三、老飞头·人吃人·八蚱神·人吃蝗
在河南博爱县，当地人对飞蝗的称呼很奇怪，称为“老飞头”，也叫“大蚂蚱”。“老飞头”是什么意思不清楚，但“大蚂蚱”是说这孽障比一般蚂蚱体格大，身体有五六厘米长，体围像手指那么粗。1942年，博爱县也是蝗灾闹得很严重的地方，老人们清楚记得蝗虫是从东南铺天盖地如卷席飞来的，让人根本看不到天空。它们唰唰唰地落在博爱县清化火车站停靠的列车上，将四五十节的客车车厢覆盖得严严实实，车上的人一下子也看不到车窗外面，以为自己即将被这些“老飞头”吃个干干净净。博爱县逼停火车的奇景，直到中华人民共和国成立后还是当地的话资，人们闻之色变。
飞蝗袭来，犹如梦中，古怪恐怖，老百姓普遍认为是神虫降临，是天兵天将，他们在田里烧香磕头祷告，祈求老天保佑禾苗。但蝗虫可不信天佑之类的神话，依然凶猛而至，下口残忍。人们求神无门，只好众起扑打。蝗虫太多，扑打也无济于事，博爱县当年数万亩秋禾颗粒无收。
到了1943年的春末夏初，麦子到了灌浆期，人们指望这一年的收成，没想到蝗虫又一次降临到博爱县。蝗虫来势汹汹，搅得天昏地暗，降落下来，到处都是。清化城内外无处下脚，屋顶上、树冠上，没有一处不是蝗虫。蝗虫往人身上扑，小孩被啃，鸟飞雀散，鸡躲狗藏，连猪都被咬得嗷嗷叫。有人说这蝗虫不知是否专门来坑害穷苦人的，落在麦株上吃叶不吃茎，专咬麦脖儿，使亿万株嫩绿的麦穗顷刻间落满田间。农民们在田头仰天号啕，饥荒之年就这么来了。有吃观音土的，有吃雁屎的，有啃树皮草根充饥的。当时的国民政府不管百姓死活，于是卖儿鬻女在这个地方开始盛行，甚至出现惨不忍闻的人吃人现象。
这一年，该村65户406人，仅存23人。张三街43户238人，饥荒过后只剩7户27人。海棠岭东街有30户240人，后来只剩下3户8人。
这一年，博爱县饿死了5万多人。
邻县沁阳县这一年闹蝗也瘆得慌。
农历六月，早谷吐穗时节，突然大晴天看不见太阳，天上刮来乌云，像风一样呼呼作响。蝗虫来了，它们队列整齐，动作一致，要往哪里飞，都往哪里飞，要停都停，落在地上头的方向要朝东都朝东，要朝西都朝西，好像是有头领、有组织、有号令一样。有的落在树上，成结成串，多大的树枝都能压弯。它们落在庄稼地里，趴在玉米秆和谷穗上，开始是不吃不动的，于是乡亲们就说是有八蚱神显灵了。在地头烧香磕头，许猪许羊许修庙堂，祈求八蚱神快把蚂蚱收回，保庄稼禾苗不受侵害。可是过几个时辰，蝗虫就像得了什么号令一般，开始一起啃咬庄稼。那个速度，沙沙一阵响声，一地秋苗刹那间就变成光秃秃的秆子了。有一个平常吃斋行善、烧香上供的老汉，种了一亩多早谷，看到飞蝗落到谷棵上，但不吃不动，他满心欢喜，心想自己平常吃斋行善有积德，八蚱神显灵不让飞蝗吃这块谷子。赶忙回家取香来烧拜，等回到地头，谷子全被吃光了。他还喃喃自语说：“不怪，不怪八蚱神，只怪咱平时行善不够……”
八蚱神传说是水龙王的四太子，专司水害，是虫王，这虫王专降各种昆虫，是驱除害虫之神，特别是危害最烈的蝗虫，八蚱庙或虫王庙，实际上都是祭祀蝗神的庙。沁阳的八蚱庙因打仗毁了，没了。但祭祀磕头也没用，有的人头捣出血，还是不能救庄稼。人们明白了蚂蚱不是什么“神虫”，唯一的方法就是自救，为灭蝗虫，不可手软。于是人们为了肚子与蝗虫展开了生死大战，男女老少一齐上阵，开始是驱赶，用一根长竹竿，在顶端系一块二尺见方的旧布单或小儿衣裳，来回挥舞，大声呵斥，想把飞蝗惊吓跑。这种办法基本吓不住也撵不走蝗虫，再后来就是扑打。大伙用一米来长的木棍或粗竹竿，一头绑上个烂鞋底，朝它们狠狠扑打，这样效果不错。落在玉米秆上的，就用手抓住，把它捏搓而死。
沁阳人就这样打了半个月，疲惫不堪，飞蝗大大减少了，人们认为幸存的秋苗可以保住了。农历七月，天下了一场小雨，对庄稼极好，大伙感到有了指望。可雨住之后天晴了，没有几天，飞蝗下的崽子又卷土重来。人们叫它“小蹦蹦”，就是蝗蝻，这蝗蝻除了脊背是黑色，身上其他部位都是黄色，也跟它们的蝗虫父母一样，一旦牙齿长全，见苗就啃。人们不再求神拜佛，发现就打，有的用火烧，几家联合在一起，地头挖坑，把它们驱赶到里面点火烧掉，也有用水阻隔，在庄稼地的周围挖二尺来宽、一尺多深的沟，把水放满，阻止蝗蝻入侵。刚开始几天还管用，可蝗蝻不几天就长大了，这大蝗蝻不怕水，能泅水过沟。
到了晚上，天漆黑一片，但蝗虫奔跑和啃噬庄稼的声音没有止歇，令人烦躁不安。人们依然在田间地头手持长竿和绑着的衣服胡乱挥舞，不让它们为害庄稼。蝗蝻一蜕皮，又变成了飞蝗成虫。一个多月的人蝗大战以蝗虫的胜利告终，禾苗吃了两茬，庄稼颗粒无收。
大家在灭蝗过程中，发现红薯叶完好无损，看来蝗虫是不吃这个东西的，于是赶忙插红薯藤，但为时已晚，季节过了。到收获时，红薯只长藤子不长红薯。人们又赶快补种荞麦，这种作物生长期虽短，但出面率低，质量也不高，味道还很苦。有俗话说：“荞麦面，冷水和，饿死媳妇吓死婆。”荞麦种子昂贵，穷苦人遭受了虫灾饥荒，没有钱买种子，地就荒了。后来，人们饿得不行，什么都找着吃，吃土的，吃草根的，吃树皮的。看到满地的“老飞头”，有人想，这不也是肉吗？飞蝗体大肉肥，捉了一堆放在锅里炙干，还有一些肉的香气。这样一传十，十传百，饥饿的农民开始大量抓蝗虫烧烤，填辘辘饥肠。这样白天打蝗捕蝗，晚上焙蝗煮蝗，成了沁阳人度过蝗灾断粮的生活方式。干硬的蝗虫吃了拉不出屎来，所以吃到后来大家宁愿饿死也不愿再吃。