第4章 潜龙在渊

潜山书院规矩甚多，郑衡从许酬那得了一本《戒行守则》，打开一看，折页长得落到了脚面。什么不许饮酒、不许大声喧哗、子时后不许点灯、不许这不许那……他看完后，脑子里只有“不许”二字。

这些“不许”中，郑衡最不能接受的就是“不许贪睡”了。无奈根本没有赖床的可能，天刚蒙蒙亮，他就像从菜市场里醒了过来。早起的学生已然很多了，有人在草地上练剑对战，有人在泉边打坐，有人在大声朗读，还有人通宵看书，刚回到学舍补觉。就连苏不惧也在饮马池边蘸水练字。

最早的早课是弓箭课，教课的是吴猎。一群学生跟着吴猎煞有介事地朝天放空箭。游九言练得尤其认真，可惜天赋不够，弓拉开半边就弹到别处去了。陈琦则臂力弱，常脱靶。郑衡觉得好笑，但又觉得王冼的办学理念确是与众不同。自古文武双全是男儿的理想，但对于齐宋来说，真的需要“武”吗？

后山上也有人出没。青山绿竹间，一个白色身影飞快地跑到山顶，又跑下来，脚几乎不沾地。郑衡吹着口哨跟上前去，听到那人同时在背诵儒家经典，气息不喘，不禁暗暗称奇，追到身后才发现是许酬。

贾苏在第一天就把许酬的底摸过了。据说其父是良州富商许萧仁，常年隐居天台山。其母早亡，他是家中独子。看上去乏善可陈，符合一个富家子的单纯背景。

可恰恰是这么单纯的背景，郑衡却觉得哪里不正常。大概因为许酬满脸的不高兴，像在油锅里而不是蜜罐里泡大的。

郑衡悄悄挨近许酬，出其不意地拍向许酬的肩，本想吓许酬一跳，没想到巴掌还未落下去，就被许酬反手抓住他的胳膊，狠狠摔在了石阶上。

见是郑衡，许酬毫无歉意，拍拍手继续爬上去了。郑衡倒在地上龇牙咧嘴，望天想着，他是哪根筋搭错了想去作弄这冷人？他没意识到这是他在潜山书院不受欢迎的开始。有流言说他吃喝嫖赌、五毒俱全，更有说法是他在汴京杀了人，出来躲事。他也不恼，呵呵一笑就过去了。

众人并没有因他宽容大方就接纳他。他走到哪里都仿佛有双冰冷敌意的眼睛盯着他。吃饭时他捧着碗凑进人堆，人堆就散了。走着路就被莫名绊了一跤，摔了个狗啃泥，还是啃到了许酬的毡靴上，沾了满嘴毛。他站在泉边赏景，还能被路过的人撞到水里。策论课的试题被偷了，栽赃到了他的头上，要不是他的考卷像稚子童儿写的，就难还清白了。

还有更过分的，他的宝蓝戎衫晒在外面，收回来时却发现被烧出了拳头大的洞眼。贾苏找绣娘补了衣服，故意将补丁绣成了姹紫嫣红的牡丹。赵衡嘚瑟地穿上了，坐在了学堂里，坐在了正襟危坐的许酬身旁。

许酬斜睨了他一眼，屁股往旁边挪了挪。郑衡跟着挪了过去，说：“你躲也没用。我可是山长交代给你的差事，我黏定你了！”

郑衡翘起了二郎腿，许酬也翘起了二郎腿，姿势一模一样。郑衡发现他又换了双黑色毡靴，他看个够够的，连鞋底哪有磨损都看清楚了。

近子时，郑衡和贾苏落在了时晴居的墙头上。映入眼帘的是一处开阔的院子，有莲池、兰草、桂树和假山石。在本该姹紫嫣红的时节，却看不到一点娇红。院中支着一张长筝，一看就非凡品。十三根冰蚕丝拧的琴弦架在象牙制的雁柱上，紫檀岳山上有白玉雕刻的“雪夜访戴”图，筝边篆刻着“竹君”二字。和华贵的筝琴相比，主房就只是座简朴的竹舍。

