第1章 相逢下蔡
有人在追赶我。
一道冷气从背后袭来，我甚至听到了那杀手阴森的冷笑——他终究还是比我快些。
先是弓箭手埋伏，又是动用甲兵阵法，最后不惜派遣这样级别的高手。为了杀一个我折损这么多的人马，还当真是看得起我。
那时，我的长剑已经被打落在半途，只剩下袖中的匕首。转身与他决战？不，那绝对是死路一条。
而且我知道，他是我腹兄的人。
他所使暗器月半弯上有着独特的痕迹，和我腹兄所用是同一批制造出来的。
我不停，他也不停，从天黑到天亮，他依旧在我身后。
我在想：我还有没有可能活下来？我觉得有。虽然，我打不过他。
但是我始终觉得，我腹兄不会派人杀死我。毕竟，他是我腹兄，我娘是他的嫡亲姑母。当然还有一个原因：我活着对他有好处，有很大的好处。
前天，我误入地宫，偶然得知外舅有谋反的意图。自我十三岁被逐出家门起，外舅便开始有意照拂我，实话说，他待我极好。可是，身处这样的太平盛世，我不能答应助他谋反。
外舅一共有四个儿子，不是各个都可以活到最后的。我那腹兄是外舅家中大娘子所生，其他的中表兄弟，都是支婆所生，兄弟之间貌合神离。总而言之，他需要我的帮助。
而且，外舅要杀我说不定是一时兴起，若我真的死了，恐怕他也无法接受。用他自己的原话说：百年之后，他无颜去见我早逝的娘。可话又说回来，他连谋反的事情都筹划了，无颜见的人一多，也就不再在乎这一个两个。
眼看就要到寿州地界，那地方我还算有些根基。
眼前一道白光闪过，那杀手挥刀撬开了我的软甲，软甲随刀落地。我急中生智，从腰间抓出一个装了保命药粉的药包，冲他撒去。果然，他中计了。
我拔出匕首砍向他的双膝:因为我不想杀他，这样的高手，死了实在可惜。而且，我看得出他腿上有旧伤。
之后我成功逃脱，去了寿州暂时安身。
寿州下蔡
我叫林归晚，只是个庸碌无为的普通人，在江湖上连名号都没有，朝堂上认识我的人也不多。本有师门，早年被逐；亦有亲人，如今反目。就是我这样一个人，却误入如此纷争，想走，却走不出，只能苦苦挣扎，向往解脱。
转眼之间，就到了我来寿州后第四天的傍晚。虽然囊中羞涩，可是街边摊子冒出白花花的蒸汽，直钻进我的胃里。于是我在一家小摊要了些熟羊肉。
就是那时，我遇见一个人，他叫迟别音。多年积累下来的识人的经验让我一眼就看出他的破绽：身上太干净，衣服太新，神色太淡然——他的眼里没有欲望。
我此前的朋友，谁也不是富贵人家的清客。他那种与世无争的神情，是过惯了衣食无忧的日子，才养出来的。
“这位大哥，敢问此地是何处？”迟别音说。
“下蔡。”我心想，放着街上那么多人不问，偏问我，恐怕觉得我这一身狼狈装扮像个流浪此处的汉子。
“在下自然知道这里是下蔡，只是，敢问悦来酒肆怎么走？”小摊的木桌十分粗糙，他在我对面，离木桌边缘约莫一尺的地方站定。而我，则是伏在饭桌上一口一口的吃肉。
“不知道，”我喝了一大口酒，缓缓吐出一口气来，“我一个露宿街头的人，哪里知道。”
“可是林四哥，有人说你知道。”他这句话倒是让我一惊：他竟知道我是谁。
我确信和他是第一次见面，可他是怎么知道我的排行的？
我抬起头细细的打量了他：象牙白圆领袍、锁子纹腰带，一看就是上好的料子。脸白得吓人，不知道的还以为得了什么绝症。就连一对眼珠，也是白多黑少，眸子里，怕也是看惯了世间公正的白光。这样一身白，不是孝子，就是鬼差。
我把筷子往桌上啪的一扔，对他说：“你要是认识我，就痛痛快快直说，我平生最烦啰嗦人。”
“怎么了，林归晚，潭州湘阴一别，不认识我秦雪枝了？”我听到了秦雪枝的声音。我心想，原来是湘阴秦家的秦雪枝告诉他的。
去年，我与秦雪枝在潭州相识，帮了她个不大不小的忙，收了她不多不少的钱。收钱不为别的，她一个姑娘家，我若是白白的帮她，让人知道了也许会说闲话。
还好，关于我的情境，秦雪枝并不知道什么，她一直当我是行走江湖的侠士，仗义且爱财的那种。其实我不是爱财，我只是经常手边缺钱。试想，哪一个爱财的人会经常缺钱？
“秦小娘子，失敬失敬。”我并未站起，只是转过身子看了她一眼说，“像秦小娘子这样与我只有几面之缘的人，实在是太多了，不知你是哪位啊？”
