第1章
新的社交时代
这就是技术的全部意义:一方面它使我们产生了对永生的渴望,而另一方面它又让我们生活在世界毁灭的阴影中。技术在本质上是我们从自己的本性中抽取出来的毫不掩饰的欲望。
唐·德里罗(Don Delillo)
美国当代小说家
人类是一种社会性的物种。从开始狩猎采集以来,我们就一直在不断地沟通、合作与协调。但是今天,有些事情已经截然不同。在过去的10年时间里,我们已经用高辛烷值汽油浸没了人类相互之间进行交流的火种,我们还构造出了一台正在向世界各个角落延伸和渗透,并且在我们面前表现出多种不同面貌的机器。正是这样一台机器在今天主导了人类社会信息的流动、观点的表达,乃至个体在社会中的行为。你可以把这台机器称为“炒作机器”,它用一个全球性的通信网络把所有人连接在了一起。在这台机器上,每天都会发生数以万亿计的信息交流。在算法的引领下,这台机器当初被设计出来的目的就是传递信息,潜移默化地影响每一个人的观点,成为我们日常娱乐的工具,以及对我们所有人进行操控。
这台机器的目标实际上直指人类的灵魂。它被设计出来,就是为了刺激我们的神经脉冲,吸引我们,并借此说服我们,改变我们购物、投票以及进行锻炼的方式,甚至可能改变我们爱的对象。它会在一旁默默地对我们进行分析,然后对我们该阅读什么、购买什么以及相信什么给出一大堆不同的选项,随后它又会从我们的选择中学习到新的东西,并不断地迭代和优化它给出的选项。随着这台机器不断运行,它会产生大量的数据尾气,而这些数据尾气可以被用来追踪我们每一个人的偏好、欲望、兴趣,以及全球各地的那些带有时间印记并且与地理定位有关的信息。最后,它还会以自己的数据尾气为食,精简自己的流程、完善自己的分析,并提升自己的说服力。它的动机是获得金钱,通过与我们互动,它可以使到手的金钱数额最大化。它向我们提供的选项越是精确,它与我们的互动就会越多,这样它的说服力就会变得更加强大。它的说服力越强,它所获得的金钱也就会越多,因此它的规模也就会随之变得更加庞大。这是一个关于炒作机器,或者更精确地说,关于社交媒体产业综合体的故事。在这个故事中,我们将会讲述它是如何被设计出来的,它是如何工作的,它会如何影响我们,以及我们该如何去适应它。我们的故事就从克里米亚开始说起。