第53章 暗室又伤夺命枪
陆鸿渐、及九仙一行前往圣殿，见到了徐鸿儒。众人虽知他未死，见了仍不免一惊。徐鸿儒笑道：“诸位早巴不得我死啦，可我徐鸿儒是那么容易死的么？”陆鸿渐道：“姓徐的，你先别得意，教主呢？”突然叶晋来报：“圣教主他老人家改了主意，要去冥思洞练功，着左右二位护法主持会议。”
徐鸿儒道：“这一段时日圣教主一心备战，多次闭关修炼，武功大有精进。右护法不在，故教务暂由小弟料理，教主值此龙虎交关的紧要关头，陆兄千万不可去打扰。”陆鸿渐双目寒光暴射，盯着徐鸿儒，心中老大不信：一会儿说教主圣体欠安，一会儿说他闭关修炼，连面也不让见，这其中必定有鬼。但徐鸿儒气定神闲，倒不似说谎。便道：“姓徐的，你敢不敢与我去见教主，一切是非曲直由他老人家定夺。”
徐鸿儒微笑道：“陆兄忘了么？教主闭关修炼，一切事务由小弟暂摄。”陆鸿渐道：“五宗十三派即将攻打我闻香宫，事关重大，非教主处置不可。还有殷开山叛教造反又是怎么回事，我要向教主问个明白。徐鸿儒，你是不是已害死了教主，不敢带我去看？”说罢双目精芒大盛，面蕴杀机。徐鸿儒脸上掠过一丝慌张的神色，随即宁定，道：“九顶飞来峰险关重重，又有上万教众守护，固若金汤，而五宗十三派劳师伐远，不出一个月，自会知难而退，那也不必多虑。”
陆鸿渐还要说什么，忽听阁外吵闹声起，有人禀道：“夜叉部欧阳德，乾达婆部酆九叙，迦楼罗部武名扬，紧那罗部高尚宾，还有木太岁求见。”陆鸿渐道：“我正要召见他们，他们倒先来了。”殿门打开，一帮人拥进来，酆九叙手中推着一人，那人被缚了双手，认得是先教主身边的田尔耕。四部首见了二护法，立即跪下行礼，口称：“明王座下弟子拜见二位护法。”徐鸿儒道：“酆部首，你抓的这人不是田尔耕么？”
酆九叙道：“今日属下值差，与田尔耕不期而遇，原来这厮潜藏在宫中已有好几个月。”田尔耕傲然而立，对众人正眼也不瞧。徐鸿儒斥道：“田尔耕，想你官至锦衣卫左所副千户，也是我白莲教弟子，为何见了本护法不下跪？”田尔耕道：“呸！论资历你该称我一声‘师叔’，现今害死教主，还敢这么猖狂！要拜田某也只拜右护法。”说罢向陆鸿渐作了一揖，随即恢复桀骜的神情。徐鸿儒哈哈一笑，道：“你叛变投靠官府，还想离间我与右护法么？”田尔耕道：“当年老教主不幸为东厂、锦衣卫拘获，我教四大会王三入京师营救，均查无所获无功而返。田某不惜改姓换名混入锦衣卫，由一名小卒积功升任至如今的副千户，才得以探到老教主的拘处，冒死救他老人家出来，当然田某手上沾了不少同教兄弟的鲜血，但为了老教主重获自由，田某不得已而为之。想不到，想不到你们喜新厌旧，竟安排下炸药把老教主炸死！”田尔耕说得大义凛然，众人听了大都面有愧色。
徐鸿儒道：“这样说来，你不是改邪归正，而是冒死救人，倒费了不少苦心，但事已如此，你我都无法挽回。不如过去的都算了，陆兄，你说好不好？”陆鸿渐白眼一翻，道：“不是你说了算么？还问我作甚？”徐鸿儒道：“我教大敌当前，还需我二人携手同心、负弩向前呢，陆兄能否抛弃对小弟的成见？”
都大元道：“二位护法，容属下一言，随同老教主夺位的都已查办，留一个田尔耕于理不合，况且他包藏祸心，不可就此放脱。”叔孙纥也道：“田尔耕贪图富贵，爱慕虚荣，当年老教主受拘，听说也是他自告奋勇亲去告密。这次朝廷肯释放老教主，多半想让我教自生内乱，然后好一鼓聚歼。”田尔耕听到这里，大是慌张，道：“你无凭无据，不要信口雌黄，诬陷好人。”叔孙纥道：“你厕身锦衣卫、冒死救出老教主，难道有凭有据，不是一面之辞？”高尚宾道：“老教主慧眼识人，既肯收他为徒，自也知他并非用心不良。”都大元道：“你又不是老教主，怎么知道老教主不是虚与委蛇，善加利用？”高尚宾怒道：“我不是老教主，难道你是么？”揎袖挥拳，便欲动手。陆鸿渐喝斥道：“胡闹！这是什么地方，岂容你动粗？”
