第62章 星环之上（一）
随着舷窗外的闪光逐渐消失，飞船的抖动也渐渐停止。
邓凯向舱外望去，但见繁星密布于深空，比他在西北高原上领略过的场景还要宏大和壮观！
“我们到土星了吗？”邓凯满心欣喜和惊奇，语气也变得轻松了许多。
“它就在我们的左前方，已经看到了！”卡茨示意邓凯换个位置观察。
邓凯移动到指令舱的左侧，隔着舷窗向前方瞭望，不禁叫了起来：“我看见它了！天哪！它真的是太神奇、太精致了！”
土星，此刻正戴着它美丽的光环，几乎呈标准的圆形，完整地出现在邓凯和卡茨的视野中！它越来越近、越来越大！星球和星环上的明暗分割像是美术家用画笔描绘的一般！在它的身后，是一片喷洒着淡淡星辉的宇空……
“邓凯先生，我已经做到了我该做的，现在飞船该由您来操控了！”卡茨不无绅士风度地说。
邓凯迅速检查了一遍飞船工况，一切正常。他随即向基地控制中心发回一组信息，报告了飞船的情况。这之后，他还特意开启应答系统，对着麦克风呼喊着：“这里是‘快递1号’，这里是‘快递1号’，我们已经看到土星了！它简直像童话世界那样美妙无比！”
虽然他知道，基地的控制中心要在一个多小时后才能听到他的声音，但他还是想在第一时间将自己的喜悦传递回去。
读数显示飞船距离土星还有300万千米。
邓凯关闭了核发动机，飞船以极高的惯性向着土星轨道“俯冲”下去。
飞船从减速到进入土星环绕轨道还需要五六个小时，而且X基地的指令也至少要在2个半小时后才能到达，邓凯想利用这段时间跟卡茨认真交流一下。
“祝贺您，卡茨先生！感谢您的配合！”邓凯向对方伸出了一只手。
卡茨开心地笑了。他跟邓凯击了一下掌。
“我想向您咨询一下‘结界’的事情。可以吗？”
“可以！您请问吧。不过，如果我的回答让您觉得不可理喻，到时还请您不要怀疑和取笑我的诚实！”
“好吧。那我问你，‘结界’是一种怎样的存在？”
“具体我不好描述，我只知道它是一种没有任何存在的‘存在’。”
“没有任何存在？那它属于太阳系或者银河系的一部分吗？”
“它跟太阳系、银河系一样，都属于宇宙的一部分。”
“那您的意思是说，‘结界’是相对于太阳系和银河系而独立存在的？”
“这样理解还不准确。其实即使在地球上、在地球和月球之间，亦或是在太阳系内各行星之间，也都有‘结界’的存在。你还记得我曾经问你‘平行空间’的事吗？”卡茨找了一个写字板，用笔在上面先画了一个大圆，然后又在圆内随意画了若干条曲线，每条曲线都与圆周相交。“我们可以这样理解：这个大圆就好比是宇宙的投影——抱歉我只能画出二维的——它里面这些不规则图形则表示着不同的‘平行空间’，而这些曲线就是‘结界’。它就像是两个‘平行空间’之间的隔膜，且随着‘平行空间’的弯曲而弯曲。”
“这些‘结界’本身也是空间吗？它里面是真空的吗？”
“很抱歉！我不知道‘结界’是否应该归属于空间形式的一种，但它里面的确应该是绝对的虚空。既没有物质，也没有时间。”
“既然没有物质和时间，也就没有参照物。那么您在‘结界’中是如何判断飞船的方位的？您又怎能保证我们恰好在土星轨道附近重新进入太阳系空间，而不至于飞到木星或者冥王星上去？”
卡茨拿起写字板，擦掉刚才画的图案，重新又画了一个类似蘑菇的图形，并在“蘑菇”的“伞盖”上画了几个圈。
“我们通常以为，太阳系行星轨道都是呈扁平状的。实际上那只是一种静态的假设。而真实的情况应该是这样的——”卡茨指着那个“蘑菇”图案，“太阳带领着它的小伙伴们随着猎户旋臂一起在围着银河系绕圈呢！太阳在中间，其它行星分布在外围螺旋向前。我这样说您能理解吗？”
“我大致理解太阳系绕银河系公转的运行状况。”邓凯回答。
“现在我要告诉你的是，这个‘蘑菇’的表层就是太阳系的‘结界’。我在上面画的每个圈，都对应着各个行星的位置，它随行星磁场的强弱而变化。行星磁场越强，‘结界’就会离它越远。‘结界’是一张既看不见也无法探测的膜，所有行星的磁场都会在这张“膜”上形成一个又一个的‘波浪’。其中木星的磁场最强，它比火星的‘波浪’要大几十倍。因此，我们进入‘结界’后，只要经过了这个‘大波浪’再返回来就到了土星！”
“可是飞船在‘结界’中就像是完全静止不动的一样，您怎么能感觉到这个‘大波浪？’”
“对于你们普通人类当然是无从觉察，但是我能！”
邓凯继续凝视着缓缓变大的土星，从他的视角望过去，宽广的土星环宛如一张金色的唱片，一道道环缝清晰可见。这跟他原来在地球上通过天文望远镜所观察到的那个“倾斜的草帽”形状明显不同。
“真难以想象……”邓凯感慨万千地说。“您怎么知道‘结界’的存在？您以前飞过吗？”
“‘结界’无处不有！即使在地球上也有‘结界’的存在。我嘛，只在地球上穿越过‘结界’。”
“那……您有没有想过，万一今天失败了怎么办？！”
“我相信我能做到。”卡茨云淡风轻地说。
“收到‘快递1号’信号！”控制中心的扩音器里传出了惊喜的声音。紧接着，邓凯的声音在大厅内回荡起来。
