第6章 神树
闻言，其他人也反应过来，接连开口，各买下了一把开山刀。
猎户那边也没有了其他信息，在众人离开之后，余岳明才把疑问问出了口。
“之前没来得及问，你们有这里用的钱吗？”
“有的有的。”齐元泽接了他的话，“是游戏开始后自带的，有一千块钱呢，大家好像都一样，应该是游戏给每个角色准备的吧。”
“……可是我没有。”
闻言，齐元泽神色有些古怪地看了他一眼。
“虽然但是，狗也用不了钱吧？”
余岳明：可恶！这破游戏还看不起狗的吗？没见过叼着篮子去买东西的狗吗？！
——
跟随林秋霜的指示，三人很快买齐了各项物品：登山杖、便携的食水和一些野外探索可能会用到的工具，同时在村里的店铺中找到了各色各样的祈福牌。
这里祈福的习俗是恋人共同挂一个祈福牌。情侣两人挑了一张“永结同心”的祈福牌，齐元泽挑了张“健康长寿”的祈福牌，显得画风有些格格不入。
在逛街的过程中，余岳明抽空再次测试了几次，确定村庄中的村民是真的听不懂自己的话语，自己的声音在他们耳中只是普通的吠叫声。
一路走过来，他还注意到了另一个细节——这座村庄中青壮年人数不多，大多数村民都是上了年纪的老人和岁数不大的孩童。但考虑到乡村空心化的趋势，这点最多算是有些引人注目，倒也算不上什么怪事。
快速解决掉午饭，确定了没有遗漏的事项后，一行人在林秋霜的带领下向着山林里走去。
虽然是有些偏僻的村庄，但由于山里有着当地旅游业主打的景点，和村里的路不同，上山的道路倒是修葺得十分规整，一排平坦的石阶向着山林深处蔓延，周边还设置了路灯和立牌，对游客十分贴心。
“我说……这样好吗？”王睿豪看着越来越远的村庄，心里直打鼓，犹犹豫豫地开口，“任务又没有规定时间，再多问一点消息不好吗？有必要这么急吗？”
林秋霜头也不回地继续赶路，但还是认真回答了他的问题。
“按我的经验来看，不需要再问了。你们可能觉得要到处问一圈才周全，但事实上，副本比起真实世界，更像是……”她思索了一下用词，“游戏。对，游戏。当然，这里不像游戏那么死板。但是，副本中经常会主动提供线索，为我们指明下一步探索的方向。”
齐元泽好奇追问：“简单来说，就像是会找到用暗号记载的密码纸条、记有关键信息的日记、秘密来信之类的，现实中根本没几个人会写的东西吗？”
“也不会这么直白。以这次为例子，这个村庄人数不少，既然我们最初唯一的线索是委托人，她又只提到了村长和猎人，那么再去找其他人应该也没法获得更多有用的线索了。更高级的副本会复杂一些，但初级副本一般都是这样。
“不过，虽然副本会提供线索让我们缩小调查范围，但相关的NPC依旧可能欺骗我们，或是隐瞒关键信息，这些就需要我们自己进行判断了。一般来说，新手副本是不会太复杂的。”
但你之前说这个新手副本的任务不太对劲……余岳明默默在心底吐槽了一句。
他刚想到这点，对方就进行了解释。
“重要的是，几乎所有的副本随着时间的推移，任务难度都会上升。虽然新手副本一般会给新手们留下足够的反应时间，但是这个副本有些奇怪。更何况，那个村庄看起来也不是很安全，还是尽早离开为妙。”
听到她提到这个，反对的声音也沉默了下去。
——
花了十几分钟，众人赶到了山间的宿营地。
这里空无一人，只剩下一些还没收拾的帐篷和杂物散落在四周。看起来，之前的失踪案还是给这里的旅游业带来了不小的负面影响。
简单观察了一遍，确认宿营地没有有用的线索后，林秋霜拿出资料，出示给众人：“资料上说，之前搜救队发现的失踪者最后的痕迹是在下山的路上。这些天没有下过大雨，应该还能留下一些线索。我们先去神树所在地，返程再去调查。虽然大家任务不同，但安全起见，尽量不要分开。”
她指着地图解释了一下路线：由于这里的道路崎岖狭窄，山里有两条道路，上下山的路线分开，防止不同方向的游客正面遇上难以通行。
林秋霜在露营地仔细找地方放好了一些体积较大、而且相对不怎么重要的行李，随即带领队伍走上了上山的道路。
“这路好难走……林姐，你们任务中的失踪者会不会是不小心摔下去了？”
许雅在男友的帮助下费力地爬上了一处落差极高的台阶，喘着气询问道。
“难说。这里的护栏其实挺牢固的，没看起来那么危险。”林秋霜推了推旁边的护栏，“即使起因确实如此，后续肯定也发生了其他变故，不然之前的搜救队不可能找不到人。”
齐元泽探头张望了一下道路之外的情况，感叹道：“要是这时候来怪，躲都没地方躲……”
“住口吧。”余岳明掐断了他的话，“你一定要在这种情况下插旗吗？”
“OKOK我不说了。”齐元泽居然很爽快地应了声，转开话题，“不过这种副本里到底会有什么怪物？幽灵？丧尸？妖怪？还是恶魔、吸血鬼、狼人什么的？”
带队的林秋霜沉默了一下，用充满嫌恶的语气开了口。
“是更加难以形容的、丑陋的、令人厌恶的存在。”
——
谈话间，一行人爬过了难走的山路，到达了一处缓坡。前方不远处，能够清晰地看见一棵巨木矗立在山边。巨木的树冠下层垂落下无数带有红穗子的木牌，看起来非常壮观。
余岳明不由得感叹了一下。
“简直像挂满了红灯笼一样，看着可真喜庆。”
不料，林秋霜奇怪地看了他一眼。
“你能看出那是红色？”
“嗯？”余岳明奇怪地转头，“这不是理所当然的吗？为什么……”
话说了一半，他突然明白了对方的疑问。
对的，狗应该是红绿色盲，他为什么能够分辨出红色？
余岳明迟疑地揣测着自己身上的情况，而那三位有任务在身的人已经依次走到了神树的面前。
这棵树的高度并不夸张，仅有二层楼左右的高度。但它的主干直径目测约有近十米，枝叶向四面蔓延，占据了将近一处篮球场大小的面积，呈现出一种遮天蔽日的压迫感。
余岳明认不出这棵树的种类。这棵神树的主干并非一根单独的树干，而是由无数藤蔓般的结构扭曲缠绕而成。它的树冠由无数密密麻麻的枝条组成，上面覆盖着一层层密密麻麻的叶片，枝条上又垂落了无数气根状的、同样生有叶片的树藤。这些特征并不符合他所了解的任何一种树木。
一旁，齐元泽已经率先挂上了祈福牌。那对情侣看他安然无恙地完成了动作，才战战兢兢地沿着他的路线，同样完成了自己的任务。
做完这些后，齐元泽凝视了一会面前的空气，看向林秋霜。
“我的任务更新了。
“新的任务的要求是，让我摘下一颗神树的果实。”