第2章 裱画店里的学徒生涯
黄金荣出生于侦探世家，祖父是清朝末期的捕头，父亲也是威震江浙一代的名捕。后黄金荣随父到了大上海，读书不成器，倒有些无赖，父亲为使其有所专长，送进裱画店当学徒。
黄门侦探世家
黄家世代居住在浙江余姚，黄金荣之所以最后能成为上海滩的大侦探，与其家世是分不开的，从其祖父开始黄家就混迹于警界，不过当时应该称之为巡捕或衙役。
黄金荣的祖父最早就是余姚衙门的衙役。黄金荣的爷爷，在余姚衙门里专管打板子、上夹棍，执行刑罚，他在衙役里地位最低，没有什么实权，起早贪黑围着县衙干活，收入却不多，成为了县衙里最不起眼的小角色。
黄金荣的爷爷这一干就是30多年。
县衙的官老爷是走了一拨又一拨，换了一茬又一茬。这些老爷们，升官的升官，发财的发财，唯独黄金荣的爷爷沾不上光，依然干着自己的苦差事，当年的挺直的腰板已经不行，曾经响亮的声音也早已沙哑，眼看一天天老下去，碌碌无为地终其一生，但是，黄家终于迎来了时来运转的时候。
又一次官员的轮换，来了一位新老爷，这位新老爷看黄金荣的爷爷老实肯干，又经验丰富，就提拔他当了捕快。这可是个肥差，又威风又有钱赚，黄金荣的爷爷心里是着实高兴，仿佛年轻了十几岁，正准备大干一番，可是天不遂人愿，只当了一年，他就忽然生了场重病。
预料到自己命不久矣，他苦苦央求县老爷，恳求让自己的儿子黄炳泉接替他的位子。新官也心生恻隐，就准许了他的请求，于是黄金荣的父亲黄炳泉一步登天，做了捕快。
黄炳泉子承父业，成为了捕快。他为人机灵变通，处世圆滑，很得上司的青睐，加上天生有干捕快的灵性，所以，虽然只干了3年，就已经在县衙里混得如鱼得水，小有名气。随后他破了一件惊动朝野的刺杀案，更使得黄炳泉声名鹊起……
当时的两江总督叫马新贻，为人贪得无厌，贪财贪色无度，任意盘剥人民，鱼肉乡里，很快成为一方豪富，他的倒行逆施引得民怨沸腾，人人必得而诛之以为快。
一天，春风得意的马新贻办完官事打道回署，轿子抬到鼓楼下，当道闪出一个人影，那人一个箭步冲到马新贻的轿边。马新贻正要问话，说时迟，那时快，只见那人从怀里掏出一把杀猪刀，对准马新贻的心窝，狠命地一刺，只听得马总督“哇”的一声惨叫，倒在轿内，一命呜呼了！
周围的差役跟班早已经惊呆了，半天才反应过来，呼啦啦冲上来，围住了刺客。这个刺客倒也不躲闪，任由差役把他抓了起来。
两江总督可是朝廷命官，不明不白地就被杀了，这不是小事情。马新贻之死，一时轰动朝野。皇太后即刻下令，两江总督由曾国藩接任，并限定了期限，要将真凶缉拿归案。
曾国藩接任后，立即将此案定为特大案件，并亲自升堂审问，可连审几堂，也没审出什么结果。那刺客审来审去就一句话：“刺杀马新贻的是我张汶祥，好汉做事好汉当，要杀要剐，不用啰唆！”
曾国藩哪肯罢休，于是又一次升堂。曾国藩惊堂木一拍，大喝一声：“大胆刁民，刺杀命官，快快从实招来，免得皮肉受苦。”
“我知道的都说了，要杀要剐，大人就不用啰唆啦，索性来个痛快的。”张汶祥已经抱着必死的决心。
“总督大人与你有何冤仇，你竟敢刺杀朝廷命官？！刁民！快招出幕后主使，方可饶你一条狗命！”
“这个狗贪官，人人得而诛之，杀了他算是便宜他了！恨不得扒他的皮，喝他的血！”
曾国藩无计可施，大喊：“给我用刑！”
差役直打得张汶祥皮开肉绽，几次都昏死过去了。不过他倒真是骨气硬，一口咬定人是自己杀的，与任何人都无关。这下弄得曾国藩都下不得台，甚是尴尬。
没有办法，因为张汶祥操一口苏州方言，曾国藩认定主犯就在苏州，所以将这个棘手的案子下放到苏州府，责成苏州府限期查处真凶。
面对着这个烫手的“山芋”，苏州府的捕快们是毫无头绪，无从下手，一个个愁眉苦脸，眼看大限将至，人人自危。
这时候只有一个人脸上并没有慌张，反倒心里暗暗高兴，这就是黄炳泉，黄炳泉心想：“我黄炳泉大显身手的时候到了。”
因为上个月，黄炳泉在酒楼吃酒时，偶然听说马总督曾经有一个拜把子兄弟，名叫范子虚，他有一个貌美如花的老婆，这让马总督垂涎不已，欲将其霸为己有。于是，马总督设计将范子虚软禁起来，又将他的老婆囚禁于总督府，不久后就霸占了她。另外，经过黄炳泉的明察暗访，他得知苏州城内的大户卫老爷与范子虚交情甚厚，在范子虚死后十分悲痛，自己出钱为范子虚收殓入棺，曾经暗地里说要为范子虚报仇，这其中莫非有什么联系？
想这卫老爷平时与自己也算有些交情，而且曾经帮助过自己，黄炳泉不想为难卫老爷，但是这次的刺杀案又是一个千载难逢的好机会，干得漂亮就可以平步青云。真是左右为难，黄炳泉只得借酒浇愁。
借着酒醉，黄炳泉作出一个决定：“这个刺杀案，我黄炳泉要名利双收……”在酒精的刺激下，黄炳泉眼睛通红，作出了这个“最有利”的决定。
一天夜里，黄炳泉突然来到卫家，将卫老爷拉至侧室，低声说：“快准备跑吧，那个刺杀案衙门已经查到你身上了！”
这卫老爷本就心里有鬼，最近几天过得心惊胆战，被黄炳泉这么一唬，以为黄炳泉是要帮自己一把，索性将全部事情都给黄炳泉招了。
原来这个真凶果然是卫老爷，他曾在危难之际救过张汶祥母子一命，为了报范子虚之仇，卫老爷百般寻刺客无果，张汶祥为报恩挺身而出，自愿为卫老爷去报仇，这才有了前面刺杀马总督一幕。
卫老爷说完，恳求黄炳泉一定要帮自己，黄炳泉一拍卫老爷的肩膀，说：“卫老爷，您先别着急，我黄某定当帮老爷脱身，只是这上下打点，需要不少开销，您看……”
“要是能逃得一死，多少钱我都出。”卫老爷仿佛看到了救命的稻草，刚才的愁容减了大半。
黄炳泉没说话，只是比画了两个指头。
“200两？”
“2000两，”黄炳泉冷冷地说，“老爷您现在可是命悬一线啊！”
卫老爷心头一揪，刚减去的愁容又涌上心头。
“事到如今，我也不说什么啦，为了这条老命，我认了。”说着，卫老爷将家底拿了出来，凑出了2000两给了黄炳泉。