“这里是‘快递1号’，这里是‘快递1号’，我们已经看到土星了！它简直像童话世界那样美妙无比……”
李战雄“噌”地从座椅上蹿了起来，快步走到对讲机前，抓起话筒：“好样的！邓凯！祝贺你们！”
此刻，大屏上已经出现了飞船的舱内图像，邓凯正冲着镜头招手微笑。旁边小一点的屏幕上则显现出从极地上方角度俯视整个土星及其环带的影像。
由于飞船与地球之间的距离远达十几亿千米，无线电信号的传送将会延迟80多分钟，所以，李战雄的声音需要经过一个多小时才能被飞船接收。
“快递1号”与“一号工程”有所不同。“一号工程”完全由飞船上的计算机系统按事先设定的程序自主控制。“快递1号”则因为是载人飞行，所以增加了人工控制，在遇到非正常情况时可以改由宇航员操作。
如今，因为卡茨通过人工变轨使飞船穿越“结界”，既改变了从地球到土星的飞行航线、也大大缩短了航渡的时间，控制中心已无法为计算机重新设计程序，所以，接下来就完全要凭邓凯和卡茨两人的协同操作了。
抵达土星只不过是跨出了门槛，“快递1号”的核心任务是找到失联的“伏羲号”和“夏至号”，并且登陆土卫二对“夏至号”电源系统进行检修。然而，“伏羲号”和“夏至号”为什么会失联？邓凯和卡茨还能找到它们吗？如果它们还在那里，又会是什么情况？
李战雄的心中充满了疑问和担忧。
他又拿起了话筒：“邓凯，你们发现‘伏羲号’后，先保持距离伴飞，随时向我们报告情况，要严格按控制中心的指令执行！”
飞船已经飞抵距土星约50万千米处的位置，星球及其环带已经完全充满了舷窗。邓凯启动了变轨发动机，调整好飞船姿态。飞船开始以20千米/秒的速度进入土星环绕轨道。
邓凯透过舷窗欣赏着这颗太阳系中最美丽的星球。
位于行星北极的那个暗绿色的六边形风暴区和环绕北半球表面的灰褐色条纹已清晰可见；从星球赤道外围6~7万千米开始一直延伸到几十万千米之遥，宽阔平坦、明暗相间的星环犹如一张硕大无比的、刻满了一圈圈螺旋纹路的密纹唱片，数十颗如珍珠般大小不一的卫星在它的上方及周围悬浮、漂移……
邓凯非常激动，他操控舱外摄像机记录着眼前这壮观的画面，同步发送回远在十几亿千米之外的地球。
他忽然想到了妻子延少君亲手给他戴上的平安扣，便伸手从脖子里掏了出来。那枚洁白无瑕、晶莹剔透的平安扣，与眼前这个发光的星环何其相像！
“您脖子上挂着的是土星环饰物吗？”卡茨没见过平安扣，好奇地问道。
“算是吧！”邓凯沉浸在跟妻子告别时的场景中。
“伏羲号”失联前，其飞行轨道与土星赤道呈49°夹角。因此，“快递1号”原定计划在抵达土星轨道后，需要先将环绕轨道调整至与“伏羲号”相同的角度，以方便寻找、跟踪“伏羲号”。如今，由于飞船是由近乎垂直角度切入土星公转轨道，因此飞船先穿过土星环，再利用土星自身引力和飞船上变轨发动机推力的协调作用，来调整进入环绕轨道的角度。
邓凯通过计算机对飞行路线进行了一番演算，决定从星环最外围的G环和E环之间穿过去。“卡西尼号”探测器当年是从F环和G环之间穿越土星环的，那条环缝是土星光环中最宽的一道，宽达3万千米。然而“快递号”飞船因进入角度的问题，只能从G环和E环之间宽约6000~9000千米之间的相对狭窄的缝隙间穿越。
为了预防环缝中可能存在的微粒撞击，飞船除外部有整流罩保护，还在几处重要部位加装了防护装甲，这样即使遭遇到微粒的高速撞击，也不会导致飞船受到严重损伤。
穿越环缝的动作，将完全凭邓凯手动操作完成，X基地控制中心已是鞭长莫及的了。不过，这艘飞船集成了地球上目前最先进的技术，加上邓凯对此科目已反复训练过无数次，因此他认为飞船穿越眼前这道环缝就好比让弹珠射入足球门框那样容易。
“您是准备向‘卡西尼号’挑战吗？”卡茨很清楚邓凯接下来要做什么。他幽默地说。
“我没想过要挑战谁。我只是在完成我的训练而已！”邓凯轻松地说。
星环的光辉已经完全占据了舷窗，几乎很难看到土星的球体，仅能凭借环缝间透出的条状黑影确定它的存在。而且越接近星环，越能感到飞船的速度。就像飞机从高空降落，开始因参照物较远而觉得速度很慢，直到贴近地面时，乘客才会感到那每秒几十到上百米的速度。
然而，邓凯和卡茨驾驶飞船进入土星环缝的速度，却接近20千米/秒！
飞船几乎是在眨眼之间就穿过了环缝。在那一瞬间，邓凯仿佛觉得自己是从一片锋利无比的刀刃前划过一般，面对那片“刀锋”的寒光一闪，他甚至本能地闭了一下眼睛……
飞船穿越环缝后，邓凯随即启动发动机，让喷气管朝向前方喷射以形成减速阻力。在土星引力的作用下，减速后的“快递1号”在星环下方的阴影里转了一个大弯，又经过几次发动机的喷射修正，进入了预定轨道。
邓凯开启了飞船全景天窗模式，从头顶上方向外望去，只见背光的星环宛如一张刻满了金丝的黑色碟片，环缝里间或透出星球本体的光芒，衍射成道道光弧，美轮美奂！