序

本书旨在追溯大不列颠从开始以来以英文著述哲学著作时代起直至维多利亚女王时代终结止的哲学历史。

写哲学史有两种方式。一是从笔者设想的哲学观点出发；一是从哲学家本人的哲学观点出发。根据前一种方法，哲学上的那些基本问题在一开始便提了出来，接着指明确定和解答这些问题所采取的每一步骤；凡与主要问题无关的东西，均置之度外，不管它们在一些哲学家的心目中可能多么重要。根据后一种方法，将依主题依次显现给每一哲学家的情况来处理它，那些明确的概念和清楚的争端将随着史实的进展而逐渐呈现出来。这两种方法各有其长处也各有其危险。前一种方法使著述集中在本质问题上，但它易于因强调某些特征而忽略其他一些特征从而失去历史的比例关系。后一种方法同史料保持着密切的接触，但是需要小心谨慎，避免宏旨要义为细微末节所淹没。

一般近代哲学史所包含的对英国思想的记述，就大部分而言，遵循着前面一种方法；结果往往是片面的，易引起误解的，以致即使英国读者也被引导到对他们民族哲学特征作出错误判断。另一种方法则为本书所遵循。所有主要哲学著作家都受到回顾审视，他们的生平著作均受到研究；而且还尽力去掌握和表达他们思想贡献中的本质东西。

我充分地意识到完成这个计划有诸多困难，但是我尽力克服它们。对生平著作的细节作了介绍，但这是用来解释和说明思想的。现在鲜为人知的次要著作家也被论及，但仅对每人对这个主题所作出的贡献给予简要评价为限；而且他们也被组合在一思想时期或思想类型的主要代表周围。这些主要著作家在历史前后相续的章节中是中心人物。在贯彻这个计划时，对哲学本身的范围曾从多数著作家自己心中所赋予的较为宽泛的意义上加以理解。把哲学同神学、经济学和政治理论分割开来的界限并未明显地划出，或者毋宁说，允许它们在历史过程中变得越来越明显，恰如它们在前后相续思想家的心中渐次明显起来一样。

运用十分简洁精练的语言，便可能在一卷书内处理这个主题。大著作家实际上并未占去可能适合于他们的全部篇幅，但是至少努力使之保有一合宜的比例。然而，甚至这种说法也只是整个说来才是如此。承认早期的现在几乎被人忘却的哲学家的意义比对那些为当代和前面一个时代的哲学文献增辉添色的著名著作家作详尽说明似乎更加重要。关于后面这些著作家，所作的仅只是让人对他们作品的宗旨和结果有一个印象而已。现今在世的著作家很少提及，而且即使偶尔提及也只是出于理智所迫——唯恐遗漏掉他们会对19世纪末叶的哲学状况得出一错误印象。

这部书以现在这个样子呈现在读者面前，是以发表于《剑桥英国文献史》的一系列章节为基础的。北威尔士大学学院的吉布森教授校阅了清样，提出许多宝贵意见，谨此向他表示谢忱。

威廉·R.索利

1920年3月