黄炳泉将钱在怀里揣好，拍着胸脯说：“卫老爷，您这几天不要出门，收拾好细软，等我的信。”说完便大步流星地走了。
第三天夜里，黄炳泉派手下跑到卫老爷家，说：“今晚衙门里就要抓人啦，四门均已经禁闭，不过黄捕快已经打点好一切，今夜可从城东逃走，已经安排好接应的人了，今夜三更出发。”
卫老爷一家便开始准备，三更一到，他们便从卫府后门偷偷溜出去，奔城东而去。
这夜没有月亮，一片漆黑，卫老爷一家也不敢打灯笼，只得摸黑向城门逃去。估摸着快到城门了，想着这下可算是逃出来了，只在暗自庆幸之时，忽然，十几支火把出现在路前，从街道两旁涌出一堆衙役，将卫老爷一家团团围住。
“站住！哪里跑？！”
“快拿下这个朝廷亲犯！”
“别让他跑了！”
……
卫老爷一下子瘫坐在地上……
与此同时，县衙里边，苏州知府正在宴请黄炳泉。
“黄捕快，这次多亏了你呀，才能让本官如期破案，这次你真是劳苦功高啊，来，本官敬你一杯！”
“哈哈，知府大人谦虚了，没有您的运筹帷幄，小的我也拿不到这个幕后主使呀，这次的功劳当然是您的啦！”
“黄捕快，没有你这几日来的明察暗访，深入调查，也擒不住这个真凶，以后再接再厉，本官定不会亏待于你。”
“多谢知府大人！”
……
“漂亮地”破获了这起棘手的刺杀案，让黄炳泉的威名大震。他不仅在市面上越来越有威信，在官府里也越来越混得开。果然就如他设想的一样，黄炳泉不久就平步青云了，只是，有一件事让黄炳泉耿耿于怀，那就是黄家的香火后继无人，眼看自己一天天地老了，却没有一个儿子，这让黄炳泉苦恼不已。
“麻皮”黄金荣
黄炳泉娶妻邹氏，人至中年，尚未得子。邹氏第一胎曾给黄炳泉生了个儿子。黄炳泉很是高兴，黄家后继有人。黄炳泉对这个儿子的出生是喜出望外，这件事着实让他高兴了些日子。但是世事无常，不过几个月，这个孩子就生了一场急病，不治而死了。喜得贵子的喜悦还没有消退，黄炳泉就不得不面对丧子之痛，这对黄炳泉的打击可想而知。因为儿子的早早夭折，黄炳泉一连数日茶饭不思，神情憔悴，最后自己也生了一场大病，静养了许久方缓过神来，但也因此造成身体一日不如一日。
两年之后，邹氏又生下了第二胎。本以为这次能够再得一个儿子，妻子临盆之时，黄炳泉在门外祷告。但是，随着一声啼哭出生的是个丫头，黄炳泉的期望又落空了。现实又一次打击了黄炳泉，心情的失落又使他憔悴了许多。
虽然不是儿子，但也是自己身上掉下的肉，黄炳泉给长女起名黄凤仙，乳名唤作阿宝，细心抚养，后来这个黄凤仙长大后嫁给了上海的一户开装裱店的姓邹的人家。
黄炳泉想要个儿子传香火的愿望一直存在着，挥之不去，且愈演愈烈。但是一连几年，邹氏的肚子都没有一点动静，这让黄炳泉很是头疼，看着自己的岁数越来越大，黄炳泉是心如刀绞。
过了几年，邹氏又怀孕了，这一消息让黄炳泉喜出望外，自己要一个儿子的愿望马上又浮现出来。看到妻子能够再次怀孕，人到中年的黄炳泉似乎一下子年轻了好几岁，脸上的皱纹仿佛都淡了许多。
为了能够生个儿子，黄炳泉还不止一次地携夫人到寺庙去烧香祷告，祈求佛祖、菩萨一定心存怜悯，赏赐他一个儿子，不要让黄家断了香火。而在邹氏怀孕的这几个月，黄炳泉更是一心贴在家里，向妻子嘘寒问暖，细心体贴关怀，生怕自己一不小心就失去了这个得之不易的儿子。
黄炳泉战战兢兢地度过了这几个月的时光，总算迎来了妻子临盆的那一天。这一天正是清同治七年十一月初一，公历1868年12月14日。
有人匆匆跑到衙门告诉黄炳泉妻子将要临盆。黄炳泉听到消息后急忙从衙门赶回来，派人请了接生婆，又买了几大盘爆竹，准备等儿子出生时庆祝。
黄炳泉站在产房外边焦急地等待着，随着妻子那一声声撕心裂肺的喊叫，黄炳泉心里也是纠结得七上八下。只是这孩子迟迟没有生出来，黄炳泉越想越怕，奔到客堂点着香，扑通跪倒在供着的关公像前，一连磕了四五个响头，额头都磕出血来，嘴里讷讷地祷告，向关帝爷、向自家的老祖宗许愿、请求保佑自己的孩子能平安降生。
一连几个小时，黄炳泉是等呀等，感觉时间过得是如此之慢，如此地煎熬。傍晚，外面下起了细雨，雨中传来玄妙观的道士们做夜课的声音。
就在这细雨黄昏，终于传来了那声久违的啼哭声：“哇，哇……”
“恭喜黄老爷，恭喜黄老爷，是位公子，是位公子呀！”接生婆在产房内朝门外高声道喜。
听到这句话，黄炳泉是长出一口气，赶紧跪在地上，不住地磕头，感谢老天又赐给他一个宝贝儿子。屋外，早已经准备好的鞭炮开始噼噼啪啪地爆炸起来，爆炸声中，黄炳泉乐开了花，心里美滋滋的。
看着怀中的宝贝儿子，黄炳泉是谢天谢地。随后他准备了礼品，来到寒山寺还愿，还派人到了浙江省余姚县祭祖，告慰先祖。
农历十二月初一，黄炳泉的儿子刚好满月，黄宅内又热闹一番。亲朋好友还有那一帮捕快哥们儿在酒足饭饱之后，便要求抱出孩子来见面。
黄炳泉抱着宝贝儿子，像端着珍藏的古董似的，给大家赏鉴，亲朋好友也纷纷向黄炳泉表示庆贺：
“这孩子，天庭饱满，红光满面，来日一定非富即贵。”
“这孩子一脸福相，日后定能荣宗耀祖，光耀门庭。”
“看这孩子气色红润，身体硬朗，将来定能长命百岁。”
听着大家满嘴的赞誉，黄炳泉是说不出地高兴，眼角就要跳到眉毛上了，中年喜得贵子的快乐让黄炳泉感觉到是如此地欣喜。众人的祝福说得不仅黄炳泉高兴，连刚坐完月子的邹氏也喜不自禁，忍不住从房里拣出一只细巧的竹丝篮，篮里全是红彤彤的喜蛋，招呼黄炳泉给亲友分了，都沾沾喜气。
大家围着这个宝贝儿子一番赞誉，突然有人提议：“这孩子到现在还没有官名，不如到玄妙观前刘铁口那里去合一合八字，让观里的老道给公子赐个官名，以图将来能仕途高升、大富大贵呀！”
正在大家都认为此举可行之时，门外铜锣声起，院里走进来一位老算命先生，面容瘦削，身材高大，身上青灰色道袍，因洗穿久了，已经泛白。这算命先生肩扛旗幡，手拎铜锣，边走边吆喝：“黄老爷，给您道喜来了，恭贺您老喜得贵子，特来讨杯酒吃咧……”
