第3章 堂会
穆雪薇乍听闻“谈逸飞”的名子，激动得不由呆了一瞬，忙掀帘冲出帐去。
杨汉鼎兀自走马四下高喊：“逸飞老弟，谈逸飞……谈逸飞！
但山坡上已无回音，唯见苍茫夜空。
杨汉鼎：“四下搜寻，莫放走一人！”
张达等答应一声，坡上坡下分散搜寻起来。
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只见穆雪薇惊喜慌乱地奔来：“杨大哥！杨大哥！你，你刚才在喊谁？逸飞，逸飞……”
杨汉鼎：“雪薇雪薇，别急别急，我也只是猜测，只是用一句‘杨胆子’来提醒我，暗夜里枪法又这么准的……除了逸飞我还真想不出别人。”
穆雪薇更急：“那我们快去找他，快去快去！”
杨汉鼎：“已经派人去找了，等下我亲自把他押到你面前！”
穆雪薇：“不，我要亲自去！”
杨汉鼎一把拽住：“雪薇，你身子还没好呢可禁不得这么着急上火的，就在大哥身边乖乖等着！”
穆雪薇：“哼！若真是他，就凭你这些个弟兄怎么可能拦得住？他是怎样的身手你还不清楚吗？”
杨汉鼎：“全校头名我怎会不清楚，但若真是他，这么藏头避首恐怕另有苦衷……”
穆雪薇：“所以我才要问清楚啊！我找了两年了杨大哥！”
杨汉鼎：“别急别急，已经找了两年，不在意多等这一时，这乌漆摸黑的山路别再摔着了，乖，来来，先吃点东西……”
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杨汉鼎一边哄着穆雪薇，心下却暗自思忖，那哑嗓喽罗要真是逸飞所扮，那他定是有心躲避，如此一来又有谁能轻易找到呢？果真，半晌，几路分队回来通报，均说未见什么人逃远。反倒是岳壑邦突然来了精神，不顾腿伤带兵把吴驴子山寨来了个连锅端，兴高采烈地请杨汉鼎处置满地的喽罗，汉鼎念他们也都是苦出身，愿归队的统一收编，愿回家，也都发了盘缠打发了。这山寨倒也不小，合该是天意吧，罢了！山代王就山代王，先让兄弟们安稳下来以便操练精兵，等待时机必投明帅。
只是雪薇哪里坐得住，拉着杨汉鼎三番四次下山打听，却均无所获，和报社联系，对方回复说潘凤云编辑随团到北平采访，个把月才能回来，眼见雪薇急得一天天见瘦，汉鼎再也不能由着她任性，一定要护送她回云南穆府，雪薇哪里肯听，但怎拗得过铁塔般的杨大哥，加之心中也牵挂娘亲，终于心有不甘地起了回程，杨汉鼎把军中事务略作交待，只身亲自护送。
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再说沈家戏班，自逃出树林后便一路向九仙镇行去，这边镇上山防副队长七虎已派了熊二熊三前来相迎，两相客套，一同进镇而来。
一路上所见所闻，沈凤梅可把九仙镇看了个里里外外，全镇50万亩方圆，围城而居，分东西北三门，颇有些军事气概，而南面一座九宫山，山下一池九宫湖，湖光山色也隐着地势复杂，成了九仙镇天然的南屏。东门外三里大片的空地乃是宋府山防操练的场所，从东门进得镇来，只见满眼繁荣有序，客栈茶肆，居宅大院均有各自区域。
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正看着，只听“咣——”一声长长的锣音响彻街巷，魏打更沿街敲锣奔跑着，口里嗑嗑巴巴喊道。
魏打更：“大队长请高僧作法、仙、仙师布道，喜迎——贵子啊……”
钱老板出了茶馆：“哎哎哎，我说结巴，真不知道缪会长怎么让你来敲这更，这有了上句没下句，害得我们还得支着耳朵等着。”
魏打更：“不——不想听就去找刘二豹。”
童铁匠正给茶馆修大茶壶：“找刘二豹干啥？”
魏打更：“求他赏你把猪毛堵耳朵！”
钱老板作势要打：“这个挨刀的结巴！”
魏打更笑着跑远继续喊：“大队长请高僧作法、仙师布、布道……”
钱老板：“每回都这么喊，咣咣都喊来俩闺女了。”
童铁匠：“谁说不是呢，不过大队长三代单传，又丢了个妹子，这人丁是单薄了些。”
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经过了说笑的几人，再往前行，几个年少的师弟师妹满眼好奇地打量着这座繁华大镇，镇上的人也都盯着沈凤梅不住眼地看起来。
梨园行的闲话日日风闻，早听说有个唱京腔的沈凤梅扮相是艳若桃李，唱得是婉若黄莺，只是性情刚烈，有冰美人之称。她从不起艺名，也从不媚炎附世，出道十几年，早有那富绅军阀土匪恶覇强要纳之为妾，皆被她以死相抗，且不惜玉石俱焚，加之好事文人小报记者争相为之传颂，那些打她主意的人倒也不敢太过造次，沈家班不知多少次死里逃生，也因此挣得了清白名声，渐渐也算是个小有名气的戏班了。