都大元躬身道：“属下耳闻目睹的一件事，说出来恐二位护法又说是一面之辞。”陆鸿渐道：“你说。”都大元道：“是。当日老教主复辟，圣殿外乱成一团，右护法和各大会王正在劝阻老教主，田尔耕这厮趁乱溜走，被属下看到，当即尾追上去，哪知这厮对宫内地形倒甚熟悉，三晃两闪竟没了踪影。属下不敢乱闯宫殿，但想让朝廷鹰犬逃逸，祸莫大焉，便大着胆子到处查寻，不知不觉到了一个花园之中，听到田尔耕的声音自西侧一个轩内传来，心想田尔耕身陷我教圣地，居然还高声说话。当下潜至轩后花丛中偷眼望去，见田尔耕正与一女子说话，那女子背向而立，属下不知是谁，听田尔耕说了许多难听的话，属下不好引述……”
陆鸿渐道：“你照实说来便是。”都大元道：“是。属下听田尔耕道：‘王森已被他儿子炸死，他儿子也活不了多久了，到时白莲教也会跟着灰飞烟灭，夫人替这班妖人陪葬，实在是太可惜了。’那女子道：‘不陪葬又能如何？’田尔耕道：‘当年夫人离开田某而委身老怪物，没想到田某能有今日的权势吧？’那女子道：‘当年你被朝廷通缉，亡命天涯，落拓不堪，若不是你在我危难之时照顾小妹，小妹也不会对你动心。可是，可是你除了跟小妹说话解闷，还能给我什么？’田尔耕道：‘你一个女子，图的不外乎吃穿不愁，田某也能给你，你还要什么？’那女子哼了一声，幽幽的道：‘你怎知小妹心思？小妹给你说个故事……从前有个小姑娘，她家里穷得紧，没有好看的衣饰，每到年节看到邻家财主的千金小姐锦衣华服，走到大街上万众瞩目，她心里说不出的难过。那年爹爹说好了到年关给她买布做新衣裳，可是到了年关，她家还了财主的债，再也无钱购置年货。她好生伤心，好生失望，晚上偷到财主家的花园摘花来戴，一时心头火起，把花草都践踏成平地。财主知道了此事，派人毒打她一家三口，爹娘因此一病不起，不久便殁了。她举目无亲，被一位武林人士收养，自以为从此能出人头地，报那大仇，但有一大堆江湖道义束缚着她，难做她想做之事。而那个武林人士竟是别有用心，想让她长大后嫁给自己恋酒成癖毫无出息的儿子。她实在忍无可忍，在风雪之夜与一个男人私奔。她以为从此可以过上好日子，没想到那个男人薄情寡信，抛弃了她。这是老天故意要她不得翻身，她真想一死了之，可是她不甘心，她要抗争，她要报复，她要得到梦寐以求的一切，权倾天下而又挥金如土。终于有一天，她遇到了一个叱咤风云的大魔头，自荐枕席，得了无上的尊崇，有了世间最美的花园，拥有无数名花，可以穿世上最名贵的衣饰，较之那个土财主的千金不知好了千倍万倍。嘿嘿，财主想不到她有此殊荣，羞愧无地，合家举火自焚了……’说到这里，叹口气又道：‘尔耕，小妹说了这么多，你能明白么？’田尔耕道：‘原来夫人还有这么一段伤心往事，我却不知。你当时跟了老怪物，我心痛极了，但他是我的上司，我又能如何？后来他儿子王好贤差我去向东厂告密，说王森将往滦州石佛庄，我想除此老怪物，你便可回到我身边，哪知老怪物被囚镇魔塔内，他儿子恬不知耻的把你占为己有，我一怒之下投身锦衣卫，只因我详知白莲教内情，多次剿灭有功，才有今日地位。’那女子道：‘一个通缉犯，也能成为锦衣卫的大头目。’田尔耕洋洋得意的道：‘你不知道，前任兵部尚书田乐是我祖父，只因沈维敬出使日本坏了事，迁累我田家，以致家败人散，子孙凋零，朝廷通缉我，但风头一过，无人再予追究。说起来田某能有今日一大半倒是因你所激。你想要的，田某也能给你，不过田某已没有这个福份，另有一位权势富贵皆在我之上的贵人，这位贵人怜香惜玉，早想见你。’那女子道：‘权势富贵皆在你之上，难道会是当今的圣上？’田尔耕摇摇头道：‘不是，不过也跟皇帝差不离了，便是东厂督公魏忠贤。’那女子听到这里，失笑道：‘便是那个跟老怪物争老尼姑的魏进忠？一个太监，也说是贵人，田大人这个玩笑开大了。’田尔耕正色道：‘魏公公胸怀大志，武艺超群，六年前力斗杀手张差，保护东宫太子的便是他了，如今已是皇帝身边的红人，赐名忠贤，提督东厂，二十四监局都是他的心腹，他日权倾天下也不无可能，昔日的刘瑾、王振也望尘莫及。