黄炳泉看到此人的破烂相，心中顿生不悦，其他的宾客以为又是个臭要饭的，纷纷站起来，准备轰这个老道。
那老道也不惧，接着高声贺道：“贵公子生辰八字甚好，福禄裹身，紫气缭绕，非富即贵，黄老爷您黄家可是由此要发达了，待贫道给贵公子占上一卦，助贵公子仕途顺利。”
众宾客中有人掏出几个铜钱，准备打发眼前这个江湖骗子，黄炳泉却拦住了，一揖首，冲着那个算命先生说道：“不知高人今来，有失远迎，黄某失礼了。”
“黄老爷，这可当不起，贫道正是为贵公子贺喜而来。贵公子面相富贵，将来仕途定是一帆风顺，不知贵公子可有名号？”
“还不曾有，大师可否指点一二？”
“黄老爷，这孩子的名字还是得由您来起，这孩子富贵之命，可由官名引之。”
听了算命先生的话，黄炳泉若有所思，“人生在世，莫不图个荣华富贵，这何为荣华，自是金玉满堂，何为富贵，自是荣耀门庭，所以，不如就叫金荣？大师您看如何？”
“金荣，家有千金，荣宗耀祖，黄老爷果然是饱读诗书、学富五车，此名正合公子。”算命先生揖首赞道。
“真是个好名字”、“这个真合适黄公子”、“黄哥好才气，贵公子定青出于蓝而胜于蓝呀”……宾客纷纷附和赞许，黄炳泉更是有些得意扬扬，脸上抑制不住的满是笑容。
“哈哈，好，犬子就叫金荣吧，希望他以后荣华富贵，也好好报答亲朋好友的祝福！”黄炳泉欢喜地宣布着，怀里的黄金荣，似乎也听懂了似的，咧开了嘴，笑嘻嘻地挥动着肉嘟嘟的小手，将来叱咤上海滩的黄金荣，就此正式有了自己的名号。
然而黄金荣命途多舛，虽然有着富贵之命，但也免不了要面对人生的意外。黄金荣5岁那年，苏州城闹起了天花。这天花现在虽早已灭绝，但在清朝那会儿可是不治之症，一染必死，毫无生还的机会，当年的同治皇帝就是丧命于此。
可怜小小的黄金荣，也不幸染上了天花，三天的高烧，把黄金荣烧得昏昏沉沉。看着昏睡中的儿子，黄炳泉与妻子也急得像热锅上的蚂蚁，团团转，却毫无办法。黄炳泉跪在大客厅的关老爷像下祷告，求神灵保佑。
“难道我黄家真的要绝后，我黄炳泉真的要愧对列祖列宗？请老天保佑我儿能渡过难关……”
也许真是福大命大，到了第四天，黄金荣的烧奇迹般地退下来了，这条小命算是保下来了。可是面部、四肢密密麻麻地生出红斑疹，随后红斑疹又变为疱疹，而这疱疹里全是黄脓，奇痒无比。五岁的黄金荣哪能受得了这般苦楚，即使睡着了，也不时地伸出小手往脸上乱抓，那脓水流得满脸都是。虽然黄炳泉百般看护，还是不能抑制黄金荣的乱挠，挺了半个多月，这些脓包终于开始结痂，只是因为曾经被抓烂了很多，所以当那些痂盖脱落之后，脸上便留下了许多黄豆大小的坑坑，布满额角、脸颊。
虽然儿子的脸被天花毁成了麻子，但是黄炳泉还是千谢万谢，因为总算是保住了黄家这根唯一的香火。至此黄炳泉更是溺爱起黄金荣，生怕他再出什么意外。
过了些日子，黄金荣痊愈了，跑出门外去和邻居小朋友玩耍。小孩都喜欢玩香烟牌子和打棱角等戏耍，当黄金荣挤进孩子堆时，那帮小孩一看黄金荣的脸，哈哈大笑起来，有个小孩还调皮地大叫：“麻皮，麻皮，大家快来看这个麻皮，哈哈！”小孩们一哄而散，边跑边喊：“赶紧跑，别被这个麻皮传染了。”就此黄金荣失去了跟小朋友戏耍的机会。而“麻皮金荣”也就成了黄金荣的绰号，虽然这个绰号颇具侮辱性，不过当黄金荣扬名上海滩后，“麻皮金荣”这四个字，无人不惧三分。
落脚上海滩
转眼间，黄金荣长大了，到了该上学的年纪。黄炳泉对这个未来的大富大贵的儿子是给予了莫大的希望，为了儿子将来能学富五车，博取功名，仕途走得更为顺利，黄炳泉准备把黄金荣送到私塾去读圣贤书。
但是小小的黄金荣顽皮成性，怎愿意受私塾的束缚，因而起初黄金荣对于读书是抱着很大的抵触情绪的。不过，父亲黄炳泉的恩威并用以及母亲的苦口婆心，另外家里人还许诺如果黄金荣能去读书，每天都给他做好吃的。孩子毕竟很好哄，于是黄金荣总算是答应进学堂读书了。
黄金荣就学的这家私塾是黄炳泉精挑细选的，教书先生是颇有几分威名的。黄炳泉为了儿子可谓费尽心思，而小金荣第一次离开自己的家人，独自面对一个陌生的环境，心里免不了有些紧张和无措。不过黄炳泉给教书先生不少的好处，恳求能够照顾好他的这个独子。黄金荣很快就跟私塾里的小朋友们混熟了，也越发喜欢上这个可以摆脱父母监视的天堂。
入学第一天，教书先生让这些新入学的子弟将自己的名字写下来。当看到小金荣面前的白纸上歪歪斜斜地写着“黄金荣”三个字时，教书先生皱起了眉头。
“想我们都是饱读诗书，求取功名之人，怎能有如此媚俗之名号？此名不佳，不过此名受之于父，改之不妥，不如我起一新名与汝，当与学士之名相符。‘锦镛’此号甚佳，金荣，以后你在学堂就叫此名啦。”教书先生边说边把“黄锦镛”三个字工工整整地写在了黄金荣面前的白纸上，笔劲遒劲，神采飞扬。从此，“锦镛”就成为了黄金荣的表字，在与风雅之士的交流中，黄金荣也乐于用此号，以为风雅。
看着先生写下的工整的字迹，黄金荣心里好不喜欢，由此也爱上了写毛笔字。在私塾求学这几年，因顽劣成性，学业荒废，唯独在写毛笔字上，黄金荣是颇为上心的，四五年下来，虽说毛笔字并不惊人，倒也说得上工整。在十五岁过年的时候，就是因为替别人写了一个大大的“福”字，挣得了人生的第一桶金，这个事迹在黄金荣扬名上海滩时，提起来仍然让他倍感自豪，这是后话。
很快，黄金荣发现读书是个苦差事，不仅要背诵那些拗口的《三字经》、《百家姓》、《千字文》等，还要每天规规矩矩地待在私塾中不可随便玩耍，这可把生性自由的黄金荣给憋坏了。每当先生在兴致颇高地讲解文章时，黄金荣往往很快就跑神了，身体虽然在私塾里，心早已飞到街上玩耍去了。先生看到黄金荣开小差，自然很是生气，免不了“以严师出高徒”的理由，责罚黄金荣。这个责罚就是用竹尺打手心，黄金荣是没少挨过这个滋味，但是疼归疼，打完之后，黄金荣的心思又跑到别的地方了。屡教不改让教书先生很是头疼，万般无奈之下，教书先生只得叫来了黄炳泉，大大数落了黄金荣的诸般劣迹，而黄炳泉一方面给先生说好话，送礼物恳求无论如何要让黄金荣继续读书，另一方面又狠狠教训黄金荣一顿，打得他哇哇乱叫。不过，黄金荣终归不是一块读书的料，反复几次，教书先生也失去了信心，对黄金荣也是睁一只眼闭一只眼，不管不问了。黄金荣倒也乐得自在，在私塾中玩耍逍遥。