只是凤梅被传得如同刺骨的冰山一般，二十出头依然没有正经人家敢提亲问媒的。她倒也不在意，反倒愿意就这么冰清玉洁地一直唱下去。正如她毫不在意街上不断朝她看来的各种目光，就这么淡淡漠漠的随着熊二熊三住进了早安排好的客栈，从容换下沾着血迹的衣裳，稍事休整，又扮上戏装排戏练功了。
沈班主心里紧张啊，早听说九仙镇宋府的威名，听说和守疆的侯司令也沾亲带故的，镇上虽不设镇长，但宋府大当家宋宗祥俨然早已是镇民心中的皇帝，他的禀性尚摸不透，但他带领山防马踏周山的血腥刀光谁人不知，这些拿枪的都是杀人不眨眼的主儿，何况是戏子这等下九流呢，唯有好生伺候着，多拿几个包银早早出了镇吧。只是这出《天官送子》排了一日又一日，却不见宋府堂会的动静。
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不光沈班主不敢多问一声，就是九仙全镇也没几人敢靠进那座高宅——宋府。
青砖灰瓦，墙高丈八，兵丁三步一岗，尽显威严。琉璃影壁正对着门前两座青玉雄师，既显得气派雄劲，又显出贵气十足。
三进两跨的大院中，家佣穿梭如流，吉庆的童子像挂得处处皆是。中院钟罄梵乐缭绕，远近闻名的道长高僧均被请来，声势浩大地已做了半月法事。穿过内府花园才是后院，花园中花香葱翠，假山旁葡萄架下一只秋千为威肃的府院平添一分娇柔。后院正房外摆满红枣花生桂园莲子，女佣老妈子围了一院待命，关得严严的卧房中，夫人梁嘉琪正在待产。
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全府最紧张之地并非产室，而是厢房的宋府祠堂。
夕阳射入雕窗，将幽暗的祠堂照亮，祖先的牌位莲灯供奉。
一个魁梧之人恭敬地跪在蒲团之上，他相貎堂堂，威风凛凛，浓眉旁两道深深疤痕展露着他的血气与威势。而此刻，这位权倾九仙的宋府大当家竟紧张得有些心跳，执签的手也微微抖动起来，可见夫人这一胎对他来说有多么重要。
只听宋宗祥虔诚祈祷：“列祖列宗怜我宋家三代单传，保佑宗祥此次天降麒麟。”
宋宗祥又磕了一个头，闭目摇起了签，“啪”一枝签掉在地上，被另一双手拾起。
拾签的人是宗祥的结拜二弟缪世章，满腹的学问，深沉的城府，三十出头的年纪倒仿佛有五十岁的老成。平日里就是一身普通长衫，不认识的绝看不出他的身份，但九仙镇无人不知缪世章就是宋府的大管家，将府上的银号布庄经营得日进斗金，一座酒楼“仙客来”更是傲视全县，进酒定价无不以它为标榜。
就是这样喜怒无形的一个人拿起签来竟也有些些紧张，他缓缓揭签，念道：“当春欠雨喜天晴，玉免金乌曦晖明，旧事消散新事遂，自有圭璋投瑞门……诞子又作弄璋，恭禧大队长，此次定得贵子。”
宋宗祥大喜叩头：“多谢天母娘娘恩赐，我宋宗祥苦盼十年，终于天遂人愿啦！”
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东方发白，一声婴儿的啼哭惊破了晨雾中的古镇。
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“咣”卧房门被猛地撞开，宋宗祥急冲进来：“儿子？”
梁嘉琪的贴身女佣孙妈清洗着婴儿，看了一眼宋宗祥，又埋头清洗，婴儿啼哭着。
宋宗祥冲过去看，“轰”只觉一下跌入谷底，呆住了。
床帐内，梁嘉琪一脸苍白，仰面无神地紧闭着眼，一行清泪流下。
接生婆擦着手上的血迹，收拾着用过的物件，陪着笑脸刚要上前，孙妈一使眼色拉了她一把，接生婆看看脸色铁青的宋宗祥，忙知趣地溜了出去。
床上的梁嘉琪嘤嘤抽泣，扯起被子将脸盖上。
宋宗祥在房里皱眉踱步，他转向梁嘉琪，欲言又止，长叹一口气出门而去。门关上的瞬间，房中传来梁嘉琪的大哭声。
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宋宗祥闷闷走到前院，满腔怒火终于暴发，“砰砰砰砰”举枪将挂起的所有童子图都打了个洞：“都给我撤了——”
院子“唰”的一下子静了下来，满院子的人看着怒不可遏地宋宗祥，都大气不敢出。
只听一阵欢快笑声，二妹宋宗英一身红衣，领着侄女大娣二娣兴冲冲地从大门跑进，她天真俏丽，眉心一颗红痣在留海中时隐时现。
宋宗英：“哥，你吼什么呢？嫂子生啦？”
大娣二娣：“爹爹爹爹，我们要去看小弟弟。”
宋宗祥怒斥：“去看个鬼！”
大娣二娣被吓呆了，眼中立即泪水打转，又不敢哭出来。
宋宗英：“发什么邪火啊！怎么了？”
缪世章上前将宋宗祥拉去前厅。
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阳光从镂窗的缝隙透进来，形成无数斑驳的光影，豪华的大厅中，宋宗祥一声不响地坐着，冲着光影发呆。
