第1章 生活是不公平的
“我是一个受过教育的年轻白人男性……我真的非常非常幸运，然而生活是不公平的。”
说这句话的人是亿万富翁、照片分享应用Snapchat的联合创始人埃文·斯皮格尔（Evan Spiegel）。在对创业公司成功案例的研究中，我们发现他的故事特别值得关注。在《福布斯》杂志早前的排名中，斯皮格尔是世界上“最年轻的白手起家亿万富翁”，当然随后这一头衔归属于凯莉·詹娜（Kylie Jenner），后面我们会谈到她。斯皮格尔出生于1990年，年仅24岁就坐拥10亿美元的财富。
“我真的非常非常幸运，然而生活是不公平的。”
埃文的这句话令我们印象深刻。难道他在暗示自己的成功只是因为好运而已？在创业成功之前，他的生活已经非常优渥，他非常清楚这一点。为了说明他创业前有多“幸运”，让我们深入地了解一下他的背景。
埃文·斯皮格尔在美国洛杉矶长大，父母的财富总和已达数百万美元，拥有不可计数的豪车，出入奢华的乡村俱乐部，在世界各地的四季度假村（Four Seasons resort）享受豪华假期。
孩童时代，他在洛杉矶的一所价格昂贵的私立学校上学。这所学校恰巧也是Tinder
联合创始人肖恩·拉德（Sean Rad）以及包括凯特·赫德森（Kate Hudson）、杰克·布莱克（Jack Black）和格威妮丝·帕尔特罗（Gwyneth Paltrow）在内的一众好莱坞明星的母校。据报道，他的父母还为他和他的姐妹找了顶尖私人教师，每小时费用高达250美元。
埃文的父母都是颇具影响力的律师。他的父亲参与了许多知名度极高的案件，比如英国石油公司在墨西哥湾的漏油事故，以及遭到广泛抨击的演员查利·希恩（Charlie Sheen）向华纳兄弟娱乐公司（Warner Brothers）索赔1亿美元的诉讼。他的母亲则头戴哈佛大学法学院最年轻女性毕业生的桂冠。
他的父亲作为斯坦福大学的校友及捐赠人，拥有强大的人脉和影响力。埃文完成高中学业之后，这样的条件当然不会“妨碍”他在激烈的竞争中进入这所位于硅谷的名校。埃文的家庭关系还让他结识了叱咤风云的风险资本家彼得·温德尔（Peter Wendell）。彼得被《福布斯》杂志评选为美国100位顶级风险投资人之一，他投资的对象包括数百家成功的创业公司和许多上市企业。
显然这个人脉还算“不错”。
通过温德尔，埃文还认识了谷歌前首席执行官埃里克·施密特（Eric Schmidt）、YouTube联合创始人查德·赫尔利（Chad Hurley）和金融软件巨头财捷集团（Intuit）的创始人斯科特·库克（Scott Cook）等行业大佬。
埃里克·施密特后来这样评价埃文：“埃文待人彬彬有礼，他说这得益于他的母亲。埃文还说他经常无意中听到父亲打电话探讨有关案子的事情。耳濡目染之下，他在非常年轻的时候就对商业和组织有了自己的看法。”
斯科特·库克决定指导埃文，在他初涉科技创业领域时，将自己的商业智慧传授给他。后来，库克把钱投在了他的徒弟身上，参与了Snapchat的第一轮融资。
虽然埃文年纪轻轻便开始创业，但是在Snapchat开始成长之时，他已经汲取了别人在超过一个世纪的时间里沉淀下来的智慧和商业教训。当很多20多岁的人在大型会议上面对有钱有势的投资人倍感紧张的时候，同龄的埃文·斯皮格尔已经可以从容地面对风投公司。有个众人皆知的故事。一家风险投资公司的负责人不愿意调整自己的标准投资协议条款，埃文直视对方双眼，目光甚至令对方不敢与他对视，并表示：“如果你想按照标准投资协议条款来办，那就去找那些‘标准’但平庸的公司吧。”那家风险投资公司后来在2013年参与了Snapchat的第三轮融资。
谈到不公平优势，这就是一个绝佳案例。这些因素一个接一个地叠加在一起，最终有力地促成了埃文和Snapchat的成功，并使他成为《福布斯》杂志排行榜上“最年轻的白手起家亿万富翁”。埃文与财富、影响力和权力的联系对其成功有着直接影响。他之所以能在如此年轻的时候就攀上事业高峰，是因为在很大程度上，他人已经给他铺平了道路。说实话，他并非一步步拾级而上，简直是乘火箭直达。
这并不是说我们把Snapchat的成功全部归功于埃文优越的成长环境。我们丝毫没有这个意思。很多家境富庶的孩子一生都毫无成就。其实埃文的故事与所有成功故事一样，是诸多因素共同作用的结果。举例来说，埃文聪慧过人，Snapchat的业务核心是极具洞察力的——人们希望用“自毁”的照片进行交流，即收到的照片会在几秒之后消失。这是成熟的社交媒体巨头脸书、Twitter和Instagram都没有想到的点子。埃文不仅有机会获得所需的资金、人脉和导师，他还出色地创造了符合时代需求的产品。他在正确的地方、正确的时间，产生了正确的点子。他、他的联合创始人和他的员工不仅工作非常努力，而且聪慧过人，最终获得了成功。
埃文令人耳目一新的地方是什么？他直截了当地承认，他在这一路上享受了许多休闲时光。与科技界时常抛出的“倾尽全力”“开夜车”和“玩命工作”等成功秘诀相反，埃文表示：
“成功的秘诀并非玩命工作，而是玩转制度。”
