第3章 归园田居
越近晚暮，湖烟越浓。太湖上，渔民们奋力地拉着网绳，这一网的感觉拖沓沉重，想必收获颇丰。拖拽变得艰难，船老大叫个水性好的跳入湖中查看。过了很久那人才从水面上浮出，喘着气说：“被块大石缠住了。”
船老大说：“搬开就是了。”
“可我连底都没摸到……”
冬去春来，汴京城用一场国丧和一场登基大典完成了新旧朝的交接。垂拱殿坐上了年仅八岁的小皇帝赵卓，不变的仍是由刘太后垂帘摄政。齐宋朝堂有个不成文的规矩，太后监朝几乎成了定例，已连续三朝如此。刘太后是其中佼佼者，从仁宗皇帝身体欠安算起，她在帘子后坐了十五年。祖制定例成了她的护身符，十五年里提拔的大小官员成了她的拥趸，很难有人挑战她的权威。
新朝落定后，表面上朝堂秩序井然，暗地里却波涛涌动。众人虽闭口不提，但“金匣遗诏”之谜却萦绕在众人心头。而新君活不过一年的恐怖预言也为新朝蒙上了一层阴影。
今日早朝，裕王迟到了一炷香的时间。大臣们在讨论北疆军费和南汉增币，他眼皮耷拉着，注视着小皇帝赵卓的一举一动。赵卓实在太小了，像颗被华服包着的土豆放在鎏金宝座上，不停打着哈欠。
在裕王眼里，垂拱殿上皆是佞臣。赵卓和他背后的石家不消说，宰相丁谓也暴露了和刘太后结盟的关系。按说刘太后支持赵卓登基，石家应投桃报李。事实却是，新帝甫一登基，就传出石家要刘太后撤帘的风言风语。
刘太后一连好些时日没露面，今日上朝就不似以往用心，捋着怀里的映雪，应答颇为敷衍。无论是北疆军费还是南汉增币，都叫再议。谏官刘承恩出列，放了一大通古屁，无外乎“皇帝亲政”四个字。大臣们虽早就闻听风言风语，此时也要表现出惊骇之色。裕王站在前列，以极小幅度转了下身，看枢密使[10]石述安不吭气，他儿子禁军统领石凯南也不吭气，而丁谓则歪着脑袋，幞头都倒向了一边。
每到关键时候，丁谓就打瞌睡。这宝座上一个打哈欠的小土豆，宝座下一个打瞌睡的老冬瓜，一上一下，还呼应起来了。卢谨咳嗽了一声，才把丁谓惊醒。
裕王不好强出头，又转向黄罗帘后的那个女人。刘太后打断仍在引经据典的刘承恩，问：“还有多少？”
刘承恩赶紧翻了翻札子，说还有一半。
“别说了，你看看天家。”刘太后说。只见赵卓睡倒在了宝座上。皇帝上朝在卯时[11]，对于小孩子来说的确痛苦了点。
“以后上奏话短点。说来说去不就一个意思吗？是要哀家撤帘吧？”刘太后言语透着耐心的不耐烦。
刘承恩支吾说是。刘太后沉吟了一下，问诸位大臣的意见。
朝政议事在垂拱殿，单檐九脊顶、五间十二架，算不得宽敞。春日的阳光尚不能照进殿里，只在大门外徘徊。大臣们低头弓腰，曲领大袖的公服撑起的众多背影更加深了殿中阴影。
丁谓出列，竖起了紫玉笏板。他的笏板是先帝御赐，跟别人的白玉笏板都不一样。竖起来的时候不多，但凡竖起来所言必重、所言必行。丁谓直言反对太后撤帘，他说小皇帝什么时候不会在早朝上睡着了，太后才可撤帘。
刘太后不搭腔，但大臣们终于有了开口的时机。一半人支持晚撤帘，一半人支持早撤帘。说来说去，所有人都默认了太后迟早要撤帘。
但有一人坚决反对撤帘，是回京述职的河西路安抚使韩项。韩项是裕王妃的叔父，是颇有威望的封疆大吏，此行回京是为了给北疆增加军费，添置三十门火炮。他的理由是北疆局势未定，朝堂不要轻易兴变动，大显是看在刘太后的面上，近年来才没有大举侵犯北疆。现在南疆又不太平，九年前南汉就有吞并齐宋之心，现在南汉吞并了南海诸国，实力更甚，不能给他们一个再兴风波的时机。
石凯南刚要反驳，被石述安咳嗽一声止住了。原来裕王已经出列了。韩项好歹还算他王妃的叔父，怎么胳膊肘往外拐？裕王说：“帅司早上喝粥还是吃汤饼是不是都得问问大显和南汉的意思？帅司可别搞混了，这还没轮到外国干涉齐宋内政……”
