李世民夺嫡篡位之谜
在中国的历史上，“贞观之治”可以说是封建治世的楷模。唐太宗李世民的年号是“贞观”。在他在位二十二年中，知人善任、轻徭薄赋、锐意改革、发展经济，国家一片兴旺，国力非常强盛，政治很清明，社会也很安定，可以说是民殷财阜的气象。
据说唐朝的监狱几乎是空的。贞观四年，全国判死刑的仅仅有二十九人。社会秩序很稳定，几乎“夜不闭户”、“路不拾遗”。行人旅客来往于各地，不用自带干粮，路上随时可以得到供应。农业生产连年丰收，可以说是国富民强。
贞观时期的国家版图很大。太宗灭掉了东西突厥，稳定了对大西北的统治，扫除外族侵扰之害。他把文成公主嫁到吐番，嫁给松赞干布，以巩固西南边疆。那时候与中国通使的国家就已经有七十多个了，强大的唐朝成了亚、非各国经济和文化交流的中心，唐太宗被少数民族尊称为“天可汗”。
传说中的“玄武门之变”
李世民如此一位文治武功都能彪炳千秋的君王，却是经过一场腥风血雨的“玄武门之变”才登基。
一日凌晨，李世民与长孙无忌、尉迟敬德等一行九人带兵埋伏在玄武门内，守玄武门的主将是常何，他也已经被李世民收买了。李世民在这里等著，是想将前来上早朝的太子李建成和四弟李元吉杀死。天刚亮，李建成和李元吉就上朝，等走到临湖殿时，感觉到气氛有些反常，正当他们要拨马回府时，突然李世民带领著一行人马狂奔过来，一箭就将李建成射死。李元吉也不幸被尉迟敬德射中，当场就死了。随后，李世民一行人提著李建成和李元吉的头赶到了东宫和齐王府，两家不管大小老少，都被全部杀死，以斩草除根。李世民又派尉迟敬德带兵冲进父王李渊的殿堂。李渊不得不下诏书，叫东宫和齐王府的将士不要再为了太子和齐王而争仇泄愤，各路兵马交给李世民指挥。两个月后，李渊被迫下诏传位给李世民。
后人认为，太宗李世民惨杀太子，自立为帝是无君无父的行为；而杀死自己的弟弟，更是穷凶极恶，惨无人道。但据相关史料看来，这起凶杀事件并非“蓄谋已久”，而只是临时应变；不是“违反父意”，而正为了合父王之意；不是“夺嫡篡位”，而是合情合理，该登帝位。真是如此吗？
史书中“玄武门之变”的记载
对于玄武门之变，一些史书内容是这样的：
有一年的夏天，突厥兵南下，李渊就派李元吉为元帅，帅兵敌敌。李元吉和李建成商量，先让父王从秦王李世民府里调来大将尉迟敬德、秦叔宝等部分精兵，随军作战，来削弱李世民的力量，以后再伺机杀李世民。可这个消息被密探得知，李世民无奈，也只好当下铤而走险，先发制人，发动玄武门政变。
也有书上称，因李世民屡屡建立战功，李渊本已有意将太子之位传给他，李建成和李元吉就要联合谋杀李世民，以保住太子之位。有例证，在武德七年时，趁著李渊在外地避暑的机会，李建成留守在长安，策划兵变，但兵变未能成功，李建成还受了到责罚；又例如，同年的七月，李渊在城南校猎，让建成、元吉和李世民三人比赛骑射之术，建成、元吉故意让李世民骑一匹劣马。因为李世民很机灵，跳离了马背，才得以躲过一劫；再例如，武德九年时，建成、元吉合谋，在李世民的酒中下毒。李世民酒后，竟然吐血数升，差点就丢掉了性命。如此种种例证，使人相信李世民发动兵变是不得不做的“自卫”行为。
关于立太子问题，有史书说，李渊曾经多次想要立世民为太子的，但李世民没有当太子的想法，没有接受。《资治通鉴》记载，李渊在晋阳起兵，其实是李世民的主意。那时李渊对李世民许诺，成功后一定立他为太子。但李世民坚决不接受。也就是说，李世民从来就没有过想将李建成的之位取而代之，从来就没想过要夺权。
唐太宗是否真的谋权篡位？
还是那句话，历史是胜利者所写，也就难免会粉饰李世民，而对李建成和李元吉栽赃诬陷。但仍旧可以在史书中找到李世民曾经预谋夺权的丝丝痕迹，有如下几个例子：
第一：在武德四年时，李世民听一位道士说他会作太平天子，要好好珍惜。李世民很是得意，对此念念不忘。若是他没有强烈的权力欲望，又何必对皇位如此倾心？
第二：李世民曾经设无策府，网罗了很多谋臣，一天到晚一起研讨经义，纵横得失。若是没有想当天子的意愿，又何必下如此大的功夫？
第三：他一面坚持不要太子之封，另一面又广结死党，处心积虑作兵变准备。他把妻子安排到皇宫父王的身边，虽然名义上是“孝事文王”，但实际上是要刺探内情；他还收买太子李建成手下的人，私下结交玄武门的主将常何，以方便控制宫廷。若是这些不是为夺权，又能有何目的？