“玩转制度”确实有一层不太道德的含义，比如“钻制度的空子”，甚至“欺骗制度”，但这些绝非我们的意思。我们的意思是，仅靠玩命工作并不够，我们需要以更聪明的方式工作，才能获得成功。
简而言之，这就是本书的全部内容：如何以更聪明的方式工作，以及如何让制度为己所用。最关键的一点是，你不必像埃文·斯皮格尔那样在成长过程中享有各种“特权”，也能做到这一点。
事实是，正如埃文所承认的那样，世界是不公平的。某些人的境遇更能凸显这种不公平性。埃文从小就很有钱，他接受了精英教育，有非常成功的父母和广阔的人脉资源。但如果你在成长过程中不具备这些优势，是否意味着以你的条件注定会成为失败者呢？
可能有时候这就是你的切身感受。
经常会有人告诉你，面对不太理想的情况，唯一的答案就是努力工作。如果努力工作毫无效果，那么你需要更努力地工作。但是有的时候，你已经全力以赴，却仍被告知需要更加努力。你肯定会情绪低落，如果生活又遭遇其他的困难或者障碍，情况更是雪上加霜。
然而，无论是在互联网的每个角落，还是在每家书店的励志书专区和商业书专区，你总会被反复告知：“努力工作才会与众不同。”“勤奋的人才能成功。”“只有像渴望呼吸那样渴望成功，你才能梦想成真。”
整个创业界的发展似乎始终围绕着“崇拜勤奋工作”。毕竟，多少商界成功学大师和励志演讲者异口同声，努力大概是通往成功的唯一途径。除此以外，他们可能会告诉你，你距离成为百万富翁还差学习他们廉价低劣的“五步”成功课程。购买课程、书籍或者视频之后，你能获得什么呢？答案是，一些早已过时的方法、老生常谈的建议，以及各种鼓动你努力工作的“动机”。
请不要误解我们……显然，努力工作甚至做出牺牲是成功的因素之一。牺牲是成功的必要条件，因为我们确实必须为今后的成功放弃一些眼前的快乐。这是必然的。然而，如果把竞争失利的原因单纯地归结为别人比你更努力，那么这种结论过于武断。
将成功和努力工作之间简单地画上等号不仅具有误导性，而且在我们不知道应该在哪一方面发力时，会令我们倍感困惑。切记埃文·斯皮格尔说过的：“成功的秘诀并非玩命工作，而是玩转制度。”只知道努力工作，却缺少聪明的方法，到头来只是徒劳。举例来说，你工作非常勤奋，努力设计、制造产品，但是这件产品无人需要。虽然你花费了大量时间，付出了汗水与泪水，但最终还是一无所获。
“我曾经目睹许多努力工作的创业者遭遇失败。我得出的结论是，虽然努力工作从不为错，但努力工作绝不是伟大发明诞生过程中或者成功道路上的关键所在。”
——卡泰丽娜·费克（Caterina Fake）
风险资本家、Flickr联合创始人
风险资本家卡泰丽娜·费克也有多次成功的创业经历，她对于创业应该有着深刻见地。Flickr是全球最受欢迎的照片分享网站之一，也是社交网络的早期先锋，雅虎很快以2000万美元的价格收购了这家创业公司。上面这段引语来自她为“商业内幕”（Business Insider）网站撰写的题为“Working Hard is Overrated”（我们高估了辛勤工作的价值）的文章。她此后又创立、发展并且出售了另外一家创业公司。据报道，对于这次收购，eBay出价高达8000万美元。
正如卡泰丽娜所言，如此强调辛勤工作是成功唯一的关键之处，实际上忽略了商业成功中所有的细微差别，以一刀切式的解决方案简单地解释成功。
以埃文·斯皮格尔为例，我们还需要考虑他出生的社会阶层，他所接受的世界一流的私立教育，他所处的成长环境给予他的自信，他从卓有成就的父母身上习得的社交风度，在父亲牵线搭桥下获得的关系，以及一路走来他“恰巧”遇到的亿万富翁创业导师。我们甚至还没有提到遗传因素对智力、创造力、问题解决能力和人际交往能力的未知影响，埃文可能从取得非凡成就的父母那里继承了这些能力。此外，好运气在他的成功中扮演了什么角色？是否有理由认为他在成功的路上确实得到了幸运女神的一丝眷顾？这些都对埃文的成功（或者说令人惊叹的成功）起到了作用。
哎呀！这些话真是我们说的吗？我们怎么敢在商业书中将遗传因素、运气还有父母的馈赠用一段话和盘托出？！
我们说过，这不是你所读过的典型商业类励志书。
埃文·斯皮格尔绝不是唯一注意到单靠行动无法成功的人。
天使投资人、领英联合创始人、PayPal早期高管、亿万富翁里德·霍夫曼（Reid Hoffman）在做客盖伊·拉兹（Guy Raz）的美国国家公共广播电台播客节目“How I Built This”（我是如何创业的）时，被问到了下面的问题：“努力工作和聪明智慧在你的成功因素中占到多大比重？运气和既有权势又占到多大比重？”
没有一丝犹豫，他回答道：
“答案显而易见，两方面都占了很大的比重。”
“两方面都占了很大的比重。”霍夫曼是当今的数字世界中最富有、最成功的人之一，他给出了这样的答案。似乎越是成功的人，越是愿意承认他们的成功并非仅仅是努力工作的结果，其他因素也起到了作用。
本书并不是要感慨像埃文·斯皮格尔那样生长在有权有势的家庭中有多么美妙，而是要告诉你不公平优势其实有许多种形式。为了阐明观点，我们会举几个身边的例子。我们一起来看一看两位改变了自己生活的创业者。
他们就是我们。