刘太后懒洋洋道：“众卿不用争了。哀家要是再不退，下一次刀子就怕扎心窝上了。”
刘太后的不避讳倒让众人避讳了起来。见无人说话，她笑道：“你们呀，该知道的、不该知道的，皇家有哪件事瞒得住诸公？慈宁宫的消息还没走到崇政殿，桑家瓦舍的说书本子都编好了。齐宋要靠你们，天家也要靠你们，哀家更要靠你们，因此不会瞒你们的。”
诸位大臣沉默不语，刘太后这话头不知引向何处去。她说话轻轻巧巧，三言两语却能把人撂倒。
刘太后指了指座下，说：“你们以为这位子好坐吗？这几年刺客猖獗，哀家这颗心一直悬着，迟早要被吓死。唉，十五年了，哀家也累了，没别的奔头，就想修修哀家的菜园子去了。”
裕王问：“太后娘娘是要撤帘了？”
刘太后嗯了一声。像怕她反悔，有两位大臣说要个准的时间，明眼人一看，就知分别在替裕王和石家问的。她算了算时间，下月是太庙祭祀，早了点。半年后是她的寿辰，看上去是个好日子，等寿辰一过她就撤帘。
刘承恩面露喜色，赞颂太后顾全大局，又啰啰嗦嗦一番。大多数人意外又惊喜，无人计较六个月的长短。
刘承恩最为高兴。回到在下桥四壁简陋的赁居后，前后脚来了两拨人。一拨是三司使[12]何闵文府上，一拨是替石家来的，都送了银两丝帛。他为官以来，大小文章写了不少，是文官里公认的好笔头。可是为官八年，只拿着月俸十千文。汴京城居大不易，这点俸禄连一座茅房都买不起。他把所有银子垒在一起，仿佛已经堆出了一座榆林巷的方宅……
下了朝，丁谓心中隐隐被一根琴弦牵着，走着走着便去了樊楼。
汴京城的下桥南、北两斜街是妓馆一条街。珠帘绣匾，莲灯彩帛，不论寒暑昼夜，皆骈阗如此。风一吹过，樱雪满天，街上和主楼槏面上皆是莺莺袅袅，粉面柳身。唯独一家名为“樊楼”的妓馆却是大门紧闭，冷冷清清。这里是官办妓馆外最奢华的私营妓馆，来客皆是低调神秘的巨贾富商。
丁谓坐到了屏纱跟前，屏纱之后的人以一曲《梅花三弄》开场。丁谓煮酒慢饮，浑然有些忘了朝堂上的不快。他没叫停下，筝曲也未曾断过。他喝得有些醉了，手抚上了屏风，踌躇了一会，却还是没有将这一面掀开。
屏后是樊楼的话事人、曾经的汴京名妓顾媚。
三十年前丁谓与顾媚初遇时，也像今日这般隔屏听琴。那时丁谓还是一个贡士，身边坐着“天下第一才子”王冼。齐宋律令，官员不得狎妓。丁谓顾虑将来的仕途，不敢挪动那块带着警戒意味的屏风。王冼却根本不管，一曲一词后，就掀开了屏风。
那一年，顾媚刚过金钗之年，双瞳若水，颊面如堇。
那一年，丁谓和王冼未及弱冠，意气风发，前程似锦。
曲停了，门开了，顾媚出去又回来。再进来时撤了屏风，开了窗户，她不再是名妓，而是与丁谓相识三十年的友人。
顾媚与丁谓隔案而坐，在丁谓开口抱怨朝堂事之前，她先问丁谓可想出了运石的好法子？这是最近宫里的趣事。刘太后重金悬赏，要人把一块太湖巨石从千里之外运到汴京。
要说石头得先从刘太后的“菜园子”说起，那可不是种韭菜的菜园子，而是皇家园林臻园。几年前，一个道士同样算得皇家人丁稀少，就因为东北角太低了需要垫高一点。直接造座山有点说不过去，刘太后建议修座皇家园林。仁宗赐名“臻园”，取至臻至美之意，也算给她四十寿辰的礼物。
也正是同一个道士断言了那个恐怖预言。刘太后大怒斩了他，反而让预言扩散得更广了。裕王和石家反倒觉得是对方指使道士编造谣言，好阻止对方争夺皇位，反而争得更甚了。
六年里北疆战事不断，南方也有水灾地震，流民千里，臻园的工程却从未耽搁。臻园是顺王为刘太后设计建造的。刘太后答应撤帘后，更是把心思都用在了“至臻至美”上。卢谨懂她心思，在民间要找些增光添彩的物件添进臻园。就在这时，两浙路报来喜讯，说是发现了一块奇石。