第四：分析唐高祖李渊对李世民的态度，也能看得出把皇位让给李世民并不是自愿。因为李渊立李建成为太子的想法从未没动摇，对李世民却不放心。在起义初时，他就让建成去统率左三统军，而让李世民统率右三统军。封为唐王以后，他又让建作“世子”，只是封李世民为“秦王”。在称帝之后，他也是一直坚决要立长子李建为太子，觉得李世民独断专行，心地险恶，不再像以前的儿子了。
兵变以前，他就发觉了几个儿子之间水火不相容的局面，但还是决定让李建成接替皇位。李世民最多就是在洛阳掌管半壁江山，做个不登基的“皇帝”。
由此可见，李渊在“玄武门兵变”后亲自下的诏书，很有可能是被迫的顺水推舟，他退位也是迫不得已。
但要拨开层层的迷雾，还是需要确凿的历史证据，缺乏详细记录，谁也说不清。纵然如王夫之曾说：“太宗亲执弓以射杀其兄，疾呼以加刃其弟，斯时也，穷凶极惨，而人心无毫发之存者也。”但是李世民当皇帝毕竟开创了中国封建社会中难得的盛世局面。
相关连结——女皇武则天的墓碑为何无字
唐朝女皇武则天执政以后，透过科举制度，大量吸收新兴地主及有才能的文人武将，知人善任，不拘一格，提拔了一大批能干臣下，如姚崇、狄仁杰、裴行俭、刘仁轨、李昭德等，她还奖励农桑、兴修水利、减轻徭役和整顿田制，使国力日益增强。上继贞观之治，下启开元之治，政绩斐然。虽然武则天在夺取帝位时诛杀了一些李姓皇族，但她的历史功绩却不可被埋没。作为中国历史上唯一的女皇帝，不仅她的生活让人关注，就连她死时立的“无字碑”也引起无数后人的猜测和争论。
传说武则天年近七十时，齿发不衰，丰肌艳态，宛若少女。她除了注重颐养，还欲心转炽，她所宠幸的面首有张易之、张昌宗兄弟及侯祥、僧人惠范、柳良宾等人。也就是说，这些人是因为“阳道壮伟”，而被武则天宠爱的“男妃”；张易之、张昌宗兄弟更是凭借女皇宠爱权倾朝野，骄横无比。
唐神龙元年正月，宰相张柬之和崔玄暐、桓彦范等趁武则天年老病危，率左右御林军发动政变，诛张易之、张昌宗于迎仙院，迎中宗李显入朝，逼武则天让位给李显，恢复国号“唐”。武则天从长生殿搬进上阳宫。该年的十一月，八十二岁的武则天在东都洛阳上阳宫的仙居殿病死。死前留下遗诏：“去帝号，称则天大圣皇后。”第二年五月，武则天遗体与高宗被合葬在乾陵，并且仅仅留下了一块无字碑。
这块儿无字碑与高宗的碑并列在一起，都矗立于乾陵朱雀门外。西面那块是“述圣碑”，是武则天撰文、唐中宗书写，内容是歌颂了高宗的文治武功；东面那块就是武则天的“无字碑”，高大雄浑，矗立在朱雀门外司马道东侧，与西面颂扬高宗文治武功的“述圣碑”比肩而立。
无字碑是由一块完整巨石雕刻而成，高共七点五三公尺、宽二点一公尺、厚是一点四九公尺，总重量有九十八吨多。碑头刻著八条螭龙，互相缠绕，碑的东西两侧各刻著一幅腾飞的“升龙图”，龙高有四公尺、宽有一公尺，扭动的身躯矫健，神态飘飘如仙，线条流畅美丽，可知雕刻人刀法之娴熟。碑的阳面是一幅狮马图，是线刻画，上面的狮昂首怒目，威严挺立；而马却是屈蹄俯首，在悠闲进食。整座碑又高大雄浑，雕刻得非常精细，可以称得上是历代石碑的巨制。
令人感到奇怪，当初立此碑时，碑上竟然没有刻一个字。后人试图加上的文字，也都是斑驳陆离，若明若暗，模模糊糊。那么武则天立这块空白石碑，如此异乎寻常，用意是什么呢？这成了千百年来让人们不断猜测、不断探究却又无法找到答案的谜。
纵观诸说，大致有以下几种说法。
一种说法称武则天立“无字碑”是自视德高望重，无言可书，千古功德远非一块碑文所能容纳。
第二种说法是说武则天自知罪孽太大，无颜为自己立传。她骗得高宗的信任后，废唐改周，自称则天女皇；为巩固帝位，她又任用酷吏，铲除异己。《隋唐五代史》中，武则天被说成“暴君”，她“使滥刑，任酷吏”。
第三种说法称武则天聪颖过人，立无字之碑，意在千秋功罪让后人评说。但是一些学者对她评价还是很高，认为唐太宗打下的是盛唐基础，而武则天则巩固了统治基础，使国家得以发展，若没有她统治的五十年，也就很难有唐玄宗的开元盛世。
还有一种说法称，虽然唐中宗李显是武则天的亲儿子，却长期在她的淫威之下惶恐度日，对自己母亲滥施酷刑的行为也是异常憎恨。武则天先毒死太子李弘，后废太子李贤为庶人，又逼其自杀。中宗李显的长子李重润、女儿李仙蕙都因说话不慎被武则天处死了。有这么一番饱受折磨经历，中宗重登皇位之后，虽不公开对母亲发泄憎恨，但是确实也无法违心讲出歌功颂德的话，碑上也就只好一字不刻，为她留下一块“无字碑”。