果实。
这是一种零叫不出名字的水果，外表呈球形，约有核桃大小，落在地上时，显然是已经熟透了，破裂翻开的果肉和流出地面的汁水向外界散发着香甜的气息。
糖类是蚁群的最爱，很快，甚至不用零去指挥，外出觅食的蚁群便大批大批地聚集了过来，熟练地开始切割，搬运。
而流在草地上的汁水也没有被浪费，自然有工蚁们尽数将之吸入腹中。
工蚁的腹部有专门用来运输、储存液体的空间，工蚁的身材纤细，几乎无法吞食固体食物，这些含有大量糖类的液体，是它们最好的食物。
随着聚集过来的蚁群越来越多，很快，这枚果实便被噬咬一空，连一丝果肉残余都不曾剩下，只留下一枚黝黑坚硬的光溜溜的果核。
显然，蚂蚁们判断这枚坚硬的果核无法作为食物，所以干脆不予理睬。
但是零不同，祂之所以持续关注这棵果树，其实并不是为了那寥寥几颗果子，就是为了这颗果核。
祂想将它种下去，如果它可以发芽的话，也许几年之后，蚂蚁们就会有一片水果自留地了！
随着第一枚果实的落地，没过几天，小树上所有的果实便接二连三地掉落下来，一共二十三枚，全部被蚁群收入囊中。
当然，零也收获了二十三枚果核。
祂命令蚁群将这些果核分散开来，运输到蚁穴四周随机找个小坑丢入其中，并且尽可能地将之埋藏起来——这个过程其实花费了大量的时间和劳动力资源，而且这种简陋的种植也不一定会成功，但是零还是愿意去做，祂能从中感受到征服自然的成就感。
一般来说，果实落下之后如果没有外力干涉就会慢慢自然腐烂，其中丰富的有机物会极大肥沃周围的土地，为以后果核发芽提供足够的营养。
但是现在所有的果肉都进入了蚂蚁腹中，显然不可能再为果核提供什么能量。
不过没有关系，蚁巢之中饲养了少量的蚯蚓，三百只工蚁仍然在兢兢业业地施工之中。
虽然零驯化的想法还没有真正开始，但是这半年来，蚁巢用来堆放生产垃圾的洞室之中，蚯蚓的排泄物已经堆满了好几个扩大版的洞穴。
在零的授意下，这些排泄物并没有被蚁群丢弃，而是妥善保存了起来。
蚯蚓的排泄废物中，富含有机质，是上好的有机肥料，甚至比工业化肥更加优质。用这些东西来代替果肉的作用，应该是可行的。
这只是一步闲棋，也许能成，也许不能，其实都无关紧要，蚁群不会因为没有这些果树就无法生存，也不会因为有了这些果树就衣食无忧，就算会，也是不知道多少年之后的事情了。
但是，这是零对于利用蚁群改变环境的一次尝试，同时也能得到一些糖类果实，代价也只是一些工蚁劳动力，祂想做，便去做了。
…………
时间一天天过去，秋天已经渐渐到了尾声。蚁巢粮仓中的食物堆积如山，完全能够满足蚁群们过冬的需求。
容易被微生物分解的食物，比如昆虫尸体、植物果肉之类，被存放于最外侧，它们将是冬季最先被蚁群消耗的资源。
容易保存的食物，比如植物种子等，则被保存在里侧，作为蚂蚁食物的补充。
从各个分巢通往母巢的地下通道已经全部完成，在这期间，零并没有找到新的适合作为饲养室的地点，这让祂有些遗憾。
随着天气一天天转冷，适合蚁群们外出活动的时间也越来越短，外界能够找到的食物也在急剧减少，到最后，找到的食物已经不及工蚁们一天的消耗。
零果断撤回了所有外出觅食的工蚁，封闭了众多蚁穴多余的出入口，仅留下通风口仍然在保持畅通，彻底开始进入度过漫长寒冬的征程中。
撤回的工蚁并没有闲着，它们一小部分涌入了原本由三百只工蚁修建的蚯蚓驯化场，大大加快了建设速度。
由于蚁穴优秀的保温能力，饲养室中的蚯蚓并没有冬眠的迹象，它们仍然保持着秋天的活动频率，甚至就在几天之前再次产出了一批卵。
因为蚁巢无法容纳这么多的蚯蚓，所以，在这批蚯蚓卵孵化之后，新生的幼虫将全部变成蚁群的口粮。
这也是无可奈何的事。虽然零竭力想要让蚁群能够自食其力自给自足，摆脱对外部环境的依赖，最大程度上减少食物数量的不确定性，但是目前来看，并没有很好的解决办法。
目前依靠蚁群自行寻找养殖地点的方式效率实在太过于低下，而且非常依赖运气，这么久以来，还是只有七个，尝试性的驯化场还在开辟之中，要想驯化成功恐怕需要以年来计算时间。
依靠蚯蚓来实现蚁群的自给自足，目前看来，如果没有别的突破，在短期内还是任重而道远。
“看来，在尝试驯化蚯蚓的同时，还需要找别的稳定食物来源才行啊！”零心中这般想着。
但是现在已经入冬，外界草木凋零，别说食物了，就连活物都少见得很。
“只能来年再说了……”零叹息着。
“或许，我也可以在地下更深处找找？”
这或许也是一个办法。