第5章
时间像秋日里枝上的花瓣，凋落中带些血色的凄然。
礼品是一尊精美的水晶天使雕像和一张通讯地址。上面清秀的字迹写着女孩的名字：张雨婷。萧南坐在沙发上，望着礼品出神。莫雨淇来拿走书，送许多秋波给他。他犹豫半日，提笔疾书，写就一封信，把信浏览一遍，夹在书里。
歌德言：知识是工具，而非目的。李梦瑶是那种以知识为目的的人。他虽然背得出许多古文佳句，却终究写不出半篇美文。不过口授词句，做老师倒是颇合适。只是他学富五车，终不免有些怀才不遇的感慨，觉得本应该身居显要，却屈才做了个老师。日久忧虑，难免憋出一身悒郁。偏萧南三篇作文都带着些凄美，与李梦瑶的心境相合，便不由被李梦瑶引为知己。国庆节后，萧南摇身一变成为宠儿。连那本大逆不道的闲书——《哈姆莱特》——也被特赦无罪释放，复又归还主人。
李梦瑶的器重赏识，使萧南之名不胫而走。邻班有一女生竟理智抑制不住冲动，修书一封寄与萧南倍述倾慕之情。那女孩落款一个‘琼’字，害得他以为是《凯旋门》的女主角复活。他打探才知，是一位叫沈琼的女孩。
沈琼五官端正，眉宇间锁着丝缕愁绪，有些林黛玉的感觉。从信中可知，她是应试教育和家庭高压下的牺牲品。神经纤细得像蛛丝，却没有蜘蛛丝的韧性。萧南本欲回书拒绝，又怕女孩一时想不开为情自杀。无奈，他只好以韶华易逝学海无涯婉言相劝。不料，回信的消息以讹传讹飘散整座校园。林璐怒气冲冲找萧南兴师问罪，说他“抛玉引砖”“明珠暗投”。萧南此时方知人言可畏和自己的失智，只觉百口莫辩，跳进黄河也洗不清。于是他采取徐庶进曹营的策略缄口不言，任林璐泪湿桃腮。
感情上的事不解释不明白，越解释越糊涂。
萧南无可奈何，回到班里。自己夹在书里的信，竟被同桌曹繇给偷看。曹繇是班里的重点培养对象，功课好得几乎可以背出老师讲的每句话。可惜他只知道有鲁迅、茅盾、郭沫若，却不知道有钱钟书、李敖、王小波；只知炎黄子孙，却不知炎帝是神农氏黄帝是轩辕氏；只知中国人吃饭用筷子，却不知外国人吃饭用刀叉。他的循规蹈矩远胜于墨家弟子，若是早生几千年也应是墨家学派的代表人物，只可惜生不逢时。人总摆脱不了人性的束缚，不知何时中国的铁筒教育出现漏洞，曹繇竟读了琼瑶的小说。想是“久旱逢甘霖”，情欲里爱情的种子萌了芽，见信是写给张雨婷，竟醋意大发：“你怎么会认识张雨婷！她是我心中最圣洁的天使。我和她做同学时无数男生追求她，都被冷颜拒绝。你怎么能给她写信？”曹繇声音颤抖，纤弱的身体似乎难以承载过分的激动。
萧南心里好笑，瞟他一眼，冷冷地说：“这不用你管，把信给我！”
“不，不给！这信就是我写，也轮不到你！她是我心中的天使！”曹繇用细瘦的胳膊抱住信，“天使，你懂吗？想你这种凡夫俗子也不懂！”
“我再说一遍，把信给我。你怎么可以偷窥别人的隐私？真是岂有此理！”
“不给，就不给。她调走后，我三年没见过她。你凭什么给她写信！没道理。”
“信不信我对你不客气。把信给我！”
“怎么——”曹繇还要反驳，被萧南一拳砸在脸上。曹繇摔出去，坐在地上，鼻孔里淌出血来。他脸色苍白，眼睛惊恐地大睁着，不相信外表文静的萧南会出手伤人。他嘴唇颤抖，眼里噙满泪。萧南上前夺过信，骂了声“孬种”回到座位。因为是课间活动，同学一片哗然。曹繇爬起来，踉踉跄跄向办公室跌去。
萧南被叫到办公室心中忐忑。原以为李梦瑶要发雷霆之怒，不料他竟摇头晃脑背起《菜根谭》里的句子，“路要让一步，味要减三分”“义侠交友，纯心做人”“对小人不恶，待君子有礼”“立身要高一步，处世要退一步”……说得二人昏昏欲睡才罢休，谴责二人回去。
溺爱产生自私，盛赞造就虚荣。曹繇刚愎自用又不知变通，学得八股的浅陋并无程朱的学问，拘泥于课本却未读过四书五经，自然无法消解内心一团怨气。萧南见其可怜巴巴的样子，向他道歉。不料，他固执己见，不肯接受。萧南不明白，一封简要介绍自己并浅谈文艺的信，何以会把曹繇刺激成这样。萧南放学去邮局，信临投入邮筒时，他又读了一遍，未曾觉得措辞有何不妥。他小心封口，贴好邮票，不曾使信封沾半粒污尘；又读了两遍地址，把信投入邮筒。毕竟是第一次给女生寄信，似乎心也被寄出去，胸腔里空荡荡的。
此后数日，萧南脑子里满是对回信的臆测。人群中的孤独，月光下的踯躅，等待中只觉多了些莫名的感伤。曹繇倒是有些能耐，得知他寄信没有回音，幸灾乐祸冷嘲热讽。萧南无从辩驳，又难以发作，只得“充耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。
