第14章 喜中解元
信智一手一个牵着兄弟俩，出了屋子，来到饭堂，二哥在摆碗筷，桌子上已经有了不少菜，可悠然还在厨房里忙活着。省府这座宅子，只有一对中年方姓夫妻看着，这是当初买这宅子时，卖主先说好的，他们的孩子在灯节看灯时丢了，他们坚守在这里，就是盼望着有一天孩子能找回来。
赵家的小辈都喊他们方叔方婶，方叔平时主要是看门，打扫一下院子，干些修修补补的活。方婶是打扫屋子，买买菜，做做饭。这不！厨房里悠然炒菜，方婶烧火，悠然好怀念蜂窝煤，大炭，有了那个，厨房里自己一个人就搞得定。
悠然一边炒菜的一边和方婶拉呱，得知省府有卖煤的，只是那些大户人家，才会用的，平民百姓的还是更钟意烧柴，一担柴火才花多少钱，何况人家还给送上门，都晒得干干的。
随着最后一个菜出锅，让方婶告诉方叔关好大门，让他们两口子跟着一起用饭。两口子推辞不过，又实在是稀罕石头和墩子，要是儿子不丢，应该也成亲生子啦，他们的孙儿，也会像石头和墩子一样又调皮，又可爱吧。有些人生来有缘，石头和墩子与方叔方婶第一次见，却是很爱亲近他们。这不！见他们迟迟不肯入座，就一人一个牵着他们的手，把他们拉到桌前，非得要他们坐下。
方叔两口子可舍不得让两个小宝贝着急，扭扭捏捏地坐了，信智给方叔倒上酒，又给二哥倒上，这才给自己倒上。信智平平安安的出了贡院，自该都喝上一杯，庆祝庆祝，悠然拿出青梅酒先给方婶倒了一杯，给自己也倒了一杯，俩小子也嚷嚷着要喝点什么，悠然就去厨房，把还在灶上熬着的小米粥，撇了些米汤，给他们盛到酒盅里，放到他们面前。
“哥，我们也有酒了，米酒。”“鞥(eng)！米酒，弟弟要点到为止啊，你忘了爷爷常常说的‘小酌怡情，大酌伤身。’”“嗯！知道了！人逢喜事千杯少……”“不对啊，弟弟！这是人们杜撰的，应该是：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
大人们听了，都忍不住想笑，这俩宝啊……推杯换盏，喝得十分尽兴。直到天完全黑透了，才醉意微熏散席，各自安歇。不管考得如何，赵家人都是乐观豁达的性子，没人再问考得如何，这终于考完了，心里都撂下一块石头般放松，都是黑甜一觉。再次醒来，已经天光大亮了。
方婶方叔都早早地起来，方婶熬好了粥，方叔则是出去买了汤包、油炸果子、江米团子、油饼……黑甜一觉起来浑身舒泰的赵家人，洗漱过了，方婶把早饭通通摆上，又盛好了粥，一家人围坐在桌边吃了早饭。收拾妥当，由方叔带着逛起了省府。走街串巷，游山玩水，到了饭点，方叔就领着去好吃又实惠的食肆饭铺用餐。
吃！喝！玩！几乎将省府逛遍的时候，也放榜了，信智喜中解元。当报喜的队伍的敲锣打鼓的来到门前，方叔赶紧开了门迎了进来。喜钱早就准备好了，给了领头的两个衙役一人一个大红封，将一箩筐铜钱撒向看热闹的左邻右舍和一路跟着报喜的人而来的人，众人一哄而上地抢了个干净。等报喜衙役高高兴兴地离开，家里人这才收拾收拾，准备回家。
等悠然他们回到永和镇，在镇外的迎春亭，县令和县里的学政早已恭候多时，信智只得跟着县令一行人去赴宴，悠然和信义带着孩子们回家。快到莲花村时，远远的就看见村口喧喧嚷嚷围了一大堆的人，等悠然他们的马车到了村口，里正就先迎上来，信义赶紧跳下马车，告诉四弟去赴县令办的接风宴去了。一众人簇拥着赵家的马车，往赵家走去。
回到了家，赵家的兄弟都在，村长，里正被得信儿的赵老爷子请进堂屋，信义和悠然，寒暄过后各自回了自家的院子，自要洗漱一番。悠然先给孩子们洗漱一番，换了衣裳，又赶紧自己洗漱了，换身衣裳。就有客人上门啦。
悠然到了家也不得安生，左邻右舍，亲朋古旧，八竿子打不着的都来贺喜。还有想要把自家的田地挂在赵信智名下的，也有想提早攀结关系，送宅子的，有送钱财的，还有送丫鬟仆从的……不一而足，烦不胜烦。等信智回来，以准备会试为由，闭门谢客，赵家兄弟们多，资财也不少，这1200亩的免税地，自家兄弟，堂兄堂弟，就能消化的差不多，也不能不顾乡邻，再让赵老爷子选着村里家风淳正，为人忠厚，孩子多负担重的乡亲，丰年收些租子，灾年则不收租……这才得以清静。
时间一晃，一个月过去，悠然在翰林院任职翰林学士的三哥，送来家书，在京城给悠然他们买好了院子，就在国子监附近，已经安排好，赵信智获得了举监资格，能以举人资格入国子监读书，让赵信智尽快入京，一边学习，一边备考。赵信智和悠然把信给赵老爷子看过，老爷子一番思考之后，当机立断让信智和悠然安排好了家里一切，一家四口进京备考。
信智和悠然一家人，在镖局雇几个镖师护送，先水路后陆路，千里跋涉终于在一个月后安全抵达京城。到达京城城郊迎春亭时，悠然二伯家的三堂哥景瑞亲自带了人早已等候多时。与镖局交接了，付了镖银，镖师们自去寻店住下。信智和悠然他们则跟随三堂哥，直接去了国子监附近折桂街的宅子。
一临近折桂街附近，不经意间一股馥郁芬芳的桂花香，悄无声息地，伴随那一阵阵风，一丝一缕地蹿入鼻尖。墩子最爱说话，也最好问，看见路两边苍翠挺拔的桂花树，绿叶葱葱，并没有桂花的身影，就问抱着他骑马的堂舅：“三舅舅，这桂花树上也没有桂花，怎么还有桂花香时时飘来啊？”