缪世章缓缓倒满一杯酒，递到宋宗祥面前。宋宗祥回过神来，一伸手，一仰头，一杯酒饮尽。缪世章又倒满一杯，宋宗祥又一口饮下，又倒一杯，又饮下再举杯，却不见缪世章再倒，干脆伸手自己拿起壶，缪世章一把止住。
宋宗祥红着双眼盯着缪世章：“世章，你告诉我，九仙镇最有头脸的是谁？”
缪世章：“当然是您。”
宋宗祥嘲叹道：“我最有头脸，连个续香火的都生不出来！“突然变了脸色，”是不是那场大火犯了天谴，要绝我宋家的后啊？”
缪世章赶快起身：“大队长可千万别这么说，事情已然过去二十年啦，况且都是因为谈……”
宋宗祥“咣”地一下重重放下酒杯。
缪世章惶然：“是，此乃本镇禁忌，是世章失言。”
宋宗祥手一挥，摇头道：“法事也做了，戏台也搭了，现在全镇的人都在看我宋宗祥的笑话！你告诉我，我怎么才能有儿子，谁能替我生出个儿子来！”
“咣”门被猛地撞开，宋宗英冲进来：“儿子儿子儿子，闺女不是宋家的根呀！”
缪世章忙起身行礼：“大小姐。”
宋宗英一把揪住宋宗祥：“走！快给嫂子赔不是去。”
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全镇大概只有宋宗英敢对宋宗祥呼来喝去。宗祥虽雄霸全镇，但对这个妹妹却是百般宠爱，只因宗祥母亲早逝，父亲常年在新军参战，家中全靠二娘操持，二娘自入宋府，对宗祥照顾得极为尽心，并先后诞下一对姐妹，宗祥对妹妹们喜爱至极，家中正喜添丁加口，不想镇上却生出了那场可怕的血案！一时血光冲天，镇民四散奔逃，三岁的大妹宗梅也失散无踪，待父亲耗进心血平定全镇后，也因常年战疾复发病逝，二娘更因思念大妹郁郁病塌，临终前千叮万嘱托宗祥好生呵护宗英。经过那场大乱，宋府只剩兄妹二人至亲骨肉，宗祥怎能不对宗英视之如命！从小便锦衣玉食百依百顺，宗英便在兄长的娇宠中快乐成长，家风始然，渐渐出落成不爱红妆爱武装的飒爽千金。
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梁嘉琪愣愣地看着窗外的艳阳天，心头却阴沉至极。
宋宗英一步迈进：“嫂子，哥来了！哥，你快点快点！”
宋宗祥被拖进来：“这妹子，九仙镇我最惹不起的就是你了……”
孙妈：老爷，您可来了，您快看看，夫人就是不吃东西。”
宋宗祥走到床前：“嘉琪，刚才是我发疯害你吃心了，我这回不是太，太……”
梁嘉琪怔怔不语。
宋宗祥俯身抱起婴儿：“三娣，来，让爹抱抱!”
梁嘉琪突然开口：“宗祥，你讨房妾吧。”
宋宗祥一愣，看了看角落中怯怯的大娣二娣，又看看怀中的三娣，心中忽的一动，转头迎上孙妈疑惑的目光，他赶快收敛心神，故做轻松道：“明儿让世章给起个名儿。”
宋宗英：“还是找谭教席起吧。”
宋宗祥：“嗬！这两年跟着谭教席认了几个字，口口声声不离人家的好啦？”
宋宗英：“本来嘛，谭教席就是比缪世章学问大。哥，马上让沈家班开锣，唱到三娣满月，一定要唱得热热闹闹的。”
宋宗祥：“行行行，哥这就让世章摆宴！。”亲了一口三娣，“爹亲自给咱三娣扮上。”
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黄昏时分，正是酒楼食肆最热闹之时。
“咣——”锣槌打在铜锣上，魏打更吆喝着又跑过街：“大喜大喜——大队长请落生酒，沈、沈家班唱大戏喽——”
大大的红灯笼照亮了“仙客来”的招牌，灯笼上齐唰唰大大的“仙”字，一座大方古朴的客栈便在眼前。
黑漆金字的回文联“来客仙者宿，宿者仙客来”。
一袭青衫驻足门前。
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客栈对街相望，便是名震全县的豪华大酒楼“仙客来”。
宋府堂会已准备起来，酒楼戏鼓声声，欢声笑语传到了客栈前柜。
缪世章忽然匆匆而入：“小二，快拿笔墨来，什么都齐了，反倒把三娣的落生联给忘了。”
店小二忙铺纸研墨：“掌柜的，那沈凤梅亮相了吗？唱的是哪出啊？”
缪世章没理店小二，喃喃自语：“又是女孩，写什么好呢？要是男孩怎么都好写……。”越急越想不出来，笔尖的墨汁滴在纸上，“换纸换纸，哎呀写什么好呀，这戏眼见就要开了……。”
只听二楼传来朗朗吟声：“绕亭已喜临风玉，照室还看入掌珠。”
缪世章豁然一喜：“好联！“抬头看去，“这位是……”
只见楼梯上缓缓度下一青衫公子，一柄折扇，潇洒俊朗，令人见之忘俗。
店小二指了指登簿：“这位是刚宿下的谭先生。谭先生，这是我们缪掌柜。”
缪世章看了一眼登簿，只见客人栏刚添了一个新名子“谭逸飞”。
不知为何，缪世章盯着这个名子心中莫名一抖。
再一抬头，谭逸飞近前一揖道：“缪掌柜，幸会幸会，我可是冲着您仙客来的仙字来的，图个吉利。”
