第75章 变故
夕阳的余晖下，卡特与几个年龄相差无几的同伴，默契地将艾丽莎护在队伍的中央，走在通往城镇的碎石道上。
“真没想到，他们居然会直接把鱼摊搬到堆料场这边，这些黑铁币我都还没捂热乎，就用掉了一大半！”卡特打量着手中拎着的小黑鱼以及剩下的七八个黑铁币，不由得感慨道。而在他身旁的同伴中，也随即响起了几人的附和。
队伍中央的艾丽莎，尽管身穿一条被浆洗的有些发白的单调长裙，但她修长婀娜的身姿，却在夕阳的映衬下却显得愈发动人。
一阵微风拂过，裙摆在微风中飘荡摇曳，勾勒出曼妙的曲线，金色发丝如丝带般飘舞，露出她洁白如雪的脖颈和迷人的面容。
艾丽莎尽管努力低下头颅，试图不要引起他人的关注，但道路上那些同样返回城镇的其他队伍中，各种目光和议论仍不时向她投来，让艾丽莎不由地在心中长叹了口气。
在艾丽莎通过格林的考核过后，财政官尤里安便遵从格林的指示，委派艾丽莎负责起了建设小队成绩汇总的工作。
在多兰管家以“既然是为领主大人工作，就不要让自己看起来邋遢不堪！”的要求下，艾丽莎不得不每天前来工作时，将自己梳洗干净，露出自己原本的面容。
第二天，当多兰管家以及财政官尤里安见到站在自己身前，宛如精灵般的美少女时，不禁对格林当初公布成绩的真实性，以及他这样安排的真实目的产生了怀疑。
不过好在这些猜测，仅仅是在艾丽莎投入工作的当天，就在多兰管家以及财政官尤里安的心中自行瓦解。
艾丽莎接管工作的当日，不仅从收集上来的数据中发现了现有制度下存在的问题，还提出了对应的解决方案。从这一刻起，多兰管家以及财政官尤里安都改变了心中对艾丽莎的看法。
“希望自己没有看错他吧！”艾丽莎回想着那个白发少年领主的眼神，心中喃喃道，随即便低下了脑袋继续随着队伍朝着前方走去。
在这个被一众贵族所统治的世界里，艾丽莎深知，当一个女孩的容颜没有与之匹配的实力时，只会沦为那些贵族手中的玩物和盛宴！
但看着自己所剩无几的积蓄，艾丽莎明白，想要带着弟弟妹妹们度过这个长达半年的寒冬，她必须要保住现在的这份工作。
一开始，当卡特见到艾丽莎终于恢复到了自己最初见面时的惊艳模样后，还感到了一阵自豪和骄傲。
然而，当周围的人群逐渐开始投来各种贪婪和下流的眼神过后，卡特心中不由地一颤，想到了自己死去母亲曾经的遭遇。
也是从这一刻起，卡特每天都会在心中督促着自己一定要变得强大，誓要保护好这个，在自己和弟弟最落魄时伸出援手的善良姐姐。
听着身后时不时传来的那些不堪入目的讨论，卡特紧咬着牙关攥着拳头，正准备上前教训一下那些人时。一旁的艾丽莎却拉住了他的衣袖，摇了摇头。
“姐姐，可是他们...”卡特本想说上几句，但对上艾丽莎坚定的目光过后，最终还是将怒火压下了心底，并将那些人的模样在心中牢记了下来。
就这样，当他们返回到居住的街道上时，队伍之中的同伴开始陆续离去，返回了各自居住的长屋。
“明天见，卡特，艾丽莎姐姐！”
“明天见，卢卡！”随着艾丽莎的回复，队伍之中最后一名同伴也离开他们，回到了家中。而卡特和艾丽莎也终于抵达了街道尽头这座他们居住的长屋前。
看着长屋紧闭的房门，卡特不由地嘀咕道：“奇怪，伊利亚和卡诺今天怎么不出来迎接我们凯旋了？真是奇怪。”
一旁的艾丽莎听闻后，心中随即便升起了一抹不详的预感，快步走到了长屋的大门前，推门而入。
看着屋内消失不见的伊利亚，以及躺在带有血迹的干草上一动不动、满脸淤青的卡诺。
艾丽莎瞬间呆住了脚步，眼中充斥着不敢置信，心跳似乎也停滞了一般。她急忙跑向卡诺的身边，焦急而不安地呢喃着：“卡诺，你怎么了？醒醒呀，卡诺！”
随后走进的卡特，见到眼前的这一幕，手中的黑鱼直接滑落到了地上。卡特却像是没有察觉一般，呆呆地走到了卡诺的身边，整个人似乎被这突如其来的画面所冻结。
艾丽莎看着卡诺没有丝毫动静，颤抖着小手缓缓伸到了卡诺的鼻子下，感受到微弱的鼻息过后。她心中的紧张和焦虑才随之稍稍缓解，但仍然忧心忡忡地注观察着卡诺身上的伤势来。
身后的卡特注意到卡诺手臂上的那块布条，仔细观察了片刻后对着艾丽莎喃喃道：“这是从伊利亚衣服上撕下来的，到底是发生了什么？她去哪儿了？”
卡特站起身来，环顾四周，目光落在了周围那些被人为翻找的痕迹过后。急忙走到了羊群所在区域的一处地面，扒开了干草和泥土，从暗格中取出了一个小盒。
看着空荡荡的盒子，卡特心中思索着：“既然有人拿走了钱币而且还恢复了这块的伪装，会这么做的就只有伊利亚了。难道她拿着这些钱，去找牧师求救了吗？”
看着门外的天色已经昏暗，伴随着消失的伊利亚，卡特心中充满了不安。思索片刻后，他对着一旁的艾丽莎说道：“姐，你在家照顾卡诺，伊利亚可能去教堂找牧师了，我去找找看看！”
尽管艾丽莎内心充满了对伊利亚的担忧，但感受着卡诺冰凉的身躯，还需要她留下照顾后，便对着卡特说道：“好！千万记得注意安全，遇到事情不要莽撞，知道吗？”
待卡特离开后，艾丽莎迅速起身，在卡诺不远处清理出一片空地，然后搬来炉灶附近的石头，堆叠完成后，取来干柴点燃了一团微暖的火焰，驱散着卡诺周围的寒意。