第13章 发展与果树
食物始终制约着蚁群的扩张速度，在探明周围环境之后，蚁群本应迅速增加数量，却总因为食物储备变得束手束脚。
它们在保证生存的同时，还必须完成蚁群活动的粮食储备。
而这一点，随着蚁群的不断增多，粮食问题仿佛成了永远也无法解决的问题，永远都有着缺口。
当然，这实际上只是一种错觉。随着殖民队伍逐渐扎稳脚跟，更多的蚁群同时也带来了更多的食物，只不过因为蚁群数量始终处于增长之中，所以需要的过冬口粮也同样在增加。
第一批的殖民队伍因为不够充裕的食物而只能缓慢发展，当然这种缓慢也只是相对而言，不能敞开快速暴兵，实际上也是相当的快了。
接下来的一个月里，母巢和三号所在的分巢中的蚂蚁们将主要的精力放在了打通地下快速通道之上，虽然进度依旧缓慢，但是随着其它几何分巢之中再次发现了两个蚯蚓饲养室，这使得几个蚁穴的食物问题得到了一定的缓解。
因此而腾出部分人手的蚁群们并没有急着去扩展地盘，而是按照零的规划转而一心开辟地下通道。
蚁穴之中的食物除去每日的消耗之外，只能算是略有盈余，这是为蚁穴过冬而准备的储备粮。
能够保持这样的食物增速的同时不断推进地下工程的建设，零已经感到很满足了。
按照这样的施工进度，再有一个多月，到秋季之后第一条通道便能完工，赶在冬天之前，所有分巢到母巢的通道都会贯通。
新发现的两个饲养室已经整理完毕开始使用，另外，值得一提的是，由于蚁穴优秀的保温能力，只要外界不是非常极端的气候，蚁穴之中的温度波动不会超过五摄氏度。
这意味着即使是在寒冷的冬天，蚁穴之中的蚯蚓们也不会停止成长和繁殖！
这一点更加凸现了大规模饲养蚯蚓的重要性，只要蚁群能够保证饲养室的可复制性，那么假以时日后，食物将不再是问题，哪怕是寒冷的冬季，蚁群也不会因为食物不够的问题减缓甚至停止工作。
……………
秋天即将到来，母巢的北方分巢，两只蚁后指挥着麾下的蚁群展开了对附近其它蚂蚁巢穴的清缴。
按照之前母巢固有的经验，它们很聪明地利用自己数量优势对另一个蚁群进行着骚扰。
这窝蚂蚁将蚁穴安置在小树之下，十分隐蔽，同时它们也可以很方便的爬上树枝，去猎杀藏在树干和枝叶上的昆虫。
零显然是看中了这个地方，所以让北边的两只蚁后重点针对这个蚂蚁族群。
对方外出捕食，它们就出兵抢夺食物，顺便杀死对方的工蚁，每天都有数量不斐的兵蚁蹲守在对方的蚁巢出口，只等对方的工蚁出巢觅食，或在路上将之劫杀，或尾随其后待它们有所捕获之后一网打尽。
因为有飞蚁的帮助沟通，只要有飞蚁在附近，零可以随时指挥任何一支蚁群。
这样的打击长久下去对对方是致命的，蚁群长期无法获得食物，幼虫就无法成长，虫卵也无法孵化，最终导致后继无力，只能面临消亡。
对方也曾派出大量的兵蚁护送工蚁外出觅食，然而零的蚁群是对方的两倍还多，不论来多少都会被零消灭。
后来对方巢穴出来觅食的干脆就全部都是兵蚁了。
这给零的队伍带来了一些伤亡，然而很快零就派遣了更多的兵蚁前往对方巢穴门口“堵门”。
对方在数量上落入了绝对的下风，最终不得不认清现实，选择了迁徙部落。
零是通过观察这些天发现的对方巢穴的出风口来确定这一点的，对方的迁徙队伍并没能逃过零的眼睛。
在零率领的蚁群围攻下，这些带着大量辎重的蚁群丢盔弃甲，就连蚁后都被围攻的兵蚁们当场咬死。
消灭了这个蚂蚁族群为零带来了一笔可观的粮食收入，这也弥补了这些天来围攻它们所造成的损失。
在北部分巢击溃竞争对手之后，其它方向的分巢也陆续确立了自己的地盘，并赶走了竞争对手。
零再次迎来了一次视野的扩张，原本星星点点的视野范围变大了一整圈，虽然距离连成一片还有些距离，但是进步是肉眼可见的。
……………
夏天已经进入了尾声，但是炎热的天气丝毫不见转凉，成群结队的飞蚁不断地在零的领地上空盘旋，仿佛巡视一般，飞过母巢和每一个分巢。
三号所在的分巢发展非常迅速，已经拥有了四只蚁后，七千余只蚂蚁。
它们把其中一个出风口建立在了河岸之上的石头缝隙之中，由于湿度变化的关系，河流附近的风速会大上很多，这非常有利于蚁穴的通风。
西边的分巢也有了三只蚁后，它们在土丘的顶端已经没有了对手，再次开始向西扩张。
东边更是顺利，原本的两只蚁后已经变成了六只，霸占了整个小平原，仍然在不停地向四周发育。
至于北边，更是给了零一个大大的惊喜。
前两天，当蚂蚁们爬上树枝觅食的时候，零通过飞蚁发现了树枝上悬挂着的几个小小的果实。
它不认识这是什么果实，但是毫无疑问这应该是一颗小小的果树。
果树成熟的果子中含有大量的糖类，这是蚂蚁们的最爱。同时，丰富地含糖量意味着庞大的能量，一颗小小的果实，就能养活整个北方分巢一个星期之久！
鉴于这颗果树对于蚁群如此重要，零每天都派遣飞蚁前往这里巡视，这么多果实，等到它们成熟，这将是零整个蚁群过冬的资粮。
除此之外，还有一件事情让零感到异常欣喜，那就是从三号所在分巢通往母巢的地下快速通道终于被日夜不息的蚂蚁们打通了！
从此以后，母巢和分巢的物资交流将再无阻碍，如果分巢的食物缺乏，就可以通过母巢直接运送，而且不必担心路上可能会遇到的风险！
这是一个里程碑式的工程，它意味着蚁群地下王国的两座“城市”真正的在地下联通了起来！