院中还有棵壮硕的香樟树，树下有井。春夜里，浓郁的香气裹挟着温热和潮湿，合成一股厚重的力量，源源不断地喷涌而来。许酬坐在树下刷着毡靴，花猫陪坐一旁。他如乡野村夫般绑起大袖，岔开双腿，松垮地坐着，来回倒腾着双腿，一点不像平常正襟危坐的样子。身旁摆了一溜酒壶，他刷几下便浮一大白，不知想到什么好笑的，时不时扯起嘴角笑一笑，笑得很不自然。一双鞋没刷完，空瓶子却倒了几只。等喝完了，花猫又给他叼来了几瓶。单只鞋就刷了一柱香的功夫，看得郑衡都想亲自上手替他刷了。

郑衡瞪直了眼道：“这厮不是说没酒嘛？竟敢诓我！”

廊下堆着几捆提花罗，是郑衡送许酬的见面礼。见花猫趴到了提花罗上，郑衡不禁心痛，他的钱成了猫窝吗？

许酬回屋了，留下一双毡靴在树下。郑衡叫贾苏下去偷鞋，贾苏面露难色。这厮明明比他功夫好，胆却只有麻雀的那么大！

郑衡只好翻身下墙，眼看就要够到鞋了，不知从哪射出两道绿光。花猫醒了，双眼如翠，向郑衡踱步过来。他和它大眼瞪小眼，猫大爷一爪扇了过来，在他脸上划了个血印子。他痛得不敢吱声，这时许酬拎着好几双毡靴出来了。他来不及逃回墙头，只得躲到假山后。

许酬在莲池边捣鼓了一下，池中冒出了热泉。他端坐着，蘸着热泉水又刷了起来。郑衡心里暗骂这不知要刷到猴年马月了。许酬突然抬头，仿佛听到了郑衡的心声，拎着酒壶向假山走来。

许酬对着月光猛灌了一口，高声咏道：“尘世出万年，人间浩渺心。”叹息一声道，“好诗，好诗，‘浩渺’二字甚好。唉，纵使诗圣在世也不过如此吧！”

郑衡翻了个白眼。忽听有人应道：“许兄就是诗圣在世嘛！”游九言鼓着掌进门来了。

他们站在远处攀谈了一会，郑衡凑近耳朵去听。花猫也过来凑热闹，在他脚下趴着不走。莲池的水声汩汩，隐约听许酬语气严肃，说“危险”“通风报信”之类，游九言则不以为然说“不会为外人道也”。

只靠只言片语，郑衡猜测两人之间定藏有秘密。游九言给了许酬一包衣服，说是和往年一样，他浑家专门给许酬做的中衣。许酬进屋拿了一叠纸出来给游九言，给了游九言一个钱袋。游九言施施然就收下了，说不会有下次了。这下郑衡更确定了，游九言八成抓到许酬什么把柄了。

在其他人面前，游九言永远是成熟而游刃有余的样子。他面相平淡，背微驼，总爱穿一袭茶白葛衫，惯执折扇来回指点。郑衡对其印象不算好，可能因为游九言有双鸡一样的眼睛，总用一种惊诧而疑问的眼神看人，看郑衡尤其鄙夷不屑。院里攻讦郑衡的谣言，贾苏说游九言传播得最甚。

游九言走后，郑衡已被热气蒸得汗流雨下。他刚想探出头来透口气，一个酒壶冲他砸来，幸好他躲得及时，否则花要开在脸上了。

许酬用酒壶指着花猫说：“离奴，你又想烫猫皮了吧？快回来！”

许酬把空酒壶一个个砸向假山。离奴抱头乱窜，碎瓷横飞，空气里弥漫着刺鼻的、低劣的酒味，呛得郑衡头晕。最后，一盆洗鞋水泼了过来，郑衡从头凉到脚底，从未感到人生如此凄凉，差点要和江湖说再见了。

