展昭同人之明月皎皎照我心
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第42章 仙人指路

“如果真像传说的那样,指路的神仙只在月圆之夜出现,那今晚要是下雨怎么办?”在路上的时候,程冲问了一个问题。

没人希望下雨,除了因为仙人指路的传说,还因为在不熟悉的地形,下雨会带来更多的麻烦。所幸这天晚上不但没有下雨,而且天气很好,万里无云,圆月升空。月下有山,山下有一个小面摊。晚风猎猎,灯光如豆。

这样的面摊本来一点也不稀奇。在京城里,也总有那么几个面摊摆在深夜的街角,看起来通常很简陋,味道也不怎么样,不过生意却一直能维持下去。诸如打更的更夫、巡逻的衙役、流浪的江湖人、寻欢作乐的公子、城门的守卫……每天晚上总有些人要出来活动的,人活动以后就难免会饿。人在饿的时候,在寂静而漆黑的长街上,能找到一点灯光,吃上一碗热腾腾的面,也实在是一件很温暖的事。

但是这个面摊却很奇怪,如果不是亲眼看到,他们谁也想不到有人会在半夜把面摊摆在这样的山脚下,因为这附近连个村子也没有。在这之前,他们的马车行了十里路,连个鬼影也没看到。

但是程冲突然觉得自己肚子饿了。

面摊的老板兼伙计是个俊秀的年轻人。程冲跳下马车,大步走过去喊道:“伙计,来两碗面,两大碗!”两人便在唯一的桌子旁坐了下来。

伙计笑笑:“客官,要在小店吃面,得先回答我几个问题。”

程冲一个斜眼:“凭什么?”

伙计道:“不凭什么,只不过是小店的规矩。听了你们的答案,我才知道该收多少面钱。”

程冲道:“这算哪门子规矩?”

展昭微微一笑,道:“这位小兄弟,不妨说说是什么问题。”

“你们吃完面要去哪里?”伙计道。

程冲不知该不该说,于是望着展昭。

展昭直言道:“恶虎岭。”

伙计摇摇头:“恶虎岭上行路难,劝你们还是回去吧,这面不卖。”

“我看你是存心戏弄。”程冲待要发作,展昭按住他,转而答道:“如果我们要去仙乡谷呢?”

伙计这才正眼看着他们,问道:“你们知道怎么进谷?”

展昭道:“不知道。”

伙计听了,展颜笑道:“好咧!两位客官稍候,面马上就来。”

展昭笑道:“你还没告诉我们,这样的回答,你要收多少钱?”

“不多不多,一百两一碗。”伙计把一大把面撒进大锅里,拿勺子在锅里搅了搅,盖上锅盖:“对于你们来说实在很划算。”

“两百两?!”程冲没好气地伸出两根手指:“够买十个你这样的摊子了。”

“买下这个摊子有什么用?”伙计道:“我可以带你们进谷。”

展昭问道:“你怎么知道我们一定带了这么多银子?两百两可不是个小数目。”

伙计白了一眼道:“若是你们连两百两银子都没有,也就不必进谷去了。”

伙计提着白色的灯笼走在最前面,上了山道,回头一看,那面摊上的挂着的灯笼还在夜风中摇曳。于是捡起一块石子掷了出去,只见那石头直直飞过,接着“卟”一声,灯笼灭了。程冲看得目瞪口呆,问道:“你到底是什么人?”

伙计狡黠一笑:“我当然是生意人。”

程冲不得不承认:“你的确很会做生意。”

伙计道:“没办法,我难得做一次生意,还常常不能开张,好不容易遇见两位客官,多赚一点也是应该的。”

展昭叹道:“今日终于见识了什么叫做三年不开张,开张吃三年。”

往山上走,杂草渐深,路也渐渐不见了,只能拨开杂草往前走。就这样又走了摸约一个时辰,伙计的脚步停下来,打了一个呼哨。一只黑猫从草丛里蹿出来。伙计开心喊道“灵灵”,便伸出手,那猫却在原地踱了两步,警戒地往后缩了缩。伙计恍然道:“原来是不认得我了。”说着便摘下帽子,露出一头秀发;又脱去身上的粗布衣服,露出里面的白纱衣裙,原来是个秀美的姑娘。女子蹲身下来轻轻抚摸猫头:“你一定等了我很久,我们走吧。”

那猫“喵呜”一声,往前走了几步,回头看了看,转进一棵矮树后。

女子道:“你们都跟我来。”

说着穿过半人多高的野草,拨开横斜的树枝,也走了进去。众人跟在她身后,才发现原来树后隐藏着一个山洞,洞口很窄,最多容两个人同时通过。那猫儿缓步走在前面,时不时四面张望,低叫几声,与刚才在洞外面对着女子不同,这叫声里带着几分凶狠和威慑。

女子白衣胜雪,身姿婉约,提着灯笼走在前面,不时提醒大家小心脚下。

程冲有些不好意思道:“适才真不知你是位姑娘。”又道:“不知姑娘芳名?”

女子道:“我叫小莲。”

程冲道:“看样子小莲姑娘认得路,为何又要这猫儿带路?”