恰在这当，李梦瑶将一封散发幽香的信放在萧南的桌角，故作深沉道：“要好好读书呀！”说完走上讲台写讲义。曹繇望见信上的字迹，眼睛里喷出血来。殷红的眸子里燃烧着羡慕嫉妒恨，目光中射出许多冷箭。
萧南捧起那信，似乎从耶和华的伊甸园中偷摘禁果。虽然脑海中充满温馨的幻象，鼻孔里嗅着芬芳的气息，但心中仍有余悸。他想撕开信，又怕看见不好的消息；不撕，心里又急于想知道结果。他轻轻把信拿出来，又放回桌柜；再拿出来，复放回去。他刚要撕，见曹繇满面充血已然不是颜色，复又放回去。好不容易捱到下晚自习，他箭步如飞离开教室，找路灯掏出信，撕开封口，心灵的耳朵因对信的专注而听不见任何响动……
张雨婷的信写得颇含蓄，通篇“山重水复”，结尾也不曾“柳暗花明”。他读着，如坠十里香雾。他反复读了几遍，也不曾从字缝里看出字来。他一头雾水之余，方领悟到——语言是用来掩盖思想的。
窗外的夜气浓了些，秋风中带着些萧飒。有淅淅沥沥的雨从窗口飘入。萧南起身，关闭窗户，不免被冷雨沾湿衣衫。忧伤的感觉像颗落在心里的种子，萌芽后迅速蔓延。他怅怅吐口气，见李梦瑶回来依旧奋笔疾书，随手在纸上写道：
卜算子
缺月挂疏桐，
漏断人初静。
谁见幽人独往来，
缥缈孤鸿影。
惊起却回头，
有恨无人省。
拣尽寒枝不肯栖，
寂寞沙洲冷。
这时，校长带着一帮随从走进来。李梦瑶忙起身迎接，加入随行行列。校长巡视一周，骤然停下脚步。教导主任正想心事，在校长的裤子上留下个灰白的脚印。他慌忙扶扶眼镜，把校长西裤上的尘土掸了又掸。其他人也齐停下来。校长站在皇甫振东旁边，把他手中的书抽过来，瞟了一眼，肥脸上的微笑变异为一种不悦。他声如洪钟道：“作为学生应当以学业为重，岂能看什么《流星·蝴蝶·剑》。咦，桌上还刻着字？想学鲁迅先生吗，鲁迅先生的‘早’，是人家鲁迅的‘早’，你们的‘早’刻在心里就行嘞，刻在课桌上是损坏公物。”校长说完，瞧见皇甫振东桌上刻的似乎不是“早”，细看，脸色大变，“你们莘莘学子，当思虑日后做国家之栋梁，切忌儿女情长。刻什么‘牡丹花下死，做鬼也风流’的句子，成何体统！梦瑶啊，这可是你的失职。为人师表，岂能误人子弟？”校长说完，拂袖而去。众随从也忙蜂拥跟随。
李梦瑶脸色由白变红，因过度充血转而憋成黑紫。他二目鼓胀，似要努出眶外，暴喝着几乎将声带迸飞出去：“皇甫振东，跟我到办公室！”一副亡命徒的架势，摔门走出教室。皇甫振东自知凶多吉少，颤颤巍巍跟在其后。
皇甫振东长得鬼斧神工个性十足。若他早生几十年去守卢沟桥，日本兵不是吓死，也呕死了，效果定会胜过张飞当阳桥一喝。可惜生不逢时，英雄无用武之地。他虽有路见不平拔刀相助的义气，却遇不上拔刀的时候，整日憋在角落里，自娱自乐。不想今日遭擒，未卜吉凶。萧南目送这位想象力非凡的结义兄弟离开，不禁想起荆轲的《易水歌》:“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。探虎穴兮入蛟宫，仰天嘘气兮成白虹。”
皇甫振东没有不复还，再回来已是鼻青脸肿。他虽不似被鲁提辖暴打的镇关西呜呼哀哉，却也伤势不轻。李梦瑶脸色铁青督在后面，一副泄愤后的微妙表情。直至放学，皇甫振东都窝在角落里。李梦瑶走后，他一跃而起弹出座位，来到萧南身边诡谲一笑道：“南哥，几日内可要出件大事，记得等我电话。”说完他小眼睛一眯，把书包往肩上一甩，飞了出去。
“少不看《水浒》，老不看《三国》”。《水浒》教人造反，《三国》教人谋略。造反之说颇可商榷，但少年多尚武却是不争的事实。如果生逢乱世，也许好勇斗狠的年轻人会成为乱世枭雄；如若生在盛世，则可能成为危害社会的极端分子。武者，似乎只有与政治或战争结合才能成为改变自身与社会的力量。如若不然，他们的举动很可能成为自毁的动因。
萧南觉得中国的游侠、欧洲的骑士、日本的武士，都是颇具传奇色彩的武者。历史上，中国的朱亥、朱家、剧孟、郭解、黄衫客、虬髯客……欧洲的赫克托耳、霍格尔、拉海尔、兰斯洛特……日本的柳生宗严、疋田丰五郎、伊藤一刀斋、宫本武藏、真田信繁、冲田总司……这些武者的名字令人敬畏。他尤其敬佩与佐佐木小次郎一战成名并著作《五轮书》的宫本武藏。不过，他觉得武者的时代已然过去，他们更应该出现在文艺或影视作品里。我们用青春实践武者的梦想，难免有些不合时宜……
