想开始吗

1986年7月，我和儿时最好的朋友基思·考克斯和他的家人在海边度假。那时，我是一个没有方向、没有动力且刚刚大学毕业的历史专业的学生，不知道下一步要做什么。我不仅对人生没有计划，而且丝毫没有做规划的意愿。一天早上，当其他人都去海滩时，基思的母亲让我陪她喝咖啡，顺带远眺大西洋。

“你下一步打算做什么，亲爱的？”她问。

“我不知道，考克斯太太。也许去新墨西哥州的拉斯克鲁塞斯，和一个大学同学一起做建筑工作吧。”我们坐着聊天，她温柔地问了我许多问题。虽然她问了太多问题，但都是出于一位母亲对孩子的关爱。她没有试图说服我做任何事。她既不是精神科医生，也不是律师。她是一位全职妈妈，完全出于关心，以正确的顺序提出正确的问题。

在那30分钟的时间里，与她的一番对话改变了我的一生。她把我从新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的建筑业带去了法学院。在那天早上要求我留下来之前，她已经有了明确的目标，她倾听，并且关切地提出了一个又一个正确的问题。她成功帮我克服了自我怀疑，同时激发了我心中的骄傲。她说：“特里，给怀疑者一个惊喜，人这辈子要做些令人刮目相看的事情。我不会觉得惊讶，因为我在你小时候就看到了你的潜质，这是我们的秘密，去给别人一个惊喜吧！”

别人的妈妈花了30分钟，把我想去遥远的地方盖房子的想法，拉回到去南卡罗来纳州学习侵权和宪法。她带着同情、笃定和正确的问题说服我去做的，远比我再读3年书更有意义。她关心的是我这个人，不是我是否读法学院。

你可能永远不会在刑事诉讼中，站在陪审团面前，为特定的判决辩护，或者在政治选举中自告奋勇竞选公职。你只是想让别人听到你的声音，你只想被理解，你想要有效地表达你相信什么，为什么相信，为什么其他人也应该采纳你的观点。也许你永远不会为争夺美国参议院的一个席位而参与一场激烈的辦论，或许你要做比这些事更重要的事情——比如，说服孩子心怀更高的抱负和期望，鼓励他们更努力地去竞争。也许你只是想向同事、家人或配偶有效地表达你的立场；也许你想开口，但不确定是否有能力在工作单位、宗教场合或班级聚会与人谈笑风生。

我想帮助你成为一名更好的倡导者，通过掌握在正确的时间，以正确的顺序和正确的形式提出正确问题的艺术，更好地推进你的想法。虽然有时你也不知道自己问题的答案，但说服在一定程度上是举证的积极义务，在一定程度上也可通过提问的艺术来证明自己的观点。