太史公厄而作史记，那宫刑毕竟是外人强加的，怎比得上魏公公，只因报国无门，事出无奈才自宫为阉，以亲近天子，这份胆略，这份气魄，试问古往今来有谁人可比？你别看他已非男人，他练了大内秘术，名虽太监，实非太监。’这田尔耕当真无耻之极，对魏忠贤崇拜得无以复加。那女子又道：‘他与老怪物是冤家，你的身份被朝廷识破，前番又得罪了他，如何又搭上了？’田尔耕道：‘嘿嘿，跟着老怪物有什么好？我认了魏公公作义父，他不但饶恕了我，还帮我洗清罪责，你说这么个大贵人，天下哪里去找？’那女子道：‘听说魏太监有个对食的夫人，叫什么奉圣夫人客映月，本是皇帝的奶妈，是十分厉害的，我怎敢与她争宠夺欢？’田尔耕道：‘魏公公说啦，他与客巴巴不过逢场作戏而已，对你却出自一片爱慕之情，你只须让客巴巴三分，到时魏公公大权独揽，用她不着时，夫人何愁不能取代她的地位？’那女子道：‘既如此，等魏公公揽了大权之时再来接我吧。’说罢进了内室。田尔耕仍不肯罢休，在外面叫道：‘朝廷不日发兵剿除白莲教，再来接夫人时只怕已玉石俱焚。’无论他如何喊叫，那女子再不理他。属下等他出了园子抓他，还是给他逃了，听说教主召见八部首，便先去面见教主。后来教主派人四处搜查，仍不见他踪影，没想到他还藏在宫中。”
都大元一口气道出所见所闻，语句通畅连贯，谁也不会怀疑他是凭空捏造，他虽未言明那女子是谁，但在场众人都听出她是花仙娘，这事既已牵连教主夫人，徐鸿儒不便自作主张，一时沉吟未决。陆鸿渐道：“这事你我作不得主，还得去见教主，更何况教主闭关练功，你我身为护法，当在他老人家身边以防不虞。”徐鸿儒道：“也好，咱们这就去见教主。”
不久到冥思洞前，徐鸿儒叫守关的进去通报，半晌那人出来道：“教主口谕：只许二护法、各位部首、散人进去，余等免进。”徐鸿儒便着人看住田尔耕，领众人鱼贯而入。陆鸿渐心里早做好打算，见了教主，要将徐鸿儒所作所为合盘托出，劝谏教主清除教中奸佞，击退五宗十三派的攻势，重振教业，现下将见教主，心中却生出了莫名的不祥之感。细瞧石室顶壁拱立，上挂长明灯，作北斗七星状，照着下面忽明忽暗，壁有八面，其上彩绘《楞伽经》变相，俱是狰狞怪异的面孔，栩栩如生。除了陆、徐二人，余等都未来过教主练功的石室，见了无不心惊。
陆鸿渐忽然想起什么，随着一阵石头碰合的声音，有人畅声大笑，笑声却在洞外。陆鸿渐已感不妙，猛扑至洞门。那门坚硬非常，虽掌力足可裂石开山，一拍之下，并无丝毫松动，叔孙纥随即扑到，问道：“陆护法，怎么了？”陆鸿渐虎目圆睁，半晌方道：“我们中了徐贼的诡计，出不去了。”扫眼室中之人，见还有六散人、都大元、猛似虎共是十二人，而与徐鸿儒一伙的高尚宾、武名扬、欧阳德、酆九叙并不在列。刀梦飞道：“这门没有门括么？”陆鸿渐冷笑道：“本来是有的，这石室显非先前教主练功的石室，定是徐鸿儒把门括改在了外面。”狗皮道人道：“你早该想得到的，是不是？”陆鸿渐道：“想得到又如何？”欧阳千钟道：“想得到还让我们来送死？”他一急之下，竟没想到陆鸿渐自己也在送死之列。陆鸿渐闻言大怒，但一想确系自己大意，便忍住了怒火。都大元忙打圆场道：“牛皮兄弟莫做无谓之争，事已至此，想想还有什么法子。”
那墙竟是铜铸铁壁，非人力所能施为。陆鸿渐兀自挥掌在墙壁上拍打，看有无薄弱之处，直到两臂酸麻，仍是无济于事。
黄眉和尚道：“他奶奶的熊，叔孙老匹夫，你倒想想法子啊！难道在这里等死么？”叔孙纥道：“徐鸿儒将我等诱入此处，自不会让咱们想出法子。我看你是省些劲，多喘两口气吧，不要死得那么难看。”这话自然也是说给陆鸿渐听的。刀梦飞道：“我看不大对劲，徐鸿儒有这个胆子对我们下手，教主必是无幸了。他前脚还在前殿接见了少冲兄弟，这就为徐贼所害，这未免了太突然了。”他话才毕，陆鸿渐一双冷目寒电般射向他，似乎心中怒火都要发到他身上，刀梦飞不禁激灵灵打个冷战，闭口不言。叔孙纥道：“陆兄弟不必生气，刀兄弟恐怕是说中了。要是圣教主还活着，绝计不会容许徐贼胡来，咱们九仙倒也罢了，陆兄弟与圣教主有过命的交情，也是圣教主的左膀右臂，圣教主无论如何不会自毁干城的。”陆鸿渐未尝没想到这一层，听了叔孙纥之言，不由得双腿跪地，极为痛心的道：“教主，是鸿渐没有保护好你。”