公输盘的攻伐和墨翟的非攻究竟孰对孰错？先天下之忧而忧，还是杞人忧天？萧南喝着绿茶，翻看祖父的藏书，读到毛泽东在《中国社会各阶层分析》里的几行文字：“他们在各地都有秘密组织，如闽粤的‘三合会’，湘鄂黔蜀的‘哥老会’，皖豫鲁等省的‘大刀会’，直隶及东三省的‘在理会’，上海等处的‘青帮’，都曾经是他们的政治和经济斗争的互助团体。”这团体是否还包括清末的太平军和义和团。
他不由想起祖父关于战争的描述。呼啸的炮弹，飞射的子弹，完整的人被战争机器摧毁成一团烂肉。血与火，焦虑与绝望，每天看着战场上的死尸，麻木而冷酷。杀人是一种本能，或者是一种习惯。虽然战士有无数正义的理由说服自己，还是会产生矛盾与痛苦。为了国家、为了民族、为了人民……他们把仇恨转化为对日寇的报复。在蛮汉山和马头山根据地，他们开展艰苦卓绝的游击战，萧祖父的许多战友被围剿并血腥屠杀……烧窑贝村的老乡穷得全家只有一条打补丁裤，十八九岁的大姑娘光屁股不能出门，坐在炕上用被单遮羞，但他们省吃俭用支援游击队。杨成武的部队路过小城需补充兵员，他们动员老乡的八百多个孩子入伍，再也没有回来……萧南觉得那些事很遥远，甚至有些不真实，但那就是事实。自然界的生存法则，还是人类进化的残酷，或许战争更多源于人类没有止境的欲望。为什么战争会成为出路？私欲，是否会成为人类自毁的动力？他想着，给茶杯里续水，看见皇甫振东容光焕发来找他。
临桥的游戏厅，摩肩接踵，人声鼎沸。斗地主、泡泡龙、麻将机、跳舞机、街机前挤满乐不思蜀的青少年。他觉得游戏是生活的一种调剂，过度沉迷则会适得其反。他曾玩过“魂斗罗”“街头霸王”“三国志”“惩罚者”“恐龙快打”“拳皇”，“魔兽争霸”“红色警戒”“帝国时代”“星际争霸”“反恐精英”及“万王之王”“黑暗之光”“石器时代”“大话西游”……这些游戏都避免不了暴力。然后，他内心生出莫名的厌恶。他对很多事情都会产生莫名的厌恶。他开始独立思考许多问题，想通过思考解开内心的困惑。他的心智逐渐变得成熟，可内心深处却像个孩子。
“南哥，你还能把冀峰、罗浩然他们召集起来吗？”丁一随皇甫振东过来，后面跟着个文质彬彬的少年。
“他们可不是省油的灯，召集他们做什么？”萧南从胡思乱想中挣脱道。
丁一嘿嘿笑道：“兄弟我想干几件惊天动地的大事！咱们借一步说话。”他带几人到烧烤摊要了些羊肉串、板筋、烤翅、田螺和扎啤，说：“我把班主任一板砖拍趴下啦。他老人家现在还躺在医院里。我讨厌那些自以为是的老古董讲的所谓了不起的狗屁学问。反正我不是念书的料，借这档子事退学也好。”
“这就是你所谓的大事？”萧南冷冷望着他。
他技艺娴熟地玩弄手里的甩刀说：“当然不是。南哥，你知道三合会不？三合会原来就是电影里的天地会。因为祖师爷的宗旨是‘反清复明’，朱元璋国号‘洪武’，所以又叫‘洪门’。嘿嘿，长学问吧。我也是加入才知道，现在只要我跺跺脚，学校里那帮龟孙儿就会吓破苦胆——这次是要替我大哥办件大事。”
萧南隐约记得从报纸或网上看过三合会东联社在湖南省兴起，下设的红星会和青龙会在招募人员。莫非莫雨淇闺蜜口中的“青龙会”不是武侠小说的内容，而是黑社会的分支。萧南不是一个教条主义者，并不认为死读书的人有多么“伟大”。他曾有过在校园里叱咤风云的岁月，但是与真正的黑社会相比那不过是小儿式的胡闹。他感觉某种恐惧如幽灵般直透心底，心情沉重地问：“你可知道三合会就是黑社会？”
“南哥，你电影看多了吧。现在都是做社团，哪有什么黑社会。况且，就是黑社会‘挂蓝灯笼’也处处有人照应着，又不是去杀人越货。我大哥是‘四二六’红棍。他开沙场、搅拌站和建筑公司，还有一家夜总会、两间古玩店，黑白两道都很吃得开。据说水浒传一百零八将里武松就手执红棍。他有个过命兄弟更牛，是‘双花红棍’，几年前就洗白喽，现在是正儿八经的商人、鼎鼎有名的房地产开发商。”丁一用甩刀削着指甲说，“刀头舔血是一种生活，我倒是挺羡慕那样的生活，可惜没有机会。现在这社会撑死胆大的饿死胆小的，我可不想老死在这弹丸之地。”
“放弃学业的事，还是应该三思而后行。”萧南喝着啤酒说。
“时代变咧，能在社会上立足的都有背景。读书能有什么出息？我家门口摆摊的是个知名大学的毕业生，找不到工作回老家，天天晒得跟包公似的蹲在那卖水果，居然还自诩是什么自主创业。我就纳闷了，卖水果还用读大学，会算账不就行啦。”皇甫振东嚼着烤串，煞有介事地说：“孟可靠他爸的关系，读高中就领工资哩。现在有钱人都不读书，读书的都是穷光蛋。秦庾倒是爱读书，连本喜欢的书都买不起。以前说你是个读书人真是‘万般皆下品，唯有读书高’，现在说你是读书人听着都觉得穷酸。你要是高官或者大款，别人恨不得给你舔屁股来巴结你！”
