第二章 霸业初兴

一、浴火重生的楚国

在春秋的三百年历史里，楚国是最强大的诸侯国之一，它与晋国争霸百年，平分秋色。可是到了楚平王上台后，任用奸臣费无极，听信谗言，屡兴冤狱。太子熊建被迫害出逃，伍奢、伍尚父子被处死，伍子胥落难吴国，由此楚国开始走下坡路。与此同时，在伍子胥、孙武等人的辅佐之下，吴国迅速强大，成为楚国的劲敌。

公元前506年，吴王阖闾发动一场史无前例的闪击战，以雷霆万钧之势直捣楚都。楚昭王狼狈出逃，死去的楚平王被伍子胥从坟墓中挖出，遭到鞭尸。这一战，楚国几乎被灭，只是在秦国军队的帮助下才得以光复国土。经此一创后，楚国国力一落千丈，失去了争雄天下的资本。

然而，坚强勇敢的楚国人并没有因此而垂头丧气，痛定思痛的楚昭王知耻而后勇，他洗心革面，励精图治。楚昭王深知无法与吴国做正面对抗，便将矛头对准邻近的诸侯与蛮夷。公元前496年，楚国将顿国从地图上抹去；公元前495年，楚灭胡国；公元前494年，楚国攻打蔡国，蔡昭公战败请降；公元前491年，楚讨伐蛮夷，俘其君臣，大获全胜。

公元前489年，吴国进攻陈国，楚昭王亲自率军救援，驻军于城父。不想这竟然成了楚昭王最后一次出征，他没能活着回来，病死于前线。

楚昭王临死前，要把王位传给自己的兄弟子西。当时子西担任楚国令尹，对楚国的复兴做出了巨大贡献。子西没有接受王位，而是拥立昭王的儿子熊章为王，史称楚惠王。此时楚惠王年龄尚幼，子西肩负着辅佐新王的重任。

楚惠王上台后几年，楚国政局稳定，倒也波澜不惊。不过执政的子西总有个心结未解：他的哥哥、前太子熊建自从被奸人陷害、客死他乡后，一直未能平反。这件事已经过去四十年了，随着当事人一个个地离开人世，这桩沉没在时间泥沙中的冤案应该要做一个了结了。

那是公元前522年时的事情了，楚太子熊建被奸臣费无极中伤陷害，逃亡到宋国，后又辗转到了郑国。晋国人试图利用他作为内应，颠覆郑国政府，结果阴谋败露，熊建被郑国丞相子产所捕杀。熊建死后，留下一个儿子熊胜，年纪轻轻就跟随伍子胥亡命天涯，历尽千辛万苦，最后在吴国落脚。

转眼时间过去四十多年了。

熊建死了，楚平王死了，伍子胥也死了。

只有熊建的儿子熊胜还健在，居住在吴国。

楚国人谁心里都明白，太子熊建当年是被冤枉的，可是由于他的身份太特殊了，所以一直未获平反。子西也是楚平王的儿子，与太子熊建虽然不是同一个母亲，却是同一个父亲所生，他觉得自己有责任为哥哥恢复名誉，并从吴国接回侄儿熊胜。

为前太子平反雪冤，这个没有人有反对意见，但在是否接回熊胜一事上，叶公子高有不同的看法。

原来熊胜这个人，从小追随伍子胥，喜欢舞枪弄棒，长大后收罗了一帮亡命之徒充当打手，他性情急躁，做事情容易冲动，满脑子的鬼主意。叶公子高提醒子西说：“熊胜这个人喜欢乱来，为人奸诈，我看会带来祸害。”

子西却不以为然，在他看来，熊胜勇敢坚强，正好可以镇守边关呢。他没有听叶公子高的劝阻，把熊胜从吴国接回楚国，并让他担任巢邑长官，称为“白公”，负责保卫边疆。

可是子西没有想到，他搬了块石头砸自己的脚。

人的天性中总是缺乏感恩的基因，对熊胜来说，尤其如此。

在父亲蒙冤四十二年后，楚国政府终于为其平反。在熊胜看来，他非但不感恩，还认为子西的政府做得很不够。为什么这样说呢？他认为郑国人是杀害父亲的元凶，可是子西却迟迟不发动对郑国的进攻。他恨不得亲自带兵把郑国灭了，以慰父亲在天之灵。

