第一篇 人类的奥德赛之旅

第1章 最初的脚步

沿着崎岖小路向当今以色列境内的迦密山洞穴攀登时，我们可以想象史前时期这附近的壮观景象。那时的地中海周边气候可能四季如春，温度起伏不大。小溪在群山之间流淌，形成青翠的河谷，提供了饮用水源。山岭旁边的森林适宜猎杀鹿类、瞪羚、犀牛和野猪，而在狭窄沿海平原到撒玛利亚山脉之间的开阔野地，生长着史前的谷物与果树品种。数千年以来，迦密山洞穴周围的温暖气候、繁盛生态和原生材料使这里成为多支狩猎采集部落的理想居所。事实上，从这些已成为联合国人类进化世界遗产的古老洞穴中发掘出的遗存物品，可以证明史前人类在几十万年中占据此地的先后顺序，以及智人同尼安德特人奇妙相遇的可能性。全球各地的古人类学发现显示，古人和早期现代人都在缓慢而持续地获取新的技能：熟练掌握火的利用，开发出越来越先进的刀刃、手斧、燧石与灰岩工具，并创造出艺术作品。把人类与其他物种区分开的这些文化和技术进步的一个主要驱动因素，则是人类大脑的演化。