丁一将甩刀收回兜里，用牙签挑田螺的汁肉。他招呼文质彬彬的少年：“秦庾吃点这东西，简直是美味！”他扭头对萧南说：“南哥，以前拿板砖拍老师、斗家长、在广场上打群架的叔叔阿姨们，现在好多都是高官富贾，还有的已经出国去祸害老外去喽。我爸和他的同学那时书包里不是板砖就是菜刀，还有的揣着倒空药的手榴弹，个个打起架来不要命。比起读书，我宁愿流浪汉坐远洋轮——四海为家。不用寒窗苦读就有大把钞票赚，何乐而不为呢。”
萧南望着丁一、皇甫振东和秦庾，感觉他们正站在人生的十字路口。他感到荒诞与幼稚。人们往往会被内心的狂热鼓动以身代薪，有时却不过是飞蛾扑火。可是自己就一定对吗？读书未必就是最好的出路。他不是道学家，更不是文士和法利赛人……他连自己的命运都无法掌握，又何以狂妄自大地指责别人的人生。丁一只是不愿被千篇一律地同化，想以自己的方式走自己的路。这难道有错吗？他无从解答。
晚间，丁一请众人在“肥羊王”吃火锅。不久，打车过来两位装束整洁的女生。一位粉白黛黑的女孩，眉心有颗痣，涂着睫毛膏、画着眼影、戴着美瞳，美得犹如放大版的芭比娃娃。她迫不及待投入丁一怀中撒娇，嗲声嗲气一口一个“老公”，颇有些“不知人间有羞耻事”，使人不免心生厌恶。她的同伴倒是靡颜腻理温文尔雅，不过心不在焉言不及义，索然寡味也就无人愿与之搭讪。席间，丁一给大家介绍女友闫晓露及其女伴马妍，随后便自吹自擂其在校园里围攻七煞、智斗铁血十雄、群殴七狼八虎的“丰功伟绩”。萧南有些反感他的夸夸其谈，起身去洗手间。
隔壁的雅间开着门，几个中年男人醉醺醺讲黄段子，逗得几个中年老女人肆无忌惮地大笑。烟味、酒味、饭菜味混杂汗臭味从房间里涌出来，使萧南感到恶心。他见洗手间里满是呕吐物，掩鼻出来，洗手后回到雅间。
那文绉绉的少年凑过来搭讪：“南哥，我是秦庾，早就想结识你嘞。”
“你也是三合会的成员？”萧南问。
“不是，他是许凡的室友。别看他一副弱不禁风的样子，打起架来手黑着呢！”皇甫振东吃得汗毛孔里渗油说，“他读过不少书，知道很多典故，能讲许多狗屁不通的大道理。就是马嚼子吊起当锣打——穷的丁零当啷！”他边说边狼吞虎咽风卷残云，糟蹋得满桌狼藉。
秦庾被皇甫振东说得脸红脖子粗，他强压怒火说：“振东哥，你今天可有些过分！”
“怎么，你有意见？信不信我把你打回娘胎。”
丁一听着不顺耳，扭头横眉立目骂道：“皇甫振东别他妈哑巴盗黄连——自讨苦吃！都是自家兄弟，说话别那么难听。真动起手来，秦庾足够给你放血。我看大家吃得差不多哩，咱们去迪厅放松放松。”他搂着闫晓露起身结账，叫出租车去舞厅。
这舞厅以前是畜牧局的办公楼，拍卖后被重新装修改造成舞厅。二楼主要是KTV包厢，一楼东侧的大厅是迪厅。旁边是洗浴中心，里面常坐着花枝招展的小姐。几人经过成排衣冠楚楚的男服务生后进入迪厅，见宇宙球灯、激光灯、镭射灯下满是摇头晃脑张牙舞爪蹦迪的男男女女。丁一找靠中间的座位，要酒、饮料和果盘。安顿好，他带闫晓露和皇甫振东进入舞池。萧南和秦庾坐下聊天。马妍独自在角落里喝饮料。
谈到舞蹈，萧南不免想起马蒂斯的画。中国古代有伏羲女娲的凤来充乐、炎帝黄帝的扶犁云门、敦煌乐舞壁画、赵飞燕踽步和掌上舞、杨贵妃霓裳羽衣舞；当代舞蹈家有陈爱莲、白淑湘、刀美兰、杨丽萍等；国外舞蹈家有伊莎多拉·邓肯、贝克、克劳迪娅·伊莎茨琴科、玛莎·格莱汉姆、芳廷、迈克尔·杰克逊等等。不论是艺术舞蹈，还是生活舞蹈，都带有某种美感。他放眼舞池只见狂魔乱舞丑态百出，卖弄风骚的中年妇女扭腰摆臀挑逗年轻人，小流氓的咸猪手趁机猥亵靓丽的小姑娘，几个嗑药的烈女长发狂甩几近癫狂……笨拙的丁一与闫晓露对舞，犹如黑猩猩在捕捉叶猴。
萧南感觉眼花缭乱，似乎有无形的枷锁使他难以融入这狂乱的氛围。秦庾显然也有自己的桎梏。还有将自己封闭在幽暗角落里默默喝饮料的马妍。他们虽然近在咫尺，却又远隔天涯。似乎每个人都是封闭的世界，禁锢着不愿外人知晓的秘密。他喝口假洋酒，感到由心底透出的孤独。他扭头见丁一抱着不住呻吟的闫晓露跑过来，将她放进马妍身边的椅子里。闫晓露额头鬓角满是汗水，脸在黯淡的灯光下痛苦得失去人形。
“药呢，有药吗？”丁一催问道。
“你催我干嘛！我忘记带了，人家都疼死啦，你还冲人家大吼大叫……”闫晓露说着，呜呜地哭起来。马妍关切地询问她的情况。
忽然，丁一起身从兜里掏出甩刀，在胳膊上用力一划，血喷涌而出。萧南欲阻拦已来不及，惊愕道：“干嘛，疯了吗！”
“没什么。看她痛苦，我心里难受！我要和晓露有难同当。”丁一紧咬牙关哽咽道。