回国后没多久，熊胜就一而再、再而三地向子西提出，他要率军队讨伐郑国。这下子西可头大了，自从阖闾伐楚后，楚国元气大伤，虽然国力在缓慢地恢复，可是要回到以前全盛时代的水平，那可不是短时间内做得到的。在这种情况下，怎么能因为熊胜的一己私欲而发动对郑国的全面战争呢？

但是熊胜三天两头来烦这事，也不好办。

子西虚以应付，忽悠他说：“楚国现在还没恢复元气呢，不然的话，我怎么会忘了报仇这件事呢？”可是熊胜没那么容易被忽悠，过了一段时间后，他又来找子西，再次提出讨伐郑国的事。子西心里想，干脆呀，就象征性地出兵一次吧，不然这小子不知要折腾到什么时候。于是他答应了，等军队做好准备后，就发兵攻打郑国。

然而计划赶不上变化。

就在熊胜磨刀霍霍想杀向郑国为父报仇时，晋国突然出兵入侵郑国。楚国一直以来的战略思想，是阻止晋国向南扩张，子西从国家战略出发，调整了军事部署，不仅作废了讨伐郑国的计划，还出兵救援郑国，并与郑国政府缔结了同盟条约。

当熊胜获悉楚国政府的立场发生了一百八十度的转变后，他目瞪口呆，继而怒火中烧。

子西说要报仇的话完全是屁话！

非但没灭了仇敌，反倒救仇敌，甚至还结盟！

楚国政府里的那帮人都不是什么好鸟！令尹子西表面一套，背后一套，最坏的便是此人；司马子期是负责国防军事的，楚国与郑国勾结在一起，他逃不了干系！“郑国的同党就在楚国，杀父仇人离我不远！”熊胜狞笑道，杀机毕露。

跟随伍子胥混这么多年，熊胜身上也有几分血性。

有仇必报，这就是楚国汉子的血性。

当年伍子胥父兄被楚平王杀害，他远走异国他乡，忍辱负重，最终率领军队杀回楚都，挖出平王的尸体，鞭尸三百，何等痛快淋漓。

这一切熊胜都看在眼中，大丈夫当如此也！

可是他的权力有限，没法带兵杀入郑国为父报仇。现在令尹子西、司马子期都成为郑国人的同党，跟仇人站在一起的人，必定也是仇人—这就是熊胜的逻辑。他丝毫不隐藏杀人的欲望，亲自把宝剑磨得锋利无比，并对司马子期的儿子子平说：“我这个人十分直率，我坦白地告诉你，我要杀死你的父亲。”

子平听了魂飞魄散，赶紧向令尹子西打小报告。子西一听，熊胜这小子无非是吓唬人罢了，可曾听说哪个人在杀人前还告诉别人说自己想杀人了？再说了，熊胜回国这件事，都是自己一手操办的，没有我子西，熊胜不还在吴国过流浪的生活吗？这小子也就是嘴硬罢了。他不以为然地对子平说：“熊胜就是个鸟蛋，是我用翅膀捂着孵大的。”言下之意是说，熊胜他敢造反吗？还嫩着呢。

可是子西真的错了。

熊胜身上流着的是王族的血液，精神却得到伍子胥的真传。

这个精神就是：有仇不报非男儿。

子西的话传到熊胜的耳朵里，他气得跳起来了，咒骂道：“令尹说的话真太狂妄了。他若是得以善终，我就不叫熊胜！”

可是熊胜长期生活在吴国，在楚国根本没有根基，想杀死子西与子期谈何容易。半年过去了，他没有任何行动，这使得子西更加放松了警惕，渐渐忘掉了熊胜的叫嚣。但熊胜说出的话，绝没有更改的余地—这就是他的人生准则，只要说过的话，一定要做到。

要如何下手呢？

公元前479年，一个机会来了。

这一年，吴王夫差的军队进攻楚国慎城。熊胜作为白县长官，率边防军迎击吴军。他长期追随伍子胥，多少学到一些兵略，行军打仗还是内行的，对吴军的战法也十分熟悉，因而知己知彼，打败了敌人的进攻，并抓了若干俘虏，缴获了不少战利品。

一出手就打了个大胜仗，朝廷也十分高兴，熊胜便乘机提出一个要求：请政府批准他率军队入郢都进献战利品。

子西没有任何疑心，这位心地善良的执政者理所当然地认为胜利的荣誉有自己一份，因为是他力排众议，把熊胜从吴国迎回来的。得到政府批准后，熊胜以国家英雄的姿态，雄赳赳气昂昂地骑着高头大马进入郢都。