据说，但凡见过的人都会被它的巨大震惊。一张张报喜和邀功的札子已经替刘太后做了决定，要把这块石头放到臻园的灵岳峰上，成为山尖尖。仿佛有了这块石头的护佑，不仅皇家会再添男丁，北疆战事、南汉欺辱都将不值一提。但石头在千里远的太湖里，怎么运到汴京是个难题。于是便有了刘太后的重金悬赏。
丁谓悻悻地对顾媚说：“一块石头这么厉害，不如宰相让它来做吧。”
顾媚笑道：“兄长没听说吗，太后已下令伐巨木、造大船了，还赐了个‘磐石候’的名字给巨石，据说主意都是裕王门客出的。可这造船的钱要从哪来呢？”
丁谓叹息道：“呵，佛祖要是真慈悲，该下场钱雨，要不钱从何而来？还不得靠搜刮百姓？听说卢谨到处搜刮民间的宝贝，搞得民间怨声载道，都到了卖儿鬻女的地步了！”
说着说着就说到了丁谓要抱怨的地方。朝堂上下，一半人在关心太后撤帘，另一半诸如三司使何闵文之流，关心如何从运送巨石上揩点油，唯有丁谓苦苦支撑，才勉强维持得了朝廷大局。丁谓心里明镜似的，要说这造船、运石头，明面上都是花钱的事，其实还是个赚钱的事。现在造船的是军器监[13]，运送的是卢谨，前者的好处流进何闵文和裕王口袋里，后者要分成好几段，至少一段要给刘太后，最大头肯定流到卢谨口袋里。别看这些人都是天潢贵胄，争抢起利益来就像鸡把嘴拱到食槽里，有的人甚至把爪子也伸了进去，顾不得吃相了。
何闵文惦记着要把卢谨搞倒，拿到他这一段。何闵文甚至撺掇丁谓去他的临渊芙蕖阁吃河豚，想拉他下水。临渊芙蕖阁可是个进得去出不来的地方，丁谓不想掺和，只提醒何闵文别忘了在“磐石候”上揩点灰，给韩项的三十门火炮留点富余。
北疆军费看似解决了，南汉增币却依旧是个难题。南汉一直打着齐宋的主意，侵占不成就要把他们的货物倾销到齐宋来。增币是施压，无非是想齐宋多开几个榷场做生意，应是南汉太子刘玢的主意。齐宋九年间就开了良州一个榷场，南汉还嫌不够。丁谓想，最坏的打算，就是把荆南路也开个口子。
“唉，‘以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭’，但愿南汉不会贪得无厌，得寸进尺。”丁谓叹气道。
“兄长莫忧，南汉不是强秦，齐宋也不是六国，还不至于到割地的地步。有劳兄长费心周旋了。”
丁谓望着顾媚，心中一暖道：“庙堂冷清，都是愁事，有时真羡慕江湖的热闹啊！”
“庙堂热闹，才有江湖的热闹。庙堂酒香，才有江湖的尽欢。”
丁谓苦笑一下道：“庙堂声赫门庭冷，江湖无名百乐生。唉，也只有你懂我。”他一时不忍，伸出手去几乎要碰到顾媚的手了。
顾媚却抽手起身，欣喜地走到窗边——一只鸽子落在了阑干上。
就在新帝于太庙祭祀的同一天，数百个征夫身绑粗绳跳入了太湖，石头被数百驾牛车拉出了水面。两浙路调来上千个工匠，清理石头上的孔洞。几十座巨木在森林里倒下了，太湖的岸边搭起了临时船坞，建造堪比南汉龙战船的巨船。只不过这船不是用来打仗的，而是运块石头。
与此同时，小皇帝在祭拜了列祖列宗后，被一个不识字的小黄门[14]领进太庙寝殿的夹层小间。小间里只立了一块石碑，小黄门伺候赵卓焚香、祭拜、默诵。石碑上有三句话，一是要皇帝善待皇族宗室，二是不得杀士大夫和谏官，三是如果违背了前两条，必会遭天谴。赵卓念完，问小黄门这些话是什么意思。两个黄口小儿你看我我看你，都摇了摇头。
石太妃在门外焦躁地擦着汗，刘太后安慰着她，给了她一条帕子。就在众人期盼地等待时，却听一人发出了“呃呃”两声。大家回头一看，卢谨竟口吐白沫昏了过去。