闫晓露“啊”的一声扑过来，抱住丁一的胳膊，哭得更胜先前。
眼前的事情仿佛一场闹剧，萧南站在一边怵目惊心。皇甫振东撕下衣襟给丁一包扎，让秦庾出去叫出租车。到医院，闫晓露的胃痉挛已然缓解。值班医生睡眼惺忪给丁一止血包扎。萧南坐在休息椅里，冷冷望着惨淡白光下晃动的人影，心里生出莫名的厌恶。两年前丁一与其母争吵，母亲说他是娘身上掉下的肉，他竟割下胳膊上一块肉丢给母亲。身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。连身体都不爱惜，何谈爱人？
皇甫振东和丁一打车送闫晓露和马妍回家。秦庾步行回宿舍。萧南走出医院，遥望满天繁星，觉得生活荒诞而乏味。他有些想念曲晓颖，想念他们在一起时美好的生活。偶然瞥见一颗流星划过明净的夜空。萤火之光，转瞬即逝的命运。凶兆？吉兆？听说流星陨落会有生命消失，不知这生命会是谁。街灯已然熄灭，几个醉酒的人在街道上耍酒疯。路边有流浪狗刨食垃圾桶里的残羹冷炙。他呼吸着污浊的空气踏上归途，心里涌起某种不祥的预感。
“我们在天上的父：愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债。不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿门。”
萧母做完晨祷，按惯例做早点。萧母的外祖父是晚清的举人，家中广有资财。他年轻时受康有为、梁启超维新思想的影响热衷改革，“戊戌变法”失败后心灰意冷回归故里潜心著书立说，著有九卷《苦茗斋文集》。萧母的外祖父膝下二子，老来得女，故此对女儿疼爱有加，让女儿进入学堂读书，学得“三纲五常”，晓得“三从四德”。萧母受母亲影响，知书达理温柔贤淑。但“文革”中，外祖父的著作收藏被毁坏一空，父母因家庭成分受尽折磨，把萧母对儒家文化的热情全部榨尽。萧母痛心，毅然嫁给萧父。这期间没有风花雪月，也无柔情似水。所以在没有诗意与浪漫的岁月里，她把青春献给了没有爱情的婚姻。她的生活也似成为纺车里纺出的布一样一成不变。不过，萧母并不消极，信奉基督教成为耶教徒，从中领悟到一种博爱与包容，怀着光明的希望快乐生活。
萧南幼年时，母亲就让他背《三字经》《千字文》《龙文鞭影》《幼学琼林》《训蒙骈句》《增广贤文》……这种填鸭式教育使他苦不堪言。他曾特别痛恨韩昌黎“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”的训导。因为这劝学的名句，使他的生活变成无涯苦海。他变得郁郁寡欢，与这刻板教育有直接关系。后来，伯母经过不懈努力使母亲信仰基督教，才让他脱离苦海重获新生。那时他觉得伯母简直是救苦救难的观世音菩萨。
母亲招呼家里人吃早餐。萧南刚咬下一口煎鸡蛋，就听到电话铃响。他起身去接，听到林璐的声音。接完电话，吃过剩下的煎蛋，他推开碗箸回自己房间。房间里到处都是书，墙上挂着祖父手书的“理明牵挂少，心闲岁月宽”。他盯着那遒劲郁勃的书法心里烦乱。他觉得朋友若明星，恒久不变；恋人如烛火，燃尽则灭。友谊可以长久存在，爱情则很容易转化成怨恨。他不知道是上段恋情余悸未消，还是害怕因相恋而彻底失去，或者早已习惯与林璐的关系无法做恋人，亦或心里从来就不曾爱过林璐……他觉得林璐的痴狂犹如囚困孙悟空的五行山。他想念祖父，希望能听到一个声音来指引他，终究没有。
门，被开启。母亲轻声敲门走进来。她来到萧南身边柔声问：“小南，哪儿不舒服？你想吃点什么，妈给你做。”
萧南望着母亲，欲言又止。母亲的慈爱增加他的感恩，却丝毫无法消退心里的烦愁。他苦笑着说：“妈，我没事。我要出去一趟。”走到院子里，蓦然回首见母亲在窗口望着他，轻轻叹口气。
林璐穿一件唐装小袄，只化了一层淡妆，如清雅的丽春花，亭亭玉立。她见到萧南，兴奋得小脸娇红。她从背包里摸出一盒精装《泰坦尼克号》影碟，说：“还记得我们一起去看电影吗，这个碟每当我孤独的时候就拿出来看，送给你。”说完，她把碟盒放进萧南手里。她又从背包里拿出一包千纸鹤和一瓶幸运星，递给萧南。
“怎么送我这个，你在学校不用功读书，是不都做这些无聊的事哩？”萧南望着林璐。回避，无可回避。人与人的关系，两难的境地。