狗皮道人拍拍大肚子，道：“我算过命，此生活到九十九，还有好些年呢，徐贼未必能关得住我。嘿嘿，等我睡上一觉恢复元气，运那石破天惊的神功，要将这墙揍个稀巴烂，不在话下。咦，黄眉毛，你的穿墙入户之技如何不使出来，莫非也是铜化金假的么？”黄眉和尚苦笑道：“教主之练功密室怎可任小僧来去自如，这里铜墙铁壁，小僧这项绝技五行之中唯独不能穿金，如之奈何？”
外面传来叶晋的声音道：“陆鸿渐，九散人，王好贤已死，如今是徐教主当政，你们自投罗网，可怪不得徐教主狠辣。”这时墙壁八面都有刺鼻的紫气透入，众人知是毒气，立即屏息运功，但毒气有入无出，愈渐浓烈。猛似虎、黄眉和尚功力较弱，也相继昏厥。叔孙纥长叹一声道：“想我叔孙纥，一生精打细算，到头来还是中了小人奸计，葬身于斯。人终有一死，任你聪明绝顶还是愚不可及，百年之后又有什么分别，陆兄弟，我叔孙纥心胸狭窄，原非做右护法的材料，这些年与你闹不快，还请陆兄弟莫怪。”众人一惊，叔孙纥的龟息功毕竟高人一筹，屏息时亦能说话。陆鸿渐听着不是滋味，便以腹语说道：“叔孙大哥，不要说了，陆某也有不是之处。”转眼望着各散人，又道：“陆某往日说话有什么不得体，全当是放屁。”
九散人与陆鸿渐向来不合，此番听了陆鸿渐之言，大是心热。刀梦飞第一个道：“大家为着本教，小小一点别扭何足道哉？”狗皮道人道：“我好占人便宜，言语无聊，也得罪了不少人，若能出这鬼地方，定要痛改前非，洗心革面。”各人都自作检讨，或多或少吸入毒气，说了话都横倒在地。
烟花娘子道：“你这算什么，我也做了许多错事，这会儿也后悔了。有件事此时不做，我怕死了还要后悔。”拼尽全力爬到刀梦飞身边，含情脉脉的瞧着他道：“刀大哥，小妹对你的心思你可知道么？”刀梦飞抱着她肩头，只是点头，却没说话。烟花娘子一时激动，不由得多吸了两口毒气，眼眩欲晕，忽觉嘴唇湿热，有人以舌头撬开她的牙膛，送入暖热之气，微睁杏眼，正与一双虎目相接。
恰在此时，室门豁地洞开，有人冲进来道：“陆前辈、叔孙前辈，你们还好么？”陆鸿渐、叔孙纥几乎同时各抓两人飞身出洞，跟着那人也拖了两人出来，见是少冲兄弟，陆鸿渐道：“少冲兄弟，你来得及时，又是你救了我。”说话间三人把余人也拖出来，有的立即苏醒过来，但中毒较深的兀自昏迷。
叶晋也在此时领成百上千的宫中卫队杀到。陆鸿渐一闪冲入宫队，左掌猛然拍向叶晋。叶晋不及闪避，身子挡了陆鸿渐全部掌力，却不因此飞出，瞬息间骨头断作了无数截，委顿倒地。陆鸿渐右袖再一扫，顿时又扫倒了七八人，余众无不辟易。站在远处的十三太保大声呼喝，退回去的立被他们杀死，众宫卫又向这边拥过来。
叔孙纥道：“陆兄弟，咱们处境不利，还是先避一避再作计较。”陆鸿渐以为然，护着众人且战且退。众人相互携扶，渐向宫殿深处退走。
途中正好与赶来的萧遥、欧阳千钟相遇。原来二人被徐鸿儒遣宫卫抓入芙蓉城，萧遥施略小计逃脱，听见喊杀之声，赶来会合。
众人路经一座门户大敞的轩门，想也没想便即涌入，关了门暂避。那些宫卫竟止步轩外，不敢攻进来。有人向领头的赵大禀报：“反贼闯入圣教主寝宫，属下等要不要进去拿人？”赵大道：“此事须听左护法示下。尔等先把此处团团包围，不许一个反贼走脱。”众宫卫得令。
众人见轩内陈设富丽堂皇，摆列着许多古玩书画，暗惊道：“莫非真是闯进了圣教主的寝宫？”
宫中有令，除了贴身侍女，任何人非经允许不得踏进寝宫半步，违者将受刖足之刑。
众人中只有少冲、灵儿浑不在意，尚算清醒的几人都唬得不敢稍动，一边又想：“徐贼一伙不敢进来，难道圣教主不曾出事？”便都瞧向陆鸿渐，听他示下。
少冲这一阵狂奔，突然停下来，不由得气血翻涌，呕出一口血来。祝灵儿吓了一跳，扶着他问长问短。少冲自知乃体内血魔作祟，瞧这情形恐怕要把自己小命送了，但不想灵儿担心，只说内蕴毒火，吐了便没事了。
