序言
这一本很小的集子，从开手写起到编成，经过的日子却可以算得很长久了：足足有十三年。
第一篇《补天》——原先题作《不周山》——还是一九二二年的冬天写成的。那时的意见，是想从古代和现代都采取题材，来做短篇小说，《不周山》便是取了“女娲炼石补天”的神话，动手试作的第一篇。首先，是很认真的，虽然也不过取了弗罗特说来解释创造——人和文学的——的缘起。不记得怎么一来，中途停了笔，去看日报了，不幸正看见了谁——现在忘记了名字——的对于汪静之君的《蕙的风》的批评，他说要含泪哀求，请青年不要再写这样的文字。这可怜的阴险使我感到滑稽，当再写小说时，就无论如何，止不住有一个古衣冠的小丈夫，在女娲的两腿之间出现了。这就是从认真陷入了油滑的开端。油滑是创作的大敌，我对于自己很不满。
我决计不再写这样的小说，当编印《呐喊》时，便将它附在卷末，算是一个开始，也就是一个收场。
这时我们的批评家成仿吾先生正在创造社门口的“灵魂的冒险”的旗子底下抡板斧。他以“庸俗”的罪名，几斧砍杀了《呐喊》，只推《不周山》为佳作——自然也仍有不好的地方。坦白的说罢，这就是使我不但不能心服，而轻视了这位勇士的原因。我是不薄“庸俗”，也自甘“庸俗”的；对于历史小说，则以为博考文献，言必有据者，纵使有人讥为“教授小说”，其实是很难组织之作，至于只取一点因由，随意点染，铺成一篇，倒无需怎样的手腕；况且“如鱼饮水，冷暖自知”，用庸俗的话来说，就是“自家有病自家知”罢：《不周山》的后半是很草率的，决不能称为佳作。倘使读者相信了这冒险家的话，一定自误，而我也成了误人，于是当《呐喊》印行第二版时，即将这一篇删除；向这位“魂灵”回敬了当头一棒——我的集子里，只剩着“庸俗”在跋扈了。
直到一九二六年的秋天，一个人住在厦门的石屋里，对着大海，翻着古书，四近无生人气，心里空空洞洞。而北京的未名社，却不绝的来信，催促杂志的文章。这时我不愿意想到目前；于是回忆在心里出土了，写了十篇《朝华夕拾》；并且仍旧拾取古代的传说之类，预备足成八则《故事新编》。但刚写了《奔月》和《铸剑》——发表的那时题为《眉间尺》——我便奔向广州，这事就又完全搁起了。后来虽然偶尔得到一点题材，作一段速写，却一向不加整理。
现在才总算编成了一本书。其中也还是速写居多，不足称为“文学概论”之所谓小说。叙事有时也有一点旧书上的根据，有时却不过信口开河。而且因为自己的对于古人，不及对于今人的诚敬，所以仍不免时有油滑之处。过了十三年，依然并无长进，看起来真也是“无非《不周山》之流”；不过并没有将古人写得更死，却也许暂时还有存在的余地的罢。
一九三五年十二月二十六日 鲁迅
导读：
《故事新编·序言》写于 1935 年 12 月 26 日，收于《故事新编》中，此前未在报刊上发表。
《故事新编·序言》主要介绍了作者写作和编成此书的缘起和过程，有对于此书的整体性评判。早在 20 世纪 20 年代初，鲁迅就有“从古代和现代都采取题材，来做短篇小说”之意。不过鲁迅彼时尚未明言，这所谓“古代和现代都采取题材”是写成不同的作品，抑或同一作品中即“古今杂糅”。《不周山》（《补天》）即为首篇从古代神话中取材的作品。但绝非古代创作的摹写或一般意义上的改编，而是取了“茀罗特（按：即弗洛伊德）说，来解释——创造——人和文学的——的缘起”。就是说，已经将原作赋予了以西方现代理论阐释现代文化研究命题的内容。
将当时的“含泪哀求”的批评家化作“古衣冠的小丈夫”出现在女娲的两腿之间，就已是“古今杂糅”了。鲁迅称之为“油滑”，其实是对中国传统文化和道德的嘲弄和消解。虽然鲁迅自云“油滑是创作的大敌，我对于自己很不满”，然而悖论是，鲁迅却乐此不疲，此后《故事新编》的诸作，基本上都是此种风格：因为他发现取古书上一点因由，点染进现实中的人间世相，追根溯源挖祖坟，贯通古今刺当下，令中国传统文化消弭历时性，凸显共时性，这种“古今杂糅”在整体上否定中国传统文化方面，有着无与伦比的艺术力量。他将《不周山》从《呐喊》中删除，主要的原因并非回击成仿吾的批评，而是其特殊形式和风格与《呐喊》的总体样态有别。
《狂人日记》是鲁迅创作的总纲。这创作理应包括《故事新编》。《狂人日记》的主旨是对于中国几千年来吃人的历史的批判，自然包蕴着对中国传统文化中的糟粕部分的批判。鲁迅的著述始终贯穿着对这部分文化的批判。在《故事新编》的创作过程中，鲁迅体验到在历史和现实中同时取材融为一体，对中国传统文化中糟粕部分进行整体性批判和解构的快乐。他在 1936 年 2 月 1 日致黎烈文的信中写道：“《故事新编》真是‘塞责’的东西，除《铸剑》外，都不免油滑，然而有些文人学士，却又不免头痛，此真所谓‘有一利必有一弊’，而又‘有一弊必有一利’也。”这些“头痛”的文人学士，自然是中国传统文化的信奉者和推行者。
这篇《序言》犹如一篇杂文，不单单是对书籍本身的介绍，而是嬉笑怒骂，从“含泪哀求”的批评家胡梦华到“灵魂的冒险”的批评家成仿吾，都成为作者的讥刺对象。其实，这篇《序言》的风格亦正是全书的总体风格，以致有人将《故事新编》称为“杂文化的小说”，不承认其为历史小说。作品的文体一直是有争议的话题：“历史的小说”（即历史题材的小说，而非传统意义的历史小说）、“讽刺小说”、寓言、“文体越界”的奇书等等。要之，它是鲁迅所独创的一种文体，是先生对文学发展的又一伟大贡献。