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因为没钱交给医院，汪槐的担架被撂到走廊上。汪长尺忽然想起一个同学。他说爹你忍一忍，我去借钱。汪槐点了点头。

汪长尺来到小河街，找到同样落榜的黄葵同学。黄葵一听说要借五千块，扭头看着他爹。他爹是摆摊卖日用百货的，问黄葵这个同学平时对你怎样？黄葵说经常给我抄作业。黄葵爹问五千块你还得起吗？汪长尺说能还，家里有两头牛、两头猪。黄葵爹说那你写个借条吧。汪长尺写了一张借条。黄葵爹说还得去趟银行。

三人来到银行门前。黄葵爹突然停住，掏出一支烟来抽。他抽得很有力，即使是大白天，也看得见烟头的火光一闪一闪。他抽得也很专注，火烧到手指了他才把烟头扔掉，用脚狠狠一踩，地板上留下一个逗号。他说我不该抽这支烟。汪长尺预感不妙。果然，黄葵爹从口袋里掏出两张老人头递过来，说汪同学，这两百块送你，钱我就不借了。虽有心理准备，但汪长尺还是惊呆了。黄葵说两百块救不了他爹的命。黄葵爹说我刚想起存折里没钱，你妈拿去买店铺了。汪长尺鞠了一躬，转身走去。他一边走一边撕借条。黄葵爹把那两百元塞到黄葵的衣袋里，说农村人挺可怜的，你去帮他爹买点吃的吧。黄葵转身追上汪长尺，说我审问我爹了，存折里确实没钱，请你理解。汪长尺说拉不出屎别怪地硬，要怪就怪自己。他抛出手里的纸屑，碎片纷纷扬扬，像纸钱撒在路上。

黄葵买了一箱瓶装水、一袋馒头和一袋卷筒纸放到汪槐的担架边。汪槐不时地咬咬牙，拧紧眉头，似乎在用最大的毅力压制自己的疼痛。他的嘴唇发白发干。汪长尺拧开瓶装水，小心地喂他。他的嘴唇嚅动了几下。忽然，他眼睛一闭头一歪。汪长尺以为他死了，用手试了试他的鼻息，还有。他打了一桶热水，把毛巾浸湿拧干，然后为汪槐擦脸。毛巾慢慢地往下擦，从脸擦到脖子擦到胸膛。当毛巾擦到腰部时，汪槐忍不住发出一串惨叫。汪长尺手里的毛巾绕开腰部，继续往下擦。坐在一旁的黄葵问没有钱，你怎么打算？汪长尺说抢银行呗。忽然，汪槐的右手微微抬起，吃力地抓住汪长尺的两根手指。汪长尺说爹，你什么意思？汪槐把手捏得更紧。汪长尺说你是不是怕我抢劫？放心，我不会真抢，刚才讲的是气话。汪槐的手一松，滑落到地板上。

汪长尺为汪槐换了一套干净的衣裳，又买了一顶圆形蚊帐把他罩住。他说爹，你能忍两天吗？汪槐微微点头。汪长尺拜托黄葵照看汪槐，自己坐上了回乡的晚班车。

汪长尺回到家已是半夜十二点钟。全村的灯都熄了。他没有马上敲门，而是站在门口想台词。黄狗围着他转来转去，嘴里发出欢快的“呜呜”。黄狗的声音把刘双菊唤醒，她打开灯，拉开门，看见汪长尺站在门外，张口就问是不是出事了？今天下大雨的时候，我胸口突然像被刀戳了几下。汪长尺本想骗她，但没有演技，泪水涌了出来。刘双菊说你爹那个牛脾气，我就知道要出事。说着，她好像胃痛那样弯下腰，身体顺着门框下滑，一直滑坐到门槛上。她叹着长气，右手不停地拍打胸口。汪长尺走过来，坐在她身边。她问命还在吗？汪长尺说还在。她“呜”地哭了，像是欣喜又似悲伤，声音由低向高，由短到长，盘旋而去，引起一片狗叫。

第二天，他们把一公一母两头牛卖给二叔。二叔来到牛栏边打开牛栏，先牵公牛。公牛的四蹄顶住地面，身子后倾，始终不愿出来。二叔不耐烦了，用力地拉牛绳，像是在跟公牛搞拔河比赛。但无论二叔怎么使劲，公牛就是不动，最后它的鼻孔都被绳子拉出血来。汪长尺钻进牛栏，用肩膀扛住公牛的屁股往外推。一个拉一个推，公牛还是不动。二叔丢进一截木棒，说长尺，用这个抽它。汪长尺拿起木棒轻轻地抽了一下。二叔说太轻了，下手狠点。汪长尺举起木棒又抽，还是没用力。二叔说你读书都读成什么样子了？连抽牛都像抓痒。汪长尺闭上眼睛，举起木棒狠抽，棒子落到公牛臀部，发出闷响，可公牛仍然没动。刘双菊说二牯子，你走吧，我们没能力养你了。你爹受伤，需要钱治病，你就行行好帮帮忙到二叔家去。好在二叔不是外人，他也姓汪，你到了他家还是汪家的牛。公牛像是听懂了人话，四蹄一松，走出牛栏，它的眼里含满泪水。刘双菊说还有三姑娘，你跟二牯子一起走吧。三姑娘的眼里也有泪，它犹豫了一下，钻出牛栏，跟着二牯子走。汪长尺说二叔，你千万别把它们卖给杀牛的，等我赚了钱就把它们买回来。二叔说知道了。刘双菊只有汪长尺一个孩子，她一直把公牛当老二，把母牛当老三。

卖完牛，他们又把两头猪卖给邻村的光胜。光胜带着两个猪笼，请了四个人来帮忙。两头猪一路嚎叫，被光胜他们抬过山坳。中午，刘双菊望着碗里的饭发呆。汪长尺说那么远，你不吃几口怎么走得到公路边？刘双菊把饭倒进狗碗，问黄狗呢？汪长尺唤了几声阿黄，没见它的身影。刘双菊说它看见我们又卖牛又卖猪，一定是害怕我们把它也卖了。汪长尺说它们比人还重感情。