陆鸿渐见壁上挂着的蛇形瑶琴琴弦尽断，案前一幅唐伯虎的《海棠春睡图》被撕去一角；剑架上的龙纹宝剑只余剑鞘，剑身不知所踪；桌几表面落下一层薄薄的灰尘，看来已有数日不曾擦拭。他想到了一件极可怕的事，暗道：“徐贼一伙不敢攻入，固然可能忌惮教主，但如此放肆，教主也必是将死之人了。”当即奔向里间卧房。
众人跟着来到卧房，只见房内幔帐低垂，床上空无一人，再看四周，立为眼前景象震惊，原来四面墙壁、屏风上满是春宫图。萧遥看得啧啧称奇道：“这里居然有二十四幅《风流绝畅图》。”此图传为江南第一风流才子唐伯虎所作，被奉为春宫画中的精品，摹于粉墙之上，虽非真迹，却也惟妙惟肖，令人大开眼界。
陆鸿渐微有不悦，道：“这都什么时候了，萧先生还有闲心观赏春宫图。”到处查看了一圈，只见椅倒桌斜，甚是混乱，寝宫中并不见教主王好贤，暗想：圣教主若还健在，怎会容许卧房乱成这般？本来燃起的希望之火再次熄灭。
众人担心徐贼一伙猛攻进来，当即请灵儿施展一合相功为中毒者驱毒，刀梦飞、烟花娘子、都大元等先后醒转。
陆鸿渐一晃眼间见到一个白衣人快步走过钻入立柜，追上去开柜一找，却不见其踪影，揉了揉眼问众人道：“可曾见到一个白衣人走过？”众人皆是摇头。货担翁眼中见到的却是一个穿着红衣裳、脸色惨白、双眼流血的孩童，想到了一件极可怕的事，口上道：“在此寝宫来去必是圣教主亲近之人，右护法可认得那人？”
陆鸿渐道：“瞧那人身影极似武名扬。此人与其师父跛李头陀皆为徐鸿儒之爪牙，也极可能是五宗十三派的奸细，我多次力劝圣教主除之，圣教主全当耳旁风。此番混入教主寝宫，必是有所图谋。”
少冲听了也是在意，同大伙儿到处察看，却并不见武大哥的影踪。
陆鸿渐道：“这里有古怪！”只见他转动一个花觚，“咔嚓”声中，一架立柜向侧移动，露出里面有间暗室。
众人忙取来烛火向里探查，未进其门，一股恶臭之味扑鼻而来，再看室中陈设，有练功用具、书架、药箱之属，原来是教主的一处练功室，而用具精洁，可见教主最近一直在此处练功。四处查看，不见白衣人的踪影，忽从隔壁传来一阵微弱的磕地之声，似乎有人。
众人寻声找去，推开了一道暗门，正瞧见地上躺着一人，陆鸿渐急步上前，伏地跪下，口称：“圣教主在上，陆鸿渐护法来迟，您可还好？”
原来眼前之人正是白莲教现任教主王好贤，但见他干瘦如柴，如皮包骨头，太阳穴低陷，面皮堆皱，仿佛一耄耋老人，行将就木一般。原来强健如牛的身子不知何故变成如今这副模样。嘴唇干裂，看来已有数日滴水未进。面前一盆水倒在地上，似乎之前一直在努力向那盆水爬去，但直到众人到来，仍差了数尺。叔孙纥忙从货担中取出水袋，向王好贤递上去。
王好贤喝了数口，精神略振，指着叔孙纥对陆鸿渐道：“这位老前辈好生眼熟，可是我白莲教哪位长老？”陆鸿渐道：“他正是叔孙纥老大哥。”货担翁忙跪下行礼，口称：“明王座下弟子叔孙纥，拜见圣教主！”其余也跟着跪下，只少冲和祝灵儿非教中弟子，未行跪拜之礼。
王好贤道：“难怪难怪，真是世乱识忠良，日久见人心。事到如今，还有尔等一片忠心。有右护法、叔孙长老及诸位散人辅助，本教主定能咸鱼翻身，风云再起。咦，庄铮呢，他怎么没来？”
众散人听教主突然问起庄铮来，都不知道如何作答。陆鸿渐据实回道：“这小子被五宗十三派的奸人迷惑，想抽身事外，置我教事务不理了。”王好贤道：“此人乃琴魔唯一传人，琴魔既亡，我白莲教不可一日无琴师，非把找他找回来不可。”陆鸿渐立即躬身称是，又道：“属下下峰这几日，闻香宫是不是发生了何事？”
王好贤道：“本教主小看了徐鸿儒这厮，他居然趁我闭关暂摄宫中事务之际，短短数日之间，谋害忠良，安插亲信，然后逼我把教位禅让于他，我尚未答应，他便将我幽禁于此，连口水也不让喝。唉，想不到我王好贤英雄一世，也如齐桓公那般，临到头来被小人所害。”
