第1章 喜欢死人的男人
1
唐天宝三载，七月初一，鬼门开。
酷热。骄阳似火，晒在黄尘滚滚的泥地上，凌浩挂在脸上的汗珠，也在阳光下闪着光。
他拿起手帕，揩去脸上的热汗，不能让汗水湿了案上的画纸，他汗湿的手握着狼毫笔，正在描摹一幅仕女图。
凌浩是个穷秀才，在山上的云雨寺借读，每逢赶集的日子，就在山脚下的集市中卖画。
对于赚到的银子，他已经盘算好了去处，给家中母亲治病，再攒一些留作盘差，明年他要去长安赶考，只要能考上功名，一切都会变好的。
现在太阳虽已偏西，却热得够呛，七月阳光洒下的炙热，正从路面上升腾而起，将山脚下这片没有丝毫遮挡的小集市，笼罩在蒸笼般的热气当中。
他的画摊旁边是售卖女子脂粉的货郎，他俩已经搭伴儿有了一段日子，女孩子们看脂粉的时候，总是会被他这边的画作吸引。
这时一道轻柔的嗓音传来，“你叫什么？”
听到女孩子的声音，凌浩直觉反应是生意来了，抬头望去。
远山的夕阳照着一位少女，她穿着雪白的衣裙，衣裙又轻又软，俏生生地立在夕阳中，满天艳丽的夕阳，似已失去了颜色。
凌浩在此给人画画，自然见过很多女人，美的，丑的，上了年纪的，却从未见过如此美丽的姑娘。
她静静地凝视着他，那一刻，他竟然怔住了，半天才反应过来，讷讷道：“我叫凌浩，尚未娶妻。”
女子用手中的团扇掩住口，娇声笑道：“公子仪表堂堂，如同潘安再世，家住何处？”
凌浩的脸立刻红了，心中却很愉快，抬起手，指着山林掩映间的古刹，微笑道：“我暂时借住在云雨寺中。”
女子翩然上前，芊芊素手递来一卷画纸，笑道：“凌公子，我平日也喜欢画画，这是我的自画像，还请公子品评。”
凌浩接过画卷，在案上铺展开来，画中的女子着一袭白衣，眉若远山半重，眸如秋水横波，暮风轻柔，女子的白裙在风中飘舞，恍若九天仙女降临人世。
他凝视着画中人，竟移不开眼睛，怔了半晌，忽然想到应该问问女子姓名，家住何处......
抬起头来，那人却已然消失在苍茫的暮色中。
2
七月初四，汉源城郊。
夜半，一只泛着苍白光芒的灯笼在乱坟间穿梭，星罗棋布的坟茔上方闪烁着蓝蓝绿绿的鬼火。
鬼火飘忽，一窝蜂地拥簇在灯笼周围，逶迤前行。
“噗嗤”一声，一只热气喷香的肉包跌落在地，滚了一圈，停在一条干巴细长的黑狗面前。
狗子趴在地上，似瞎了一只狗眼，刚刚还像睡死过去，闻到异香，瞬间跳了起来，露出枯瘦狰狞的丑脸，流着长长的口水，溅落在肉包上。
似害怕被饿鬼抢走，它一口叼起肉包，颠颠地钻进身后黑魆魆、阴森森的老宅中，消失不见。
披着鬼火的身影在老宅前方站定，在地上落下一道颀长的影。
来人身高七尺有余，身形峻拔如松，着一袭墨色交领轻袍，头上只一块逍遥巾，肩上挂着一只四四方方的紫檀雕花木箱，一双如星般的眸子投向前方老宅。
老宅屋檐下斑驳的黑匾上落着两个寡白的大字“义庄”。
其人咧嘴一笑，“该睡的都睡了，该来的也来了，小黑，还是你知情达趣，巴巴地候着我。”
灯笼后几缕苍白的光透过红纱，结成错错落落的网，将来人笼罩其中，映照出少年疏朗清俊的面容，还有木箱上奇异的人面鸟身纹饰，人面之上，刻着两个方正楷字：“谢云霆”。