趁着许酬又回屋了，郑衡刚要去偷鞋，就听有人说话。他只好连拱带爬地藏到了竹舍地平下。

透过竹板间的缝隙，郑衡看到了陈琦和苏不惧。苏不惧一头长发编成两个小辫，扎了个红绳，像画上的童子，见到许酬就要扑过来。结果一下双脚离地，被陈琦提了起来，箍在怀里说：“说过多少次了，别碰你酬哥哥。他呀，连我都碰不得呢。”

许酬撇嘴说：“头发长了，得给他削削了。”

苏不惧一屁股坐下，离奴也一屁股坐下，毛茸茸的屁股就在郑衡的鼻孔上方，他只能靠听了。听着听着他额上流下两滴汗，苏不惧说他是个坏人，叫许酬小心提防。

“你怎知他是坏人？”许酬问。

“好人谁会瞎打听呀？他给我送了好多吃的，专门打听酬哥哥，我就跟他胡说了一通。”苏不惧说。

陈琦说：“这厮古怪，我千方百计赶他走，他还赖着不走。”

许酬说：“你惹他作甚？离他远点。”

“我还不是为了你，怕他坏你大事！”陈琦还想争辩，被许酬止住了声。

郑衡吐血，原来近日遇到的倒霉事都是陈琦干的。大事？什么大事？他耳朵竖了起来，但许酬转而问起了城外流民的情况。

潭州的流民越来越多了，皆因太后寿礼沦落此地。地方官府给每户摊派献宝的任务，闹得鸡犬不宁。据说张宗昌上贡了为映雪打造的金窝，所费抵得上万户三年口粮。

潭州三月前被逼起事的邢大民，妻女就是被收讨的恶吏打死了。他带五百人起事，杀厢军、杀南汉人、放囚犯、开粮仓，最后还是被厢军打败了。官府悬赏五百两要他人头，有人说在湘江上游见过他，但到现在都没抓到。

动荡之时，流言四起，鬼神之说也多了不少。城外谣传闹鬼，那鬼从水里钻出，五短身材、长尾长舌、宛如夜叉，专吃童女。据说有不少童女因此失踪了。

郑衡趴在竹板下心想，多半是流民卖儿卖女不好意思说，才编出了这等鬼话。

陈琦掸了掸苏不惧身上的碎发，把小人儿的脸掰正过来，说：“好了，像个男娃样了。城外不太平，你就不要乱跑了，小心被鬼抓走！”

苏不惧搓着双腿说：“我要尿尿！”

一条细细的、带着骚味的水流流向郑衡。他心里已经把苏不惧揍了千百遍了，后挪了半步，却撞在了身后柱子上。

竹舍发出了唧唧声，许酬和陈琦做了个噤声的手势，轻轻下了地。郑衡连眼睛都不敢睁大，躲在阴影里，就见许酬朝地平下观望着。

一声猫叫救了郑衡。许酬直起身子，冲着离奴道：“离奴，你又欠了风流债，惹得野猫来找你算账了？以前书院清清静静的，现在野猫一来把家猫也带坏了，夜夜不得安宁，该清理下门户了！”

离奴无奈叫唤两声。郑衡暗自庆幸，不过他听出这猫叫和皇宫里的野猫叫春一模一样，是贾苏装的，这厮还有点用处。

许酬把郑衡送的提花罗都给了苏不惧，除了两捆最漂亮的送给鲁老头家，其余的叫苏不惧都当了，说把钱送到该送的地方去，叫“他们”都组织起来，等他通知。

地平下，郑衡忍着骚味心想，怎么听都是黑话啊。

这时外面吵吵起来，三人终于出去了，廊下留下了一双毡靴。郑衡赶紧偷了毡靴扔到墙外。然后装着没事人一样，从半山上下去。教学斋外围了好几圈人，告示栏上贴了一纸潭州府的公告。郑衡正要凑上去看，被许酬插到了前面。许酬略瞟两眼，狠狠撕了去。

所谓上有所好，下必甚焉。公告上说，为了给刘太后贺寿，潭州府三日后要把书院的碑刻全部拉走。那些碑刻是王冼的毕生心血，张宗昌的报复还真是一箭穿心。

学子们炸开了锅。大家商量到时候每个人都要护着一块碑。游九言说要绝食抗议，赵芳说去上告，吴猎说把大门一锁，谁敢进来他就使大刀砍那含鸟猢狲。

郑衡故意问许酬这次还打算作诗么？许酬不言，看来也被难倒了。

游九言问郑衡：“那你有好主意了？”

