海上私掠事业

运输美洲银矿出产的银金属的武装警卫商船，在产量高的年份所载银的价值常有1 000万~1 500万达克特之多，这在当时成了引人注目的劫夺目标。16世纪和17世纪，海上的劫夺、私掠以及正式的战争（荷兰、西班牙和英国都为争夺海上霸权而发生过大规模的海战）从未间断，以角逐海上霸权。私掠船的主人，特别是那些拥有私掠令状和国王谕旨特权的人，是真正的战争受益者。私掠船船员是现代海军的雏形，并且往往是正式海军的辅助军。从私掠的经济目标与金融手段角度看，他们和新大陆发现时期以征服为目标的那些远征军差别很小。

随着资本主义制度的发展，私人金融家在船只的置备以及随后的海上活动中渐渐占据了重要地位。于是，一些正式的合股公司成立了。但在金融上，皇室继续占据着极大份额。

1577—1580年，弗朗西斯·德雷克在南美开展了一次沿海抢劫式的远征，带回了数量惊人的财物，使船舶的主人在这次冒险活动中所投的金钱得到了十足的回报，其余的很大部分上交给了伊丽莎白女王。事后，德雷克不但得到了极其丰厚的报酬，而且获封骑士爵号。

弗朗西斯·德雷克

弗朗西斯·德雷克（1540—1596），英国著名的海盗、政治家，曾多次率领船队袭击西班牙货船，将所得财宝运回英国，并击败西班牙“无敌舰队”。著名的“德雷克海峡”就是他发现的。

在路易十四时期，法国的私掠事业特别发达，国王和大臣们也热情地参与到这一事业中，使得其立刻变成了一种受到尊敬且利润丰厚的事业。17世纪，大的殖民地公司通常一方面成为私掠事业的牺牲品，另一方面毫不迟疑地用同样的手段获取利益。1623—1636年间，荷兰东印度公司抢夺了至少514艘船，超过了其制造的船只数。

然而，随着商业的发展，私掠事业渐渐没落了。虽然私掠事业依旧保持着声誉，但收入已经不再丰厚，其所得并不比正式的军事行动多了。路易十四时期，法国某一海口在官方的严格监督之下，有如下详细账目记载。首先，一次远征所得到的进款中，一大部分充作合法的成本，如关税等费用。其次，10%归法国海军总司令，即在名义上是归国家所有的。单是在1692年一年中，布列塔尼海军总司令兼总督旭尔奈公爵就得到了900万里弗（当时法国的货币单位）。其余的款项由船长和远征队员所有，船长获得其中的三分之二。

在从事私掠事业时，大船所载的人数往往超过300人，在这样的情形下，船长所得到的不过是全部战利品的百分之二三。私掠事业衰落后，参与这种活动的人大大减少。在拿破仑战争时期，圣马洛（法国地名）有一个名叫爱琴那特的从事私掠事业的人曾抱怨说，在20天中，他上缴了200多万法郎，可是他自己所得到的不过34 000法郎。由于复杂的吏治制度，账目的结算被无限拖延。在路易·菲利浦（法国国王，1830—1848年在位）时代，有一些老水手领到了他们在第一帝国时（即拿破仑帝国）应得到的战利品，那已是30年前的东西了。

结算上的拖延和报酬的微薄，使许多从事私掠事业的人设法通过其他方法获得补偿。有的公开实施海盗行为；有的在半途中把他们获得的战利品搬上了一个安全而秘密的港埠；有的甚至在远处烧毁他们的船只，拿着他们夺获的财物在外国过着宁静的生活。1700年前后，英国在北美新开辟的殖民地便成了一些长年从事私掠和海盗事业的人的退隐之地。这个时期的波士顿就有一些这样的人，他们在那里过着一种完全有保障的生活。

在这些专门从战争中获利的人中，只有少数几个人真正聚敛了大量财产。这些人大多自己出资组织远征队，并不求助于金融家，最终他们得到了大部分战利品。迪盖·特鲁安便是其中的代表，他是圣马洛最有名的从事私掠事业的人，至今仍被尊为法国伟大的海上英雄。

迪盖·特鲁安出身于一个从事私掠事业的船主家庭。几个世纪以来，他们家族已经积聚了大量财产。迪盖·特鲁安年少时，一度立志成为牧师，但他最终还是决定从事家族事业。17岁时，他已担任了一艘他家自有的私掠船的船长。最初他掠夺了一些有价值的战利品，但他的野心很大，逐渐增添了许多船只，最后他有了一个名副其实的大舰队，横行海上，寻找着目标。为了满足他的野心，他不得不大量借贷，借款数目持续扩大。在20年的时间中，他虽然劫得了360艘船只和大量船货，价值数百万法郎，但是因为远征的时间太长，花费太大，还经历过几次失败，最终他负债累累，甚至一度不能维持生活。

迪盖·特鲁安

迪盖·特鲁安（1673—1736），法国海盗、军事家，在新航路时代曾率领法国海军同英国、荷兰争锋，曾多次击败英、荷舰队。法国有以其名字命名的新型军舰。

在这种凄惨的处境中，他筹划了一个宏大的计划：他希望到巴西开展一次军事远征，讨伐与法国的敌人结盟的葡萄牙人，同时为法国一支舰队在巴西海岸所遭遇的失败复仇。他呈请国王批准他的计划。路易十四虽然非常支持他的计划，但是因为国库亏空，无法拨付远征所需要的一二百万里弗尔 。于是迪盖·特鲁安决定私下筹集这次冒险之旅所需的费用。最终他和本城六个资本家凑集了150多万里弗尔。

之后他们的劫掠活动开始了，他们同时在法国若干港口置备船只。1711年，迪盖·特鲁安率领一支强有力的舰队，向着西南方向航行。他所指挥的舰队共有大船17艘，载枪138支，运载武装人员5 864人。三个月后，他攻下戒备森严的里约热内卢，之后自然就得抢劫一场，但收获并不像他们所预期的那样丰硕。葡萄牙人非常聪明，他们事先已经把金银转移了。迪盖·特鲁安想到了一个办法，他宣称如果葡萄牙人能够支付大量赔款，他就不焚毁这个城市并准备离开。葡萄牙总督同意了这个条件，于是法国舰队便满载财物扬帆而去。虽然在回国的路上有几艘载有约值60万里弗尔金银的船舶失踪，但迪盖·特鲁安所带回的战利品价值仍在500万里弗尔以上。

之后，迪盖·特鲁安受到了国王的封赏。在路易十五当政之时，他被委以很高的军职，但他最终并未留下什么产业。