谁也没能想到，这是血腥政变的开始。

毫无顾忌的熊胜抓住子西麻痹大意的良机，血洗宫廷。叛乱的军队一拥而上，宫廷卫队根本无力抵挡，很快被杀得作鸟兽散了。几位叛军士兵持兵戈冲向子西，这位才能非凡的令尹身上被戳了几个大血洞，临死前，他以袖掩面，大约是后悔当初召回熊胜的决定，导致楚国经历一场大劫，他有何脸面到九泉之下见诸位先王呢？司马子期不肯坐以待毙，他力大无比，拔起一根樟木，撂倒几个叛兵，最后力战而死。

令尹子西、司马子期被杀后，惊慌失措的楚惠王被挟持为人质。熊胜发动的叛乱，就这样轻而易举地成功了，叛军完全控制了首都。

接下来要怎么办？

熊胜的心腹石乞说道：“要把国王杀死，一把火把府库烧了，这样才能大功告成。”石乞的意思很明白，你是前太子的儿子，本来就有资格当楚国的王，何不乘此时机自立呢？可是一个人的事业能做到什么程度，取决于他内心的思想。在熊胜的内心深处，他只知道“报仇”两个字，他的仇敌是郑国政府，只是因为子西、子期勾结郑国，所以这两人也该死，也成为他的仇人。现在他把国内的亲郑分子一网打尽了，这仇也报了，至于当王的野心，他并不强烈。

因此他拒绝说：“不行。杀死国王是不吉利的，把府库烧了就没有物资，以后靠什么来保卫都城呢？”

石乞又谏道：“只要您拥有楚国而治理百姓，恭敬地侍奉鬼神，就什么也不会缺了，您怕什么呀。”

可是熊胜不听。

虽然熊胜并不杀害楚惠王，但楚惠王毕竟是子西、子期所立，不好控制，于是他便想从诸公子中挑选一人来取代楚惠王。子闾也是楚平王的儿子，在辈分上算是熊胜的叔叔，熊胜逼他出来当楚王。没想到子闾一口拒绝了，熊胜一怒之下把这位叔叔杀死了，并把楚惠王囚禁于高府。

郢都爆发的这场叛乱令楚国陷入一片恐慌之中，中央政府被推翻了，地方政府一时间不知适从。群龙无首，到底要听谁的命令呢？

这是自吴王阖闾攻破郢都之后，楚国又一次面临生死的考验。这个曾经笑傲江湖的大国，如今风雨飘摇，究竟会何去何从呢？谁能站出来力挽狂澜、扶大厦于将倾呢？所有人的目光都投向镇守在蔡地的叶公子高。

当初子西欲迎回熊胜时，叶公子高便持反对意见，事实证明了他的高瞻远瞩。子高又叫沈诸梁，曾经担任叶县长官，因而被尊称为“叶公”。熊胜叛乱发生后，楚国人把希望寄托在这位地方大员身上，纷纷提议说：“您可以向首都进军了。”

可是子高却按兵不动，他说道：“先等等，熊胜冒险侥幸得逞，可是他贪婪，办事不公正，民众一定会叛离他的。”

熊胜虽然没有自立为王，但他是都城的统治者，一手遮天。这位血性汉子身上有着某些优点：坚强、勇敢、豪爽；可是作为一名政治家便不合格了，凡事随心所欲，迷信暴力手段。对政见不合者，他大开杀戒。在他处死的人中，有一人名叫管修，是名臣管仲的七世孙，从齐国来到楚国，在民众中口碑相当好，被认为是一名贤大夫。熊胜想用暴力手段压制反对派，结果适得其反，越发失去民心。

失民心者失天下。

叶公子高察觉时机已成熟了，他发布命令：进军郢都。

叶公子高的部队势如破竹，攻入都城，叛军屡战屡败。尽管吃了败仗，熊胜手上还有一张王牌：楚惠王。只要人质在手，叶公子高便投鼠忌器，就算国都守不住，挟持楚惠王回到自己的老巢白县，也仍然可以割据一方—这便是熊胜的想法。

可是就在此时，有一人慌慌张张跑来报告说：楚王逃跑了。

“啊—”熊胜听了后呆住了，楚王怎么会逃跑呢？

看守楚王的人，是自己最信任的心腹石乞呀。但这是真的，楚惠王逃跑了。石乞把楚惠王囚禁在高府内，自己亲自守着大门，可是他没想到，高府后院的墙被挖了一个大洞。挖洞的人是圉公阳，他是楚国大夫，与楚惠王一同被关押在高府，也不知使用什么手段，秘密地在高墙下挖了个洞，在叶公子高的勤王军攻入都城时，他背着楚惠王，穿墙而去。