郑衡说：“我只知道你们的办法不行。州府如果派厢兵来，你们要和厢兵硬碰硬吗？邢家军都被镇压了，领头的都逃了。你们这群书生，有邢家军操家伙的胆量吗？”

“怎么没有？‘天下可忧非一事，书生无地效孤忠’，说得你好像多了解潜山学子一样，你又了解邢家军多少？”游九言反问道。

郑衡打量着游九言弱鸡的身板，挺身上前问：“那有必死的决心吗？”

游九言后退了一步，皱着眉头问：“你身上怎么一股骚味？哦，你是打算熏死厢兵吗？”

大家哄笑起来，许酬反问郑衡有必死的决心吗？

“我也没有。”郑衡莞尔一笑说，“我爹说了，动嘴比动手好，动脑比动嘴好，最好就是动腿——”他蹬起一脚白皮靴说，“溜之大吉！”

大家一脸鄙夷地散了去。郑衡可没闲心管闲事，他还有更重要的事要办。他在许酬的靴底上涂了墨汁，拓印了鞋底。又从宝剑暗匣里取出了包着毡毛的竹篾纸。纸上印着半枚脚印，是刺杀刘太后的刺客留下的。他把两张拓印对比了一下，贾苏凑了过来，问郑衡对上了吗。

郑衡瘪着脸，摊给贾苏一看，许酬的鞋底拓印竟是一团黑。再看靴底，原来是平的。郑衡奇怪，难道许酬发现了他，故意留了双靴子钓他鱼？

他又抽了抽鼻子，闻道一股奇怪的药味。他环视客舍说：“有人来过。”

贾苏立马拔刀，嗅了嗅鼻子道：“一股……尿骚味？竟敢把咱们这当茅房了？”

郑衡瞪了贾苏一眼，他指着床铺说：“你何曾把被褥铺得那么整齐了？”

贾苏定睛细瞧，连连称是。像个小娘们铺出来的，可不像他的作风。郑衡把被褥一掀，赫然见张字条，上面写着：黑煞在此。

郑衡捏着字条细看，突然想起一事，送去汴京的劄子还没收到回复。他又写一张劄子，把黑煞在此的事也汇报给汴京。贾苏照旧偷懒，付了银两让苏不惧跑腿送去递铺了。

这三日，潜山书院人心惶惶，只有许酬和郑衡跟没事人一样，照常吃喝拉撒。郑衡还说风凉话，什么拿走了也好，不怕贼抢，就怕贼惦记。王冼指挥学生把珍贵的碑刻都搬到柴房里，柴房外甚至堆了些柴火，做好了人碑共焚的准备。

三日期限一道，书院如临大敌，学生们都挡在大门口。州府的衙吏果然上门了，但只来了两人。人一到，贾苏就往人前挤了挤，冲衙吏递了个眼神。

衙吏说：“你们这个……这个石碑都是从哪来的啊？”

游九言带头，一众学子都死不承认书院有石碑。衙吏的脸色不好看了。

“明明有的！”郑衡站了出来，一个劲地给游九言使眼色说，“游兄，得说有啊，要不你让官爷们怎么回去复命？”

郑衡殷勤地拉着衙吏就要给他们指路柴房，游九言呵斥道：“郑衡你个吃里扒外的贼虫，休得胡说！那都是老师的心血啊！”

郑衡一摊手，对衙吏道：“你看，我就说有吧。”

游九言忿忿地不吱声。这时，许酬站到了郑衡身边，道：“书院有。”

众人皆惊。许酬又说：“不过不叫石碑，叫碑刻。”

“对对，就是刻了字的石碑。我怎么听说都是墓碑呢？”衙吏问。

游九言一下怒了，道：“谁说的？谁敢污蔑老师毕生的心血？”

