第3章 地球的内部

我还是个小男孩的时候就非常好问。至少，我的保姆是这么说我的。

有一天我和她在人行道上走着，我就问：

“简，人行道下面是什么啊？”

“就是土。”简说。

“那土下面是什么呀？”

“还是土。”她回答道。

“那再往下是什么啊？”我继续问，我对她的回答不满意。

“什么都没有——我不知道——你怎么总是这么好问呢？”她说。

我当时就知道土下面一定有什么东西，我只是想知道这东西到底是什么——我只是好问而已。

我早就听说过，不听话的小孩死后会去的地方，在地底下的某个位置——可能是个大洞——我就想知道是不是这样的。

后来我还听说，地一直往下到了地球的另一边，就是中国人住的地方。他们一定是头朝下，身体倒过来走路，就像屋顶的苍蝇一样。我也想知道是不是这样的。

所以我就下决心往地球底下挖，一直往下挖，直到我到了地球的另一边，那样我就知道中国人是怎么走路的了。你可以看出来我当时还很小。我在后院的葡萄架后面，开始用一个锡做的铲子往地下挖。在这里没人知道我在干什么。在我挖通之前，我不想让别人知道。我一天接一天地干活，刚开始土地还比较松软——挖起来比较轻松——渐渐地，土变得很硬，不太好挖。后来我挖的坑已经到我腰那么深了。

然后有一天晚上，我的爸爸问：“后院怎么有个坑啊？”

我的秘密被发现了。我告诉他怎么回事的时候他没有笑——至少没有笑出声——但是他问我，知道要挖多远才能挖通吗？

“你挖的坑能把华盛顿纪念碑放进去吗？”他问我。

我想我应该可以的，但是还是有一点不确定，因为华盛顿纪念碑看起来实在是太高了。

“人们挖了很多可以把华盛顿纪念碑放进去的井，”我爸爸告诉我，“但是绝对不可能也根本不会接近地球的另一边。你必须得挖好几千倍长的华盛顿纪念碑才有可能到达地球的中心。直着穿过地球有8000英里，而且大部分路程都是石头——除了石头，就是石头，没有别的。”

听到这儿我就放弃了。

“如果从来没有人挖穿过地球，你怎么知道有8000英里呢？”那个好问的孩子又问道。我记不清爸爸是怎么回答我的了。我那时候太小，听不懂他的解释。我在想，如果我现在告诉你我们是怎么知道有8000英里的，你是不是也太小听不懂。因为虽然没有真正穿透过地球，我们的确可以知道到底有多远。

下面我就告诉你我们是怎么知道这个距离的。很有意思的是：每一个球，不管这个球是小球、大球，还是不大不小的球，它一圈的长度总是它从一边到另一边长度的三倍多一点。我过去一直在想为什么会是这样——为什么一个球一圈的长度不是它从一边到另一边长度的三倍、四倍，或者五倍呢？如果你不相信的话可以自己试一下，拿一个苹果或一个橘子，量一量它一圈有多长，然后把它从中间切开，再量一量它从一边到另一边的长度。

我们知道地球是一个球，一个非常庞大的球，但是不管多大它仍旧是个球，所以它也应该像其他所有的球一样，一圈的长度应该是它从一边到另一边长度的三倍多一点。绕地球一圈有25000英里，因为有人量过。这样我们就知道穿过地球应该有8000英里，因为25正好是8的三倍多一点。这不是地理的内容了，而是算术。如果你想用正式的词来描述球“一圈的长度”和“从一边到另一边的长度”，就像地理书上用到的，“一圈的长度”叫“周长”，“从一边到另一边的长度”叫“直径”——它们意思一样：地球的周长是25000英里，直径是8000英里。

地球的外面是石头构成的硬外壳，就像烤熟的热的土豆的外皮。靠近地面的外壳是一层一层的，就像千层糕的层一样一层接一层，只是地球外壳的石头层看起来好像沙子和硬壳，或者煤和小石子构成的，其实就是这些东西构成的。

就像千层糕里面的果冻一样，在石头层与层之间有一些煤炭，其他地方有金子、银、钻石和红宝石，还有一些地方则是石油。这就是为什么人们会向石头层下挖井挖矿，因为可以得到石油、煤炭和金子。

地球外壳再往下就不是一层一层的了——只是坚固的岩石，继续往下则变得越来越热，那是地球还没有冷却的地方，这里的岩石不再是固体的，而是熔化后的液体。

当你看见一个烟囱，你就知道下面会有一个炉子，如果你看到烟和火星从烟囱上面冒出来，你知道炉子里在烧火。同样的，地球上有很多地方烟和火会从地面上冒出来，好像燃烧的炉子通过烟囱往外冒烟火一样，这些地方叫做火山。

为什么地球是由岩石组成，而不是由铜、玻璃或瓷器构成的呢？为什么地球的形状像一个球，而不是一个盒子、滚筒或者一只旧鞋呢？