第二章　门外长谈

“邦特雷斯老师，给我们讲讲吧，那个织魂人到底是什么人啊？”

“织魂人为什么要带走新元飞霜呢？”

“织魂人怎么会骑一头荒野独角兽呢？”

“织魂人会不会跑到本土来啊？”

“都静一静！”邦特雷斯老师揉着额头，忍不住大嚷一声。

全班都静了下来。斯堪德从未见过邦特雷斯老师这样高声大气地说话。

“我今天已经上了四节课了，”她靠着白色书写板说道，“同样的话，就再跟你们说一遍吧。我不知道织魂人是什么人，也不知道织魂人为什么要骑荒野独角兽。毋庸置疑，我也不知道新元飞霜到底在哪儿。”

混沌杯成了所有人谈论的焦点，这很正常，毕竟它是一年一度的盛事。但反常的是，人们忧心忡忡的，尤其是斯堪德这个年纪的孩子们——他们转天就要参加孵化场选拔考试了。

“邦特雷斯老师——”玛丽亚举手说，“我父母不想让我参加考试了，他们说离岛可能不安全。”

不少学生都点了点头。

邦特雷斯老师直起身子，翻着眼睛，从草黄色的刘海底下环视全班。“首先，参加选拔考试，这是法律规定的。如果玛丽亚注定要与孵化场里的某一头独角兽结成同盟，而她却没有作出回应，会怎么样呢？谁能回答？”

全班人都能回答，不过萨米抢了先：“如果玛丽亚不去驯育那头独角兽，它就无法和骑手结成同盟，就只能在荒野成长。”

“对，”邦特雷斯老师说，“然后它就会变成可怕的怪物，就像你们在混沌杯转播中看到的那头那样。”

“我可没说我赞同爸妈的说法！”玛丽亚抗议道，“我还是会去——”

邦特雷斯老师没有理睬她，自顾自地又说了下去：“十五年前，离岛骑手短缺，所以向本土求助。我理解，这件事让你们感到惶恐不安，其实我也一样。但我不允许我的学生逃避责任。如果你的生命中注定有独角兽的存在，那么照顾它出生、长大，训练它，就是你的责任。而在现在这种情况下——织魂人作乱——担起这责任比以往任何时候都重要。每个人都只有一次机会，今年就轮到你们了。”

“哼，我觉得整件事就是个大骗局，”坐在教室后排的欧文不紧不慢地说道，“要我说，根本就没有什么荒野独角兽，只是演出来的罢了。我在网上看到有人说……”

“多谢你，欧文，”邦特雷斯老师打断了他，“这只是一种可能性。好了，现在开始做复习题吧，好吗？”

斯堪德紧皱眉头，垂下眼睛看着自己的课本。不对，不可能是演出来的。如果真是什么人在闹着玩，岛上的人怎么会那么害怕？当时赛场上都是离岛最厉害的独角兽和骑手，那个黑衣骑手是怎么压制住他们，然后掳走新元飞霜的呢？织魂人到底是什么人——或者，是什么？

斯堪德真希望自己有个朋友，能躲在教室后面咬着耳朵聊一聊，交流一下想法。但现实是，他只能在练习本的空白处画上一头神秘的荒野独角兽。除了独角兽，画画是斯堪德唯一感兴趣的事了。他通过画画去想象自己登岛后的样子。他的速写本上涂满了独角兽——打斗的场面，或孵化中的卵；有时他也会画海景，或肯纳的肖像漫画；极少数的时候，他会画妈妈——照着老照片画。

他想象着妈妈会如何看待这一切。这样的想象早已不是第一次了。

放学时，斯堪德像往常一样，一个人在校门口等肯纳，一边等，一边翻看驯育课的笔记。这时，他听到了一个讨厌的声音：欧文的笑声。欧文总是喜欢压低声调，好让自己的声音显得成熟些——更像个男人。可斯堪德却觉得，那声音活像一头便秘的母牛在咳嗽。

“那是我刚买的！”另一个尖些的声音叫道，“我还要带回家分给弟弟呢，请别——”

“罗伊，拿过来！”欧文嚷嚷道。

罗伊是欧文的哥们儿。

欧文和罗伊把一个七八岁的小男孩堵在了操场上的一截矮墙旁边。小男孩苍白的脸上挂着星点雀斑，头发是浅红色的，这让斯堪德想到了阿斯彭·麦格雷斯。

“嘿！”斯堪德跑了过去。他知道自己会为这次拔刀相助而后悔，说不定脸上还要挨上一拳，但他不能放任欧文欺负落单的小男孩。再说，欧文已经打过他好多次了，斯堪德都习惯了。