楚惠王越狱跑了。

熊胜想追回楚惠王，可是已经来不及了，叶公子高的军队已经赶到，楚惠王终于死里逃生。

此时的首都陷入一片混乱之中，很多人无所适从，究竟是熊胜会胜利呢，还是叶公子高？楚国大夫箴尹固把宝押在熊胜身上，他身着盔甲，率领自己的人马要去援助熊胜，在路上与叶公子高遇个正着。叶公子高大声呼道：“你要好好考虑自己的立场啊。楚国当年没被吴国所灭，都是令尹子西与司马子期的功劳，如今你要背叛先贤，去追随杀害子西与子期的叛贼，这样做算是聪明吗？”

叶公子高这么一喝，倒把晕乎乎的箴尹固给唤醒了。熊胜虽然有能耐，可是毕竟长年待在国外，在国内没有任何根基，成不了大事吧。这个箴尹固倒颇能见风使舵，当即掉转枪头，跟着叶公子高杀向熊胜。

这么一来，熊胜众叛亲离，眼看打不赢了。他溜出城外，一直逃到一座山上，回头一看，他的兵走的走，散的散，剩下来的人寥寥无几了。他知道自己已在劫难逃，与其落入敌人手中受到羞辱，倒不如自行了断。

他找了一棵大树，悬下绳子，把线圈往项上一套，脚一蹬，上吊自杀，死了。

熊胜的叛乱就这样结束了。

这次叛乱仅仅出于熊胜一己私怨，并没有很多政治野心，但对复兴中的楚国破坏巨大。楚国复兴的两大功臣，子西与子期都死于叛军之手，改革大业遭到严重的挫折。叶公子高平定叛乱，再造王室，功莫大焉，战后身兼丞相与司马。不过他急流勇退，把丞相与司马这两个要职分别让给子西与子期的儿子。

熊胜之乱，给年轻的楚惠王心头留下一生难以愈合的创伤。此时的他已经在位十年，意识到自己的权力仍然十分脆弱，受内忧外患双重打击的楚国已成为一只病猫。楚国的政策必须要改变，对内励精图治、休养生息，让国家从战争的创伤中走出，对外则避免四处树敌，不卷入称雄争霸的战争，低调行事。

一夜之间，楚国几乎关起国家的大门，不问世事了。

从公元前479年平定熊胜之乱，一直到公元前448年，三十年的时间里，楚国几乎消失在世人的视野之中。在这段时间里，越国灭了吴国，中原战火越烧越旺，晋国内乱中三卿灭知瑶，等等。但这些事与楚国统统无关，楚惠王超然于政治斗争之外。史书中关于楚国的记载也越来越少，楚国似乎忽然间从时空的黑洞中蒸发了。

那条曾经吞噬长江南北的巨鳄就此消失了吗？有着勇武传统的楚国人血性不再了吗？问鼎中原的理想飘散在风中了吗？

当然不是！楚惠王只是默默无声地苦练内功，等到长剑出鞘时，绝对要划破长空，震惊寰宇。

公元前447年，楚国终于打破沉默。

这一年，楚国司马子发率领大军大举进攻蔡国，此役楚国人志在必得。子发是楚国名将，善于带兵，史料称“整师旅、治兵戈、使蹈白刃，赴汤蹈火，万死不顾一生者，有司马子发能也”。手下的士兵都甘愿为他效死，可见此人魅力非凡。

楚国这一击，有万钧之力，蔡国如何能抵挡。以往蔡国在楚、晋两大强国的夹缝中求生存，如今晋国已被三卿瓜分，根本无心救援小小的蔡国，灭亡的结局不可避免。子发的楚军攻破蔡都，俘虏蔡侯齐，宣告这个建立于西周初期、有着五百年历史的诸侯国寿终正寝。

已在位达四十二年的楚惠王慷慨地把百顷田地封赏给司马子发，子发没有接受，他上书楚惠王说：“倘若仅仅发号施令，大军未到而敌人闻风而逃，这就是将军的功劳；如果是将士齐心协力，浴血奋战而打败敌人，那是众军士的功劳。伐蔡的胜利，是众军士的功劳，不是我一人的功劳，因此我不能接受封赏。”有这样为公忘私的名将，楚军能再度雄起，理固宜然。