缪世章：“多谢先生美言。哦，谭先生请！”
谭逸飞一笑接笔，挥毫一联。
缪世章惊赞：“好字！”
谭逸飞：“过奖。”
下笔处，纸上再落一横批“婺焕中天”。
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“仙客来”酒楼，全县最大，当真是雕梁画栋，灯火辉煌。
大爷宋宗祥千杯不醉，二爷缪世章品酒精深，三爷七虎更是海量豪饮。这里的酒汇聚四海，名品云集，众家酒坊均以能上得仙客来柜上而欣喜自豪，从此便能在酒市觅得一席之地。有缪世章把关，只认酒质不讲情面，那些进不来的酒便只能自认逊色，纵全力宣扬也只能在二三流徘徊，价格更别想提上分毫。仙客来只有好酒，且只售中华字号，这一身风骨，纵价格居高依然客似云来。
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此刻，大堂上满是觥铸交错的宾客，戏台上沈家班板鼓热身，全场热闹非凡，缪世章手托对联和谭逸飞一起走进。
缪世章：“快挂上快挂上！”扭头对谭逸飞道，“来者即客，敬请随意。”
谭逸飞：“信手一联而已，多谢缪掌柜赐席。”
小二将谭逸飞引入客座，谭逸飞凝神看了看“仙客来”的牌匾，不知想着什么。
忽见一人气冲冲而入，原来是临阵五柳镇的郭记老板：“嗬，够热闹啊！您这添丁添财，却断我郭记的财路！”
仙客来的账房忙迎上：“郭老板息怒息怒，今天前厅摆宴，有话咱里面讲……”
郭老板：“哼，仙客来店大欺客，里面讲我怕你们宋大队长听不见！我问你，这合同白纸黑字，凭什么又断了我郭记的供货？”
缪世章面沉似水，上前道：“缪某来给郭老板解释。”
郭老板：“哦？缪掌柜，缪会长——郭某洗耳恭听！”
缪世章不紧不慢地从柜台底下搬出四只小酒坛，倒入四只碗中。
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说到这郭记老窖，十年前很是风光，只因在这名酒林立之蜀地，难得会有一脉晋中古法佳酿。郭记世代不惜千里路遥，坚持运购晋中平原的“一把抓高粱”为原料，再以大麦、豌豆制成糖化发酵剂，采用“清蒸二次清”的独特工艺酿造而成。
“所谓“清蒸”，即每投入一批酒醅原料，高粱和辅料都要单独清蒸一次。所谓“二次清”，是清蒸糊化的高粱经过发酵二次、蒸馏出酒二次。如此充分利用原料中的淀粉产酒产香，同时还可避免原辅料中的杂味带入酒中，使蒸得的酒落口爽净。
郭记祖上熟谙晋商的生意经，又宣扬祖窖位于汾阳县杏花村，凭着杜牧笔下那一句“牧童遥指杏花村”的美誉，令郭记更增了诗情风雅，文人墨客很是捧场。这也是郭记能在此地生根，并能于仙客来这第一大酒楼长久立足之缘故。
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四只白瓷碗中酒色不一。
缪世章：“郭老板请看，这是你郭记老窖十年前为我仙客来送的酒，可谓窖香优雅、绵甜爽净。这是五年前的，其色已不似前者剔透，但也算柔和协调。呵呵，之后郭老板沉迷于呼卢之技，为偿债拆东补西，对造酒嘛自然也就偷工减料起来，请看，这是两年前的郭记老窖，已是色泽黄浊，味淡无香。”
郭老板：“这是……是我一时监管不力，可是我严督秘方又恢复了昔日质地，您看看这碗，与十年前无异呀，缪掌柜您也验过了，那怎么还被停了呢？”
缪世章淡淡一笑：“不错，酒色依旧，可名号易帜，已非昔日郭记老窖了！”
郭老板脸色一变：“什么意思？你把话讲清楚。”
缪世章：“当初诱你入局之人本是阴险已极，用这歹毒的法子已收了五六家酒坊，多少郭家世交苦口良言，但郭老板甘步后尘，将股子转卖十之七八。”近前一步，“请问，这郭记老窖它还姓郭吗？”
郭老板下意识地一退。
缪世章：“想必已是姓柴了吧！”
“轰——”郭老板一惊，争辩道：“只要色质无异，还是我郭记老窖的旗号！”
缪世章：“郭老板与我仙客来多年的交往，不会不知道我们九仙镇的规矩。九仙镇没有一家会买卖日货！这是否够明白了！”
郭老板被震得险些晃倒椅子：“你！你！自打谈家开了仙客来，我郭记老窖就没下过柜，怎么一到你们手里就全变了！”
只听一声厉喝：“住口！”
宋宗祥大步进门，人们全都恭敬站起，自动让开一条道。
宋宗祥咄咄走向郭老板：“郭老板讲话小心些，仙客来它姓宋，我二弟就是仙客来的当家！”
郭老板：“大队长，您误会了误会了……”
宋宗祥：“要不是世章拦着，我早将存货砸在你门前！全县无人不知，我宋宗祥平生最恨和日本人打交道，怎么，独独你郭老板不知道吗？”
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宋宗祥声色俱厉，说话间已将郭老板逼出大院门。郭老板的伙计上前围住宋宗祥，纷纷解襟挽袖一拥而上。只见一个二十多岁的勇猛汉子一跃上前，一阵飞拳将伙计们打得倒地呼痛。