“林归晚，你——”秦雪枝果然生气了，不过，她很快换了脸色说，“无妨，无妨，我习惯了，你这人就这样。我也不说别的，这里有五两金子，你要不要吧？”
说着，她上前把一个锦袋扔到饭桌上，我打开一看：是一个金饼子。
谁和钱过不去？尤其是在这样缺钱的时候。我麻利的收了金饼：“两位贵人有什么吩咐就直说吧。”
秦雪枝看我收了她的钱，无所顾忌的笑了，露出她参差不齐的牙齿来。她闭上嘴，还勉强算是个大家闺秀，可是一张嘴就吓跑不少提亲的人。换我，我也愿意娶一个话少的，至少图个清净。
“他就是我和你提到的林归晚，只要收了钱，他一定会把事情办好的。”秦雪枝得意的对迟别音说。
“在下迟别音，来此出游，望林四哥多多指点。”听了迟别音的话，我在心里冷笑一声，问他：“出游来下蔡，你是哪里人？”
他只是犹豫了一瞬，答道：“京府。”
“上京的人，来这出游？”我提高了音量，“你有病啊？”
“林四哥，你莫要如此声张。”他瞟了瞟四周，无人注意。
“结账，”我把铜钱放在桌子上，凑近他低声说，“你不说实话，我可帮不了你。”
“哎哎哎，你们两个等去了悦来酒肆再说行不行！”秦雪枝说着，又把我拉到一边叮嘱，“对人家态度好一点，金饼可是人家出的。”
“哦——”我佯装长叹，对着迟别音眉开眼笑，“迟小官人，你看，你我二人一个迟、一个晚，既然如此有缘，这要我做什么，尽管开口。”
“杀人放火也行？”他压低声音，似乎是在开玩笑。
“小官人，要不然你以为我是做什么的？”我拍拍他的肩膀说。
我看到他眼里闪过喜悦，没错，就是喜悦。
“悦来酒肆已经不开了……”我话未说完，秦雪枝就开口打断：“不开了？怎么不开了。”
我最烦她这点，总是一惊一乍的。
“去客来茶坊。”我在前面带路，“这条街往东走，走几步就能看到。”
“且慢，”迟别音突然开口，“我要先去接一个人。”
“那这样，你先去接仇娘子。”秦雪枝对他说，“我和林归晚去茶坊。”
“那，在下失陪了，告辞。”于是，迟别音走了。
“你就不想知道仇娘子是谁？”秦雪枝跟在我身边，口气很是得意。
“与我无关。”我说。
“可她和那个姓迟的有关，”秦雪枝说，“再说了，你怎么就知道她肯定和你没关系。”
“我猜她是迟别音的未过门的妻子。”我说。心想：这个时节，又碰上私奔的男女。
“你怎么知道的？”秦雪枝停下脚步，“你说清楚，怎么看出来的？。”
“还有别的可能？”我也没等她，就往前走。
“你怎么不说是他女兄，或者女弟？”秦雪枝追上来说。
“不同姓。”我加快步伐。
“姨姐妹也不同姓。”秦雪枝说。
“这些都可以成为未婚妻。”我这几日太累了，实在是没心情和她搭话。
“到了。”我说。
客来茶坊里一个老头正说书，眼下是座无虚席。茶坊掌柜看见我，揉揉惺忪的眼，打起来精神说：“哟，林爷来了。快快快，千二，来倒茶。怎么连个像样的座位都没有了？快从库房里添一套过来。”
那一刻，秦雪枝看我的目光有些奇怪。
“林爷，您这赊的帐，该还了吧？”我和邢掌柜也算旧相识，他也知道我不会坑他。虽然时常赊些账，但我是个守信之人，有钱了一定会还的。
只是那一刻，秦雪枝看我的目光更奇怪了。
“我今天就是来还你的帐的，”我将茶一饮而尽，“顺便住店。”
邢掌柜自然是欣喜若狂，说：“那还用说吗，肯定给您安排妥当。”
“掌柜，你这里真有住的地方？”秦雪枝忍不住插话。
“前面喝茶，后面住宿。”邢掌柜从怀里掏出一个小本子来，不用猜，我就知道那上面是记载我欠他钱的具体条目。
“不用算了，”我拿出那个锦袋，“都从这上边扣吧。”
“好好好，”邢掌柜打开锦袋，看完后揣在怀里，眯眼笑着说，“需要什么，尽管吩咐千二，都管他要！那我就先失陪了。”
“掌柜慢走，您忙着。”秦雪枝转身又对我说，“你也不知道跟人家客气几句，还要仰仗人家照顾呢。”
“他是回去接着睡觉了。”我从果子盘里拣了一块小红豆莲子糕，边嚼边说。
趁这个空挡，我心里盘算着:碰上这么一个冤大头，就先在下蔡多住上几日。我在下蔡这四天来，没有外舅和中表兄弟的人找上门，说明这事儿八成是暂且揭过了。
过几天若是有空，我还要出去打听一下，这次他们的动静太大，知道的人也不少。程家家主、当朝同知枢密院事突然对自己疼爱有加的外甥下杀手，不知道的还以为我做了什么伤天害理的事，他要清理门户呢。