斯堪德赶到跟前才看清，罗伊从小男孩手里抢走的是一沓混沌卡牌。

“你冲我喊什么？”欧文朝斯堪德走了过来。

斯堪德示意红发男孩赶紧躲起来。小男孩立刻钻到矮墙后面去了。

“我，呃，我就是想问问，今天你还借不借我的笔记？”斯堪德勇气尽失。没说“嘿”就能逃过一劫吗？想什么呢？

欧文哼了一声，从斯堪德手里扯过笔记，丢给罗伊。他的手一空出来就攥成拳头，冲着斯堪德肩膀招呼过去。

“都是些驯育课上的玩意儿。”罗伊翻了几页咕哝道。

“对，没错儿。那我走了。”斯堪德往旁边躲了躲，可欧文一把揪住了他的白衬衫。斯堪德闻到了发胶的气味。欧文抹了发胶，一头黑发反倒更乱了。

“你不会真以为自己能通过选拔考试吧？”欧文阴阳怪气地嘲笑道，“噢，你当然可以！真棒真可爱！”

罗伊傻乎乎地帮腔：“对啊，你瞧瞧这笔记写的。”

“我跟你说过多少次了？”欧文冲着斯堪德的脸说道，“你这种人当不了骑手。瞧你弱不禁风那样儿！老是一副可怜相！像独角兽那样危险的神物，你是控制不了的，还是回家养卷毛狗吧！哈，斯堪德，买条卷毛狗骑着玩吧！那多好笑啊！”

欧文正准备在走之前给斯堪德一拳，却有人从背后拽住了他的手腕，猛地一拉。

重力似乎比斯堪德更讨厌欧文。他倒下去，扑通一声坐在了地上。

肯纳居高临下地看着欧文：“滚！别让我再看见你！否则叫你哭都哭不出来！”她棕色的眼睛里闪着危险的光芒。斯堪德自豪极了：他有最好的姐姐。

欧文踉跄着站起来，转身就跑。罗伊也紧跟着溜了，可他手里还攥着斯堪德的笔记本。肯纳发现了。“喂！那是斯堪德的吗？给我放下！”她说着就往校门口追去。

斯堪德的心跳得很快，他探头对墙后面的小男孩说：“你可以出来了。”

红发男孩蹭到斯堪德身边坐下，看样子吓坏了。

“你叫什么名字？”斯堪德轻声问道。

“乔治·诺里斯。”小男孩吸了吸鼻子，抹着眼泪说，“他还是把我的卡牌拿走了。”他难过地冲着矮墙踢了两脚。

“乔治·诺里斯，今天是你的幸运日，因为——”斯堪德把手伸进背包，掏出了自己的独角兽卡牌，“你可以任选五张，条件非常合算，那就是……没有条件。”

乔治喜出望外。

斯堪德把卡牌铺成扇形，放在乔治面前。“来，选吧。”卡牌上的独角兽描着金边，在夕阳映照下闪闪发亮。

乔治花了好长时间才选好。看着自己钟爱的收藏品进了小男孩的口袋，斯堪德努力地忍着才没有心疼得龇牙咧嘴。

“噢，对了，要是欧文再找你麻烦，”斯堪德站起来说，“你就告诉他，你认识我姐姐肯纳·史密斯。”

“就是刚才打倒他的那个姐姐吗？”乔治睁大了眼睛，“她真的很吓人啊。”

“只吓坏人！”肯纳突然从斯堪德背后冒了出来。

“嘛故意吓啊啦？”斯堪德吓了一跳，捂着胸口都语无伦次了。乔治笑了，摆摆手说：“再见，斯堪德！”

肯纳把笔记本递给斯堪德：“欧文又盯上你了？要是情况不妙，你一定得告诉我啊。他是不是还让你替他做作业？所以连笔记本都抢走了？”

肯纳不像爸爸那样被蒙在鼓里，她知道欧文一直欺负斯堪德。可斯堪德不愿意拿这些事去烦姐姐——她已经很难过了。

“我才不会替别人做作业呢，别担心啦。”

“可是……算了，回家还有好多事要做呢。你也知道，混沌杯之后，爸爸就像丢了魂似的，说什么织魂人毁了他一年里唯一开心的日子。虽然每年比赛之后他的情况都不好，但今年——”

“更糟了。”斯堪德替她说了出来。“我知道，小肯。”爸爸把混沌杯的录像看了一遍又一遍，倒带，暂停，如痴如醉，然后就直接上床睡觉，不吃也不喝。

“我知道你明天就要参加——”肯纳深吸一口气，才说出了那个词，“选拔考试。可世界不会因此就停下来，你明白吗？因为——”

“我明白。”斯堪德叹了口气。肯纳的意思是，他登岛的机会不大。他有点儿接受不了，尤其是欧文和罗伊刚说完类似的话。他之所以还能忍下去，就是因为还有改变和离开的机会——独角兽就是一切。肯纳已经失败了，可斯堪德还不想放弃这个梦，除非——