这汉子便是宋宗祥结拜三弟七虎，十年前投亲九仙，路上被吴驴子的匪人劫掠，几乎被打死路边，幸被祭祖经过的宋宗祥救起，伤好后纳头便拜，愿为宋府做牛做马。宗祥生性豪义，只觉与这个小兄弟有缘，便收到山防从跟班做起，七虎勤兵勇武，忠义不二，多年后宗祥便将走镖护商的生意全交给他，七虎甚是得力，威震十里三山从未出过闪失，江湖人人均尊他一声“七爷。”
七虎：“姓郭的，大喜的日子竟敢找上门来耍横，找打啊！”
郭老板切齿嚷道：“宋宗祥，生财贵在有道，你不要把事儿做得太绝！”
宋宗祥：“哼，姓宋的做事就这么绝！回去告诉姓柴的，这酒坊他买一家我就断他一家！”
郭老板慌手无措地上了马车，伙计们爬起来跟着跑远，魏打更敲锣哄笑。
宋宗英坐着包车行到门前，正赶上这出好戏，不禁拍手赞道：“哥，撵得好！”
宋宗祥：“嗯，你嫂子怎么样了？”
宋宗英：“还起不了身，在家给三娣喂奶呢。”突然眼睛一亮，“谭教习！”
只见不远处，小学堂教习谭稚谦缓缓行来，他文质彬彬，戴一副眼镜，近前一揖：“大队长好，大小姐好，七爷好！给大队长道喜了。”
宋宗英：“喜喜喜，走，和我们一块到包厢看戏去。”
宋宗英一把拉住稚谦衣袖，谭稚谦很不好意思。
宋宗祥说了句：“谭教席，一起坐。”便大步重回仙客来，众人纷纷跟上。众宾客方才均看到郭老板被撵走，不由热闹欢呼，宋宗祥一行威风地上了二层包厢。
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角落一桌的谭逸飞一直静静看着。
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戏台帐幔后的沈凤梅也一直静静看着。
沈班主悄声上前：“凤梅，谁都看得出宋大队长怒他那龙变了凤，他正不痛快，你可得唱圆满喽，咱班子可都指着你吃饭呢。”
沈凤梅点点头，回身走向后台。
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不待宋宗祥坐定，七虎便兴奋道：“嘿，大哥你可算出关了！早想和你说个新鲜事，这沈老板真叫我开回眼！吴驴子要抢她上山，沈姑娘唰一剑就给吴驴子破了肠子！哈哈，那叫一干脆！”
宋宗祥也觉意外：“哦？还真没听过戏子这么烈性的。”
缪世章：“大队长，我刚收到消息，刘二豹从县里搞了几十条长枪，新上任的县长是他远亲，这枪就是县长开的条子。咱们，要不要过问一下？”
七虎：“他敢！只要大哥一句话，我带弟兄……”
正说着，楼下传来魏打更的铜锣响：“刘团总、总、总到！”
刘二豹带一帮团丁大刺刺走进：“结巴，瞎嚷个啥，我刚来，什么总到。”
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这刘二豹家原是三代杀猪为生，日积月累也趁得百亩薄财，二豹爹被人叫了一辈子屠夫，总觉矮人一头，便咬牙花了大钱给二豹捐了个“团防”的偏职，刘家总算是穿上了身官衣，死也闭眼了。
但刘二豹哪经过正规军训，几年下来，团防仍然是那几十人的队伍，不但没壮大，反倒月月有人退出，原因不外乎拿那几个死军饷，做个买卖都比当团丁过得自在，二豹除了干吼几句也管不住，加上骨子里还是觉得杀猪顺手，便在团营里还兼着原先的屠场，乱七八糟地维持着。
可是刘二豹从不觉得是自己能力差，一门子怨气全恨在宋宗祥身上。他恨宋宗祥几百人的山防队伍，根本不把他的“正规军”放在眼里，他恨宋宗祥和七虎把持着护商的生意，大块的肥肉只能他宋家吃独食！说来也该换换风水了，今年远房老舅竟任了龙安县的县长，有了这层撑腰的，也该我刘二豹抖抖威风啦。
这不，刚从县上大摇大摆地领了新枪回来，又听说宋家第三胎还是生了个丫头，哈哈哈，把刘二豹乐得是心花怒放，活该他宋家生不出个小子，叫你狠，叫你逞威风，你就算是九仙镇的皇上，天王老子也断你的后！
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刘二豹心里美着，脚步也跟着飘起来，“噔噔噔”震得楼梯直颤：“大队长，道喜道喜。”
宋宗祥淡淡扫了他一眼：“多谢。我是添丁，刘团总可是添兵呀。”
刘二豹：“大队长消息蛮灵啊，这不，给您通报来啦。”
宋宗祥：“嗯，算你眼里还有我这个大队长。”
七虎：“二豹子，你怕是有别的花花肠子吧？”
刘二豹：“我一个杀猪的，只知道猪大肠，不知道还有啥花花肠！这次领枪招人，可不是白领，也着实花了我好大一笔钱呢，心疼呀。可话又说回来，这些日子匪患闹得凶，吴驴子不就刚被端了吗，团防也得帮衬山防呀，大家一块儿防。”
