脂肪小知识

脂肪究竟有哪些作用？

尽管我们都在为减少身上多余的脂肪而奋斗不止，但脂肪真的像很多人认为的那样，只能简单地储存能量吗？如果这么想，那实在是太低估它的作用了。

在人们认识脂肪、了解脂肪的过程中，这种看起来并不起眼的油腻物质不断带给人们惊喜。细数一下脂肪的作用，你一定会惊讶于它对人体健康的重要性，也一定会为它的聪明、精密所感叹！对于脂肪的正确认知是我们找到同它和平共处方式的基础。幸运的是，在科学家的不懈探索之下，关于脂肪的一切正越来越完整地呈现在我们面前。

一、人体能量的管理者

能量管理是脂肪最基础的功能。作为人体重要的内分泌器官之一，脂肪有不少自己的“员工”来帮助它达成目标：比如它会通过分泌“瘦素”影响人的食欲，从而控制能量摄入；它还会分泌“脂联素”，通过影响身体对胰岛素应答的敏感性，引导脂肪细胞进入皮下脂肪，储存到它们应该去的地方。此外，脂肪还有许多亲密的合作伙伴：它会通过甲状腺分泌的甲状腺素、肾上腺分泌的肾上腺素等影响身体的基础代谢率，从而控制能量的消耗。更令人感到不可思议的是，不少研究表明，它还会通过激素传导影响人们的思维，使经历过饥饿节食的人们在面对食物时更加敏感，削弱进食时的自控力。可见，脂肪除了储存能量，还是一个具有很强的协调力和影响力的能量管理者！

二、身体组织和生物活性物质的重要组成部分

脂肪是构成身体细胞的重要成分之一，大脑、肝脏、肾脏等许多重要的器官中都含有脂肪，脑细胞中的髓鞘的80%由脂肪组成。此外，脂肪还构成许多活性物质，它是细胞膜的主要成分，帮助分隔细胞，还可以形成磷脂、糖脂等。

三、维持生理功能

脂肪具有良好的弹性和可塑性，可以对人体及内脏器官起到保护和支持的作用。同时，脂肪较低的导热性使它成为身体组织良好的隔离层，保障身体和内脏的温度，棕色脂肪还会通过燃烧自己来为身体提供热量，为身体保温。

四、促进营养素的吸收

有些不溶于水而只溶于脂类的维生素，只有在脂肪存在时才能被人体吸收利用。比如维生素A、D、E、K等。

五、影响生殖系统发育

不要认为古人将丰满和生殖力联系在一起是荒诞的。多项研究表明，青少年青春期的启动同体脂率的增加有关。比如，女性只有在体脂率增加到17%以上时才会启动青春期，而想要在16岁之后维持正常的月经周期则需要22%的体脂率，这意味着脂肪影响着生命的诞生；但过高的体脂率也会扰乱生殖系统的正常运转，导致生殖能力降低。

六、影响骨骼发育

由于脂肪细胞和骨细胞的来源都是骨髓中的干细胞，脂肪和骨骼好比血脉相通、互相帮扶的兄弟俩。脂肪细胞不仅会影响干细胞向骨细胞的转化，还会通过分泌雌激素影响骨骼的强度。这一影响是双向的，骨细胞也会反过来影响脂肪细胞，骨骼的强壮会促进体脂的增加。

七、影响大脑

我们大脑的50%以上都是由脂肪组成的，脂肪不仅是组成大脑的主要成分，也是脑神经细胞正常活动的基本保障，脂肪对我们的大脑可谓至关重要。此外，脂肪分泌的瘦素还会影响大脑的体积和功能，极端饥饿导致的体脂量和瘦素水平急剧减少和下降，可能会导致大脑容量减少、脑组织萎缩。体脂量过高和过低都会使晚年患上阿尔茨海默症的风险提高。

八、影响免疫系统

脂肪可以通过分泌瘦素和脂联素影响单核细胞、巨噬细胞等免疫细胞，从而影响人体的免疫力。它还是淋巴与毛细血管增殖的营养来源，也就是说脂肪可以通过为淋巴与毛细血管供能而帮助人体抵御病菌、愈合伤口。所以，体脂率直接影响着人们抵御疾病的能力。

九、储存干细胞

研究表明，脂肪不仅可以由干细胞生成，还可以储存干细胞。干细胞可以分化为神经细胞、肌肉细胞、骨骼细胞等，它们可以在身体需要时更新重要的组织。

---

(1)　克里斯托弗·E.福思，艾莉森·利奇．脂肪：文化与物质性［M］．李黎，丁立松，译．上海：生活·读书·新知三联书店，2017．

(2)　陈博君．脂肪战争——绿瘦引领体重管理认知革命［M］．北京：中国经济出版社，2018．．

(3)　克里斯托弗·E．福思，艾莉森·利奇．脂肪：文化与物质性［M］．李黎，丁立松，译．上海：生活·读书·新知三联书店，2017．