不过黄金荣这逍遥日子没有一直持续下去，父亲黄炳泉的事业出现了重大的危机。黄炳泉非常干练，随后因为业绩出众而升为捕头，更因为履立大功又升为江苏提标候补守备，可算得上是小有成就。但事情并非一直都那么顺风顺水，黄炳泉虽说是个名捕，然则“道高一尺，魔高一丈”，因为惹着黑道上的重要人物，几个重大的盗匪团伙相互勾结起来，几个月来，接连制造了几件令官府非常头疼的案子，这下可难坏了黄炳泉。他带着一班巡捕，即使用尽心力，案件也没有什么明显的进展。更为不巧的是，恰在黄炳泉被这些案子搞得焦头烂额、分身乏术之际，上司又出现了轮换。“一朝天子一朝臣”，新官到任后，黄炳泉不仅失去了上司的支持，还因为办案不力受到很多责难，自己的地位一落千丈，看着不受重用，上司打压，同僚排挤，黄炳泉是心灰意冷，因此他觉得趁着自己还有能力，不如索性辞职，再重新另寻出路，就这样黄炳泉离开了衙门。
1880年，黄金荣13岁那年，黄炳泉带着全家由苏州迁到了上海。由此黄金荣开始了叱咤上海滩的人生。
黄炳泉在上海南市张家弄猛将堂购置了一处宅子，又在朋友的帮助下盘下了一处沿街的房子，开了一间“悦来茶楼”作为营生。黄炳泉干了大半辈子捕快，对于开茶楼没有什么经验，所以茶楼的生意一直不温不火，但是虽不算生意兴隆，倒可以维持生计，黄家就此在上海稳下脚跟。
生活暂时稳定了，黄炳泉又开始为黄金荣操起了心，儿子少小年纪，正是勤奋求学之时，无论如何不能耽误了儿子的前程。所以，黄炳泉左右思量，精心挑选，又选中了猛将堂内的一处私塾，让黄金荣继续求学。可是黄金荣原本就不喜欢读书，但是黄炳泉又是一番苦口婆心，黄金荣拗不过父亲，只好勉勉强强再次进了学堂。
“江山易改，本性难移”，黄金荣没到私塾几天，又是本性毕露，将学堂闹得是天翻地覆，乌烟瘴气。教书先生一连几次将黄炳泉叫至私塾，训斥黄金荣顽劣成性，连道奚落了黄炳泉教子无方，这让黄炳泉很没面子，黄炳泉深深为自己的儿子感到遗憾，一次又一次的伤心让黄炳泉对黄金荣渐渐心灰意冷。
一天晚上，黄炳泉将黄金荣叫到了自己的屋里。
黄金荣估计到自己的劣迹让父亲知道了，心里很是害怕，扭扭捏捏地挪到了父亲得屋里。
“给我跪下！”黄炳泉忽然高声呵斥道。
黄金荣被这如惊雷一般的呵斥吓得双腿一软，扑通一声跪在了地上。
正在黄金荣瑟瑟发抖、不知所措之时，黄炳泉也扑通一声跪了下来：“祖宗在上，炳泉不孝，虽中年得子，以为可光耀门庭，奈何逆子顽劣成性，不知上进，自甘堕落，难以成才，有辱家门，黄炳泉教子无方，愧对列祖列宗……”说着说着，黄炳泉已是老泪横流。中年喜得贵子，曾经给予他莫大的期望，奈何期望破灭，这种失落感对黄炳泉的打击可想而知。
看着父亲莫名地跪了下来，还痛哭流涕，黄金荣也哭了起来。父子两个都在哭，只是一个为了儿子的不成才而懊恼遗憾，另一个则是被平日里向来严肃的父亲竟然跪在地上哭而惊吓到。懵懂的黄金荣不知道自己已经深深伤了父亲的心。
深受打击的黄炳泉对黄金荣也不再严厉要求，只求他平平安安，安分守己，顺顺利利地度过一生，不再图他荣华富贵。黄金荣也发现了父亲不再像平日里那般严厉，也就越来越肆无忌惮，肆意挥霍自己的年少青春。
没了父亲的管教，黄金荣连私塾也懒得去了。黄炳泉早已心灰意冷，也不再督促黄金荣重返学堂。至此黄金荣的求学生涯结束，满打满算三年时间，于是乎黄金荣的最高学历就定格在了“私塾三年”。
虽然不再图儿子走入仕途，但是黄炳泉还是希望儿子不要误入歧途。所以为了不让黄金荣游手好闲，就将他安排在了自己的茶楼，让他当了“大堂经理”。清末这茶楼历来都是鱼龙混杂，各色人等俱全，尤其是好赌之人常聚之处，每日“悦来茶楼”总是少不了有赌局。黄炳泉严厉吩咐黄金荣无论如何都不许沾染赌博，茶客也都知道黄老板的吩咐，所以也都不让这位少东家上牌局。可是黄金荣这“大堂经理”又不得不徘徊于宾客之间，所以得空黄金荣就偷偷对赌局瞄上几眼。看着那些赌客兴高采烈地赌博，黄金荣是分外眼馋，只是碍于父亲的严斥不敢坐到赌桌上来。
一日，茶楼客人不多，黄金荣也落得片刻的清闲，刚好有人支开了一桌麻将，黄金荣便凑了上去，过过眼瘾。
随着“呼啦哗啦”的搓牌声，黄金荣不住地暗暗搓着手掌跃跃欲试，眼睛盯着那麻将，直直得放光，看着别人糊了一手好牌，他拍手叫好，如同是自己糊牌了一般；看着别人误打了一张好牌失手，他也懊悔不已，仿佛从自己身上剜下了一块肉，恨不得替了那人去打。
凑巧这桌人不太熟识黄金荣，一赌客看黄金荣如此投入，便开玩笑一般说道：“小子，看你跃跃欲试呀，哈哈，来，替我打上一局，我方便方便。”
“这……”黄金荣支吾着摆手表示不想去，只是这脚步不自觉地往牌桌移去。
“哈哈，来，来，来，你就放心得打，输了算我的，赢了全是你的！”说着一把将黄金荣摁在了座位上。
黄金荣终于摸到了这日思夜想的麻将，摸牌的手不住地颤抖……
不知是对赌博有天赋还是手气太好，黄金荣一上手便有如神助，连赢了数把，惊得周围的人啧啧称奇，称赞他是个小神童。在众人的喝彩声中，黄金荣越发得意起来，满心的自豪，越打兴致越高。不知已经有一个人悄悄站在了身后。
正在黄金荣兴高采烈、忘乎所以之时，忽然一个巴掌把他打得眼冒金星，鲜血顺着嘴角流了出来。一扭头，满脸怒气的黄炳泉正站在身后。
“我今天非打死你这个不听话的不孝子！”说着黄炳泉的巴掌又啪啪地甩在了黄金荣的脸上。
黄金荣自知有错，赶紧扑通跪在了地上，周围的人也赶紧上来劝说，说金荣年少无知，这次是一时糊涂。黄金荣也是痛哭流涕，说下次再也不敢了。
