1.1 博弈论的研究内容和分支

博弈论研究的是多人决策问题，这里所说的“人”，指的是单个决策主体。比如经济学中所说的“经济人”，它可以代表一个消费者或一个厂商，等等。在一个博弈中，每个决策者都称为一个局中人（player），每个局中人决策的目的都是追求最大满足感，即最大效用。局中人之间的关系可以是竞争关系，也可以是合作关系；这里的“竞争”不必是对抗，而“合作”也不必牺牲个体利益。经济、政治、军事活动中的许多决策问题其实就是博弈问题。

研究多人决策的博弈论与研究单人决策的决策论的重要区别在于：在决策论中，当决策者的偏好和策略集合都给定时，一般就能确定决策者的最优策略（optimal strategy）。在博弈论中，只有在其他局中人的策略都给定的情况下，才能确定本局局中人的最优回应（best response）。

博弈论包含三个主要分支：非合作博弈（noncooperative games）、合作博弈（cooperative games）和演化博弈（evolutionary games）。前两个分支都假定局中人为无限理性的（rational）；第三个分支则假定局中人只有有限理性（bounded rationality），或者只会“在干中学”。本书主要讨论非合作博弈和合作博弈，最后也会对演化博弈论做简单介绍。