两年后（前445年），又一个历史悠久的古老诸侯国被楚国从地图上抹去，这个国家便是以“杞人忧天”的故事闻名天下的杞国。屡屡得手后的楚国，继续向东扩张，目标直指江淮以北之地。在越国灭吴后，勾践未能完全征服该地之各部落，楚惠王以一往无前的意志，武力征服，东拓领土至泗水之上，尽有江淮以北之地。

此时距吴国破楚（前506年）已过去整整六十年。曾经的敌人吴国早已如云烟散去，而奋斗不息的楚国人又回来了。楚惠王以半个世纪的艰辛打拼，打造出一片新天地，在战国时代到来时，楚国仍然是天下最强大的诸侯国之一。

显然，楚惠王已经走出了早年被叛军挟持的阴影。他是属于大器晚成的君王，在位时间总计五十七年，超过了半个世纪。

楚国之所以能在数百年的时间里一直保持强盛，与历代君王十分重视军事技术是有关系的。从春秋时期始，楚国在军事装备上一直领先于其他诸侯国，不仅拥有最强大的战车部队，也是最早发展水上武装的国家之一。楚惠王对军事技术的重视不亚于前代，当时他任用了一位大名鼎鼎的人物，这个人便是被称为工匠祖师爷的鲁班。

鲁班又称为公输班，也作公输盘，原本是鲁国人，后来被楚惠王聘请到楚国主持军械制造。在鲁班的主持下，楚国制造大量的云梯以及其他攻城器械，这些器械在灭蔡、灭杞战争中发挥了很大的作用。楚惠王并不满足于吞并蔡、杞这样的小虾米，而是把目光盯住宋国。他让鲁班抓紧时间，制造攻城器械，打算一鼓作气再下宋国。

楚惠王谋攻宋国这件事，尽管十分机密，可是消息被另一位工匠大师得知了，这位大师便是中国历史上最伟大的思想家之一、墨家学派创始人墨子。墨子与鲁班有很多共同点，他也是鲁国人，同样精通器械制造。但是墨子并不完全是个工匠，他的才能是多方面的，著书立说，鼓吹“兼爱”“非攻”的思想，并且组织了一个秘密团体。这个团体具有半军事化的色彩，墨子自己充当领袖，称为“钜子”，其门下的成员便称为“墨者”。

墨者集团是一个神秘的组织，在民间有着极强的渗透力。在墨子生前，“墨学”便已经成为与“儒学”相抗衡的天下显学，墨者遍布各地，各行各业的人都有。凭借这种超强的渗透力，墨子很快知道了鲁班为楚惠王制造攻城器械以进攻宋国的消息。这位坚忍不拔的墨者领袖，要凭借一己之力拯救宋国。

为什么墨子要拯救宋国呢？

据史书所载，墨子曾经当过宋国大夫，显然他对宋国十分有感情。墨子思想有两大核心：一是“兼爱”；一是“非攻”。这两大核心的产生有其现实的土壤，这个土壤就是宋国的和平主义思潮。在春秋时代，有过两次国际和平运动，称为“弭兵之会”，这两次弭兵运动全部是宋国提出并主持的，第一次由华元倡导，第二次由向戌主持。特别是向戌弭兵，对春秋历史产生深刻的影响，中止了晋、楚两国的争霸，为诸侯国争取到一段来之不易的和平时期。

由此可见，墨子对宋国是有感情的。但是他要拯救宋国，不仅是感情因素，更是要践行“非攻”与“兼爱”的信念，人与人应该要充满爱，坚决反对以大欺小的侵略战争。墨子有着宗教家的情怀，也有宗教家的实干，更有宗教家的牺牲精神。在打听到楚国即将攻宋后，他立即两手准备：一方面，派自己的弟子禽滑釐率领三百名墨者入宋国，协助宋国人守城；另一方面，自己从齐国出发，行走十昼夜抵达郢都，见到了鲁班。

当时鲁班与墨子都是名重天下，又都是工匠大师，自然相互间颇为尊重。鲁班见墨子风尘仆仆而来，便问：“夫子您来这儿有什么事吗？”

墨子答道：“北方有人侮辱我，希望您帮我杀了他。”

鲁班听了满脸不高兴，墨子进一步说道：“我出十金的价钱。”鲁班生气了，把脸一沉，没好气地说：“我是讲道义的人，我的道义就是不杀人。”

墨子等的就是这句话，他拜了一拜后，挺直身子道：“我在北方听说您为楚王制造云梯，打算攻打宋国，宋国何罪之有呢？楚国地广人稀，还要去争别人的地盘，这不算明智；宋国无罪却要前去征伐，这不算仁义。您的道义不愿杀一个人，现在却要帮楚王杀许多人，这岂不是自相矛盾吗？”