黄炳泉当着众人面也不好意思继续责罚黄金荣，只是长叹一声，无可奈何地摇摇头，走了。看着父亲那憔悴的身影，黄金荣心里忽然泛出一阵酸楚，觉得自己对不起老父亲，觉得自己没能让父亲过上好日子，自己是多么地不孝。黄金荣立志要创出一番天地，让自己的父亲能够为自己骄傲。
心头的愧疚倒是让黄金荣规规矩矩地生活了几天，可本性难改，很快愧疚感就消退得无影无踪，黄金荣又恢复到了先前的状态，在大上海中摸爬滚打起来。
裱画店里的小学徒
黄金荣在自家茶楼做“大堂经理”，虽然使得他不再在社会上游荡，但是却避免不了沾染上市井之气。黄炳泉左右思量，不希望儿子沦为市井之徒，于是他找来了妻子邹氏商量。
“阿荣不争气啊……”黄炳泉对着妻子长叹道。
“……”邹氏正在灯下做活，听着丈夫的叹息，想到原来给予厚望的黄金荣顽劣成性，不思进取，也禁不住暗自垂泪。
“咱得给阿荣找个正经行当，不能再让他跟那帮小流氓混在一块儿。他们早晚会把阿荣给带坏了，可是让他干啥呢？”黄炳泉皱着眉头。
“哎，要不去他姐夫那儿，他姐夫不是开了个裱画店嘛，让阿荣去他那儿，一来有他姐姐阿宝照顾着，二来还能在他姐夫那儿学些手艺，将来也好有个正经营生。”邹氏凑到黄炳泉身边说道。
“我看这个主意不错，对，就让阿荣去他姐夫那儿，”黄炳泉皱着的眉头略微松了，叹了口气，“哎，这个不争气的……”。
第二天，黄炳泉和邹氏将黄金荣叫到身边。
“阿荣啊，”边说黄炳泉边将站在面前的黄金荣拉到身边，“没想到这么快你就长大了，是个大人了。”
黄金荣本以为是偷偷赌博又被父亲发现了，都已经做好挨打的准备，但是父亲一反常态的温和让黄金荣不知所措，他不解地看着父亲，而一旁的母亲邹氏早已经开始抽泣。
黄炳泉摸着黄金荣的头说：“阿荣啊，你已经长大了，该自己去闯闯啦，不能总是靠着父母啊。我们总有一天是要离开你的，你得学会养活自己啊。”
“所以啊，我和你母亲决定，让你去你姐夫那儿，到他的裱画店里学些手艺，将来也好养活自己啊！”
“……”这突如其来的决定让黄金荣吃了一惊。
“阿荣啊，到你姐夫那儿要好好照顾好自己，别冻着了，别累着了，听你姐夫和姐姐的话，好好学手艺，一定要照顾好自己，没事了就给家里捎个信儿。”邹氏一把将黄金荣搂在怀里，仿佛这一分离就是永别。
就这样，黄金荣离开了父母，开始了独自闯荡的生活，而大上海的风云人物，就此开始了自己一步步走向辉煌的历程……
这一年，黄金荣17岁。
初到姐夫的裱画店，黄金荣是分外地兴奋。不仅仅是摆脱了父母的看管，而且也能看到很多稀奇古怪的玩意儿。黄金荣是东看看，西玩玩，满心的欢喜。不过这高兴日子没过多久，新鲜劲一过，黄金荣就觉得很是无聊，真不如在自己茶楼生活的快乐逍遥。
虽说在姐夫家黄金荣是小舅子，但是姐姐凤仙毕竟只是个小媳妇，在家里并没有什么发言权，她想照顾黄金荣也得看丈夫的脸色。而这个姐夫不怎么待见黄金荣这个小舅子，所以黄金荣在裱画店生活得并不滋润，不仅不能像在自己家一样享受自在，还得帮助姐夫家洗衣煮饭带孩子，平时在家连碗都不洗的黄金荣现在什么苦活累活都得干。
黄金荣想打退堂鼓一走了之，但是想到自己要闯一番大事业，要让父亲为自己骄傲，他坚持着，那个小少爷黄金荣已经渐渐消失不见了……
每个裱画店里都有一个裱画司务，是店里手艺最好、地位最高的技师，连老板都要恭敬三分。姐夫店里的裱画司务名字叫钱悟利，手艺精湛，在裱画行当里是小有名气，最令人叫绝的是：他会让一幅纸皱色褪的古画恢复原状，还能让一张破损残缺的碑帖起死回生，由此得一绰号——“钱巧手”。
“钱巧手”虽然手艺精湛，却轻易不收徒。黄金荣的姐夫好说歹说，终于劝动“钱巧手”收黄金荣为徒，一则是让自己的小舅子能跟着好师傅学手艺，自己也算是有所表示，更重要的是想着让黄金荣从“钱巧手”那儿学到看家手艺，将来好辞退“钱巧手”。
所以，来姐夫的裱画店没几日，黄金荣便正式拜师了。
这天早上，裱画店里放了一把太师椅，“钱巧手”正坐其中，身穿一件干净的淡灰长袍，辫子整齐地在头颈绕了两圈，挽着袖口，双手雪白，指头纤长，旁若无人地抽着水烟袋，神态悠闲。
黄金荣来到了“钱巧手”面前，“三跪三叩”以表敬意。“钱巧手”停下手中的烟，向黄金荣点了点头。姐夫随即给黄金荣使了个眼色，黄金荣心领神会，朝着“钱巧手”响亮地叫了一声“师父”，然后赶紧从怀里掏出一个红包，快步走到师父面前，恭恭敬敬地双手呈上。拜师傅，送红包，这即是约定俗成的礼仪，意思是希望师父今后能够多多关照。
黄金荣正式拜师，开始了在裱画店里的学徒生活……
本想着师父会教给自己手艺，自己也能像“钱巧手”那样做司务，挣大钱，可是这一年学徒下来，师父只教黄金荣做两件事——调糨糊和浸“潢纸”。
做裱画最基础的材料是糨糊，师父对于糨糊的要求甚至达到了苛刻的地步。糨糊要搅得不厚不薄，又稀又黏，而且绝对不许有像沙粒那样小的面疙瘩。调成之后，他会用手指去试验，冬天不许太冷，夏天不准有热度。
黄金荣只好先用木杵在木桶里捣和，又舀在瓷盆里用小石杵旋揉。一圈又一圈，转啊转啊，直转得头晕眼花，天旋地转。师父也不心疼他，常常借故要徒弟重调一桶，黄金荣没办法，只好再受一次天旋地转的罪。
调糨糊麻烦，浸“潢纸”更麻烦。装裱用的“潢纸”必须浸在用黄檗汁染黄的水里，不能浸得太久，又必须浸透。颜色不可太浅或过深，要恰到好处，否则纸质受损，色彩不匀，裱画成品的品相会大打折扣。在浸“潢纸”上，师父也没少为难黄金荣，定了一个令人匪夷所思的规定：浸“潢纸”的水，必须要用城隍庙那口义井里的井水，而且要“头堂水”，也就是每天三更以后从井里吊起的头十桶水才可以。
