准备加那利群岛的旅行

父亲不得不为他毫无事业心的儿子找件体面的事儿干。当时的富裕家族总有一种巨大的恐惧，害怕他们有继承权的儿子会仅仅满足于依靠家族的财富生活。如果不做医生或律师，查尔斯适合干什么呢？什么样的职位能让他以最少的雄心壮志获得最受尊敬的地位？英国圣公会。

当时，英国圣公会将教区拍卖给出价最高的人，然后由出价最高的人安排一名家庭成员担任教区牧师，这是一种常见的做法。教区牧师的生活是非常舒适的，有着宽敞的住所和一些土地，还有从教区信徒和投资中获得的收入。查尔斯将有足够的时间追求他的爱好。为此他必须获得圣职，而这需要先获得剑桥大学或牛津大学的学士学位并学习一年的神学。因此查尔斯来到剑桥，这里几乎所有的教员都是神职人员。

离开爱丁堡之后，查尔斯决心从头再来，但是他的决心很快受到了当时席卷英国（包括剑桥）的一股狂潮——收集甲虫的挑战。捕获各种各样稀有品种的甲虫，正成为一项竞技运动。它迎合了查尔斯与志同道合的同伴在树林里嬉戏的爱好，以及他对于获得认可的渴望，因此他很快就沉迷其中了。

查尔斯带着最好的装备，雇用了助手在树林的废弃物中仔细寻找，并花了大笔的钱从其他收集者那里购买标本。有一天，他从一棵树上剥下一块树皮，发现了两只罕见的甲虫，他迅速地一手抓住了一只，却在这时又发现了另一只。情急之下，他将一只手中的甲虫塞进嘴里，以便腾出手去抓第三只。不巧的是，被他塞进嘴里的是一只庞巴迪甲虫，它喷射出一种难闻的混合物，迫使他恶心地吐了出来，同时也失去了另外两只。

查尔斯在头两年的大部分时间里，都在追逐着这样的“战利品”，但最终，他再次下定决心努力学习，为年底的关键考试做准备。考试范围包括《福音书》《新约》的拉丁文和希腊文译本的部分内容，以及威廉·佩利（William Paley）牧师写的几本关于上帝存在的证据和基督教真理的书。事实上，查尔斯的宿舍正是佩利在剑桥时曾住过的，佩利清晰的逻辑给他留下了深刻的印象。

最终查尔斯通过了考试，同时又恢复了他的甲虫收集活动，但他也受到了植物学教授约翰·史蒂文斯·亨斯洛（John Stevens Henslow）牧师的积极影响。每周五晚上，亨斯洛都会在家里举办小型聚会，讨论自然史的同时也小酌怡情一下。其他教授偶尔也会来分享他们的专业知识与热情。在这里，查尔斯仿佛找到了归属感。亨斯洛把他罩于自己的羽翼之下庇护着，人们经常看到他们俩一起散步，全情投入地交谈，查尔斯成了“和亨斯洛一起散步的人”。

亨斯洛经常带着学生们在剑桥周边考察各种各样的植物。查尔斯非常渴望得到他的认可，他曾跳进卡姆河的淤泥，为他的导师抓来一个稀有物种。他将亨斯洛视为圣职博物学家的榜样，并赞美他是“我见过的最完美的人”。

亨斯洛不是像格兰特那样大胆的自由思想者。剑桥大学的要求之一是遵守英国圣公会的39条教规，其中的每一条亨斯洛都支持。查尔斯认定自己将在他的指导下完成那一年的神学学习。首先是通过期末考试，考试内容包括更多的荷马、维吉尔和佩利的著作，外加一些数学和物理课程。最终，在参加考试的178人中查尔斯排名第10。

在39条教规上签字并宣誓遵守后，他获得了学位，而亨斯洛则继续扮演着导师的角色。他鼓励查尔斯在读万卷书的同时行万里路，以开阔眼界。

为了鼓励他，享斯洛把洪堡的《新大陆赤道地区旅行记》借给了查尔斯。以前的查尔斯可能很难读完这部7卷本的书，而现在的查尔斯则狼吞虎咽般读完了它，并开始向往着洪堡所描述的其在南美洲和中美洲旅行过的那些地方。加那利群岛是离英国最近的热带天堂，因此查尔斯开始策划一次旅行。亨斯洛和三个朋友最初对跟他一同旅行很感兴趣。查尔斯的父亲拿出一笔钱，还清了他所有的债务并支付了所有的探险费用。

亨斯洛认为，为了更大程度地利用好这次旅行，查尔斯需要接受一些地质学方面的培训，因此他请早年间培训过自己的地质学教授亚当·塞奇威克（Adam Sedgwick）牧师安排了一次辅导课程。塞奇威克是英国地质学的领军人物，后来他命名了泥盆纪和寒武纪。他带着查尔斯到威尔士进行了一次实地考察。查尔斯发现自己拥有学习地质学的天分并深深爱上了地质学。

当查尔斯跟着塞奇威克进行这次考察时，从他的加那利群岛之行的一位同伴，还有亨斯洛那里，却传来了退出的消息，只剩下一个同伴。而在结束考察回家的路上，查尔斯又收到一条消息，说他最后的这位同伴突然去世了。他对这一损失感到十分震惊，并对他的探险尚未成行就面临夭折深感失望。他回到家，筋疲力尽，不知道下一步该怎么办，却等来了亨斯洛的一封信，信中带来一个令人震惊的消息：查尔斯被邀请参加一次环游世界的航行。