转瞬，那抹苍白的光飘飘忽忽地晃到义庄门口，伴着“咔咔”作响，潮湿腐朽的木门忽地打开，一阵透着尸体腐臭的阴风扑面而来。
拥簇在灯笼周围的鬼火四散奔逃，只余红纱后苍白的火苗忽闪着。
灯火在魆暗的老宅中穿梭，不一会儿，点亮了最里头那间用于摆放无人认领尸身的屋子。
那屋布满岁月的痕迹，灰绿发霉的墙面，堆满灰尘和蛛网的角落。
正中陈尸台上躺着一具赤身露体的新鲜男尸。
没人知道他是谁。
靠近的灯笼映出一张血肉糜烂的脸孔，两个青白眼球，赤裸的胸膛，以及胸口正中央拳头大小的血窟窿。
脸皮没了，心也没了。
谢云霆来到窗前，将肩上的木箱搁到条桌上。
这只木箱乃师门所传，看上去古朴沧桑，紫红色的箱面上雕刻着祥云和人面鸟嘴、背负羽翅的毕方，惟妙惟肖，箱子两头各有一铜耳小环，用绳子一穿，便可背在身上。
他打开木箱，取出一支用来克制尸臭的熏香点上，又从箱中取出一只自制的棉纱口罩戴上，随即取出一包寡白的粉状物，放在小碗中加水搅拌均匀。
做完这些准备工作，他端着碗，哼着小曲，凑到尸身脑袋旁，右手抓起一把糊糊，熟练地在那张糜烂、散发恶臭的脸孔上细致地涂抹起来。
那手指白皙而修长，所到之处，蛆虫争相从腐肉中爬出，虫体白红肥软，如同雹子般噗噗滚落台上，蠕动着四散奔逃。
转眼间，那脸变得如同石头人面般光滑，五官轮廓分明异常。
如同追求完美的画师，细细端详一番后，他终于直起身子，转了转脖颈，从腰间掏出锡制酒壶，灌下几口辛辣的酒水，打了个嗝，随即一屁股坐到窗前条桌上，开始了平静的等候。
午夜时分，他总是喜欢坐在尸体旁边，小酌几杯，享受着那份独有的宁静。
世人追名逐利，他对此毫无兴趣，在夜半无人、万籁俱寂之时，却热衷于独自窥探死亡的奥秘。
谢云霆紧盯着男尸，自言自语道：“兄台，如果凶手不想你被人认出，完全可以把你的脑袋摘去，或者用刀划花脸，为什么把整张面皮揭去呢？”
他的兄台没有回答。
“更加奇怪的是，”他继续道：“你的心脏被人摘去时，你仍然活着，却不见任何挣扎的痕迹，这又是为什么？”
这时，他似乎想到了什么，翻身坐起，手上多了柄匕首。
烛光下，刀光在尸身上闪动。
过了良久，他忽然抬起头来，拧作一团的眉毛舒展开来，轻声叹息道：“原来如此，兄台，牡丹花下死，做鬼也风流，放心，等找到凶手，我一定给你去个消息，让你安心去投胎。”
话音未落，火苗忽闪，屋内顿时暗了下来。
就在台子对面，泛黄的灯焰下，现出一个挂着破旧裹尸布的人形，直挺挺地立在那，一个微弱呻吟的声音，“司直大人，我是冤枉的，你一定要替我报仇啊！”
“是你？！”谢云霆淡然道：“徐大小姐大驾光临，可孤男寡女共处一室，实在不妥，你父亲知道又该来烦我了。”
灰扑扑的裹尸布下，冒出一张女子讨人喜爱的圆脸，来人是大理寺卿徐峤的宝贝女儿徐玉嫣，自小宠上天，要风得风，要雨得雨，养成了率性而为的性子。
从一年前在大理寺见到谢云霆的第一眼起，整天跑来纠缠他，说要跟他一块查案子，谢云霆不胜其烦。