师父的一句话可是苦了黄金荣，每天天不亮，黄金荣就得从热被窝里爬起来，挑着空桶，揉着浮肿的眼皮，摸黑去挑水。起得早就不说什么了，最让黄金荣头疼的是这“头堂水”。因为周围人都会用这口水井，所以当黄金荣拎完头两桶水回来的时候，别人已经开始打水了，这样就凑不出师父要求的“头堂水”。刚开始的时候，黄金荣苦苦相求让别人等着他打完十桶水再打，一次两次可以，十次八次就有人不愿意了，所以黄金荣不得不为了维护这头十桶水与别人争执，甚至大打出手。
“钱巧手”存心不想教黄金荣手艺，所以往往使唤黄金荣去调糨糊或浸“潢纸”，自己偷偷做裱画最重要的工作，比如将“潢纸”覆托在字画背面、给画加镶绫绢天地和边框、外包首、前引首、中隔水和后拖尾等。所以虽然学了很长时间，黄金荣却没学到裱画的核心手艺。看着黄金荣学了一年多，裱画技术毫无长进，姐夫大为生气，没事就数落黄金荣不用心。
黄金荣一肚子委屈无处诉说，不过还好，裱画店里的生活还是有一样让黄金荣舒心的，那就是哄自己的小外甥。
姐姐凤仙忙里忙外，经常没时间照看儿子金寿，因此黄金荣在学手艺的空闲时间，就来帮助姐姐照看孩子。黄金荣虽说是一个大小伙子，带孩子倒是很有一手，很轻松地就能把外甥给哄得开开心心，这样一来，姐姐就更乐于将孩子交给他了。
这个小外甥已经会走路了，特别爱动，所以每天午睡起床后，金寿非得让人带着他出去玩，否则就又哭又闹，不肯罢休。遇到姐夫、姐姐都有事情忙不开时，他们就会叫黄金荣带着金寿出去玩。黄金荣心中也暗自高兴，终于可以不用调糨糊了。他带着自己的小侄子，名正言顺地出去玩了。所以，与其说是他带外甥出去玩，莫不如说是外甥带他出去玩。
黄金荣最爱去的地方就是城隍庙，那里商铺林立，人声鼎沸，各种小吃摊散发着诱人的香味，引得黄金荣馋涎欲滴，但是每个月只能拿到50文月规钱的黄金荣是只有看的份儿。因为除了剃头、沐浴外，黄金荣的收入已经所剩无几，所以黄金荣只能流连于各个小吃之间，饱一饱眼福。
当黄金荣看到那些地痞流氓、衙门里的差役毫不费力地就从商铺榨取银子，上茶楼酒馆大吃大喝，吸烟赌钱。黄金荣心动了，他也想像那些人一样，过上这种“好日子”。
黄金荣就这样在裱画店里煎熬着，手艺没有学到，生活也过得紧紧巴巴。本以为日子就这样淡漠地消逝了，偶然间，黄金荣遇到了一个人，这个人最终影响了他的人生轨迹，那人就是上海青帮头目陈世昌……
结识上海青帮头目陈世昌
黄金荣在姐夫的裱画店里的生活十分清苦。除了每天大早上要去挑“头堂水”，调糨糊，浸“潢纸”，剩下的就是替姐夫家洗衣服做饭带孩子。年少气盛的黄金荣怎能受得了这份辛苦，加上顽劣成性，他耐不住这份寂寞，于是一旦有空，黄金荣就偷偷溜出裱画店，到街上耍玩一番，而主要的消遣就是打“麻将”。
黄金荣在赌博上颇有天赋，每次与别人打麻将，他总是赢多输少，罕逢敌手。在裱画店里受足气的黄金荣，在麻将桌上往往是威风八面，神气十足。所以黄金荣越来越喜欢在麻将桌上显身手，而不是在裱画店里学手艺。
黄金荣酷爱麻将，而这麻将也给黄金荣带来了人生的“贵人”……
一日，黄金荣因为早上挑“头堂水”，又与别人打了一架。这一架打得黄金荣头破血流，正憋着一口怒气在裱画店里歇息，哪知师父又让黄金荣去调糨糊，说这次再调不好，就不让他吃中午饭。
黄金荣愤愤不平，索性甩手不干。他从席子底下摸出十几文钱，偷偷地跑了出去。去哪儿呢？当然是麻将馆。
这天的赌客实在是多，没有位置又不肯离去的黄金荣就来到了一桌麻将旁，站在一个赌客的后面观战，饱饱眼瘾。
面前的这个赌客，身材匀称，穿一身油黑的长袍，面色红润，神采非凡，手上带着的翡翠戒指，一看就价值不菲，一身的行头加上这股子气场，“这可不是个一般的主啊”，黄金荣暗暗感叹道。
这人出手阔绰，对于输赢毫不在乎，似乎来这儿打牌就是为了消遣，与周围的人边打麻将边说笑着。
虽然这个赌客打牌心不在焉，观战的黄金荣倒是分外地投入。他嘴里喃喃地念叨着该打哪张牌，该听哪张牌，该怎么和牌，就好像坐在赌桌上的不是长袍赌客，而是自己，看得是有滋有味。
又是一局，这一局长袍赌客的牌不错，已经听牌。手里一色万字牌，三个一万，三个九万，两个九条，三万、四万、五万、六万、七万各一个。照这个样式看，将来是要和二五八万。
“二五八万，谁抓谁打的牌，这局是和定了。”长袍赌客心里得意扬扬。
忽然，他听到了仿佛有人在小声嘀咕：“清一色，清一色，清一色……”原来站在身后的黄金荣也看到了这副好牌，只是他不仅仅满足于只和二五八万，这样的好牌不和清一色就糟蹋了，所以很是着急，禁不住喃喃地感慨着。
长袍赌客悄悄往后瞄了一下，看到一个麻脸小子正在小声嘀咕着。“好小子，胃口真不小啊，嘿嘿，行，就听你小子的，看看老子手气如何！”赌客心里暗想，说着将手里的九条打了出去。
“二万！”上家有人打了二万，长袍赌客不动声色，接着抓了一张牌——二万！
“好小子，真厉害，看来真让这个麻脸小子说中了……”长袍赌客暗喜。
“一万！”下家抓了一张一万，看看没用，直接打出去了。
“碰一万，碰一万……”又是这个喃喃声。
长袍赌客没有犹豫，果断地高喊一句“碰”，边喊边将一万碰到手，随手将第二个九条打了出去。
清一色的牌做成了，和一四七八万，看着面前的清一色听牌，长袍赌客心里暗喜，虽然脸上还是一脸的平静，但是心中的狂喜已经让他的手有了细微的颤抖，而站在身后观战的黄金荣也早已是咧开了嘴，脸上的肌肉颤抖着……
“七万！”下家有人打出了炮张。
“自摸，自摸，自摸……”黄金荣的喃喃声已经颤抖。
赌客略微停顿了一下，放弃和牌，自己又去抓了张牌。
“和啦！”长袍赌客一下子激动地站起来，“清一色！”
“和啦，和啦！”黄金荣也拍着手叫道，好像自己也打出了一副“清一色”。
“哈哈，陈老板，真是技艺高超啊，以后可不敢轻易跟陈老板交手啦！”其他的赌客纷纷站起来为长袍赌客贺喜。
这位陈老板是何人？他就是上海滩大名鼎鼎的大亨陈世昌。
