第15章 数语祛贪意 文斗平武斗起
第二日，经贞便雇了几个挑夫挑上铜钱，既不大肆张扬也不刻意掩饰，直接行至京极宅前投贴拜门。片刻之后，就得到了京极高吉邀请其入内一叙的禀告。
门子引着经贞一行直到堂前，只见京极高吉身着狩衣、精神抖擞，一改前次未老先衰之相，和身旁一中一老两人共同观赏院中的比试。
中年人三十岁上下，面白无须、顶冠着袍，一副上殿归来的高家打扮；老者五十岁上下，身形佝偻、肤色黝黑，手臂青筋盘错、眼中精光闪烁，老态之下别有峥嵘。院中比试的两人均与经贞年龄相仿，其中使枪一人面貌与老者有七分相似，但虎背熊腰、神色桀骜、锋芒毕露，手中的长枪顶端也极有个性的凃为红色，眼看已是大占上风；另一使剑少年，面目酷似旁边的中年人，但更为纤细瘦弱，在疾风暴雨的枪势中左支右绌，眼看就要败落下来。
听到经贞走来的动静，使剑少年略一疏忽便被挑飞手中木剑、长枪抵在胸口，面红耳赤之下无奈开口认输。经贞先向京极高吉行了一礼，随即在后者引荐下与那中老二人见礼，双方略一通报姓名，经贞就有了印象，都是战国历史名人——之祖。
老者名守重，出身小笠原氏支流，因出仕于足利将军家并居住在山城国长坂村，因而以长坂为姓、更名为长坂守重。台下持枪少年便是其孙长坂信政，乳名彦五郎、茶利九郎，后仕于三河松平氏，是战国时期有名的枪达人，人称血枪九郎，相传更是战国名将本多忠胜的枪术老师。
中年人名三渊晴员，生父是和泉守护细川元有，后成为将军侧近三渊晴恒养子，继承了三渊氏家名。作为第12代将军足利义晴的重要幕臣，其在历史上先后成为和泉国松崎城、山城国大法寺城的城主，并在天文16年（1547年）之乱中，追随义晴、义辉父子逃到近江国坂本。此外，其还是战国名人细川藤孝生父。台下的使剑少年，便是其次子三渊辉员。
此时比试既然已分出胜负，场上场下五人的目光自然一起转向经贞。经贞拜门时已提及所携铜钱，而京极高吉仍在此处接待，可见场中众人均无需隐瞒，于是大方称道：
“尼子经贞见过守护大人，关于上次约定的每年一万贯奉养，本家此次已先行筹措一半，请大人查验。”
五人虽已听闻门子禀报，但亲眼所见五千贯新铸铜钱堆作小山，在阳光下灿烂夺目、熠熠生辉，还是大受冲击，纷纷愣了片刻才醒过神来。
京极高吉痴迷地欣赏了一会儿满院铜光，方才转向经贞意味深长道：
“我果然没有看错经久殿下的奉公之心，你也相当不错，这些时日辛苦了。话说这些钱都是经久殿下刻意新铸的？”
面对京极高吉看似随意的发问，经贞似乎毫无察觉，直截答道：
“正是！不仅如此，这些铜钱还都是这几日在京都新铸！”
京极高吉听到此处也不再掩饰：
“这几日，我也“无意”听闻了点消息，说是有个少年大肆采买了不少铜碳。不知和这些新铸之钱有何关系吗？”
经贞既知京极高吉心生他意，早已等候此问，干脆答道：
“守护大人消息灵通，这些新铸之钱正是以所购铜碳外加其他辅料一起打造？”
此时，京极高吉已按耐不住急切，疾声道：
“是何种辅料，快快说来！”
“当然是铜钱啊，准确说，应该是一万贯恶钱。”
“？？？”
经贞的答案大出京极高吉所料，让他顿时结巴起来：
“恶，恶钱？辅料？某不懂你在说什么？”
“正如字面意思啊。以条铜十万、恶钱一万，外加黄金白银少许一起入炉合炼，便可得如此上佳“永乐钱”万贯。这是本家刚刚从明国习得的技术，第一次使用侥幸成功。”
望着京极高吉凝固的面色，经贞仿佛才觉察到京极高吉刚才的贪意，故意摆出一副大为疑惑的表情道：
“大人莫不是以为，区区条铜加上些许金石便可铸出如此成色的铜钱吧？”
经贞随即上前捻起数枚新钱，又从身上摸出几枚原版“永乐钱”，分别递给京极高吉三人细细比较后，方才继续问道：
“诸位大人以为，本家新法所铸之币，与‘永乐钱’较之如何？”
“不相上下！”
“大大胜出！”
“青出于蓝！”
三人纷纷给出意见
“看来三位大人都认为此币不逊于‘永乐钱’，那么‘永乐钱’便已含铜八分、一枚成本可抵三至四枚恶钱，大人以为本家之币含铜几何、成本几何呐？
几人并非深耘多年的匠人，哪里懂得这些。听到经贞略带嘲讽的质问，只得心虚地摇了摇头。
“本家新币含铜九分，每百贯还需黄金一两！而市面恶钱往往含铜不过三四分，因此铸造一倍新币时用去两倍恶钱还嫌不足，才需额外购置大量条铜。”
“我临行之前，本家关于奉养守护大人的一万贯年费曾多有争议。因为不日就要与大内氏开展，用度于是吃紧不堪，多数重臣主张奉上一万贯恶钱、但实际价值只当于三四千贯，这样便可大大缓解本家压力。”
“但兴久殿下最终说服了经久殿下，还是以万贯‘永乐钱’为标的向守护大人奉公。但家中所能筹集的铜钱数量一时不足，便商定将库中恶钱全部启出、送到京都补齐铜料后，再以明国新术为大人重新铸币，展现本家的最大诚意。”
“但守护大人似乎有所误解，并未察觉本家的不二忠心，实在是令人遗憾呐。守护大人，请恕经贞直言，倘若本家真有获利倍许的铸钱之数，早已用金银之物将大内氏砸死，还需和您互相引为援助吗？”
京极高吉等人毕竟是养尊处优的文化人，只是被财帛迷了眼睛，哪里真正懂得冶炼铸造这些下九流之道，而南蛮吹等系列技术更是数十年后才传入日本，现时根本无人能拆穿经贞一通鬼话。再想到尼子氏若有如此厚利之术，藏掖尚且不及，哪会跑到自己眼皮下显摆，更是相信了经贞所言，压根无法想象这些技术均握于孩童之手。
按此思路算了算成本，京极高吉等人已然没了暴富的念想，大感无趣之下，准备清点收下铜钱就打发经贞离去。但耐不住场下两个少年刚才也听得津津有味，其中持枪的长坂信政眼见经贞有离开之意，突然出言挑衅道：
“你这少年着实不凡，听起来也是武家出身，可敢下来与我比斗一番！”
备注一：细川藤孝，原名三渊藤孝。后来拜叔叔细川元常为养父，继承细川氏家名。父子俩在继承家名上，可谓是反复横跳了