林璐眼睑微红盯着他，轻轻咬着嘴唇。她侧转头闭上眼睛，晶莹的泪沾于长而微卷的睫毛上。她怅怅吐口气，盯着萧南颤声说：“你为何总要以这种方式来伤害爱你的人？我每门功课都很好，这些纸鹤和星星是我晚上睡不着的时候编的。它们能够证明我心里有多想你！我送的东西不中意你可以随手丢掉。你真过分，祝好。”说完她转身走开。她身上幽幽薄香漫过来，抚过萧南的面颊，在空气中淡隐。美好而忧伤。萧南目送她，张口欲留，终于没有。
林璐走出老远，蓦地回身奔向萧南，伏在他肩头痛哭起来：“萧南，我真的很喜欢你。你知道吗，无数个夜晚我从梦魇中惊醒，呓语中念着你的名字。我好怕，好怕自己再也见不到你。如果不能和你在一起，我活着还有什么意义！”
萧南托起林璐的小脸，见那桃腮上满是清莹的泪珠。他全身的血脉在刹那间冰结。为什么如此美好的两个人会说出同样的话！梦魇中惊醒，多么熟悉的独白。这话如同冰锥洞穿他的心胸，他的意识无法控制身体，颤落无数怜惜。
一双如秋水如明星般秀媚、含情、深邃、清澄的美目，蕴藏着多少凄婉、多少忧戚。林璐抬起泪眼望着他，身子不停地哆嗦。两个被丘比特抛入玫瑰花丛中浑身带伤的年轻人。萧南侧头回避，觉得那眼神中的忧伤让他无法自拔。他眼中不适想要说些什么，又感到一言难尽。他嗓子里堵着一团无奈，声音沙哑地说：“我们走走吧！”
林璐无语，重重点了点头，像个乖巧的孩子，更像只温顺的小猫。她白嫩的小手紧紧攥着萧南的手，仿佛稍一松手萧南便会人间蒸发掉。她与萧南同行，失去往日的活泼。
城东的街道上，外地商贩正在县里的组织下忙着搭建篷帐。马戏团、歌舞团都已准备停当，卡车上未拆卸的货物用帆布包扎。远处可以看到河槽。河里没有水，露出白色的卵石。河岸边住着农户，红色砖瓦房隐蔽在茂密的植物里。
林璐走着，忽然驻足。萧南一愣。林璐仰起头，轻声问：“萧南，你可以抱一抱我吗？”她脸上泛起玫瑰色的红晕，美丽的睫毛掩盖着羞怯的眼神。萧南心乱如麻，他真希望自己可以把林璐拥入怀里，再也不放手。但是冷酷的理智却镇压了感情。他灵魂中的小孩赤足穿过血流成河的战场，静静收拾着感情的残骸。四野阒然，阴风刺骨。
林璐用力搂紧萧南，将脸幸福地埋进他怀里。那幸福的样子，使他想起与曲晓颖共度的时光。金黄的麦田、火红的高粱、绿油油的玉米、黄灿灿的葵花……田野里有泥土的清香，各种庄稼的味道。记忆中他们背着画架一起写生……那是溶入血液的记忆。美，在记忆中流失……他觉得心跳加速，血流使全身要熔化般的灼热。他的身体似乎无法承受剧烈的心跳，每一次跳动都有锥心刺骨的疼痛。他推开林璐，故作镇定地说：“咱们回去吧。”
林璐鲜润的小嘴微微颤动，眼中溢出淡淡的忧伤。她像折翼的天使，忍受着锥心刺骨的痛。她将眼泪憋回去，故作轻松地哼唱巫启贤的歌《只爱一点点》。音色柔美而凄婉，秋风也在歌声中醉了。
纯美的爱情，或许只能在年轻人的心里生长。唯有那些没有被世俗功利污染的心灵土壤，才能长出娇嫩而美丽的玫瑰花朵。
萧南眼前总会浮现出林璐的面影。他吃饭那面影会毫无征兆地出现在餐具上，他散步那面影会出现在花朵或者水波里。他从花香中可以辨别出林璐身上好闻的味道，他从某种洗发水里能嗅出林璐发梢的香味。他觉得自己患上了相思病，总情不自禁想起林璐吟诵的李之仪的词句“只愿君心似我心，定不负相思意”。
他强迫自己坐在沙发里读歌德的《浮士德》。读书可以消解他来自骨子里的孤独。但郭沫若先生的译文太注重中国诗词的韵律，原文的奥意由于不能脱胎换骨损伤大半，令人感到索然无趣。他心乱如麻，丢下书，望着窗外出神。有种孤独是与生俱来的。只有两个彼此需索的灵魂，才能弥补对方的残缺。
窗台上放着母亲的《圣经》，他随手拿起翻看《箴言》。所罗门是智慧的君王。他继承父亲大卫的广阔版图，建立起无比强大的王国，建造了耶路撒冷圣殿。他晚年随嫔妃事奉多神，招致其后以色列分裂，最终被亚述和巴比伦所灭。这智慧于他，不知道是幸或不幸。母亲进屋，见他读所罗门的《箴言》，喜得眼泪汪汪，给他讲授《摩西五经》。他没有迪斯累里的智慧说人究竟是猴子还是天使？他站在天使这边。他因自幼接受达尔文“进化论”和马克思“唯物主义”教育，反而以平生所学驳得母亲哑口无言。望着母亲喃喃自语“神应许义人的后代必蒙拯救”，他颇感内疚。
“南哥，秦介甫被人放血，快随我去医院。”丁一气喘吁吁闯进来。萧母担忧地望着萧南欲言又止，转身走出去。萧南随丁一赶往医院。