陈世昌，乳名福生，江苏苏州人，上海青帮“通”字辈头目，是青帮“大”字辈老头子张仁奎的徒弟。陈世昌早年以套签子骗钱为生。他经常手拿三根竹签，其中一根下面系有红线，让路人来猜套，凡套住系红线的竹签，可得一包香烟或糖果等物。要是猜不中，那么钱就归他。陈世昌靠套签子立足，所以绰号“签子福生”，也称“套签子福生”。
后来，陈世昌又发明了新的赌局，他把三根竹签插在地上，每根旁边放有一件物品，让路人用竹圈抛套，每一个竹圈要花钱来购买。路人如果套中了签子，就可以拿走下面的物品，如果套不中，就只好自认倒霉。
陈世昌这种赌博的买卖，主要骗那些过路的小孩以及游人，挣的钱不多，而他本人又是吃喝嫖赌样样精通，所以这点小钱是不够他花的。于是陈世昌又招罗了一帮流氓混混，强行规定：天后宫一带的居民只要是婚丧嫁娶，就必须雇用他的吹鼓手与仪仗队。虽然他的雇用费远远高于别人，但是如果你不用他的人，陈世昌就会带着一帮流氓大闹，除非给钱才肯罢休。为了少惹麻烦，这一带的居民每逢“红白事”，都得出高价请陈世昌的人，而陈世昌也由此挣了大钱。
回到牌局，陈世昌看着自己和了一手“清一色”，心里乐开了花，他转过身，伸手拍了拍黄金荣的肩膀：“小兄弟，想不到年纪轻轻，牌技高超啊，真是后生可畏啊。”
“来，来，来，坐下来，打几局，赢了都是你的，输了我包。”说着，陈世昌拉着黄金荣坐了下来，自己站在黄金荣的身后观起战来。
这阵势把黄金荣震住了，他惊愕地坐在位子上，好半天才缓过神来。不过他的手一碰到麻将，神经马上进入了兴奋的状态，也顾不得害怕，投入地打起牌来。
这一天黄金荣的手气是超乎寻常地好，连赢了好几把，而且把把都赢的是大牌，什么一条龙，七小对，什么难赢来什么。黄金荣高超的牌技看得陈世昌都不住地点头。
“好小子，明天十点，荣顺酒楼，不见不散！”最后，陈世昌赏识地拍了拍黄金荣的脑袋，留下了几块大洋，神态悠闲地走了。
黄金荣攥着手里的大洋，目送陈世昌离去，眼里满是感激，也有一丝的羡慕，什么时候自己也能像他那样，出手阔绰，生活风光……
第二天，黄金荣早早来到了荣顺酒楼。荣顺酒楼一共两层，一楼是普通的坐席，二楼则是雅座。黄金荣在一楼没看到陈世昌，就上了二楼，可是在二楼他也没有见到陈世昌的影子。
正在黄金荣四处张望的时候，一个小伙计跑了过来：“客官要吃点什么呀？”
“我，我是来找人的……”黄金荣怯生生地说道。
一听到找人，小伙计脸上立刻堆起了笑容，一作揖，恭敬地说道：“陈先生说过了，要好好招待您，您这边请。”说完，这个小伙计便在前面将黄金荣引到了一个雅间。
一进门，只见里面已经坐了一桌的人，当间坐着的正是陈世昌。
看到黄金荣来了，陈世昌赶紧招呼黄金荣进来：“小兄弟，快过来，大家正等着你呢。”
黄金荣从没来过如此高档的酒家，又见到屋子里坐着好些人，不知如何是好，呆呆地站在门口。
“坐吧，不用拘束，这些都是我的好兄弟，平时大家没事就聚聚，喝喝酒，打打牌，聊聊天。那天打牌，你小子是有如神助啊，哈哈，快进来坐吧！”陈世昌热情地招呼着。
黄金荣小心地走了过去，轻轻地在最边上坐了下来。
“这位小兄弟，今天算是咱们第一次正式会面，你自我介绍一下吧。不要紧张，在座的都是朋友。”
这时周围人都把目光投向了黄金荣。黄金荣赶紧站了起来，带着颤抖的声音介绍道：“我叫黄金荣，大家就叫我‘阿荣’好了。我现在在我姐夫家的裱画店当学徒，昨天刚刚跟陈大哥认识，以后还请大家多多关照。”说完，黄金荣给在座的所有人都鞠了一躬。陈世昌看着黄金荣如此有礼，满意地点点头。
很快，一桌好菜上齐了。平时在姐夫家的粗茶淡饭让黄金荣肚子里一点油水都没有，现在看着满桌的大鱼大肉，黄金荣高兴得不知道吃什么好，刚才的紧张劲早已消失得无影无踪，剩下的只有大快朵颐了。
黄金荣吃得分外饕餮，恨不得多生出一张嘴来，将面前的美味一扫而空。看着黄金荣狼吞虎咽的吃相，陈世昌笑得合不拢嘴，越发喜欢上了这个机灵聪明的小子，连连劝说黄金荣小心吃，不要噎着。
“阿荣啊，以后遇到什么问题，就找你陈大哥，我一定帮你。”
“谢谢陈大哥，阿荣一定好好报答陈大哥的大恩。”就这样，一桌麻将，让黄金荣结识了上海“青帮”头目陈世昌，而黄金荣扬名上海滩的人生大幕也就此拉开……
此处不留爷，自有留爷处
虽然结识了陈世昌，但黄金荣还是裱画店的小学徒，生活中依然处处受欺负，加上没有什么收入，黄金荣连去街上赌博的本钱都没有。被逼无奈，黄金荣只好向陈世昌求助。
不过黄金荣可不是死乞白赖地讨钱，而是向陈世昌请教生财之道。
“陈大哥，小弟手头紧巴，陈大哥可否指点小弟，如何才能生财有道？”
“阿荣啊，要说这生财之道啊，其实你早就有了……”陈世昌故意卖着关子。
“大哥，这道在哪儿啊？小弟实在是看不出啊！”黄金荣一脸的疑惑。
“你不是裱画店里的学徒嘛，你每天接触的是什么啊？”
“字画啊，这跟生财有什么关系啊？”
“傻小子，你不知道啊，这古人的字画是非常值钱的。就说前朝的一幅字画，少说也得几百大洋，就是假的，卖个几十也是没有问题的，所以阿荣你抱个金娃娃还说没钱赚，哈哈哈……”陈世昌拍着黄金荣的肩膀笑着说。
“这……”黄金荣摸摸脑袋，想了一想，恍然大悟，“原来如此啊，大哥真是高明！”
“好小子，果然没有看错你啊！哈哈，以后有的是机会，得手之后，大哥我肯定不会亏待你的。”
这如何是一个赚钱的门路呢？自然还是从字画身上打主意——黄金荣做内应，陈世昌抢字画。
很快，机会就来了……
这天，裱画店送来了两幅明朝字画，大的有半张桌子那么长，小的也有一臂大小。里面画的都是飞虫鸟兽，黄金荣看不懂，但是从直觉上，他深深相信这两幅字画一定值个大价钱，于是就偷偷给陈世昌透漏了这个消息。
三天后，画裱好了，裱画的人亲自来取，一看裱得很精美，就说家里还有很多，也想送过来裱一裱。黄金荣的姐夫一听乐开了花，这下抓住了一个大主顾，赶紧吩咐黄金荣亲自陪这个人回家取画。
