大胆改革

齐桓公便任命管仲为齐国宰相，主持齐国的内政与外交。

有了管仲的辅佐，再加上鲍叔牙、隰（xí）朋、高傒（xī）[7]的辅助，齐桓公壮志凌云，对齐国的政治、经济、军事、法律等进行了大刀阔斧的改革。

在经济方面，齐桓公废除了已经落后的土地制度——井田制，根据土地的多少和好坏征收赋税，国家能够掌握的土地大大增加，这样不仅增加了国库的收入，而且有了钱，国家也能够集中力量办大事。

齐国靠近大海，可以煮海水造盐，管仲就鼓励百姓生产食盐，而食盐又是生活的必需品，齐国人就把造好的盐卖给其他国家的百姓，以此获利。而国家通过征收盐税，也增加了收入。

齐桓公又鼓励百姓冶铁，同样征税，这样齐国不仅保证了军用和农用铁器的生产，又为国家增加了财政收入。

根据管仲的建议，齐桓公又铸造货币，随时根据市场平抑物价，这样不仅老百姓生活有保障，国家的发展也有了健康安全的环境。

在政治上，管仲劝齐桓公放弃了任人唯亲的选拔制度，而代之以选贤与能，并严明法纪，赏罚分明，这样齐国就有了可用的人才，大家各司其职，齐国的国力蒸蒸日上。

在道德风化上，管仲认为只有百姓的生活水平有了保证，才能有道德素养的提高，他提出了“礼、义、廉、耻”四个标准，来鼓励百姓行善避恶，这样齐国老百姓的素质也有了提高。

军事上，他把齐国的百姓按照五户一个单元，逐级设置行政机构，这样整个齐国的百姓便被政府有效地调动了起来。遇到战争，全民皆兵。

改革大见成效，齐国的内政不仅一改多年动荡的局面，而且一洗国弱民贫的形象，百姓富足，国力日强。雄心勃勃的桓公便开始在外交上寻找突破。