“你没事吧，小堪？”肯纳看他停在人行道中间，就问道，有个穿着带有独角兽图案T恤的小男孩被挡住了路，不得不从他身边绕过去。

斯堪德往前走去，但肯纳不肯罢休：“是因为人们都说岛上不安全吗？”

“什么都挡不住我。我一定要到孵化场门前试一试。”斯堪德坚定地说。

肯纳戳戳他说：“嘿，看看谁现在摆出了一副战士的模样？你在床上看见长脚蜘蛛时可没这么勇敢。”

“如果我能拥有一头独角兽，我一定要让它吃掉我讨厌的那些虫子。”斯堪德开玩笑地说道。

肯纳的脸色暗了下去。每当他们聊得忘形，将话题扩展到独角兽的范围时，她就会这样。

斯堪德仍然不愿相信姐姐已经失败了。姐弟俩本来的计划是一起努力：肯纳先登岛，一年后，斯堪德与她会合。子女登岛后，远在本土的家长会得到经济上的补偿，所以爸爸能拿到钱，还会为他们骄傲。他一定会因此好起来。

“今天我来做晚饭吧，怎么样？”斯堪德觉得很内疚。肯纳按了大楼的密码，两个人爬上楼梯。电梯坏了几个月也没人来修，肯纳至少投诉了十二次。

十楼到了，气味一如既往：陈年的烟味混合着醋的酸味。207室门口的条形灯嗡嗡作响。肯纳掏出钥匙，门却打不开。“老爸又反锁了！”

她给爸爸打了电话，打了几遍，可是没有人接。

她开始敲门，敲了又敲。斯堪德趴在地上，脸蹭着走廊上灰不溜秋的地毡，从下方的门缝处喊爸爸。仍然没有人应声。

“没用的。”肯纳背倚着门往下滑，最后瘫坐在地上，“我们只能等他自己醒过来。等他发现咱们不在家，这事就能解决了。以前也不是没出过类似的事。”

斯堪德爬起来，在姐姐旁边坐下。

“复习笔记呢？”肯纳说，“我考考你吧。”

斯堪德拧着眉毛说：“你确定真的要……”

肯纳把碎发捋到耳后，捋了好几次，好让头发固定住。她转向斯堪德，叹了口气说：“其实，我知道，登不了岛，我就成了人们眼里的垃圾。”

“你才不是——”斯堪德立刻反驳她。

“我是。”肯纳说，“我就是臭烘烘的垃圾桶，一坨臭便便，比下水道里最臭的便便还要臭。”

斯堪德忍不住笑出了声。

肯纳也抿着嘴笑了：“我之前那样，对你不公平，真的很不公平。因为，如果换作是你，你一定会帮我做作业，会继续跟我聊独角兽的事。爸爸曾经说过，妈妈是个心胸宽广的人——果真如此的话，你其实比我更像妈妈。小堪，你比我更优秀。”

“才不是呢！”

“我很烂，像便便。嘿，还挺押韵！你到底要不要我帮忙啦？”她抢过斯堪德的书包，从里面翻出带有四元素标志的驯育课课本，然后随便翻开一页。“咱们就从简单的开始吧。为什么离岛要告诉本土独角兽是真实存在的？”

“小肯……行了，你认真问！”

“我是认真的，小堪。你以为自己全都会，但这个简单的问题，你却不一定能答对。打赌吗？”上方的条形灯依旧刺啦刺啦地响。肯纳提到离岛还能有这么好的心情，斯堪德真有点儿不习惯。他只好乖乖配合。

“好吧好吧，我来回答。注定能担负起驯育独角兽工作的十三岁岛民太少了，能打开孵化场大门的人数不足，这意味着没有与骑手结为同盟的独角兽只能野生，成为荒野独角兽。久而久之，离岛就面临荒野独角兽过多的危险。他们需要本土的孩子也去试一试，看有没有缘分打开孵化场的大门。”

“离岛告知本土此事的主要障碍是什么？”肯纳又翻了几页，问道。

“远在本土的首相及其顾问以为离岛在开玩笑。因为本土民众一直认为独角兽只存在于神话里，是人畜无害的、毛茸茸的——”

“还有呢？”肯纳追问。

“独角兽的便便是彩虹色的。”斯堪德和肯纳相视一笑。

和所有本土孩子一样，他们也听过那些神话故事，知道人们曾将独角兽奉为神灵。邦特雷斯老师曾说过，在过去，要是有谁宣称独角兽真实存在，那肯定会让人们笑掉大牙。在第一节驯育课上，她让大家传看了独角兽工艺品——粉色的独角兽毛绒玩具，睫毛很长，笑眯眯的，角是银色的，头上还扎着彩色丝巾。玩具上还附有一张生日卡，上面写着：忠于自我，除非你是独角兽；独角兽也要忠于自我。