这下黄金荣犯难了。本来想着给陈世昌通风报信，他们把画劫了，出手后分给自己一些钱，跟自己没有一点牵连，这下要护送画，一旦被劫了，自己就是跳进黄河也洗不清了。但是，姐夫已经吩咐下来，他也没法拒绝，只好硬着头皮陪着客户往回走。
这一路，黄金荣心里直打鼓，思索着一会儿得怎么办。
走到文庙路，忽然发现前面立着一个长竹竿，上面挂着一条白布，歪歪扭扭地写着：“前方修路，绕行！”黄金荣一看就知道陈世昌这帮人已经准备动手了。
前路不通，黄金荣一行只好转到侧边的小巷子。这条背街小巷平日人就十分稀少，今天更是分外地清净。客户也似有察觉，但是不待他反应过来，巷子两头就涌出一群身穿黑衣的流氓，一步步向黄金荣他们逼近。
情急之下，黄金荣眼睛一转，转身抓起两份字画，靠着自己硕大的身体，硬生生冲出包围向外跑远了。黄金荣跑了一会儿，往后一看，没看到客户，便停下来喘气，边喘边对随后跟来的陈世昌的人说：“兄弟，把这份画给陈大哥带回去。”说着，将手中大的那幅画塞到小流氓怀里。
“兄弟，赶紧在我胳膊上来一刀！”黄金荣抓住小流氓的胳膊，急切地说。
“这……”小流氓看来从没真动过刀子，被黄金荣这一说，愣住了。
一看这情况，黄金荣一把拽过小流氓手里的尖刀，一咬牙，冲自己的胳膊一划，瞬时鲜血染红了半个胳膊。他把刀甩给小流氓，说：“替我向陈大哥问好。”说完，将小的那幅字画揣在怀里，往姐夫的裱画店里赶回去。
看着一身鲜血的黄金荣回来了，姐姐凤仙吓得哭了起来，姐夫也赶紧招呼，要找大夫给黄金荣包扎。
“姐夫，阿荣无能，护送客户送画回去的路上，遇到了一伙抢劫的，我拼死相搏，结果只抢回来了一幅画。阿荣对不起姐夫、姐姐的厚爱，请姐夫惩罚阿荣吧。”
黄金荣扑通一下，跪了下来，向着姐夫哭诉道。
“阿荣啊，画被抢了没事，只要人没事就行。赶紧，我给你找大夫去。”
姐夫将黄金荣扶起来，找来了大夫给黄金荣包扎，还特许黄金荣一个星期的假，什么都不用干，好好养伤。
黄金荣这出苦肉计，不仅帮陈世昌抢了字画，还为自己赢得了姐夫的信任。
一连歇了好多天，黄金荣每天吃吃喝喝玩玩，生活过得颇为舒服。不过，一道晴天霹雳，让黄金荣备受打击——父亲黄炳泉因病过世了。
消息是母亲让人捎过来的。下人急匆匆地跑到黄金荣那儿，早已泣不成声：“黄老爷，黄老爷，过……过世啦……”
黄金荣听说后，只觉得天昏地暗，两眼一黑，瘫倒在地上。
好半晌缓过来，黄金荣什么都顾不上了，连鞋子都没穿，飞也似的向家里奔过去。
一进门，就见家中气氛分外凝重。黄金荣赶紧冲进父亲的居室，只见床上躺着父亲，脸上带着一丝愁容，好像临走之前还有什么放不下，母亲伏在父亲的遗体旁啜泣。看到黄金荣回来了，母亲再也忍不住，一把将黄金荣搂着，母子两人在黄炳泉的遗体旁痛哭不已……
“阿荣啊，你父亲生了一场急病，还没来得及叫大夫就，就……”母亲哭泣着，“他走之前还念叨着你，说阿荣还小，不懂事，他没有能好好教导你，没能看到你闯出一番事业，他很痛心。他希望以后你能平平安安，这样他也就放心了……”
黄金荣心中泛出一阵酸楚，想到父亲生前对自己恨铁不成钢时的愁容，想到父亲看到自己不上进时的遗憾，黄金荣追悔莫及。自己还没有让父亲享几年福，他就撒手而去，“子欲养而亲不待”的世事无常让黄金荣心如刀绞。看着母亲因为父亲的去世一夜间似乎又苍老了十几岁，黄金荣握紧了拳头，暗暗发誓无论吃多少苦，都要在上海滩闯出一片大事业，让母亲能够过上好日子。
父亲黄炳泉的过世让黄金荣痛彻心扉，一连数日，黄金荣都一言不发，跪在父亲的遗体边，默默不语……
安葬完父亲，黄金荣又回到了姐夫的裱画店。如今的黄金荣很是上进，他卖力地干活学徒，为的就是能够早日出师，能有自己的事业，将母亲接到身边，好好孝敬她，让她过上好日子。
终于，他熬到出师了……
出师那天晚上，母亲邹氏特地在裱画店办了一桌“谢师酒”，感谢“钱巧手”的培育。按照常例，学徒期满，应该擢升为司务。但是，姐夫知道黄金荣并没有学到“钱巧手”的真本事，根本替代不了店里的裱画司务，而“钱巧手”也担心黄金荣成了当家司务后，自己的地位岌岌可危，所以这两个人就暗自做了个决定。
“钱巧手”在席间站起来，对着黄金荣的母亲邹氏说：“阿荣这几年学手艺，刻苦认真，精神可嘉啊！只是裱画这门手艺，看似简单，学起来却难。阿荣手艺尽管已经小有所成，但要想独立恐怕还欠火候。我的意思，今天名义上出师，但是还得委屈他再当一年学徒，再历练一年，以后方成大气啊……”
“是啊，是啊，阿荣的手艺还没真正学到家，还是让他在这历练一年吧！”黄金荣的姐夫应和道。
黄金荣本以为终于熬到出师，不用再过这种寄人篱下的痛苦生活了。想着出师后，自己开一个店，让母亲过上好日子，而现在的状况是，这帮人还想接着压榨自己。三年来积压下的怒火一下冲到黄金荣的脑子里。
“砰！”黄金荣拍桌而起，两手托腰，双目一瞪：“我在这儿已经待了三年，这个徒弟我决不再当，今天夜里，我就卷铺盖走人！”
黄金荣举起一杯酒：“今天我黄金荣出师，应当谢谢姐夫和师父，多谢你们三年来照顾我，我心里有数，一生一世都不会忘记！”说完，他脖子一扬，咕噜一声，把杯里的酒一口咽下。
“我既然出师，就该自立门户，自讨生活，不能再依靠师父、姐夫的庇护，还望姐夫、师父以后多多帮助！”仰头又是一杯。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。世界这么大，金荣定当闯出一片天地，决不辱没师父的尊名。”第三杯又是一口气干完。
“母亲，金荣不孝，没能让你过上好日子，金荣以后一定拼了命，让你生活得富富贵贵！”说着黄金荣又敬了邹氏一杯酒。
随后，黄金荣迈开了大步，走到自己平时睡觉的小破屋里，一脚踢开了木门，拎上行李，旁若无人地走出了裱画店，留下了愕然的母亲、姐夫以及师父。
黄金荣的学徒生涯就此结束，迎接他的是那波澜壮阔的上海滩的沉浮……