导读二 高举大自然文学的旗手
大概在1997年，我曾在一篇评论文章中说，先平是高举大自然文学的一个旗手。在那篇文章中，我曾写过一个故事：先平到山里去探险，晚上在山洞里冻得实在受不了，抱着一块大石头就睡着了，后来醒了才发觉怀里抱着一块石头，石头被他的身体焐得很温暖。我说这是大自然给他的最崇高的奖章，那石头就像整座山一样被抱在他的怀里了。一般人没有这样的荣誉，因为这是他花费了很多的劳动而得来的。
另外，我觉得先平的大自然文学，不是简单地走出来的，大自然对先平来说是读出来的。这部《美丽的西沙群岛》，再次印证了他是在阅读大自然，阅读海洋。阅读跟一般的走一走、看一看是很不一样的，阅读大自然伴随着非常深刻的思考。先平向我们介绍了很多海洋方面的知识，但无论是介绍哪一种知识，鸟的、鱼的、海螺的，其灵魂其实都跟我们的祖国联系在一起。所以读他的大自然文学作品，不仅可以增长知识，可以增长智慧，还可以增长一种对祖国的亲近的感情。这么多年来，先平能够坚持走下来，他的大自然文学可以说是越写越好，越写越深刻。从他几部作品中提出的口号就能看出来：早期的作品是保护大自然生态的平衡，后来呼唤“生态道德”，现在他又提出要“守我海疆，建我海疆”。他和祖国的情感在《美丽的西沙群岛》中是表现得最突出的，所以我认为先平的大自然文学随着他的创作实践和深入生活的程度，在不断地、逐渐地提高，写得越来越好，这点让我对他产生了一种敬意。
先平说，有些评论家认为他的这本书有四个亮点，我认为是对的。这四个亮点分别是强调或写出了：一、海疆意识；二、守卫者是高素质的一流部队；三、边防军和渔民创造了西沙群岛的另一种美——“爱国爱岛，乐守天涯”；四、西沙群岛的海底世界是一个天然宝库。
这四个亮点，其实集中起来就是两点，是先平字里行间流露出来的两种被感动的感情。因为他被感动了，才能写出这么好的书来。这两种感动，一是来自大自然。这很自然，因为他去的就是一个很独特的环境。一是来自人。其实人更重要，他写的所有景色都是人眼中的景色，是被心灵化了的景色。他写到雨水班、五色土、人与龟的情感，还有那个在绘画方面很有才气、曾经办过个人画展的大学生兵小乔，他和读者被深深感动。他善于从守岛战士的视角来描写西沙群岛为什么美丽，讲述多种感人的故事，而不仅仅是客观地描摹景色的外观。这是先平的大自然文学越写越好、越写越深刻的另一个层面。
孔夫子说过一句话：“智者乐水，仁者乐山；智者动，仁者静。”又说“智者乐，仁者寿”。先平在写大自然文学的时候，既是一个智者，又是一个仁者。智者动，是说他在不断地探索，就像水一样运动，对高山海洋，他都不停地探索，所以他不受年龄的限制。尽管可能从体质上来讲，他七十多岁跟三四十岁开始大自然文学创作时相比应该说是有差别的，但我觉得他的精神永远都是健硕的，所以他才有可能满怀兴味地去爬山、涉水，这表现了他作为智者的探索精神。仁者静，是说他对大自然的思考，他每写一本书，都像一位仁者一样，在安安静静地思考一个问题，我觉得这就是他大自然文学的生命所在。
大概在20世纪20年代，高尔基评价苏联的一位大自然文学家普利什文说：“在我看来，您所写的不是大自然，而是比大自然更大的东西——是大地，是我们伟大的母亲。”我觉得高尔基这几句话放在对刘先平大自然文学的评价上是完全合适的，因为，不管是一滴海水也好，一朵小花也好，先平写的表面上虽是大自然，但用高尔基的话说，其实是比大自然更大的东西，是大地，是母亲。在《美丽的西沙群岛》中，他写鹦鹉螺，写一滴雨水……是人表现了对这些自然景象的热爱，所以他写出来的就是大地，是非常伟大的母亲。在这本书里，爱国主义精神表现得非常充分，所以这是最好的爱国主义教材，不仅有知识，有情感，还有他思考的这种亮度。
我记得作家雨果说过，作家要善于观察，能够观察的人可以在微小的事物中发现伟大的思想。刘先平这些年就是在不断地探索、观察。他观察的结果就是，从微小的事物中也发现了伟大的思想，这也是《美丽的西沙群岛》中表现得最为充分的一点。先平给了这本书很厚重的东西，这就是他思考的结果。
关于这本书，最后我还要说一说李老师。这么多年我知道李老师一直陪伴着先平，但是我认为她不是简单地注意先平的健康，或守护着他，她是真正的参与者。在这本书里她经常挂在嘴边的一句话是，发现是种快乐。我觉得李老师的这句话其实也是刘先平写这本书的非常重要的灵魂。发现为什么是快乐的？因为是发现启迪了他的思考。李老师在先平这本书中说，她坐过吐鲁番的驴，骑过帕米尔高原的马，还有青海的骡子，到了西沙群岛她还要坐一坐摩的。我觉得李老师就是这本书中一双发现的眼睛。她不仅用照相机这双眼睛，给本书增加了很多色彩，她本人就是一双发现的眼睛。所以在这里我也要对李老师表示敬意，我对他们两位能够在这样艰苦的环境当中并肩地去发现、去思考，表示我的敬佩。
金波
（本文原为作者在2012年5月于北京举办的《美丽的西沙群岛》首发式暨作品研讨会上的发言。金波，著名儿童文学作家）