小莲举高灯笼,道:“你们看这些是什么。”

在微弱的火光下,众人举目望去,才发现周围的洞顶上栖息着很多蝙蝠。

小莲道:“这些都是吸血蝙蝠,生性残忍,人和动物都是他们的觅食对象,但是它们却最怕这只灵猫。如果不是跟着它,任你武功再高,也难保万全。”

“入谷只有这一条路?”程冲皱着眉,对洞内有些腐臭的气味不太适应。

小莲道:“也并非只有这条路,只不过这条路最近最好走,否则就要穿过另一边的密林,那里鸟兽蛇虫太多,更加危险。就算顺利,也至少要走上两天才能入谷。”

“小莲姑娘,”展昭问:“请问最近还有没有其他人入谷?”

“没有啊,已经很久没人来这边了,”又有些调皮地吐吐舌头:“而且不是每个来这边的人都可以遇到我。”

“那你知不知道上一次有人入谷是什么时候?”

“五年前吧。”小莲道。

展昭道:“不知道什么样的人?”

小莲略一迟疑道:“是……是个受伤的男子,被我和姐姐救回去的……外婆不准我们再提起这个人,你也莫要再问了。”

展昭闭了嘴,虽然心里还有许多疑问,但他一向不喜欢让别人为难。

很快就到了洞口。小莲从袖子里摸出几个香囊、几颗药丸,分发众人,嘱咐道:“香囊带在身上,可防蛇虫近身;药丸含在口中,便可不被林中雾气所扰。”

洞外是一片树林,看起来没有路,不过小莲似乎很熟悉,在树林中提着灯笼走在最前面。

林中雾气浓郁,十步外便只能隐约看见人影。寂静中偶有几声虫鸣,以及树顶上虫类爬过的悉索声。程冲按住刀柄,一边走一边警惕地四下张望,问:“可会有野兽出没?”

小莲道:“此时雾气聚集,飞禽走兽都不能忍受,所以不会有野兽靠近。”又道:“你们可看见这树上的灯笼?”

他们抬眼望去,只见近处的几棵大树上果然都挂着灯笼,只是和寻常灯笼不同,这灯笼竟是绿纸糊的,在雾气笼罩中透着幽暗的绿光。

小莲道:“这树林里挂着很多灯笼,但是只有出林路上的灯笼是亮着的。时辰不早了,这些灯笼中的烛火一个时辰后就会全部熄灭,若在一个时辰内走不出去,就要在林子里迷路了。”

她说话间已加快了脚步,身影在雾中逐渐变得朦胧,只听她道:“我该回去了,你们沿着点亮的灯笼走,就会到我外婆家。我在外婆家等你们。”说着身形闪动,消失在雾气中。

程冲急追几步道:“小莲姑娘!”

展昭一把按住他的肩膀,沉声道:“切莫走散!”

程冲一拍脑袋:“展大哥说的是!”又转了个身看着周围的雾气:“此处要是走散了,我们上哪找人去!”

展昭点头道:“此地不宜久留,我们快走吧。”

程冲道:“这四面都模模糊糊一个样,怎么走?”

展昭道:“照小莲姑娘所说,沿着点亮的灯笼走。”

见程冲面有疑虑,展昭道:“放心吧,她若要害我们,先前已有很多机会,不必等到这个时候。况且,他们还要做生意。”

两人林中夜行,只觉越往林中雾气越重,灯光越发幽暗迷离,四面寂静,唯有脚下枯叶沙沙作响。走了个把时辰,果然出了林子,眼前豁然一亮,心中俱轻松不少。脚下是一条蜿蜒而下的山道,道旁怪石嶙立,在月下拖着突兀的影子。因光线微弱,地形不熟,他们不敢贪快,因此放慢了脚步。

程冲觉得太过冷清寂静,没话找话道:“展大哥,你有没有突然想起一些小时候听过的故事。”

展昭道:“什么故事?”

程冲道:“鬼故事,女鬼。”

“是不是这样的故事?”只听展昭道:“比方说,有一个穷书生,在树林里走夜路的时候,遇见一个白衣服的漂亮姑娘,两人一见钟情,就一起回了姑娘的姥姥家,当即拜堂成了亲。第二天一觉醒来,书生却发现自己躺在乱坟堆里。”

程冲道:“对,差不多。只不过我听说的是书生在洞房花烛夜被吃得只剩下一副皮骨,原来这姑娘的姥姥是个千年老妖,白衣姑娘不过是被她控制的一个小鬼。”说完他却觉得身上的寒毛都倒竖起来,摩挲着手臂喃喃道:“这大半夜的怎么突然有点冷……”

展昭笑道:“明明是你起的话头,难道你竟害怕起来?”

程冲提高声音道:“我怕?我怎么会怕!平日不做亏心事,半夜不怕鬼敲门。想是山里露气太重了。”

两人愈往下走,石级愈平缓开阔,两边的山石也逐渐演变成排列整齐的翠竹,像是有人精心修剪过。走到一平地处,豁然开朗,一道九曲长廊悬于湖上,从眼前蜿蜒出去。长廊口有一小童打着灯笼,见他们来了,道:“二位客官请跟我来。”行于廊上,但见点点灯火照着廊下池水,不远处屋角朦胧重迭,更远的四周则陷于一片幽暗之中,分不清哪是山石、哪是草木。四周寂寂,只闻虫鸣与风声。

小童带着他们走过长廊,到了一处屋舍,连开了两间屋子,冷冰冰地撂下一句:“明早卯时过后引你们去见老夫人。”便头也不回的走了。