游九言还想说什么，郑衡抓着他的手腕，狠狠使了下力。郑衡接上许酬的话，胡乱解释说就是碰巧刻在墓碑石上罢了，但刻的不是悼文。

衙吏说：“不都一回事嘛？没想到山长还有收集墓碑的癖好啊？就不怕半夜鬼敲门？知道外面都怎么说书院嘛？说你们这就是乱坟岗！”

衙吏自顾自道，不管是不是墓碑，民间都传开了，要是传到上头去，搁谁心里不会打鼓？多一事不如少一事，他已经给张大人汇报过了，张大人也觉得不合适。

众人哭笑不得，但都默契地不吭声。衙吏暗示学子们再写点文章，让瓦舍传播出去，把碑刻的来历都讲清楚。不管是不是给死人用的，死人写的、死人刻的、死人趴过的都行，他就更好复命了。

一场危机就此化解，碑刻物归原位，众人松了口气。郑衡拍着衙吏的肩膀，称兄道弟，送他们出门时又捧上一袋银两。本来这袋是想趁着带他们去人少的地方再给，没想到又是许酬成了变数，闹出个墓碑谣言来。

地方官吏打着臻园和刘太后的旗号搜刮百姓，都搜到王冼头上了。郑衡觉得多少和自己有点关联。当初决定要建造臻园时，他想施展自己能文能艺的本事，自告奋勇要为刘太后设计。刘太后对他有求必应，爽快答应了。就连他任性地想挖座人工湖，刘太后也同意调用征夫和禁军。

他尚记得臻园初成那日，他捂着刘太后的眼睛，扶她走进去。刘太后凤颜大悦，赏赐金银宅田不说，还封他个“骠骑大将军”的头衔。虽说只是个武散官的虚职，但他没有军功却能获得，在齐宋历史上绝无仅有，惹得军中人士对他颇为不忿。刘太后还特地为他举办了一场牡丹赛花会，庆祝他加官进爵。赛花会连开十日，奢靡铺张，是三年前京中一大盛事，至今都为人所乐道。

郑衡本想对碑刻之事撒手不管，但心中隐隐有些不安。在衙吏初来那天，他就已经叫贾苏打点过衙吏了。他不能容忍“至臻至美”有一点瑕疵，也不能容忍地方作恶有损他的大娘娘半点威望。

王冼为了感谢学生们替他保住了碑刻，请大家在院厨开了小灶。席间郑衡看许酬和陈琦偷偷溜了出去。没一会游九言也走了，上了门外一辆驴车。郑衡在饮马池边顺手牵驴，跟了上去。

今日城墙下清爽了不少，那些“破棚子”不见了。周围繁华的景象越来越单薄，天色渐沉，车马稀疏。原本宽阔的江面突然变窄，水边都是大片绿地，似荇草疯狂生长。驴车停下了，游九言下了车，警惕地看看四周。郑衡赶忙躲到树后，再出来时，发现游九言不见了。他只好牵着驴往前走去，看到了奇特的一幕：密密麻麻的小蓬船和舢板挤在一起，都用绳条绑着，聚集成了一片水上村落，黑压压的就像城门下的那片“破棚子”。

那些水边绿地根本不是荇草，而是葑田。是用葑泥附着于方形竹筏上，用绳条绑定在一起，形成漂浮在水上的田地，可以种植一些不需太多照料的农作物。这些葑田郁郁葱葱，已非一两日而成。有现在这般规模，也非一两人之工。葑田不存在于官府登记造册的耕地面积上，制造葑田的人自然也不在官府关心的范围内。

天光已黯，远处只有一处有火光笼罩，郑衡走了过去，是城外的流民聚集在了江边。葑田村原来是流民们的聚居地。

流民井然有序地排成一队。袅袅的白烟从队头前面飘出来。风一吹，烟散了，许酬出现了。他在做施舍粥场的活计。每个讨到粥的流民都会给他鞠一躬，尊称一声“许先生”。他也微微躬身回礼，温和而谦恭。

