走进“水母花园”
水母，一种在我们这个星球生活了五亿多年的神秘生物，如今依然遨游在全球各地的水域里！
从热带到极地水域，从近岸到深海水域，都有水母的身影；全球海洋中有记录的水母超过1500种，但实际数量应该更多，因为每年都有水母新种被发现。
水母最神奇的一点，是繁殖方式不同寻常。多数水母的生活史中存在有性繁殖与无性繁殖的世代交替现象，即营浮游生活的水母体与营附着生活的水螅体。但也有例外，比如钵水母类的夜光游水母是受精卵直接发育成水母体，而雌雄同体的栉水母亦是如此；还有些水母会以出芽繁殖的形式直接产生小水母。我们常见到的水母，是有性世代的水母体。
水母的形态大小各不相同，小到几毫米，大到十几米。有些水母的身体会在捕食猎物时产生巨大的变化，比如管水母类的小型水母属（Nanomia）种类，体长仅11厘米，但触手丝可以延伸达5米以上。大部分水母主要依靠圆伞形或钟状的身体紧张收缩，通过喷水推进的方法，让身体往相反的方向游动。
水母虽不擅长游泳，但常常能借助风、海浪和水流来移动，加上本身对温度、盐度的特殊适应能力，它们常常作为特定海流或水团的指示生物。比如，北极霞水母仅分布于北冰洋，可以指示寒流的动态；僧帽水母在我国只分布在南海热带水域，但受西南季风或台风的影响，偶尔会出现在台湾海峡。
水母不仅形态各异，体形多变，色彩斑斓，而且很多品种还具有发光能力。多数水母的发光是依靠体内的发光蛋白，比如多管水母的绿色荧光蛋白，不仅能让水母发出绿光，而且已经在医学上成为基因表达和蛋白质定位的理想标记。随着研究的深入和技术的进步，越来越多的水母在医学上发挥作用，让世人对这种史前生物有了全新认识，也惊叹于自然的神奇与不凡。
水母是海洋生物中一个复杂、庞大的类群，它们在海洋生态系统的能量流动和物质循环中扮演着重要的角色。特别是近十几年，全球海洋中陆续发生了水母暴发事件，给海洋生态安全带来重大影响，引起各国政府及科学家们的极大重视。
近半个世纪以来，海洋浮游水母类生物学及生态学研究是厦门大学海洋浮游生物学实验室重要的研究方向之一，成果斐然。近200种水母新种及百余种新记录的发现，极大地丰富了我国海洋生物多样性，也让我们在全球海洋水母研究中占有重要的地位。对多种水母生活史的研究并结合生态调查，让我们对水母暴发机制有了全新的认识。厦门灯塔水母和海月水母的“返老还童”逆发育潜力，引起了生物学和医学界的广泛关注。
我从研究生时期开始水母研究，在黄海看到了翩翩起舞的海月水母，在东海欣赏到如漫天蝴蝶的蝶水母，在台湾海峡撞见了大海的“金库”——银币水母，在南海邂逅了致命的海洋杀手——僧帽水母，在美国长岛湾观察掀起海洋风云的淡海栉水母，在澳洲沙滩上偶遇了“诺贝尔获奖生物”——维多利亚多管水母……水母离我很远，却又很近，我逐渐走进水母的世界，也让水母融入我的生活。
希望正翻开《水母花园》的你们，也能从书中感受到水母世界的神秘和美丽，激发对水母的兴趣，带着好奇与热情，去探索水母的更多未知……