缪世章：“刘团总，新任的县长是您的贵戚？”
刘二豹：“要不说您是大队长的军师呢，啥都能算出来。那是我老娘家的表舅，各位日后县里有什么需要照应的尽管张口，我刘某一句话啊，哈……当然，怎么能和您侯府的靠山比啊。”
宋宗祥冷冷地：“明白就好。”
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刘二豹口中的侯府乃是省卫戍大军侯司令府上，侯司令和宋宗祥的父亲当年在新军是挚交，九仙镇的大乱便是侯世伯带兵协助才得以平复，宗祥自幼便生得一腔报国雄心，早有投军之意，不想父亲却壮年早逝，宗祥只有顶替父亲接过宋府的掌门大权，也肩复起繁荣九仙的重任，这转眼便是二十年匆匆，如今九仙镇早已是繁华如昔，侯世伯却劝他仍然坐镇九仙，只因国事风云变幻，日寇山雨欲来，九仙镇正处关隘，自古兵家必争，宋府山防二十年经营，已可独当一面，为卫戍军分忧。大局为重，宋宗祥便暂去了投军之念，继续稳坐九仙，侯司令也派儿子元钦时不时代表他来视察一番，给山防增威添势，兵械军援。
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刘二豹：“哦对，我送来点猪蹄给夫人进补。”忍不住又语带嘲讽道，“又多个女娃，大队长心里想必不好过吧？”
“有什么不好过，杨门女将哪个比男的差了？”宋宗英瞪起杏眼。
刘二豹：“大小姐说的那是戏文，再说了，杨门女将有几人姓杨啊，不都是杨家的寡妇吗？”
宋宗英“噌”地站起：“你说什么？敢咒我们宋家？”
谭稚谦忙起身拉住宋宗英。
七虎一步上前：“二豹子，没喝酒就撒疯，要不要我给你醒醒？”
刘二豹也不知哪儿来的胆：“怎么着？话都不让说啦？也怪呀，我那婆娘一碰就是一个小子……”
宋宗祥怒气渐起，“啪”地一拍桌案。
七虎“卡嚓”拨枪：“你再敢说一句？”
双方呈剑拔驽张之势，戏台琴鼓骤停，酒楼瞬时吓得一片寂静。
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大堂有年迈的宾戚悄声议论：“落生酒可见不得刀光，不吉啊不吉。”
同桌阿婆回应着：“可说的是啊，这一争起来难保不有个刀光剑影的，沾上这个‘斩’字，根系就更弱了，啥时候再盼个男娃呢。”
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窃议声传入宋宗祥耳中，不由心中一紧，但已成针锋之势，又怎能让刘二豹称快。
刘二豹斜眼看着，心中想着终于大庭广众占了回上风，这便是要压过宋家的兆头啊。
七虎眼见着一拳就要打出，大哥却迟迟不发话。
一时间，包厢成了僵局。
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只听谭逸飞一声朗笑，起身一揖：“今日有幸受邀，未及备礼，即兴一首以贺雏凤之喜，诸位见笑了。
众人稍稍缓了缓精神，纷纷道：“请，请！”
谭逸飞朗声吟道：“明珠入帐下凡尘，兰蕙吐芳瑞悬门，柳诗荀赋折桂影，福业红楼藏玉珍！”
众人大声喝彩：“好！”
谭逸飞：“献丑献丑！”
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宋宗祥面色稍和，探身包厢往下看，谭逸飞也正仰视，一时间，二人均为对方超凡的气质所吸引。
宋宗祥：这位先生是……
缪世章：“是初到本镇的谭先生，今日贺联即拜谭先生惠赠。”
宋宗英：“哈，又来了个有学问的！”
宋宗祥：“幸会！谭先生真是文采风流，玉树临风啊。”
谭逸飞一揖：“多谢多谢。久闻宋队长威震九仙长治久安，兴办新学不拘一格，今日一见果真名不虚传！新学力申男女平权，加之宋队长虎父之威，令千金日后定会象大小姐一样胆识过人不让须眉。”
宋宗祥听来十分受用：“先生说的是，所谓龙生龙凤生凤，我龙王的女儿她就是能呼风唤雨，屠夫的小子还不是杀猪！”说着，他不屑地瞥了刘二豹一眼。
缪世章：“啊，多谢刘团总厚礼，堂下已为团总安排了雅座，请！”
七虎瞪眼喝道：“还不快走！”
刘二豹忍下一口气，也算借这个台阶，灰溜溜地下楼而去。
宋宗英一捅谭稚谦：“嘿，是你本家呢。”
谭稚谦目中满是钦赏：“这位兄台不但出口成章，且息事于无形，稚谦佩服。”
宋宗祥对楼下举杯：“今日宋府良辰，谭先生就请移步与宋某对酒当歌，同赏红伶如何？”
谭逸飞：“如此真令谭某受宠若惊。”
缪世章：“谭先生请！”
宋宗祥：“开戏！”
谭逸飞抬步上楼，虽只一身青衫，在这花团锦簇满座绫罗之中反倒显得异常素静清雅，加上他身姿挺秀丰神俊朗，只几步路的功夫，座上已不知多少大姑娘小碧玉向他投来赏慕之色。