陆鸿渐道：“教主万勿沮丧，保重身体要紧，来日必将徐党一网打尽，重振雄风。”
王好贤道：“对，重振雄风……”忽感精神萎蘼，浑身无力，便指着腰间叫陆鸿渐道：“我该服药了，在我腰袋里，两粒红色的药丸，送水服下。”
陆鸿渐如命从他腰袋中取出两粒红丸，摊在掌心，问教主道：“请恕属下斗胆一问，这是何药？”
王好贤道：“这是名扬替本教主配制的修仙灵药。”急忙伸手从陆鸿渐掌中抢过红丸塞入嘴中吞下。
陆鸿渐知教主行事向来不喜别人干涉，强行阻止反惹雷霆之怒，当下略有犹豫，再想阻止时，终是晚了一步。
王好贤服过药，运了一会儿功，精神果然大好，面色红润，两眼放光，哈哈笑道：“只要我王好贤没有死，他人就休想抢走我教主之位。”向陆鸿渐道：“你去找几个有姿色的宫女来，本教主要试试，雄风是否仍在。”
众人一听，教主受武名扬蛊惑，沉迷于阴阳双修，以至身体虚弱不堪，居然还想着那男女之事。
陆鸿渐道：“有道是二八娇女体若酥，腰似利剑斩愚夫，色字头上一把刀，女色还是少碰为是。何况我教本有教规……”
王好贤不耐烦的道：“大胆陆鸿渐，竟敢说本尊是愚夫？禁近女色，教主尤须模范遵守，此乃迂腐成规。老祖宗也许并不知道，这男女之道可通神明，修到化境，可与天地同老；何况天地有阴阳，人有男女，唯有阴阳相济，男女合体方可保命全真。譬如你陆鸿渐，自令正死后鳏居孤处，一身孑然，缺阴独阳，故而戾气盈体，长此以往，必将促寿短命。”
陆鸿渐道：“教主之论，属下无法苟同……”他脾气倔强，连教主也敢当面顶撞。
他言未毕，王好贤喝道：“放肆！本教主想怎样便怎样，你只须听命便是，还不去找美人来？”陆鸿渐立身不动，道：“请恕属下不能从命。”
王好贤气上心头，忽觉口干舌燥，浑身燥热难当，忽然瞅见了祝灵儿，火气顿消，指着她道：“原来你已找来了一位绝色，何不早说？”说着话便向她移身而去，却被一个少年张臂挡住，投眼过去，这一看仿佛见了厉鬼一般，箕坐倒退数步，被吓得俯伏在地，双手护头，眼光从缝中偷瞄，颤着声道：“你……你是谁？”
众人都觉莫名其妙，陆鸿渐忙上前搀扶。萧遥道：“此人名叫少冲，是在下带来的。”
王好贤道：“便是那个在武当山上坏了先教主好事的臭小子？那就难怪了，似此之人，早该杀了为是，还带来作甚？”
原来王好贤适才似乎从少冲身上看到了其父王森的影子，以致惊慌失据，待回过神来方知错觉，说道：“外面传言是本教主害死了石佛祖，实则是他老人家强练魔功，为邪异真气反噬而命丧。适才从少侠眉目间看到了先教主的影子，黯然伤神，以致失态。”
少冲才知缘故，心想自己身上如何会有老怪物的影子？小怪物如果不是干了坏事，不会心虚怕成这般。他先前还在奇怪一日之间王好贤竟似变了一个人似的，身体差了许多，这时突然明白：日间见到的那人定是徐鸿儒找来假扮的，好将怒天剑赚去，眼前之人才是真正的王好贤。
听萧遥道：“老教主生前遗言，徐鸿儒野心勃勃，乃本教一大祸患，但他根基深固、尾大不掉，除之非一朝一夕之功，须网罗人才，从长计议，待时机成熟再出其不意连根拔起。老教主慧眼识英雄，看出这少冲兄弟便是对付徐鸿儒最佳人选，因此在他身上伏了一手。可惜天不假时，老教主不幸身故，看不到徐鸿儒被除去的那一天了。属下也不知道他身上究竟隐藏着什么秘密，他究竟有何能力对付得了徐鸿儒，但既是老教主生前之遗命，必是不会错的。适才圣教主说我教不可一日无琴师，这位少冲兄弟武功既高，琴技也是一绝，与庄铮可谓不分伯仲，因此属下斗胆恳请圣教主准他与我等同列，以凑足‘莲教九仙’之数。”
王好贤明知他还在为王森之死愤愤不平，此人生性强项，之前辅助王森反自己，但眼下还指望着他出谋划策，便不再与他过于计较，说道：“先教主慧眼识人，我是相信的。只是眼下徐贼猖獗得紧，凭他一个狂妄小子如何对付？本教主拭目以待。”转头对少冲道：“你若能打败徐鸿儒，本教主自有厚赏。”
刀梦飞等人连忙向少冲示意，要他跪下谢赏。
