第3章 湘西赶尸匠
“就在刀刃即将划开瘦高个的喉管时，老张的身后忽然传来一声刺耳的枪鸣；
随着那声闷响，小何握刀的手无力地瘫软下去。他整个人就像被抽了骨头似的，软绵绵地摔在地上，身下渗出一大滩刺目的血泊。
“瘦子，别耽误事了！”
胖子看着倒地咽气的小何，不屑地挥了挥手里的枪：“看你那没用的样子！”
他走上前去，一把扯掉小何的挎包，从里面抖出一沓钞票来。
随钞票一起飘出的，还有张被血染透的信纸，大概是家书之类的东西。
胖子并没看到，转身时一脚把它碾在了鞋底下。
瘦高个还有些惊魂未定的喘着气，胖子则用轻松的口气，下达了一道带着死亡气息的命令：“东西都拿完了？杀吧。”
跪在地上的人们还没反应过来，前面就传来了凄厉的惨叫。果
不其然，另一个黑衣人已经开始行动了。他完全不顾人们的嚎啕和哀求，用尖利的长刀把他们一个个杀死。
遍地的尸体则直接被胖子推进了悬崖下的激流中。
很快，空气中就弥漫起了浓烈的血腥味。
瘦高个也回过神来，捡起长刀加入他们。
马上就要轮到老张了。
他绝望地看着周围，虽然眼前的一幕血腥无比，宛如修罗地狱，但因为胖子持枪看守的缘故，没有一个人敢反抗。
这时，瘦高个已经拖着长刀走近了。
老张一把拖住他的手，主动把装钱的布包塞给了他。
“大哥，行行好。”他的声音颤抖而哽咽，手指死死拉住他的衣袖。
“我，我就是想回家看看亲人，我的女儿，我唯一的孩子，她才六岁，我真的想再见见她……”
看着泣不成声的老张，瘦高个犹豫了一下。
他转头对胖子说：“王哥，要不……咱们就放了他吧。我家也有个妹妹，跟他女儿差不多大……”
胖子阴着脸色朝他们走来，一把抢过他的刀，低沉的说：“不行！放跑了他，咱们被抓了怎么办？哥几个犯过的事，死几遍都不够的！”
说罢，他不等老张辩解，一刀砍向了他的脖子。
瘦高个无奈，只得帮着把老张的尸体拖到崖边，随手推了下去。
一个粉色的芭比娃娃从尸体的背包里掉落出来，躺在悬崖边那片猩红的血泊中。
几周后，孟信郊外的一处小旅店里。
这旅馆开在山脚下，入山后就算是进了湘西的地界。
时值深冬，又近年关，往来行人少的可怜。萧瑟冷清的门店里，老板万志安正哆嗦着揣起双手，盘算着什么时候关店。
再过几天就是春节了，这里几乎已经没有住店的旅客。十几天来，除了他自己之外，都未曾见过一个活人的影子。现在，他也得收拾一下回家过年了。
就在万志安打包被褥时，门外忽然传来了咚咚的敲门声。很轻很浅，但在这静默的寒冬中却显得格外刺耳。
他心下一惊，赶紧放下东西跑过去。打开门后，只看见前后站着三个人。
为首那人一身老式青衫，披着袍子，遮住了面庞。
他身后紧跟的两个人则裹在一袭黑袍中，挡的严严实实，长长的袍子一直拖到脚底。
“几位，住……住店吗？”万志安戒备地看着这几个装扮怪异的不速之客。都这当口了，怎么还有人来住店啊。
“嗯。”青衣人冷冷地应了一声，往桌上放了几张钞票。
“不用找。剩下的就当今晚的饭钱。”他似乎很惜字，多一句都不愿意说。那声音则阴冷的好似天外来客。
老板拿起来一数，好家伙，这钱可比原价多出一倍。但那几人已经动身往店里走了，他又不敢追上去问那青衫人，只好全部收下，晚饭给他们做些好菜便是。
就在这时，他眼角的余光瞥到了那青衣人手中提着的一件东西---一只锈迹斑斑的、破旧的小铜锣。
万志安瞬间感到一阵彻骨的恶寒。
只见那青绿色的铜锣上刻着些古朴而粗糙的纹路，看上去像是某种古老的咒文。
纹路下面还雕了几个正楷，赫然是“城隍路引”四字。
这种规制的铜锣，不就是赶尸匠用的阴锣吗！
根据湘西当地的传说，赶尸匠就是提着这种东西上路的，其名为“阴锣”，也叫魂锣，是专门给行道的尸体招魂、引渡用的。
万志安心下一凉，难道，这是碰上赶尸的了？
他紧张兮兮地注视着三人远去的背影。
这时，一阵阴风透过门帘钻了进来，刺的他汗毛直竖。冷风轻轻的拂起队伍最后那个黑袍人的衣尾。
扬起的衣袍下，黑咕隆咚看不分明。
再仔细一瞧，缝隙中似乎透出粗糙的白影——那是一根细瘦的骨架。
万志安躲在厨房里，瑟瑟发抖。
看来，那青衫人是赶尸匠无疑了。而这两个黑袍人，就是尸体。
所谓赶尸，是湘西地区流传已久的一种神秘风俗。湘西道路崎岖，运输十分困难；
但湘西人又极重故土，讲究归葬故乡。于是，赶尸人这一行业便应运而生。
自古以来，运尸的途径有两种：一是走水路。
但途径三峡，激流艰险，容易出事；加上行客忌讳，不愿运送尸体，此路便渐渐衰退。
二是走陆路。但碍于山路险峻，车马难行。公路未通时，便只能徒步运输。这可是一个苦差事：路途遥远不说，尸体还容易腐烂；
只有专业的赶尸人能够用特殊的法术，招来残魂、唤醒尸体，并且使其不腐。
这些被控制的尸体能够像活人一样行走自如，还能跟着自己跋山越岭，顺利回乡。
在此之前，万志安听过许多此类的传说，个个都描述得很是邪乎，但却从没亲眼见过。
听懂行的老人说，这些赶尸人会住到专门的“死尸客栈”。
那是只接待尸体的极阴之地。那他们又怎么会到这里来呢？
疑惑和恐惧缠绕着他，可毕竟收了人家双倍的钱，万志安还是要给客人准备晚饭。
他四下寻找了一番，但因为过年关店的缘故，厨房里已经没什么食材了。
最后，他终于在炉灶旁发现了一小坛腌鱼。那就用这个做一道苗家酸鱼吧。
过了一会儿，万志安做好了酸菜鱼，连米饭一起送给了那几位客人。
屋里很暗，只点着几只昏黄的蜡烛。那三个人围坐在一起，陷入一片骇人的静默。
万志安不敢多待，把饭菜放下后，就急赶着溜了出去。关门时，他还特地朝里面悄悄瞥了一眼。
果然，三人之中只有青衫人动了筷。
而那两个黑袍人就像两具包裹在衣服里的骨架一样，只是僵硬地靠在墙壁上，一动不动。”