然而，十五年前，一切都变了。本土的电视屏幕上滚动播放，新闻报道持续不断，画面中都是嗜血的荒野独角兽。从那之后，所有关于独角兽的商品都消失了。爸爸说，人们一想到那样可怕的野兽会成群结队地飞到本土，用尖角或巨蹄大开杀戒，就全都吓坏了。在恐惧之中，大家清点出家里所有跟独角兽有关的东西——图画书、毛绒玩具、钥匙扣、聚会装饰品，然后把它们送到公园里，扔在高高的火堆上，付之一炬。

不出所料，家长们并不愿意把孩子送到独角兽出没的地方。斯堪德曾在旧报纸上看到过关于伦敦抗议活动和议会辩论的报道。但这些怨言得到的回应只有一个：如果我们袖手旁观，荒野独角兽就会越来越多，最终谁也无法幸免于难。于是人们又提出与离岛宣战，干脆把所有独角兽全杀光。对此，首相的答复是：独角兽——有骑手的也罢，没骑手的也罢——都是枪打不死的。

他强调，如果本土愿意提供帮助，那么对所有人来说，结果都是双赢的。“有骑手的独角兽可不一样，”他试图安抚大众的不安，“想想那些神话故事，难道你不希望自己的孩子成为英雄？”

爸爸说，过了一段时间之后，事情的热度降低了，人们也渐渐平静下来。本土和离岛之间乡愁弥漫，但并没有听说谁家的孩子不幸遇难，或是遭到荒野独角兽的袭击。本土骑手的家长们每年都有一次登岛探亲的机会，与孩子共度一天，可也没见哪个孩子提出要回家。跻身混沌杯的骑手能获得男女老少的崇拜，甚至比皇室成员还要受欢迎。大多数孩子在吹灭生日蜡烛时许下的愿望，都是“成为骑手”。慢慢地，独角兽成了人们日常生活的一部分，几乎没有人再提起荒野独角兽了。

直到现在，直到织魂人出现。

“你说，会不会考到织魂人啊？”斯堪德问。肯纳已经站起来，来来回回地踱着步子。“织魂人该不会是荒野独角兽的同盟吧？一定不可能，对不对？‘荒野独角兽’的定义就是，没能和命定的骑手结成同盟，于是不得不独自成长……”

肯纳停止踱步，她灰色的短袜映入斯堪德眼帘。“别担心了，肯定没事，你能行的。”她说。

“你真觉得我能成为骑手？”斯堪德的声音比耳语声大不了多少。肯纳其实并不知道他能否通过考试，能否顺利登岛，并打开孵化场的大门，但她仍然相信他能做到。这对斯堪德很重要。

“当然啦！”肯纳冲他笑了笑。可斯堪德的眼睛里突然涌满泪水，几乎就要流出来了。是他不相信姐姐。

斯堪德垂着脑袋，盯着自己的膝盖：“我心里明白，我一点儿也不特别。和电视里那些骑手没有任何共同之处。他们个个光彩照人、出类拔萃，可我呢——唉，我连头发的颜色都普普通通的！”

“别冒傻气，是棕色的，和我的一样啊。”

“是吗？”斯堪德灰心地哀叹，“不是土黄色吗？还有我的眼睛，又不蓝又不绿又不棕，灰不溜秋的。而且我的确怕长腿蜘蛛和黄蜂，有时还怕黑——只怕那种伸手不见五指的黑，但也算怕。哪头独角兽愿意选我当骑手啊？”

“斯堪德。”肯纳像小时候他闹别扭安慰他时那样，在他身边跪坐下来。姐弟俩只差一岁，但肯纳显得成熟很多，直到去年考试失利，才露出些软弱的模样。当时她瑟缩着，哭着入睡，一连几个月。斯堪德不得不坚强起来。现在，她仍然会在夜里啜泣，他听得到。对他来说，这比一千头嗜血独角兽的嘶鸣声还要可怕。

“斯堪德，”肯纳说，“人人都有可能成为骑手！这不就是孵化独角兽的奇异之处吗！不管你来自哪里，不管你的父母有多差劲儿，不管你有几个朋友，不管你怕些什么，都是有可能的呀。如果岛上的独角兽召唤你，你接受就是了。你孵化的是一个新的机会，是全新的生活。”

“你这么说话很像邦特雷斯老师。”斯堪德咕哝着，冲她笑了一下。

然而，当二人看着走廊尽头窗外的夕阳渐渐落下，斯堪德还是忍不住想：明天的这个时候，考试已经结束了，他的未来也定了。