少冲反而挺直胸膛，傲然道：“承诸位瞧得起，让我能跻身九仙之列，但我矢志扶正驱邪，是决计不会加入白莲教的。在下对付徐鸿儒，乃是受人所托，忠人之守，与白莲教无干，不需赏赐。”说这话时牵动气息，又呕出一口血来。
萧遥道：“少冲兄弟的沉疴旧疾正要请教主诊治。”少冲一摇头，道：“小病而已，不必了。”
王好贤一笑道：“你这小子如此狂傲，把我等当作邪魔外道，不肯与妖人为伍，八仙这是热脸凑了冷屁股，自讨没趣。既然如此，你还来我闻香宫干什么？”
少冲道：“我本是携怒天剑来换白莲花白姑娘的，可惜剑为徐贼骗去。能不能打败徐鸿儒现在还不好说，倘若真能帮上大忙，王教主重掌教位之后，还请能放白姑娘一条生路。”他嘴上这么说，其实也知道徐鸿儒不算骗他，真正骗自己上峰的是萧遥。虽然没并救出美黛子，自己也身陷绝境，至少让自己见到了她。
王好贤道：“是你找到了魔剑？”
少冲尚未答言，陆鸿渐道：“萧先生找到的地宫，当居首功，冒险进地宫取剑的人是少冲。”
萧遥道：“为本教做事，属下不敢居功。不过少冲兄弟确实是我教的福星，还请教主另眼相看，委以重任。”
王好贤道：“找到了剑那又如何？还不是被徐贼得去？徐贼本就势力强大，有了剑更是如虎添翼，如此说来无功反而有过了。一个对圣姬心怀不轨之人，癞蛤蟆想吃天鹅肉，还想让本教主重用，来人啊，将他拿下！”
陆鸿渐及九仙你瞧我我瞧你，却没一个人动手。
气得王好贤脸色发紫，说道：“我知道了，如今我命在旦夕，大势将去，你们一个个都不听我号令了。”
众人连忙跪下道：“教主息怒！”
萧遥道：“眼下正是用人之际，不宜为鸟驱林、为鱼驱渊。”
陆鸿渐走到王好贤近前禀道：“属下有事禀报。”见王好贤点头，便近身耳语道：“目今这白莲花是个假冒的，乃是徐贼安插在宫内的眼线，真的圣姬早已遇难。这小子虽被妖女迷惑，但似乎与徐贼并非同心。属下等为徐贼设计陷害，多番遇险，多亏他出手相救才化险为夷。能活着见到教主，也是有赖于他。说不定老教主真的留了除徐贼的妙计，此人不足深信，但可善加利用，如能助我教除掉反贼，将一个无足轻重的女人赏赐给他也无不可。”
王好贤听了点头道：“也好，就听你的，如他能助本教主除掉徐贼，便成全他与白莲花的姻缘。”
少冲听了这话，大喜过望，抱拳道：“在下不敢奢望能与白莲花结成连理，只要王教主能放过白莲花，在下自当竭尽所能以报万一！”
空空儿这时跪下道：“我的灵儿中了徐三儿的‘逍遥神仙散’，恳请圣教主解救。”
王好贤笑道：“本教主所研习之阴阳双修，正可拔除万毒，兼调理阴阳，眼下不妨一试。”
祝灵儿一听要与这干瘦将死之人裸身相抱，行那图中之事，大是惊恐，连连摇手道：“我没有中毒，不用试不用试。”
少冲安慰她道：“只要有我在，谁也不敢欺负你。”祝灵儿立时眉开眼笑，投入少冲怀抱道：“我就知道瓜仔哥哥会保护我。”
王好贤怒气又生，道：“我王好贤看中的女人，岂容他人抢走？”双手成爪向前虚抓，祝灵儿立觉被一股大力提起，凭空向王好贤手中飞去。
少冲忙伸臂将灵儿拦腰抱回，王好贤又加大手中吸力，少冲、祝灵儿衣袂都向他手中翻飞，但少冲仍然如钉在地上，稳立不动。
刀梦飞等连忙伏地为少冲求情道：“圣教主息怒！祝灵儿蒲柳之姿，难堪匹配。”又劝少冲道：“不得对圣教主无礼，快跪下磕头认错！”
正在解劝之际，王好贤忽然一声尖叫，手间吸力顿泄，捧胸瞪眼，仰面而倒，浑身抽搐不止。众教徒齐声惊呼，陆鸿渐上前一看，见王好贤脸色惨白，呼吸紧促，道：“包驼背呢，快请包驼背来！”
王好贤抓住他胳膊，摇头道：“包驼背已死，世上再无人可救我这病了，本教主大限已至，命不久矣……。”
陆鸿渐鹰目如电，朝少冲喝道：“你对教主做过什么？”萧遥道：“我看教主练那阴阳双修亏损真元，以至中气不足，阴衰肾竭，适才所服红丸定是‘颤声娇’一类春药，泰昌皇帝便是被这红铅丸害死的。”