县医院住院区的过道里，满是呛鼻的药味。浑浊的光影，不健康的空气。216号病房，三张床位。秦介甫躺在临窗的床上。床头摆满补品。秦母守在床边。秦母与秦父皆出身贫寒，幼时正赶上给苏联还债和随后的饥荒，家里穷得连草根树皮都吃得精光，险些饿死。后来秦父秦母只要见到挣钱发财的机会，便若饿狼遇到血般可以舍命相取。听秦介甫说秦父娶秦母时，用一头借来的小毛驴将她驮回家。改革开放初期，他们瞅准商机下海做生意，多年苦心经营终于发家致富。但秦母对于秦介甫的关怀，远不如对钱的关注。只有秦介甫卧倒病榻，才会引起她良心中尚存的一缕自责，挤出几滴眼泪作弥补。秦介甫生活富裕衣食无忧，对于这样仅能给他提供金钱的父母，不知是一种幸运，还是一种悲哀。秦介甫见丁一和萧南进来，对秦母说：“妈，我有事和他们商量，您先回避一下吧。”秦母拭泪，点头退出去。
“南哥，我准备废掉孟可。”秦介甫说。
“你和孟可有过节？”萧南问。
“他现在是‘铁血十雄’的老大，我背上的窟窿就是拜他所赐。我和‘七煞’里的哈图谈判，双方弄僵，他竟用瑞士军刀捅我一刀。此仇不报非君子，我他妈的一定要废掉他！”秦介甫的眼中迸射出复仇的火焰。
丁一道：“南哥，我知道你和孟可结拜过。但孟可不仁，就别怪我们不义。咱们是发小，这次定把‘铁血十雄’都打回娘胎。孟可你别管，我和许凡收拾他。”
“你们和孟可的事，我不想参与。”萧南说。
“南哥，这可是立场问题。你若不参与，就是与我和介甫为敌。人争一口气，佛争一炷香。这口恶气不出，枉自为人！”丁一越说越生气，摔门而去。秦母从门外张望，推门进来说：“介甫，妈妈得去照理店铺，下午你爸会来看你。”说完，她挤出个不自然的笑，挎起包离开。秦介甫鼻孔里冷哼一声。
“介甫，你真要和孟可大动干戈？”萧南坐在休息椅里问。
“南哥，物竞天择适者生存。人生在世就要轰轰烈烈干番事业。我看你读书读得没有血性咧，婆婆妈妈简直就像个娘们儿！”
门被踹开，丁一带进来奇形怪状一帮人。他们抽烟、吆喝、吐痰、谩骂，满是地痞流氓的习气。其他床位的病人，现出厌恶的表情。女护士过来制止。他们全不管医院的规章制度，吆五喝六不可一世。丁一与秦介甫耳语几句，扭头对萧南说：“南哥，你出事叫兄弟帮忙，兄弟们二话不说为你拼命。现在兄弟们有事，你难道要袖手旁观？”丁一恶狠狠地瞪着萧南，却没有巨人巴洛尔毒眼的威力。“这是帮会之争，也是利益之争。这次不报仇雪恨，以后兄弟们如何在社会上混、怎么抬起头做人。”
柏杨说，中国人打一架可以是一百年的仇恨，三代都报不完的仇恨。萧南不愿被卷入这种幼稚的仇恨。可是义气使他难脱羁縻。他觉得自己像一个傀儡，被某种力量牵制无法自主。当人掉进一条污泥浊水的河里，纵是可以不随波逐流，也会沾上满身污秽。如今他所谓的守身如玉，只如落入河中的白布，不仅浸染污浊，还在顺流而下。
丁一显然对“铁血十雄”的行踪了如指掌。他率众进入旱冰城，把一个留中分头的正在溜冰的小子一脚踹飞出去。另一个染着一头白发的小子想上来动手，被丁一一口口水啐在脸上。那人见势不妙想逃走，被丁一揪住头发打倒在地。众人上去，拳打脚踢。旱冰城老板闻风赶至，见是丁一闹事，说许多劝解话。丁一罢手，带“十三鹰”离开。地上的两人鼻口窜血嗷嗷乱叫，早已爬不起来。
丁一出来嗤笑道：“南哥，你真让兄弟们失望！”
萧南不愿搭理他。他不是俞万春，看完《水浒传》非要写本《荡寇志》，更不愿发“既是忠义，必不做强盗；既是强盗，必不算忠义”的议论。“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯”。文士和道学家为之歌功颂德的政权，无一不是武力夺取的政权。他对梁山的绿林好汉没有偏见，对黑社会的暴力亦无好感。他可以为信仰而献身，却不愿为窝斗去卖命。
寰宇网吧门口蹲着几个抽烟的少年。丁一让“十三鹰”等候，自己走进去。网管和丁一打招呼。丁一向他要支烟点燃，深深吸一口，吐个烟圈，转身去一个玩“CS”的带耳钉的光头身边，骂了句什么把烟蒂磕在那人头上。那人怒目而视，倏忽站起。旁边也有两个人随之离座。丁一边骂边往后退，退至门边钻出网吧。
跟来的仨人刚到门口，来不及反应，被“十三鹰”一顿好打。丁一揪住光头的领口，照面门一拳，砸得那人满脸血污。他冲萧南喊道：“南哥，你活动活动筋骨吧！”
丁一将光头甩向萧南。萧南侧身闪避。来者见势没命地奔逃。众人欲追时，光头早钻入小巷没了踪影。丁一见躖不上那人，气得暴跳如雷，把剩下的俩人打个半死。
“铁血十雄”被打草惊蛇，其余的闻风丧胆隐匿踪迹。搜寻无果，丁一率众人去酒店庆贺当日的“伟绩”。席间有一酗酒成癖的“鹰”，见酒不能自持，喝得酩酊大醉，又哭又唱，丑态百出。众人将其舁出去，那人戾骂之余张口吐血。丁一火冒三丈命人送那醉鬼回家，自己带七“鹰”离开。众人行至蓝火焰网吧，里面涌出三十多号人。为首的正是逃脱的光头。