这些话把鲁班说得哑口无言，墨子乘机说道：“您认为我说得有道理吧，那您还不停止制造杀人的器械！”

“那不行，”鲁班从牙缝里挤出几个字来，“我已经答应楚王了，岂可失信呢？”

墨子对此有所准备，他便说道：“那这样吧，你把我引见给楚王。”鲁班答应了。

对于墨子，楚惠王并不陌生。

那是在公元前439年，即楚惠王五十年时，当时墨子南游（可能是到楚国发展他的墨者组织），到郢都时，向楚惠王进献自己的著作。楚惠王阅后称赞“良书也”，但是并没有用墨子，原因有二：其一是墨子说的“兼爱”“非攻”对于灭蔡灭杞、有席卷天下雄心的楚惠王而言，不啻为对牛弹琴；其二是墨子当时年龄也大了，楚王便以“年老”为由拒绝用他。

在鲁班引见下，墨子见到了楚惠王，进言道：“楚国的地盘方圆五千里，而宋国只有五百里；楚国有各种野兽、水产，富甲天下，而宋国连个山鸡野兔都没有；楚国的森林广阔，木材丰富，而宋国连大木头都找不到。大王您想想，您要是攻打宋国，就像是穿着华丽锦绣的人还要抢别人的破衣服，吃着大鱼大肉的人却要抢别人吃的糠糟，既有损道义，又没有丝毫收获，我以为很不值得啦。”

你想想，楚惠王隐忍三十多年后复出江湖，一鸣惊人，那种权力的冲动是很难遏制的。听了墨子的话后，他说道：“先生说得不错，不过鲁班为我制造的云梯已经完工，可不能摆着不用，我一定要攻打宋国。”

对于强盗可不能光讲道理，墨子可不是书呆子，他是个具有非凡能量的人。按楚王的说法，武器生产出来了，不用白不用；可是墨子要证明给他看，这些武器并不能攻下宋国，用了也白用。

鲁班当然不服气了，他要跟墨子来一番纸上谈兵—其实不是用纸，而是用模型。两人就跟玩游戏一样，打起了虚拟战争。鲁班拿木片当攻城器械，墨子拿衣带当作城池的模型，双方你来我往，使出浑身解数，大战九回合。鲁班绞尽脑汁，可是他所有的进攻手段都被墨子给一一化解，到最后终于两眼发愣，没招了。可是墨子还喊道：“来来来，我的守城招数还没用完呢。”

墨子反对侵略战争，但却支持正义的抗战，因而他的墨者组织对军事防御学有着深入的研究，《墨子》一书中也留有许多关于防御战的军事论文。在与墨子的虚拟战争游戏中，鲁班一败涂地，可是他还有最后一招，他对墨子说：“我有打败你的方法，我不说。”

楚惠王一听急了，有方法你还不说，此时墨子也说道：“我知道你的方法，我也不说。”楚王一听，更是纳闷了，他指着墨子道：“你说，你说。”

墨子这才答道：“公输班的意思，不过就是杀了我。杀了我，就没有人能阻止他的进攻手段了。可事实并非如此，我已派禽滑釐带着三百人，带上我研制发明的守城器械前往宋国了，现在他们估计已在宋城上等待楚国兵马了。即便现在杀了我，也没有用了。”

楚惠王听到这里，心里暗中思忖，攻打宋国的计划已经泄露，况且宋国现在已有准备，又加上墨者集团的参战，这个仗就不好打了。倒不如顺水推舟，卖个人情给墨子，因为此人的本事太大，他手下那些人又都是个个不怕死的好汉，不便得罪哩。于是他对墨子说：“好吧，那我就收回攻宋的命令吧。”

宋国最终避免遭遇蔡、杞的下场，这全是墨子的功劳。

公元前432年，楚惠王在当了五十七年的国王后去世。他是楚国得以中兴的关键人物，在他去世后的第二年，继位的楚简王挥师北上，灭掉莒国，再次证明了楚国实力之强大。不过在这段时间里，楚国所吞并的都是些阿猫阿狗的小角色，真正在国际上叱咤风云的英雄人物，当属新兴三晋的带头大哥魏斯。

自从晋三卿灭知瑶后，赵氏成为势力最雄厚的一家，究竟是什么原因，使得魏氏得以后来居上，充当起三晋领袖呢？