红铅丸乃大内密制春药，凡皇帝纵情声色，三宫六院嫔妃众多，难以尽施雨露，不免求之春药，且往往滥用。汉有“慎恤胶”，汉成帝宠爱赵合德，本是“一丸一幸”却连服七丸，以致精流如注而死。魏晋有五石散，晋惠帝常服之并与臣僚于宫中淫乱，唐宋时加入桑螵蛸之类补药，明代又加入雄蚕蛾，名为“颤声娇”。嘉靖帝便是沉迷于采阴补阳，广选秀女入宫为其试药，前后竟有千人之多，沦为药渣，诚可怜之！泰昌帝朱常洛初登大宝，房事放纵不知节制，以孱弱之质岂堪刮骨燃膏，在位才一月即告崩逝。
陆鸿渐闻言更怒，道：“你既然知道，为何刚才不说？”
萧遥道：“适才情急，我又无法断定，怎敢贸然阻止？”
又听王好贤道：“这里好痛，刚才被一个白衣人偷袭，莫不是中了他一掌……”他伸手摸向腰间，陆鸿渐帮忙翻看衣服一看，认出是幻影掌的掌印，说道：“此掌法甚是阴毒，中掌后浑然不觉，一时半刻不会发作，因此错过最佳疗治时机。教主本来精气衰竭，又中此掌，看来……”他想说“命在须臾，无药可救”，终是忍住没说。
欧阳千钟骂道：“他奶奶的，武名扬这厮趁人之危，无耻之极！要不是教主多日水米未进，精神不济，岂会被他偷袭得手？”
王好贤自知身体羸弱到连一个寻常的武夫也打不过的地步，欧阳千钟表面上骂武名扬，也为自己遮了羞，向他点头以示嘉许，才道：“那白衣人是武名扬吗？真是知人知面不知心，本教主一直以为他忠实可靠，委以重任，准他随意出入寝宫，居然对本教主暗下毒手。”
陆鸿渐道：“其实属下等也没有看清那个人的面目，但他会跛李头陀的独门秘技幻影掌，不是武名扬是谁？倒也奇怪，这人来无踪去无影，莫非这寝宫内另有出口？”
一句话提醒了王好贤，王好贤道：“对，对，历代相传这里有一条通往莲池圣境的秘道，你们快帮本教主找找，对了，圣境中有忘忧泉，只有……只有忘忧泉的泉水才能救我……”
众人相视一眼，都露出疑惑的表情。陆鸿渐道：“属下听说我闻香宫有一处秘境，叫莲池圣境，又名九顶莲台。彼处聚天地之灵气，别有洞天，是练功养病的绝佳之地。难道并非传说？”
王好贤又恢复了些元气，缓缓说道：“不错。此处为教主专享，并有一条通道通往峰下。咱们由此潜出闻香宫，悄然遁走，抑或从别处杀个回马枪，给徐贼致命一击，足以反败为胜。圣境打开的法门由历代教主口口相传，石佛祖遽然崩天，未及相告，我只知道入口就在这寝宫之中，但一直没有找到机关。快，你们还等什么，快找啊……”说到这里又激动起来，众人慌不迭到处寻找。
但找了许久仍然毫无头绪，外面攻势已急，不少人已杀进外室，兵戈声刺耳。
王好贤大急道：“尔等也是一群废物，难道我王好贤要毕命于斯，我，我不甘心……你们，你们要给我殉葬…。”他欲撑起身来，不防立足未稳，一头栽倒在地，后脑勺磕在木凳边角上，顿时两眼翻白，全身剧颤。
陆鸿渐见教主目光涣散，肢体发冷，生怕晚得片刻，教主就此落气，忙道：“教主若不幸魂归极乐，还请大行之前指定下任教主。”却见王好贤一只手伸进怀中使紧掏着什么东西，大喘了数下，眼珠上翻，就此断气，手指的方向却是祝灵儿。
众教徒早有预料教主遭遇不测，因而并未太过伤心，只是伏地齐唱《炉香赞》不已。都极力压低声音，以防被外面的人听去。
少冲见王好贤死状甚惨，心生哀怜，又想：权焰熏天又如何，坐拥天上人间、阅尽春色又如何，到头来还是免不了一死。嘿嘿，什么长生不老，不过是一场大梦！
众人向教主致哀毕，陆鸿渐伸手去扶尸体，才发现教主临死之际要掏的是一个卷轴。他将卷轴展开，映入眼帘的是“莲花宝卷”四个隶书大字，此乃白莲教密不外传的练功秘笈，只有教主本人才可以看阅习练。他连忙将卷轴卷起，对众人道：“王教主死得突然，未及指定继承之人，这部《莲花宝卷》该如何处置，诸位可有主意？”
众人面面相觑，过了一会儿狗皮道人道：“不如右护法先收着，待定出了新任教主，才行转交。”陆鸿渐眼光瞧向货担翁，问他之意。货担翁道：“如此最好。”陆鸿渐心中一热，要知他与莲仙向有芥蒂，如今肯放心将武林中人人觊觎的神功秘笈交他收藏，看来共历生死之后对他已尽释前嫌，当下放中自己怀中，道：“既然诸位都信得过陆某，陆某就代为保管，他日定出新教主，陆某再原封奉上。”