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只听台上开场的锣鼓点响起，几个龙套翻着小翻出来。
沈凤梅扮的旦角踩着鼓点翩翩而出，一个绝美的亮相。
宋宗祥情不自禁：“好！”
目光正与台上的沈凤梅交汇，沈凤梅忙移开。
“好！”台下的喊声随之而起，一出戏热闹开锣。
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谭逸飞上得楼来，早被谭稚谦让座见礼，同姓之谊令二人均有一见如故之感。
谭逸飞：“各位，谭某有礼了。”
宋宗祥：“谭先生，坐！先生的贺诗真给我长了不少面子。老弟若想游山玩水只管开口，我让虎子找几个稳当的轿夫为先生引路。”
谭逸飞揖谢道：“多谢大队长！”
缪世章：“谭先生初至九仙，印象如何？”
谭逸飞：“到处兵荒马乱，九仙镇倒真似世外桃源。”
宋宗英听着高兴：“那当然，有我哥镇着，九仙平安着呢！你多待上一阵就知道了。”
谭逸飞：“大小姐爽快！实不相瞒，逸飞倒真有在此安身立业的打算。”
宋宗祥：“哦？好啊，不知谭先生做的是哪一行？”
谭逸飞随口道：“烧坊。”
“什么烧坊？”缪世章不由警觉。
谭逸飞淡淡微笑：“酒烧坊。”
宋宗祥却一惊而起：“酒烧坊！”
七虎大喝一声：“你好大的胆子！”
台上锣鼓点又停，一瞬间众人皆惊。
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“酒坊就是九仙镇的死忌！”郭老板尤自心悸地向柴日双言道。
且说被赶跑的郭记老板，又慌又恨地匆匆赶回了五柳镇，却不回自家酒坊，而是让马车直奔福田升商行而来。“福田升”乃是日本商人柴日双所开，初来此地，本想开在九仙镇，但不与日商通贸乃是宋府铁律，柴日双只得在五柳镇设下字号，隐去日本原姓，做起了酒商的买卖。
龙安县酒业兴隆，柴日双高进低卖，很快抢得市场，待得地位渐长，便渐露狰狞，设下赌娼烟毒的陷阱诱那些有此一好的掌柜入套，强势收购有些名气的国酒字号，有拒绝合作的，便直接带人砸坊伤人，这样竟将全县字号收编了十之七八。近几年日本军国主义阴云渐近，五柳镇倒也不敢拿他怎样，柴日双便越发成了势力，混上了镇商会会长，更明目张胆将商会迁入福田升二楼，掌控在自己手中。
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此刻他正坐在榻边喝着清酒，眼前两个和服艺伎舞蹈着，幽暗的房间中伴响起日本民乐，光线明灭得有些诡异。
郭老板可不懂什么轻歌漫舞，正急急向“主子”告着状：“柴老板，仙客来不但断了我的货，我还险些挨了宋宗祥一顿呢。”
柴日双“啪！”一拍案子，艺伎吓得停了舞乐。
柴日双：“我福田升的酒遍布全县，独独缺了他九仙镇！我知道宋家严禁烟馆，好，我不开，我开酒坊，谁知宋宗祥还是不答应，那么好，我再退一步，我收你们的酒坊卖到那里，慢慢再谈合作的事。我一退再退，难道这九仙镇还是没有我的立足之地吗？”
郭老板：“别动气别动气柴老板。这事呀，芝麻掉针眼儿，它寸啦！当年谈家被宋老爷子一把火灭了门呀！起因就是因为谈家的酒坊。如今宋家是九仙的土皇帝，酒坊是他家的死忌，全镇谁敢说个不字。”顿了下又道，“何况，就是您想开别的买卖怕是也……”
柴日双转身：“为什么？”
郭老板：“宋宗祥今天亲口说了狠话，他最恨和日本人打交道，日本商号要是敢去九仙……”
“怎么样？”柴日双咬牙。
郭老板：“他是来一家断一家！”
“咣！”柴日双将手中的酒瓶狠狠摔碎，他阴沉沉地眯着眼睛，从喉咙中吐出一句话：“姓宋的，你有本事就禁了九仙镇的酒，否则，我倒要看看是谁断了谁？”
柴日双打九仙镇的主意可不只一年两年了，破了九仙的局不只是垄断全县酒业这么简单，柴日双心中还背着一份深恨，只有突破九仙镇，一场更阴狠的庞大计划才能全面展开，而在他看来，酒坊正是打开九仙最锋利的钥匙。当然，这些隐秘阴谋是不可能和郭老板这种蠢人道的。
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台上的沈凤梅不知为何又停了，往包厢看来，正看到宋宗祥也正在看她，不由目光一避。
包厢中人均沉默不语，谭逸飞不明所以地看着众人。
宋宗祥用眼神示意七虎出去，他缓缓坐下：“宋某疏于督导，我三弟失礼了。”
谭逸飞不解：“是在下有何失言之处吗？”
宋宗祥平静了一下：“谭先生，你初来本镇不知者不怪。若能留下来繁荣九仙宋某十分欢迎，但话我必须说在前头，酒坊是九仙大忌，速断此念！”
谭逸飞正要相询，宋宗祥一抬手止住他，冲戏台上喊：“开唱！”
鼓板又起。
