第38章 讨债工作
结束了酒吧里的这些事情。
亚瑟和布莱克还有特里劳尼告别。
将差点忘记的小费留在吧台，亚瑟正打算去找一下施特劳斯，出门却遇上了营地里的几个姑娘。
总算被苏珊从营地里放出来的凯伦，玛丽和蒂莉，三个女孩正在叽叽喳喳地感叹着自己总算又再次投入了文明的怀抱。
“嗨，亚瑟。”
“你好，摩根先生。”
“摩根先生，正好遇见你了，这里有一封给你的信，本来还想直接给你带回营地呢。”玛丽·贝丝从随身带着的书中取出了一封夹在里面的信，她递给了亚瑟，然后又说道：
“是那个摆在你床边，在相框里的女人噢。”
亚瑟接过信，听玛丽的这番描述，他一下子就知道了这封信是谁写给他的，玛丽·灵顿，他的白月光，一个他至今还说不出是‘爱过’的女人。
刚才接过信的时候，他甚至能感觉到自己的心跳似乎是漏了一拍，强忍着马上将信打开的冲动，亚瑟将它在包里平整地收好，然后调整完了表情的他笑着说道：
“谢谢你们，所以，她还在镇上吗？”
玛丽·贝丝皱着眉头没有接话，蒂莉则是看出了亚瑟的窘迫。
看着明明就被这一封信搞得魂不守舍，还要装模作样的亚瑟，蒂莉也只是笑着不接话，仿佛是想要让亚瑟多着急一会儿?
最后还是凯伦，这个豪爽的女人看不下去了，她大大咧咧地拍着亚瑟肩膀说道：
“你们两个就知道逗他，我来说，她当时和我们打招呼的时候也和你现在这个样子差不多，怎么说来着？窘迫，对的，哈哈。”
亚瑟才不承认自己窘迫了，不过玛丽居然窘迫了？该不会是出什么事情了吧。
“放心，你的小情人没走呢，她说了自己在瓦伦丁边上的农舍里租了一间房，还说会在那里呆上一段时间的，然后好像还说了些什么和她弟弟有关什么的，这部分我可记不清楚，总之，就是这样了，剩下的你自己看信吧，我们该去找点活干了。”
听着凯伦这么说，一旁的蒂莉接过话说道：
“呸，你刚才还分明喊着要去酒吧喝上几杯不要钱的好酒呢。”
亚瑟没有久留，他给了她们一些钱，让她们可以回去应付苏珊也能买点自己喜欢的东西，顺便还告诉几个姑娘们，要是在镇上遇到了什么麻烦可以去圣徒旅店，找基兰或者是老板布莱克帮忙。
送走了姑娘们，亚瑟最终还是决定要先去解决施特劳斯的问题再处理其他的事，玛丽·灵顿的信还是留着晚点再看吧。
唐斯的农场离得并不远，在和布莱克打听过了具体地点之后，他慢慢的骑着马，没多久就来到了农村附近，路上还遇到了不少的行人，他都友好地打了招呼。
等到了，就看到一间看起来已经有些年头的木屋，它这小农场建在了小山坡上的一块平坦的土地上面。
当亚瑟来到近前，就看到施特劳斯正站在一个中年男人的面前，和施特劳斯的衣着光鲜相比，这个男人就是一副地里打滚的农民模样。
“托马斯·唐斯先生，我十分理解你的困难，但是欠债就是欠债，如今期限到了，请按时还款，我已经不想再继续听你的狡辩了。”施特劳斯的声音冷漠且不带有任何感情。
而站在对面的可悲男人，微微弯曲着身子，面带病色，卑微地说道：
“我，我……我会还钱的，你知道我还有家人要养，所以麻烦再给我一些时间。”
亚瑟并没有上前，他只是在一边等待着，等施特劳斯和眼前的可悲男人掰扯完。
亚瑟打量着一旁的菜地上所种着的作物，看起来收成并不坏，左边种的是烟叶，右边则是有一人高的玉米。
在实在不知道该打量什么好了之后，亚瑟只好看着施特劳斯。
看着他此时就像是一只那种在西部十分常见的毒蝎子一样，不断用语言对着唐斯步步紧逼，不得不说收债时候的施特劳斯看起来还是和平时很不相同的，只见，唐斯还在苦苦哀求：
“施特劳斯先生，你知道的，我哪里也不去，你相信我，再给我一些时间，我会还上的。”
施特劳斯显得不屑一顾，道：
“还款日期就是还款日期，你要是还是坚持不还钱，那么，之后再来和你讨论还款问题的人，就将不会再是和蔼的我了。”
……