徐玉嫣把那块破布随手一扔，窜到谢云霆身后，怯生生地瞟了一眼台上鲜血淋漓的尸身，“可惜啊，又一个死后还受尽磨难的美少年，谢哥哥，你找到他的死因了吗？”
“元阳耗尽而亡。”
徐玉嫣瞥了一眼男尸的下半身，脸微红，诧然问道：“这你也能看出来？”
“当然，”谢云霆得意道：“在过去的一年内，如果你每天都剖开一具尸体，自然就会明白元阳耗尽是怎么个死法。”
听到谢云霆元阳一说，徐玉嫣走上前来，对面前这两个男人产生了兴趣，她看看死的，又看看活的，看得很仔细，而且看了很久，突然她像是想起了什么，眉头立刻皱了起来，“韩家大火，听说死了很多人，里面有很多女人，你都去看过了？”
“当然，这种时候怎么少的了我。”
“听说还有一个美人？”
“美人？”谢云霆想了想道：“跟那堆焦炭相比，她的确很美。”
“跟我比呢？”
谢云霆脱口赞道：“自然是她更美，弯弯的眉，大大的眼睛，嘴唇玲珑，看上去像颗熟透了的红樱桃，无论谁看见，都忍不住想要咬一口。”
“咬一口？”徐玉嫣怒道：“她可是个死人！”
“这也正是我百思不得其解的地方，”谢云霆忽然坐起身来，“发现她时，血脉气息全无，身体却僵而不硬，不行，其中必有蹊跷，我得去看看。”
“你不能碰她。”
谢云霆愕然道：“为何？这是我的工作！”
“我来帮你工作，”徐玉嫣一把夺过他手中的匕首，“从今天起，你不能碰女人，尤其是漂亮女人。”
“你？”连杀鸡都不敢却要杀人？！
谢云霆眼睛一转，道：“嗯——好啊，走吧，我带你去，不过我们咱得丑话说在前头。”
“什么？”
“如果你当场晕菜了，从今往后不得再踏入义庄半步。”
“那是当然，从今往后，我就是大唐第一女仵作。”
由于尸身过多，没有足够大的厢房可以安放，县衙把火灾现场发现的尸身统一摆放在义庄后院空地上，待仵作验看完毕，就集中入殓。
月色凄凉晦暗。
二人来到后院，伴着腐朽院门被推开时发出的嘎吱声，一个荒凉冥寂的院落，以及正中高大浓密的古槐树映入眼帘。
凄凉的月光透过槐叶间隙，在地上洒下斑驳摇曳的光影，蓝绿鬼火飘过来又飘过去，一具具焦尸横七竖八地晾在树下。
徐玉嫣跟在谢云霆身后，大声道：“谢哥哥，听说发现苏宁悔的时候，她脸上、衣袍上都是血，手上还握着一柄杀过人的剑，背着包袱，包袱里装了很多贵重的金银首饰。一定是她纵火烧死全家，真是死有余辜，待会儿我一定让她尝尝千刀万剐的滋味儿。”
谢云霆却一言不发，只是在大槐树下东看看西看看，徐玉嫣不解，却又不敢看。
正在这时，只听谢云霆忽然道：“奇怪，真是活见鬼，尸首没影了！”
徐玉嫣抬眸望去，谢云霆已蹲在树下，指间摆弄着一枚鱼符，泥地上空空如也，只留下一圈带血的人形印迹。
“谢哥哥，”徐玉嫣走上前去，凑头盯着那枚鱼符看，只见符身光滑锃亮，一面镌刻着妖娆诡异彼岸花，一面刻着三个方正楷字——“丽竞门”。
这三个字令谢云霆一愣，自言自语道：“她是宫里头的人？”
徐玉嫣不解道：“丽竞门是哪个宫的？”
谢云霆若有所思道：“皇帝那个宫。”