笹井珍视的小辈

读罢笹井回信的那一刻，内心顿生强烈的期待。既然笹井说到了这份上，这或许是能够改写教科书的划时代成果。

“如果是须田女士您的话”，这是什么意思呢？是在意指与再生医疗相关的成果呢，还是对作为科学记者的我予以充分肯定呢？如果是后者，那我当然是很高兴的，但不管怎样，当务之急是拿到去神户的车票。我赶紧摘录主要部分打印出来，交给了永山主任。

“毫无疑问，发布会要披露重大事项。请一定让我去吧。”

但是，如果连最基本的情况都不知道的话，部门也是无法做出判断的。正如在给笹井先生的邮件中所写的那样，既然是在神户对外披露，也基本上是由大阪总社来负责。结果，决定是否赴会一事被推迟到了下周。

没想到的是，发布会概要当天就搞清楚了。当天晚上，我通过邮件咨询的另一位CDB相关人员拨通了我的手机。

据该相关人员的非正式透露，刊登论文的杂志是英国科学杂志《自然》。作者是30岁左右的研究小组组长小保方晴子，她在CDB主持着一个很小规模的研究室（研究小组）。

论文的内容是，只需对小鼠的细胞施加酸暴露等应激手段，即使不进行任何修改，细胞也会初始化（基因重排）为接近受精卵的状态，变成像ES细胞和iPS细胞（诱导性多能干细胞）那样的具有分化为身体所有细胞的能力的万能细胞。

“原因尚不明了，但这不是理论，而是有趣的成果。”

当问到小保方是什么样的人时，对方这样回答了我：

“她给人以常人罕见的非常独特的感觉，是笹井珍视的小辈。她前程远大，采访她本人也许会很有意思。”

我是深夜给永山主任发邮件报告情况的，但她很快就回了信，信的末尾发出了这样的感想：

“说她是笹井珍视的小辈，那该是多么出类拔萃的人啊。毫无疑问，她是个绝顶聪明的人。”

当晚，一起从事再生医疗方面采访的记者八田浩辅，也通过另外途径掌握了包括主要作者成员在内的论文概要。据说新的万能细胞被命名为“STAP细胞（刺激触发的万能性获得细胞）”。笹井也是作者之一。第二天25日是个星期六，永山主任与大阪科学环境部进行了商讨，基本确定了当天的版面计划。