郑衡奇怪，这冷人也有热的时候。陈琦和苏不惧也在帮忙，原来昨晚他们“密谋”的事是指施舍粥场啊。他心里微微一落，说不出是高兴还是失落。

郑衡往身上脸上抹了把灰，混在队伍里，他听到了一个事，王冼的碑刻被说成是墓碑就是葑田村传出去的。他正琢磨着，一个戴斗笠的老头朝他鞠了个躬，手舞足蹈地唱道：“你撞了我的船，撞了我的船，怕死的公子撞烂船……”

郑衡认出此人正是被张寻欺负过的鲁老头，看来是喝多了。流民们都恶狠狠地看着郑衡。郑衡赶紧和他们解释他不是调戏飘飘的人。鲁老头突然面露惊恐色，指着郑衡说：“不对，你是水鬼，你是吃伢仔的水鬼！水鬼来抓伢仔啦！”

“出什么事了？”

人群分开了一条道，许酬走了过来，见是郑衡，翻脸比翻书还快，又恢复了寒烟般的冷淡，问：“你怎么在这？”

郑衡没好气道：“天大地大，你在得，我就在不得？你以为这些人给点吃的就够了？他们要是勤快点，也不至于沦落至此了！”

“放完屁了吗？”许酬无动于衷道。

“放完了！”郑衡脖梗一直，问，“游九言呢？”

“他又没栓我裤腰带上，我怎么知道？”

“那些碑刻的谣言是你让流民传出去的吧？”

流民们以为郑衡是官府派来的，要为难许酬，都护到了许酬前方。

郑衡感到腰间一坠，他的黄玉螭龙璧佩被人扯了下来。苏不惧跑到远处，甩着璧佩挑衅着。郑衡刚要追出去，许酬冲流民使了个眼色，流民们拥上前来，挡住了他。郑衡可记得那个场景，许酬就像坐在寨头的土霸王，隔着人群，轻蔑地看着他，仿佛在说“你能奈我何”。

另一厢，游九言坐上一叶小舟，在夜色的掩护下向葑田村的深处行去。有人引他进了一艘蓬船，在船舱的最里面躺着一个浑身是伤的男人。游九言把随身包袱解开，掏出不少银两、吃食，还有药。游九言扶起这个男人，喂他吃了点东西。男人微微睁开眼睛道：“表哥，我可等惨了！”

游九言说：“邢大民，告诉你多少次了，别叫我表哥！你已经惹了够多麻烦了，赶紧走吧！官府要来了！”

天色已晚，城里的夜市都出摊了。苏不惧走走停停，见什么都新奇。快到书院，他听到身后有人打了个喷嚏，一回头是郑衡。他撒丫子就跑，郑衡追在后面，直喊他的名字。

苏不惧跑得小辫都散了形，跑到书院后的偏僻小巷才甩掉了郑衡。他把璧佩埋到了一棵泡桐树下，突然兜头一片黑，被人拿布袋套住了头。

“郑衡你个贼猢狲！你欺负小孩！”苏不惧乱叫乱踢着，踢中绑他的人的下体。他趁机跑开了。可是没跑几步，就听身后一声鞭响，一条长鞭甩向他，缠住了他的双脚，将他拖到了马车上。

马车从潜山书院的门前经过时，郑衡正插着腰在院门口大喘着气。他在门房等了一个时辰苏不惧都没回来，这才想起去和王冼说了。他有些心虚，不敢告诉许酬，自己和贾苏先去找了起来。

街里巷间，寻找苏不惧的火把越来越多了。郑衡大喊着苏不惧的名字，忐忑着。他追寻的江湖梦，找失踪的孩子可不是其中之一。

“少爷，你看！”贾苏在一棵泡桐树下发现了绑头发的红绳。郑衡认出是苏不惧的红绳。

红绳被许酬抽走了。他拿过去细看，又看了看周围。地上有道泥土印迹，像是有人被从地上拖行了一段。在这泥土印里，有破碎的织物和细软的头发。他用手指沾了沾泥土，发现还有血迹。

郑衡心虚道：“小孩子打闹磕碰也是有的。”

许酬终于爆发了，掐着郑衡的脖子，直把他推到了墙上。许酬目眶眦裂，以掌作刃，一掌劈下去道：“你给老子受死吧！”