最终，僵持了许久，施特劳斯看起来还是没能要到他的钱。
说实话，亚瑟一样不喜欢这些借高利贷的人，他们借钱的时候承诺的天花乱坠，到了该还钱的时候，一个个却像是才知道了自己居然欠了钱。
你说是不是很神奇？
哭惨卖穷，希望债主能够宽容，至少有一句话在亚瑟看来，施特劳斯说得是对的，那就是他并没有强迫别人和他借钱，这些人值得可怜，却都不值得同情。
路是他们自己选的，那么后果也应该要他们自己承担。
亚瑟虽然可怜他们，却不同情。
“亚瑟？你怎么会在这里？”
正准备离开的施特劳斯看到了在马上坐着等他的亚瑟。
正好，眼下就有一笔欠款需要亚瑟帮忙收回，他正准备开口，但亚瑟却提前打断了他：
“你不是总说，如果欠债的人没钱，那么就直接打他，不要听他狡辩吗？我看你刚才没有要动手的意思呀。”
施特劳斯皱了皱眉说道：
“请不要开玩笑了，摩根先生，发生债务违约，这可是一件很严肃的事情。我只是一个没用的银行业从业人员，接下来的收款工作正是该你这样的人来接手了，正好，你也在这，那么这件事情接下来就交给你了。”
“不好意思，我拒绝。”
亚瑟拒绝得十分干脆，他不喜欢这份工作，他也不喜欢达奇对这事的态度，如果是为了赚钱，他现在有更好的选择，他准备拒阻止续放高利贷，并且打算从拒绝讨债做起。
不管他们理解与否，他都决定了要帮施特劳斯和达奇选择一条更好的道路。
“听着，还记得我和你提过的赌场吗？我已经都搞定了，马上就要开始营业了。而我来找你是为了让你来负责赌场的账目，我完全相信你的能力，而且我希望你能彻底放弃高利贷这一门生意，来帮我经营赌场。”
施特劳斯听亚瑟这么说，有一些愣住了，过了好一会儿才开口说道：
“亚瑟，这些都是合法，还有，达奇知道吗？”
“我知道，但是合法并不代表这是对的。”
“达奇那边我会去说。”
施特劳斯在马前仰望着亚瑟，他看起来有一些沮丧和纠结，尽管一直十分清楚其他人对高利贷的厌恶，但是面对亚瑟如此直白，如此明确地告诉他希望他放弃，他还是有一些怀疑，自己真的能做好除了放高利贷以外的事情吗？
施特劳斯，最终开口说道：
“你可能不知道，我小时候就过得很艰辛，十二岁我的哥哥就在外面偷东西养活我们，九岁我的妹妹安娜就被卖去做了童工，十七岁我就来美国打拼。我只擅长这个，一切都是为了钱，因为贫穷，我一直过得很惨，我受够了没钱的日子。我说这些并不是为了博取同情，亚瑟，我想你也知道的，很多时候只做对的事是活不下去的。”
“我擅长放贷，我做得很好，我不确定我还擅长别的。”
亚瑟十分理解，他开口说道：
“每个人都要做一些什么擅长的事情来让自己活下去，而你只不过是没发现自己真正擅长的方面。我理解你，但是，相信我，我让你做的事你也一样擅长，而且我保证，你会赚很多钱。”
亚瑟并没有选择去指责施特劳斯，因为他明白一切都只是生活所迫罢了。
施特劳斯对亚瑟话里所表达的理解，有一种不知道该如何表达的感受，他沉默着思索了很久，最后谁也不知道他是想明白了还是如何，他最终答应了亚瑟请求。
其实施特劳斯此时也说不清楚自己的心情，可能更多得是对结束高利贷工作的释然吧，他详细询问了亚瑟对自己工作内容的安排，并做好了记录。
亚瑟对施特劳斯的规划是会计师和经理，他需要给自己提供一份清楚到比尔都能看懂的账单以及一份只有自己能看懂的，同时还要用借款的方式去委婉地掏空那些有钱的赌客，总之，亚瑟只是大概说了一下，然后亚瑟对施特劳斯说：
“先这样，你在镇上住下，我会让基兰帮你安排好住的地方。还有，你之前放出去的贷款，也抓紧收尾一下，只要能把本金给收回来就行了，如果有暂时还不上的你和我说，我会给你把窟窿补上，至于达奇那边，交给我去说。”
亚瑟本来要顺便带施特劳斯一程，不过却被他拒绝了，他说要自己走一走，思考一些事情。
而亚瑟此时也正着急回去看信，两人各自离开。