锻炼思维能力

车老师在北大哲学系的本科毕业论文，写的是康德哲学。他读康德的书，听从郑昕教授的指示，看不懂，再看，读不懂，硬读，反复硬读，终于读通。车老师靠自己的力量读通了，如登泰山攀到南天门，郑教授觉得孺子可教，悉心指导，助弟子跃到玉皇顶。

车老师说，郑教授讲课效果欠佳，有些学生甚至质疑他的学问，觉得他名不副实。他得到郑教授真传，见识到郑教授的真功夫，悟到：老师其实是不愿花时间精力做无益之功，也不愿冒无谓的风险。学生不真学，老师无可奈何，多说无益。

确实，哲学是锻炼思维能力的智力体操。学生光听不练，老师说也白说。不止哲学，所有学问都如此。

车老师从哲学转到政治学后，读了不少政治学经典。有一次，他读萨托利（Giovanni Sartori）英文原版的《民主理论再探》（The Theory of Democracy Revisited），感慨政治学没有理论。这是习惯在崎岖陡峭的山路上攀上爬下的人忽然到平地的感慨。