光头瞅着丁一乐得直冒鼻泡，挑衅道：“孙子哎，没想到‘天堂有路尔不走，地狱无门自来投’。今天撞在爷手里，定将你碎尸万段。老虎不发威，你还以为爷是病猫呢！”
萧南扭头见丁一往怀里摸。他在掏刀。丁一对刀的钟爱近于痴狂，他出刀之狠令人疯狂。早年，邻里有一老者，据说是蔡李佛拳的传人，练得一身好拳脚。丁一为与老人学艺，窥探老人嗜酒，常偷得家中佳酿孝敬老人，且一口一个爷爷，叫得老人骨软筋酥，学得小擒拿手和一套刀法。他颇以自己的刀法为傲，常自比傅红雪。
萧南近前道：“别干傻事，先找人求援，再相机而行。”
丁一将揣着的刀放回去，抓住一“鹰”的肩膀说：“老七快去把许凡找来，就说我遇茬子啦。”说毕打倒身边一人，老七拼命飞奔而去。
光头气急败坏招呼道：“兄弟们速战速决，上！”光头身后的三十多人如凶神恶煞般冲上来，恨不得要把丁一等人碾为齑粉。丁一出手极快，以迅雷不及掩耳之势打倒三人。其余的竟被慑住。光头一惊，转而笑道：“挺能打呀，兄弟们一起上，灭了他！”众人一拥而上。
双拳难敌四手，好汉架不住人多。萧南见寡不敌众，招呼丁一迂回反击。萧南和丁一向前飞奔，见有人追来回身飞踢；然后，继续飞奔回踢。六“鹰”中有能打的挺身力拼，有两人已被打倒。萧南回身救援，被团团围住。他揪住一人头发，想踢却抬不起腿，索性挥拳猛揍。四面八方的拳脚如雨点般打在他身上。萧南硬撑着，护住要害伺机回击。他左眼遭受重击，顿感金星迸射痛楚难当，身上的神经早已在拳腿下麻木不仁。
突然，有人发出撕心裂肺的惨叫，震散围攻的众人。丁一和六“鹰”显露出来，只见一个个鼻青脸肿狼狈不堪。有一人跪在地上，血顺着大腿往下淌。丁一握刀环视众人，像头蓄势待发的雄狮，眼睛里满含杀机。他大声道：“想死的，尽管放马过来！”
丁一唇角带血，虎目圆睁瞪着众人，把刀刃上的血拭掉，从牙关里挤出字来：“他妈的，一帮乌合之众，都来干我呀！”他脸上的狞笑让人胆内生寒。他拽着跪地人的头发，一脚踹在那人脸上。那人应声栽倒，顿时鼻口喷血。光头被激怒，招呼人纷纷掏家伙。丁一挥刀劈倒两人。萧南徒手夺下一条铁棍，听到外圈有惨叫之声。伴随一阵骚乱，有人连声惨嚎，有人抱头鼠窜。萧南挥棍力斗，扫见许凡带人狂杀过来，如入无人之境。
许凡生得像山顶洞人。考古学家见到他定会送至博物馆展览，之后做解剖研究。可惜他生在小城，没有许多‘家’来发现让他扬名，只能被埋没荒野。因他幼丧考妣，生性顽劣，在乡间与祖母艰难度日。祖母有些积蓄，省吃俭用供他进学。他幼年在乡间常受欺侮，日久暴戾恣睢，视凶虐为乐趣。他所在的村与邻村有世仇，常发生械斗。他异常凶残，伤人无数，被视为一害。他四处滋事，断了一指，却因失指的优势，成为校霸——绰号“九指神丐”。
光头的党羽见许凡出手凶狠人多势众，纷纷溜之大吉，只剩光头茕茕孑立。丁一和许凡招呼一声，见光头吓得面如土色，嗤之以鼻。“兄弟，很嚣张嘛，现在咱俩好好叙叙旧。”丁一阴笑着揪住光头的领口说，“过来，哥哥给你舒舒皮肉。”他把光头牵到一摞瓦旁，捡起一块向光头盖去，瓦碎成两瓣儿。光头随即跪下。丁一又拿起一块，砸下去。光头头顶渗出血来。光头颤颤巍巍哀求道：“大哥，我再也不敢啦。求求您，饶了我吧！”
“你他妈的知道怕啦，别怕，哥哥今儿个还要慢慢消遣你呢。”丁一狞笑，又狠砸一瓦。血顺着头顶流到光头脸上。
“丁一住手，你莫非想闹出人命！”萧南上前阻止，被许凡一把拽住。“他有分寸，能打得恰到好处，死不了。咱们正好瞧瞧热闹。”许凡乐呵呵欣赏着一切对萧南说。“打人岂有恰到好处之理。你倒真够朋友！”萧南怒视许凡。许凡谲诈一笑。
丁一对光头又挥一瓦。一块接着一块，直到把一摞瓦砸完，丁一才停手。他拍拍手上的土，冲萧南笑道：“完事啦，走吧。”那光头的脑袋已血肉模糊，早已昏死过去。
“你就这么走啦？”萧南问。
“不然还要怎样？”丁一从屁兜里摸出半支烟，点燃，猛吸几口，对萧南说，“南哥，还记得兵坝营吗？今天这阵势不亚于当初吧。只是当初是你罩我们，而今你已沦落到‘好汉不提当年勇’的地步，再不是当年的南哥喽！你让孟可等着，改日我和许凡去修理他。”
“光头怎么办？”
“扔那吧，你还怕没人给他收尸？南哥，回见。”丁一说完大摇大摆离开。
萧南呆立在原地，感觉空气里弥散着血腥味和火药味。他看那浑身血污的光头，心里生出某种恐惧。丁一的话犹如对越自卫反击战时，中越边境尚未排除的地雷，不定哪只脚踩中，便会粉身碎骨。丁一决斗孟可，说不准会出现何种情况。