这是一本力图从人类学和历史学的视角来认识中华慈善文化的教材。全书从繁芜多元的中华慈善文化现象中析出六种基本的作用模型：宗族慈善、宗教慈善、地方慈善、民族慈善、海外华人华侨慈善和公民慈善，并探讨了它们的逻辑起点、历史过程以及典型个案。现实中的任何一种慈善行为往往混合多种不同的类型的实践逻辑。因此，这些基本模型不过是高度抽象以便于表述、理解和教学的“理想类型”，以使读者能够藉此展开更为深入的探索。