沈凤梅身段婀娜，唱腔婉转：“雨过天晴湖山如洗，春风习习透裳衣……”
宋宗祥以手击节，渐入戏中：“接唱真乃是西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。这出白蛇传我听了几百遍，就数她唱得最入韵。”
缪世章有些不安地看了看宋宗祥，又紧紧盯了盯谭逸飞。
谭逸飞自然识趣，颇礼貌地静陪一旁，与谭稚谦偶有交谈。
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刘二豹自坐一张桌，边喝酒边色迷迷地盯着台上的沈凤梅，冷不丁大叫了一声，顺手将一把铜钱扔上台去：“这小花旦真叫一个俊，好！”
台上的沈凤梅险险地旋身避过铜钱。
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宋宗祥立即探出包厢外：“刘二豹！好好看戏你撒的什么疯？”
刘二豹仰头：“沈老板唱得好，不兴我捧个场吗？”
宋宗祥：“这是我宋府请的，你老实看戏，别搅了大伙的兴致！”
沈凤梅的目光向包厢探寻着，宋宗祥也在盯着沈凤梅看，二人目光再次相遇。
板鼓声声，胡琴阵阵，沈凤梅唱念越发精彩，艳光四射。
梁嘉琪郁郁的叹息忽的在心边响起“宗祥，你讨房妾吧……”
宋宗祥只觉心中一动，再看向沈凤梅时，越发凝神。
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帘外月光如水，全镇都已沉睡。
谭逸飞孤灯独坐案前，这是他初入九仙镇的第一夜，自然有些难眠。
灯下，一帧牙白素笺，上面是范仲淹的一首词：
纷纷坠叶飘香砌。夜寂静，寒声碎。真珠帘卷玉楼空，天淡银河垂地。年年今夜，月华如练，长是人千里。
愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪。残灯明灭枕头欹，谙尽孤眠滋味。都来此事，眉间心上，无计相回避。
上阙字体娟秀清雅，显是女子所书，贴近些，似还留有那胭脂淡香。下阙字小而密，似是挤在了不多的空白处，字体虽俊逸，字里行间却点划萧疏，正如谭逸飞当下的思绪。
他正是穆雪薇苦苦追寻的那个负情郎，那个和雪薇天造地设的谈逸飞！他是穆教官最得意的门生，是讲武堂的头名才子，更是不知多少女孩子梦中的白马郎君。但他只和雪薇钟情不渝，花前月下海誓山盟，一切春光明媚，文定大喜已定佳期，只等他将老家的养母接到，便可许雪薇一世姻缘，龙凤相守。谁知就是这趟老家之行，他再也没能回到雪薇身边……
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带着一腔喜悦，谈逸飞一路跃马疾行，他好想早一日回得家乡，将德财婶早一日接去云南，分享他成家的喜乐，也终于有能力奉养老人家终生。这么想着，一路便少有停歇，回得村中已是入夜，他兴冲冲拴马入院，整了整威仪的讲武校服，拿上礼物踏入家门，即被眼前景象惊住。
只见烛光幽幽，似随时都要将案上的烛火吹熄。德财婶在病塌上奄奄一息，仍艰难地睁开眼睛，期盼地看着门口。
礼物掉在地上，谈逸飞奔向前跪摔榻边，一把握住德财婶的手。
谈逸飞：“婶儿！”
德财婶瞬时极度的喜悦，尽管已虚弱的说不出话来：“飞儿……”
谈逸飞：“是我，是我，飞儿回来了！婶儿，您病成这样怎么不告诉我啊，每回信上都是好好好。”
德财婶：“我答应过你娘，是要让你成大器的，你在学堂读得好好的，这眼看着又要娶亲了，我说什么也不能拖累你呀。可现下又一想，这事儿要是不说，怕是要被俺带进棺材了……”
德财婶用枯瘦的手艰难地指了指枕边的布包，谈逸飞打开，讶然看到里面是一册发黄的图册和一对银耳坠儿。
德财婶气若游丝：“这是你娘用命换的呀……嘱咐我一定要等你立了业再交给你……飞儿，你娘显灵，总算让我闭眼前等到了你。好，好，俺这就去和你娘就伴去了……”
德财婶说完，了了大愿，撒手人寰。
“卟”桌上的烛光一闪而灭，黑暗中传来谈逸飞的痛呼：“婶儿——”
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谭逸飞只觉目中泛泪，轻拭下收回思绪。
那册发黄的图册现在就放在案上，封面是八仙过海图，《八仙秘制》的名字十分醒目。展开中页的一张图纸，那是一张手绘的烧坊图，纸质已经发黄。
正是这张烧坊图承载着一个酿酒望族的基业沉浮，正是这册《八仙秘制》隐藏着一场滔天血案！德财婶临终前的秘密改变了逸飞的一生，令他弃武从艺隐姓埋名，令他痛斩和雪薇的一世柔情，也令他在两年后的今天终于来到这血案发生之地！他要来一查当年血案的罪魁，他要来复兴一门望族的煌煌巨业！
（第二章结束，待续）